Нептун… Еще и со странным поведением бывшего мужа предстоит разобраться. Он был там! Я точно знаю, что именно Нептун помог мне сбежать. Но зачем? Почему он выбросил меня на берег? Почему не утащил в глубины океана, туда, откуда я точно не выберусь? Ему выпал прекрасный шанс, а он…не воспользовался им.
Это странно. Я чувствую, что чего-то не понимаю. Это пугает даже сильнее, чем возможная месть бывшего. Если он не собирается мне мстить, то чего вообще от него ожидать?!
— Где мы? — выдохнула я, ковыляя по песку как хромая утка.
— Недалеко от Жемчужины, — ответил Феликс. Он идет впереди, тревожно оглядываясь по сторонам. — Дойти сможешь?
— Смогу. Феликс, я не понимаю, что произошло? Дракон понял, что там была именно я?
— Нет, — уверенно ответил фамильяр. — Не видел он ничего.
— Откуда ты знаешь? — меня насторожила такая уверенность.
— Ты не о том думаешь! — рявкнул на меня Феликс. — Когда дракон увидит твою рану, то все поймет! Нужно увести тебя подальше отсюда, чтобы…
— Нет! — вскинулась я и остановилась. Из-за насыпи показалась вершина Жемчужина, и я поняла, что фамильяр уводит меня в сторону от нее. — Феликс, у меня кровь Гарды! Нужно приготовить зелье, чтобы…
— Ты что, не понимаешь?! — яростно зашипел на меня Феликс. Зрачки налились ярким желтым светом. — Он поймет, кто ты! Узнает собственную магию! Если не сбежишь сейчас, второго шанса не будет!
Я понимаю, что он прав. Я думала над его словами секунд пять и приняла решение.
— Я вернусь.
Глаза фамильяра стали такими яркими, словно раскалились от сжигающей его изнутри ярости.
— Анимаис-с-сса! — прошипел Феликс не своим голосом и немного выгнул спину.
— Феликс, остался всего один ход — напоить зельем дракона! — взмолилась я. — Прошу тебя, давай доведем дело до конца! Мы стольким рискнули, перед столькими засветились, что отступать теперь будет невероятно глупо! Умоляю, Феля, — уменьшительно-ласкательным именем я называю своего котика крайне редко. — Помоги мне!
— Ты погубишь себя! — выплюнул он, но шерсть больше не стоит дыбом. — Мия, одумайся!
— Феликс, зелье готовится быстро! Мне нужны всего сутки! Если все получится, мы исчезнем уже завтра вечером!
— Если получится! А если нет? Что тогда, Анимаиса? Предлагаешь мне смотреть, как это чудовище запытает тебя, а потом убьет? Я многое могу вынести, но это…
— Феликс, всего сутки! — взмолилась я.
— Ненавижу твои капризы! — вдруг признался он, но горящие желтые глаза притушил. — Я не собираюсь смотреть на твою гибель! Решила покончить с собой? Моей помощи не жди! — отбрил фамильяр и прыгнул в кусты.
Бросил меня. Исчез, оставив меня одну. Впервые за несколько сотен лет.
У меня затряслась нижняя челюсть, из глаз полились слезы.
Я не ожидала такого от Феликса. Он никогда не оставлял меня, никогда не предавал. Ворчал, обзывался, осыпал меня проклятиями, но никогда не бросал.
Плохо помню, как доковыляла до города, который охраняет Жемчужина Моря. Я опиралась на трость и удивлялась каждому встречному. На меня же никто не обращал ни малейшего внимания. Раньше она была резиденцией Нептуна, и людьми здесь не пахло даже близко. Сейчас же большой город расположился на живописном берегу океана.
Боль… Она разъедает меня. Нудная, жгучая, не ослабевающая ни на мгновение. Мне потребовалось три часа, чтобы добраться до центральной дороги города, ведущей к Жемчужине Моря. Все это время боль съедала меня, словно хищник. Никто из горожан не обратил внимания на невысокую фигуру с тростью, скрытую черным плащом с широким капюшоном. Меня сторонились и странно косились.
— Посторонись! — услышала я из дальнего конца широкой улицы. — В сторону! Дай дорогу!
По оживленной улице прокатился грохот. Народ расступился, освобождая дорогу кортежу из карет, запряженных белыми лошадями. Мне тоже пришлось прижаться к обочине, чтобы эти скакуны меня не затоптали. Десять экипажей пронеслись в сторону крепости.
Все экипажи черные, и лишь один сияет золотом и бриллиантами. Я присмотрелась и увидела за стеклом силуэт сидящей там молодой девушки. Кто она? Что-то неприятно кольнуло внутри. У меня нехорошее предчувствие.
— Это еще кто? — женщина рядом со мной обратилась к своей спутнице.
— Дык, невеста нашего генерала прибыла, — с важным видом ответила та. — Мой муж еще неделю назад готовил дороги для того, чтобы гостью встретить. Кареты тяжелые, упасут нас боги, еще застрянут в яме. Генерал с него голову снимет!
— Жениться надумал наш дракон? — кокетливо уточнила женщина, и меня перекосило от ее слов.
— Дык, пора бы уже! Ему сколько лет-то? В его возрасте уже внуков нянчат, а он все бобылем ходит! — неодобрительно заметила женщина.
Кортеж с невестой дракона проехал, и на дорогу снова хлынул людской поток. Я никак не могла оторвать взгляд от белой кареты. Кортеж проехал всю центральную улицу до конца и уперся в ворота величественной крепости. Прошло всего несколько минут, и их распахнули. Невеста дракона скрылась во дворце своего жениха.
Я стояла на оживленной улице, но для меня будто выключили звук. Я не слышала ничего, полностью уйдя в себя и свои мысли.
Невеста прибыла, значит. Что ж, Микаил упоминал о том, что его заставляют жениться. Не говорил только, что свадьба так скоро. Для меня не секрет, что мужчины его уровня и положения должны быть женаты. Это необходимость. Такие браки почти всегда договорные. Да, мужчина и женщина делят постель иногда, имеют общих детей, но я никогда не видела в таких браках любви.
Так, почему же мне как будто душу наизнанку вывернули?
Может, Феликс прав, и мне следует просто исчезнуть? Сварить зелье я могу и на безопасном расстоянии, но как его передать дракону? Еще и заставить выпить… Нет, я должна быть рядом, чтобы довести дело до конца.
К тому же, мне страсть как хочется посмотреть на невесту Микаила! Я-то исчезну в любом случае, а ей с ним всю жизнь куковать. Надо же посмотреть, в чьи руки я сдаю своего драгоценного ящера.
Во мне змеей взметнулась ревность. Черная, женская, неуправляемая. Даже боль от ожога перед ней отступила, будто испугавшись.
Я доковыляла до крепости, обошла ее с западной стороны и проникла в сеть тайных коридоров. Вернулась я также, как и ушла.
— Ты?! — ахнула я, войдя в свою скромную спальню. От удивления аж трость чуть не выронила.
На моей кровати развалился Феликс собственной персоной.
— А ты ждала кого-то другого? — равнодушно поинтересовался он. Будто не эта наглая морда бросила меня раненую на пустынном пляже.
— Ты бросил меня! — бросила обвинение ему в лицо.
— А ну, тихо! — прикрикнул на меня этот предатель. От его наглости я дар речи потеряла. — Чего орешь?! Хочешь, чтобы сюда вся крепость сбежалась?!
— Тебе-то что?! — отмерла я.
— Как это «что»?! Пока ты там гуляла по городу, да красотами любовалась, я здесь пытался спасти твою глупую шкуру! — огорошил меня фамильяр.
— Интересно, как?! — пискнула я, сбитая с толку столь резкой сменой ситуации. Я-то думала, Феликс меня бросил раз и навсегда, а он просто пошел полежать на кровати! Моей, между прочим, кровати!
— Скрыл твое отсутствие, дурында безмозглая! Сделал так, что до утра к нам никто не заявится! — рявкнул на меня фамильяр. — Или ты хочешь, чтобы твой ящер тебя раскрыл и прямо здесь спалил всю до пепла?! Не благодари! — отбрил он и демонстративно отвернулся от меня.
— Феликс, мне больно, — выдохнула я, и слезы выступили на глазах. — Все время больно. Ни на минуту не отпускает.
— Конечно, у тебя ведь ожог драконьим огнем! — Феликс ко мне так и не обернулся. — Он так просто не сходит, — он вдруг заговорил ровно и спокойно. — Я пытался узнать, как тебе помочь, Анимаиса. От драконьих ожогов лечатся долго и сложно. У них тут хранятся специальные лечебные мази, но они под такой охраной, что даже я не смог пробиться.
На душе стало приятно и тепло. Будто тугой узел развязался. Феликс не бросил меня и даже не собирался. Он ушел, чтобы подготовить дворец к моему появлению. Хотел добыть лекарство и отвлечь драконов.
— Может, отрубить ногу? — мрачно пошутила я и с размаха села на кровать. Откинув плащ, глянула на стопу.
Волдыри. Кожа покрылась множеством крупных алых волдырей.
Боль.
Мне очень больно.
— Феликс, спаси меня, — я заплакала. Как сопливая девчонка, разрыдалась от боли и отчаяния.
— Мия… — испугался фамильяр.
— Сделай что-нибудь, — прошипела, сжимая пальцами покрывало. — Я готова просить помощи у кого угодно, хоть у Нептуна…
— Не смей! — Феликс уже готовился спрыгнуть с кровати, но вдруг обернулся. — Только не к нему! Я что-нибудь придумаю… Постараюсь.
Фамильяр исчез, оставив меня один на один с подарочком от Микаила. Вот уж не ожидала, что мой любовник способен причинить такие страдания. Уж лучше бы убил.
Минут тридцать я пыталась снять боль: опускала ногу под ледяную воду, оборачивала мокрыми тряпками, а затем собрала остатки магии и поместила собственную стопу в ледяной куб.
Все бесполезно. Это не простой ожог. Драконье пламя на такую ерунду не реагирует.
— Мать! — Феликс буквально влетел в комнату с зажатым в зубах свертком.
— Что? — простонала я.
— Вот! Приложи! — он бросил на кровать кусок фиолетовой ткани.
— Это еще что такое? — нахмурилась я.
— Попробуй, должно помочь, — спешно проговорил фамильяр, не вдаваясь в подробности.
Черт с ним. Я готова хоть черту лысому отдаться, лишь бы эта боль хоть ненадолго оставила меня.
Развернув кусок ткани, я отметила, что изнутри она вымазана прозрачным гелем. Не задавая лишних вопросов, я приложила мазь к стопе.
— М-м-м… — стон облегчения сорвался с моих губ. Холодное желе прикоснулось к коже и мгновенно остудило ее.
Боль начала утихать.
Я уперлась лбом в колено, наконец-то чувствуя облегчение. Даже дышать стало легче. За столетия своего бессмертия я отвыкла чувствовать боль, недомогание и получать травмы. Оказывается, уязвимое смертное тело — очень рискованная собственность.