— Я. Помнишь меня? — грозно сверкнула глазами я.
— Анимаиса, — прошептала Гарда. — Ты что, призрак?! — часто заморгала она, будто только что проснулась.
Какая же дура! И как это ничтожество смогло отравить столь могучее существо, как дракон?
— Я живее всех живых, а вот ты скоро с прабабкой встретишься! — пообещала я рыбине и решительно шагнула внутрь.
Как же здесь грязно. Еще чан этот вонючий, в котором булькает ведьминское варево.
— Анимаиска! — повторила Гарда, пропустив мимо ушей все, что я ей сказала. — Неужели ты?!
— Не знал, что у морских ведьм бывает деменция, — удивился Феликс. — Впрочем, в таких условиях кто угодно с ума сойдет, — подытожил он.
Я поняла, что разговаривать с этой пародией на женщину бесполезно. Нужно действовать.
Взмахнув руками, я оплела ведьму магическими путами и дернула их. Та подлетела вверх, подвешенная под потолком невидимыми путами. Из-под юбки показался рыбий хвост. Гарда выпучила свои и без того страшные глазищи.
— Итак, — с трудом сдерживая отвращение, начала я, — это ты отравила генерала драконов, — выдвинула обвинение я.
— Ну, я, и что? — крякнула она и даже отпираться не стала. Лишь удивилась, что я говорю о ее поступке без восхищения.
— Как ты добралась до него?! — я сплела вокруг рыбьей шеи петлю и сжала ее. Не сильно, но так, чтобы до ведьмы дошло: я тут не шутки шучу.
— Дык, сам пришел! — булькнула она и расхохоталась. — Искал свою истинную, Анимаиска! Представляешь? А я в его драконью сущностью поганую запустила пальцы и оставила там заклятие. Он даже ничего не заметил! А-ха-ха! — от ее мерзкого смеха меня пробрало. Один взмах — и петля на рыбьей шее сжалась сильнее. Смех мгновенно оборвался, вместо него логово наполнили булькающие хрипы.
— Мать, не убей ее раньше времени, — меланхолично предупредил Феликс. — Мой совет: вырви жало, а потом можешь ее требухой украсить это скромное жилище.
— Ты снимешь заклятие, — прошипела я. Это не вопрос и не гипотеза. Это приказ.
— Снять его может только моя кровь, — прохрипела Гарда. В ее выпученных глазах читается неподдельный страх за собственную шкуру. — Нужно готовить зелье… — она не успела договорить. Я сорвалась с места, схватила первый попавшийся нож и полоснула ведьму по руке. Она издала испуганный кукарек, но возражать не стала. То-то же!
— Зелье я и без тебя знаю, как готовить, — протянула я, набирая алую кровь в сотканную из магии пробирку. — Но ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе и дальше творить беспредел? — плотоядно улыбнулась я.
Гарде не хватило ума понять, что я имею в виду. Но она, как и все трусы, своей кожей почувствовала исходящую от меня угрозу.
— Нептун тебя накажет! — попыталась запугать меня морская стерва.
— Ох! — закатила глаза я. — Поверь, у Нептуна есть дела поважнее, чем разбираться с отрыжкой осьминога вроде тебя, — заверила я ее. — Итак, — шагнула поближе к обидчице своего дракона.
«Твоего ли» — ехидно уточнил внутренний голос.
— Мать, я тебя умоляю: давай без пыток, — взмолился Феликс, видя мой настрой. Уж он-то меня знает, как никто другой. — Я недавно поел.
Я не стала плести никаких заклинаний. Лишь выбросила вперед руку и нагло вторглась в сущность этой твари. Точно также, как она когда-то проникла в Микаила, когда тот ничего не подозревал.
Какая же мерзость! Словно приходится лезть в выгребную яму.
— Нептун мне приказал! — взвизгнула ведьма, чувствуя, что конец ее близок. — Это не я! Это все он! Он все спланировал и ящера ко мне заманил! Я лишь исполнила приказ! Анимаиса! Богиня! Богиня…милосердия! — вспомнила она, вращая глазами как кукла. — Пощади!
— Пощады не будет, — равнодушно хмыкнула я и продолжила копаться в требухе этой тухлой медузы.
Гарда сильная ведьма, тут уж ничего не скажешь. Из ее серда выходят три мощные плети магии. Сильной, темной, чистой магии. Удивительно, как с таким даром она умудрилась превратиться в грязное пресмыкающееся.
Тяжело вздохнув, я перерезала первую артерию.
— А-а-а-а! — громко закричала Гарда и прогнулась в груди.
Чувствует, гадина, как ей отрубают ядовитые щупальца.
Мне бы злорадствовать и хохотать, но самой плакать хочется. Ведьма эта — болотная падаль, но магия у нее чистая и сильная. За что ей такая хозяйка? Эту бы энергию, да на пользу миру: мертвых упокоить, заразу с урожая извести, отвести мор от людских поселений.
Так нет же, живых существ травит! Бесстыжая.
Я вновь сжала руку в кулак, блокируя вторую артерию магии.
— Не надо… Молю… — Гарда начала рыдать, вот только я ей не поверила.
— Москва слезам не верит, дамочка! — важно заявил Феликс. — Поздно пить боржоми, когда печень отвалилась! В твоем случае — магия.
Я уже приготовилась окончательно лишить эту каракатицу сил, как вдруг почувствовала вторжение.
— Феликс?! — испуганно обернулась я. Фамильяр почувствовал приближение чужаков еще раньше меня и навострил уши.
— Драконы, — коротко выдал он.
— Что?! — я даже не знаю, испугалась я или все-таки удивилась.
— Мать… — он застыл, вслушиваясь в тишину подводной пещеры. — Беги!!! — внезапно завопил Фамильяр, его морду исказил ужас.
Я и сама почувствовала, что кто-то стремительно приближается к нам. Но куда бежать?! На портал мне просто не хватит сил. В панике окинув взглядом логово ведьмы, я заметила темный закуток.
— Молчи! — приказала я и одним точным ударом лишила эту мерзость последней плети магии, а заодно и сознания.
Мы с Феликсом метнулись в укрытие и едва успели прикрыть его вениками, когда позади нас дверь с грохотом разлетелась на щепки.
Знакомый почерк.
Я забилась в угол и наступила на что-то липкое и мягкое. Какая гадость! Первой реакцией было завизжать и выпрыгнуть, но я сдержалась и тихонько выглянула с маленькую щель.
Микаил.
Я сразу узнала его, увидев лишь вполоборота и в полутени. Он первым вошел в логово Гарды. Позади него маячат фигуры еще нескольких рослых драконов.
Я даже не знаю, в какую эмоцию удариться: злиться, удивиться или с интересом наблюдать за происходящим. Во-первых, какого морского ежика они сюда явились? Во-вторых, зачем Микаил снова сует голову в улей, в котором его уже кусали? И, в-третьих, не по мою ли душу они сюда причалили?!
Драконы не стали утруждать себя криками и приказами. Стоило генералу войти в хижину, как все пространство затопила драконья магия. Меня буквально придавило к стене, дышать стало тяжелее.
Вот это сила.
Даже я бы так не смогла.
— Какого дьявола? — вырвалось у Микаила. Судя по голосу, открывшаяся картина поразила его до глубины души. — Что это?
— Морская ведьма, генерал, — отрапортовал один из подчиненных.
Рядом со мной фыркнул Феликс.
— Я вижу! — рявкнул Микаил в ответ. — Что с ней?!
Гарда так и висит в воздухе, уронив голову на грудь.
— Э-э-э… Предполагаю, что кто-то ее пытал, генерал, — выдал подчиненный.
Микаил тяжело вздохнул и обошел подвешенную ведьму по кругу.
— Перерезаны все потоки магии, — вынес свой вердикт Микаил. — Причем, совсем недавно. Буквально только что. Тор, кто-то мог уйти?
— Все выходы перекрыты, — отозвался один из его людей.
— Значит, он здесь, — цокнул языком генерал и обвел маленькую хижину внимательным цепким взглядом.
По коже побежали мурашки. Даже фамильяр рядом со мной напрягся. Фамильяр стоит у моих ног, слившись с тенью. Мы посмотрели друг другу в глаза и без слов приняли единогласное решение — нужно бежать.
Но как?! Единственный выход охраняется драконами, на портал не хватает сил. Вариантов у меня немного, а точнее всего один — прорываться с боем. Как минимум, на моей стороне эффект неожиданности: если Микаил увидит меня, он точно оцепенеет. Секунд на пять, не больше, но этого времени мне хватит, чтобы…
Я глянула на массивную фигуру генерала и поняла — нет, не хватит мне этого времени ни на что. Он меня сцапает и из своих когтей не выпустит.
Я влипла. Ни туда, ни сюда.
Глава 15
— Кто мог такое с ведьмой сотворить? — спросил один из людей Микаила.
— Тут сила нужна большая, — вторил ему кто-то другой, рыжий и ростом до самого потолка.
— Если бы Нептун послал за ней палачей, то ее бы на клочки порвали, — задумчиво протянул Микаил, разглядывая полумертвую ведьму с исследовательским интересом. — А тут, я бы сказал, обошлись деликатно. Даже не поцарапали.
— Не хотели пачкаться? — предположил кто-то.
— Не знаю. Есть ощущение, что и убивать не хотели. Она ведь жива до сих пор, — покачал головой генерал. — Эй! — он очень не по-джентльменски ударил Гарду по лицу. От мощной оплеухи та пришла в себя.
— Ведьма, кто тебя так отходил? — поинтересовался Микаил.
— М-м-м… — беспомощно замычала Гарда.
— Кто?! — гаркнул генерал, да так, что даже мы с Феликсом дружно вздрогнули.
— Жена… — простонала ведьма. — Жена владыки…
— Жена, значит, — устало вздохнул Микаил. Мне вдруг стало так противно слышать это слово именно от него. — Что, не поделили своего осьминога? — он произнес эту фразу с таким презрением, что захотелось вмазать ему пощечину.
— Жена… Младшая… — Гарда продолжила сдавать меня с потрохами. Вот только, структура нептуновского гарема дракону совершенно неинтересна.
— Добить ее? — услужливо предложил рыжий.
— Да, — отдал равнодушный приказ Микаил.
Так просто и легко, будто сделал заказ в ресторане. «Да, мне воду без газа».
А ведь я знаю, что он посещал эту женщину. Знаю, что он верит ее предсказаниям. И вот так просто приказал избавиться, будто повелел мусор вынести.
Я вдруг поймала внимательный взгляд Феликса. Он явно что-то задумал, но рассказать мне свой план вслух не может. Кот махнул головой в сторону серого, залипшего грязью оконца.
Не понимаю. Что он хочет сказать? Я в то окошко не пролезу. Оно такое маленькое. Туда, разве что, кошка вылезет.
Ой.