Увидев в моих глазах понимание, фамильяр скользнул в тень от полок на стене и направился к окошку. А самое страшное, что он стал видимым для всех желающих.
У меня внутри все сжалось. Я хотела ринуться вслед за этим дураком, накрыть его куполом невидимости, а дальше будем отбиваться от драконов. Удержало понимание, что за такой глупый поступок Феликс меня сам убьет.
Удивительно, но драконы его не замечают. Кот буквально сливается с чернотой. Лишь когда он запрыгнул на подоконник, раздался характерный шорох.
Драконы дружно обернулись на звук.
— Эй! — крикнул один из них.
— Это всего лишь кот, — махнул рукой рыжий.
Ой. А вот это он зря. Феликс не терпит, когда его называют «обычным». Он готов принимать либо комплименты, либо вообще не знать о существовании собеседника.
— М-я-я-я-я!!! — завопил он жутким басом. Обернувшись, показал драконам свои горящие магией глаза. Ну, позер!
Умеет произвести впечатление.
— Маг! — гаркнул рыжий.
Драконы ринулись к моему коту. Всей компанией побежали ловить изворотливого фамильяра, а тот прыгнул от них в окно и был таков. Драконы ломанулись из домика во «двор», да так рьяно, что у выхода создался затор.
Феликс открыл мне путь к побегу. Я уже собиралась бежать из домика, как марафонец, но один дракон решил остаться.
Микаил.
Он застыл перед дверным проемом, отрезая мне все пути к отступлению. Я никак не могла отвести взгляд от его широкой спины, прожигая ее насквозь. Ну, чего встал? Смотрит на стену как баран на новые ворота.
— Я ведь чувствую, что ты здесь, — со смешком произнес генерал, не оборачиваясь. Я думала, что испугаюсь от этих слов, но на губах сама собой родилась усмешка. — Чувствую, как не сводишь с меня глаз, — дракон медленно обернулся и прошелся по комнатушке внимательным взглядом.
Смеяться тут же расхотелось.
Благодаря висящим веникам дракон не видит, что в домике есть маленький закуток, в который я уместилась только благодаря своему миниатюрному телосложению. Но стоит моему благородному ящеру сделать шаг вправо, как он все прекрасно увидит.
Предполагаю, что ему просто-напросто противно ходить по этой грязной хижине.
Я изо всех сил пыталась заставить себя бояться Микаила, но ничего не получается. Настроение игривое, несмотря на то, что мне грозит полное разоблачение.
— Выходи, не трусь, — самоуверенно предложил генерал. — Умри достойно. Раз ты явилась сюда, значит, гордость у тебя есть. Что, Нептун предпочел эту кикимору, — кивнул на труп Гарды, — тебе? Боюсь даже представить, насколько ты отвратительна.
А я боюсь даже представить, какое у тебя будет лицо, если я действительно выйду и покажусь тебе на глаза.
Но Микаил подал мне идею. Счет идет на минуты. Феликс, мой лапочка-фамильяр, отвел этих ящеров подальше. Из дома вообще не слышно никакой возни снаружи. Нужно бежать. Другого шанса не будет.
Сейчас или никогда.
Я сплела простое заклинание. Оно потребило весь мой резерв, при этом получилось настолько легкое и безобидное, что кидаться им в дракона просто-напросто неприлично. Все равно, что стрелять по танку из пистолета. Тем не менее, никакого иного варианта я не придумала.
Все случилось очень быстро, но мне показалось, что прошла целая вечность.
Я выскочила из своего укрытия, держа перед собой свое создание — непроглядную черную пелену. Материя, сотканная из магии. Она скрыла меня от взгляда дракона, но не в этом ее главная функция. Сработал эффект неожиданности, но реакция у дракона все равно хорошая. Ему потребовалось всего две секунды, чтобы прийти в себя.
Он выставил вперед руки, держа наготове магический щит.
Ха! Так я и знала!
Щит дракона не сработал и не защитил его. Причина банальна: я не собираюсь его атаковать. Всего-то запустила черное полотно вперед. Оно беспрепятственно пролетело сквозь магический барьер, как обычная тряпка, и накрыла дракона, словно попугая.
От неожиданности он смешно взмахнул руками, прогнулся в спине, не устоял на ногах и с грохотом повалился назад. Я, не теряя ни секунды, уже неслась к спасительному выходу.
Даже не верится, что мне удалось опрокинуть генерала!
Выбежав наружу, я краем глаза заметила драконов, копошащихся в самом дальнем углу подводной пещеры. Ай да Феликс! Ай да молодец! Что бы я без него делала?
Все это заняло буквально несколько секунд. Я с разбега бросилась в воду и ударилась о щит, который выставил кто-то из людей Микаила. Почему-то я сразу поняла, что эта магия ему не принадлежит.
Удар получится увесистым. Я как будто прыгнула на лед животом.
«Добегалась» — мелькнула усталая мысль.
Теперь меня точно схватят, свяжут и будут творить всякое.
Но неожиданно «стеклянная» преграда начала…плавиться. Я глазам своим не поверила, когда конструкция из чистой драконьей магии начала таять, как снег по весне. Я погрузилась в океан, над моей головой сомкнулась вода. Я сразу ощутила, как что-то вокруг незримо изменилось. Словно я оказалась не под водой, а в другом измерении.
Мне это не нравится.
«Не благодари, куколка» — прозвучал в голове до боли знакомый голос.
Я бы сказала, что ушам своим не поверила, но не уши засекли эти слова. Они звучат внутри моей головы.
Так-с.
Варианта два. Либо у меня началась шизофрения, либо я нахожусь во власти Нептуна. Только ему хватило бы сил растворить защитный купол драконов.
Хоть бы первое! Я все готова отдать за то, чтобы мои мозги дали сбой. По возрасту мне уже давно положено лежать с деменцией и пускать слюни. Может, началось?
Внезапно меня ослепила боль.
Я закричала, но сквозь толщу воды не прорвалось ни звука, лишь крупные пузыри воздуха.
Нога. Стопа болит так, будто в нее вонзили кинжал.
Я потеряла контроль над телом и ориентацию в пространстве. Барахтаясь в воде, пыталась плыть, но все сильнее погружалась в темноту.
«М-да. Умеешь ты вляпаться в неприятности. Придется спасать тебя, женушка» — лениво протянул голос Нептуна в моей голове, а я почувствовала, что стремительно слабею. Перед глазами все темнеет, нет сил даже пошевелить рукой или ногой. Я почувствовала, как приводнилась на илистое дно. Все померкло.
*
Меня привела в чувство боль. Сильная жалящая боль в правой стопе, от которой невозможно отделаться.
— М-м-м, — простонала я, силясь вынырнуть из забытья.
Меня давно не ранили. Вообще не припомню, чтобы за сотни лет моего бессмертия хоть кто-то мог доставить мне боль. Меня не режет металл, не пронзают пули, и даже огромное давление не причиняет вреда. Мне никогда не было больно.
Открыв глаза, я увидела над собой хмурое небо. Шум разбушевавшегося моря. Злой порывистый ветер. Повернув голову, поняла, что лежу на песчаном пляже. Как я здесь оказалась? Не помню.
Приподнялась на локтях. Надвигается шторм, волны с яростью обрушиваются на берег. А нога болит так, словно ее кислотой облили.
Усилием воли я заставила себя сесть. Не понимаю, что со мной произошло? Я сбежала…с помощью Нептуна? Бывший муж, которого я унизила, избила и испортила его любимый дворец, почему-то решил меня спасти?
Не притопил, не приковал ко дну морскому на веки вечные, и даже осьминогов не послал, чтобы те засунули свои щупальца во все отверстия моего тела, а спас?!
Нет, это точно шизофрения.
— Что ж ты так болишь? — простонала я, осторожно сгибая ногу, чтобы посмотреть на стопу поближе. — Проклятье, — выдохнула я, увидев самый настоящий магический ожог. Драконье пламя.
Я смотрела на алую обожженную кожу и не верила своим глазам. Я никогда не получала ран. Даже Нептун в гневе никогда не бил меня, никогда не причинял физического вреда.
Ожог на моей стопе несет отпечаток того, кто нанес мне эту рану.
Микаил. Его след я узнала без труда. Мой первый мужчина после бывшего мужа нанес мне первую в моей жизни рану, которая болит так, что хочется отрезать себе ногу. На коже уже начали образовываться волдыри.
На глазах выступили слезы. Сама не знаю, отчего я плакала: от физической боли или душевной.
— Мать! — сдавленный хрип раздался от воды. На берег медленно выполз Феликс. Мокрый и обессиленный, но живой. — Ты как? — он поднял на меня взгляд, тяжело дыша.
— Болит нога, — выдохнула я и поразилась, как слабо и жалобно звучит мой голос.
Феликс тоже это почувствовал и тревожно встрепенулся.
— Что с ногой? Покажи, — непривычно мягко попросил он. Наши глаза встретились лишь на мгновение, но в них я увидела неподдельный страх. — Ой, — Феликс испуганно прижал уши к голове.
За сотни лет я всего пару раз видела у него этот жест.
— Что, все так страшно? — я выдавила из себя улыбку.
— Мать, как же это так? — всегда язвительный фамильяр вдруг заговорил испуганным дрожащим голосом. Он подошел очень близко и вперился взглядом в мою рану. — Это тебя дракон так? Ой-ёй-ёй… Что же делать-то? Что же делать? — впервые я увидела Феликса настолько растерянным. — Идти можешь?
— Попробую, — кивнула я и начала осторожно вставать, стараясь не опираться на больную ногу. Сделать это не так-то просто.
— Вот, вот, умница, — Феликс заметно нервничает и крутится вокруг моих ног, будто пытается предугадать, в какую сторону я упаду. — Молодец. Держись, держись. Ага, а за что тебе держаться? Так, погоди! Вот! Стой на месте! — он куда-то ускакал от меня. Я услышала шуршание и звуки возьни. — Вот, нашел, — Феликс подтащил ко мне длинную и крепкую палку. — Опирайся на нее.
Я взяла своеобразную трость и оперлась на нее. Так странно, непривычно и унизительно. Я никогда не думала, что доживу до того, что мне потребуется костыль.
Прежде я слышала от людей, что здоровье теряется буквально за минуту, но всегда не думала, что это коснется меня. Я ведь неуязвимая, бессмертная, сильная богиня.
Но сейчас я хромаю и хожу с палочкой, как древняя бабулька. От обиды и боли на глаза наворачиваются самые настоящие слезы, а ведь я не плакала с тех самых пор, как Нептун изгнал меня.