— Кровь… У женщин иногда идет кровь… — выдавил из себя генерал, не зная, куда девать глаза. — Ты ведь должна это знать, Мия.
Что он несет? Я вновь опустила взгляд на свои окровавленные ноги. Неожиданно память пронзило воспоминание: я стою в окровавленной сорочке у постели, а рядом копошатся и бегают слуги.
«Надо батюшке вашему сообщить!» — всплыл в памяти взволнованный голос няни.
— Мия, ангел мой, у тебя, что, никогда раньше не было…женских дней? — осторожно поинтересовался дракон, выдернув меня из воспоминаний. Бедолага залился краской и как будто мечтает провалиться под землю.
— Нет, — шепнула я, а паника потихоньку начала утихать. — Какой ужас, — я покачала головой, еще раз взглянув на испачканную простыню.
— Ничего страшного, — дракон сжал меня сильнее, предвидя очередной виток истерики. — Ты вновь становишься человеком. Твое тело снова живет, Мия. Понимаешь? Ты ешь, пьешь, дышишь. Даже твой запах изменился.
Ох, лучше бы он молчал про запах. Страшно подумать, сколько времени мое тело не видело ванну.
— Хочешь сказать, что у меня начались месячные? — прошептала я и сама себе не поверила. Нет, это невозможно. У меня не может быть ничего такого! У кого угодно, но только не у меня!
— Да, любовь моя, — ободряюще улыбнулся дракон. — Думаю, это оно, потому что никаких нарушений в твоей ауре я не вижу.
— Какой ужас, — повторила я. Оказывается, раньше я и не предполагала, каково живется женщинам. Нет, я видела роды и принимала их не раз и даже не десять. Но, будто тех мучений женщине мало, природа наградила ее еще и регулярными кровотечениями.
— Я наберу воды, и мы хорошенько вымоем тебя, — дракон хлопнул меня по плечам и сделал несколько неловких шагов в сторону.
Пока Миша таскал воду в кадку, я стояла, не шелохнувшись. Никак не могу поверить в то, что все происходит со мной наяву. У меня начались женские дни! Уму непостижимо! Я думала, что готова ко всему, но жизнь умеет преподносить сюрпризы. Мое тело вновь становится живым. Я хочу есть, пить, хожу по нужде. Я вновь чувствую запахи и вкусы. Даже воздух вокруг меня ощущается иначе. Оказывается, раньше я чувствовала лишь тени реальных человеческих чувств. Я и живой-то не была, по сути. Я оживаю только сейчас.
— Идем, — Миша подошел ко мне и осторожно взял за руку. Подхватывать меня на руки он не решился. — Осторожнее, нежность моя. Не бойся, я держу, — дракон помог мне забраться в высокую кадку.
Я поймала себя на мысли, что не испытываю неловкости и стыда перед этим мужчиной. А ведь стоило бы! Мало какой мужчина способен выносить вид менструальной крови. Другой на его месте сбежал бы из этого домика с перекошенным лицом и вернулся через неделю.
Я погрузилась в теплую воду, а генерал принялся приводить в порядок постель. Сдернул замаранную простыню, и в его руках она вспыхнула оранжевым пламенем. Несколько секунд, и от нее даже пепла не осталось. Дракон раскинул руки. Между ними заклубился огонь. Яркая вспышка, и вот, в руках у Миши чистая белая простыня.
— Как удобно, — не удержалась я от комментария. — Не надо тратиться на материалы и швей.
— Малышка, драконий огонь легко может убить, — усмехнулся Микаил. — Будь на твоем месте простая женщина, она уже мучилась бы от страшных ожогов.
— Но ведь я становлюсь человеком, — опешила я от таких новостей.
— Ты — моя истинная, Мия, — покачал головой дракон. — Мой огонь никогда не причинит тебе вреда. Можешь не опасаться.
— И все-таки, я не понимаю, что ждет нас дальше, — покачала головой я.
— Не думай об этом. Твоя задача — восстановиться, а для этого нельзя ни на что отвлекаться. Покой, регулярное и умеренное, — он особенно выделил это слово, — питание, а также положительные эмоции. И очаровательный шархал превратится в прекрасную девушку, — подмигнул мне Миша.
— А как же твой племянник? — подняла я неудобную тему. — Он ведь очнулся?
Генерал закатил глаза, будто я заговорила о чем-то крайне неприятном.
— Увы, — буркнул он. — Я надеялся, что он пробудет в беспамятстве хотя бы недельку.
— Почему ты так не любишь мальчика? — вздохнула я. — Он ведь твой родственник, Миша. Рос без матери. Наследник твоего рода.
— Мия, — генерал скривился, как от кислого лимона, — ты отхлестала этого недоумка розгами и отправила проветривать мозги в пещеры на активном вулкане. Как ты можешь задавать мне подобные вопросы? — он не смог сдержать улыбку.
— Я для этого мальчика — чужая тетя, которой он сильно нагрубил. А ты — родной дядя, Миша. Не понимаю, откуда взялась эта ненависть к ребенку? — осторожно поинтересовалась я.
— Он не ребенок, Мия. Он взрослый мужчина. Дракон. Но в чем-то ты права, даже ребенком он мне не нравился. Подлый, лживый, трусливый. В кого он такой? — задал дракон риторический вопрос. — Не знаю. Явно не в меня. Ничего путного из него не получится. Я не желаю видеть его в крепости. Если бы не его отец, давно бы отправил этого дурака служить на восток, в туманный лес. Давай не будем о нем говорить, — нервно фыркнул генерал. — Не надо портить мне аппетит.
Ладно.
Я выбралась из ванны и была вынуждена принять новую для себя реальность. Теперь нужно носить белье, регулярно есть, пить, купаться, поддерживать оптимальную температуру в домике и использовать сложенную много раз ткань в качестве гигиенического средства.
Казалось бы, мое существование превратилось в сущий ад, но я впервые за всю свою бесконечную жизнь почувствовала себя счастливой. Живой. Моя жизнь потекла вперед. Теперь я явственно чувствую, что время больше не похоже на замерзшую реку. Я чувствую мир вокруг себя. Все стало совсем другим. Ярче, красивее, интереснее.
Так прошло еще три месяца. Микаил заботится обо мне, как о маленьком ребенке: кормит, купает, следит за моим самочувствием. А по ночам наполняет своим огнем и позволяет почувствовать новые грани удовольствия.
Три месяца райской жизни. За окном царила зима, а мы нежились в нашем домике под теплым одеялом. Нас никто не беспокоил.
Все это время мой дракон пытался изгнать из меня шархалью магию, но так и не смог очистить мою сущность до конца. Как объяснил Миша, Нептун намеренно вклинил свои мерзкие щупальца прямо в жизненно важные узлы. Теперь невозможно вылечить меня, не навредив сердцу и легким. Дракон постарался «изолировать» остаточные узлы шархальей отравы, но это лишь временное решение.
— Любовь моя, просыпайся, — услышала я сквозь сон и почувствовала поцелуй в живот. — Как ты себя чувствуешь?
Я улыбнулась. Каждое мое утро начинается с этого вопроса.
— Есть хочу, — ответ почти всегда одинаковый. Иногда с пожеланиями: овощи, мясо или пирожок. В погребе нашлась мука, так что сладким можно побаловаться.
— Хорошо. В Крепости для тебя приготовят самые вкусные пирожные, — фраза резанула мне слух. Я мгновенно распахнула глаза и уставилась на дракошу сумасшедшим взглядом.
— Что? — вид у меня был таким жутким, что даже генерал отшатнулся. — В какой еще Крепости?
— В той самой, в которую мы должны вернуться, — медленно проговорил Миша.
— Вернуться! — фыркнула я. — Мы живем здесь, никого не трогаем, никому не мешаем. Зачем что-то менять? — я начала ворчать. Все-таки возраст не спрячешь.
— Море разбушевалось, — всего одна фраза, но вся зефирная легкость нашего отпуска вмиг испарилась. Я резко села на постели.
— Нептун?! — рыкнула я.
— Скорее всего, — хмыкнул дракон. Он будто по минному полю гуляет, просчитывая каждый свой шаг.
— Говори правду! — потребовала я. Чувствую ведь, что это чудище хвостатое не говорит мне и половины о происходящем.
И вообще, где Феликс? Почему я узнаю новости от дракона?! Где мой пушистый информатор?!
— Мия, успокойся, тебе…
— Если ты еще раз скажешь, что мне нельзя волноваться, я тебя убью! — грозно заявила я, погрозив пальцем дракону. Он проникся.
— Хорошо, не буду говорить, — Миша поднял руки, будто я ему пистолетом угрожаю. — Но нужно собираться.
Я захныкала, как маленькая девочка. Вообще, за последнее время я заметила странные изменения в своем характере: стала больше смеяться, иногда плакать, мое настроение меняется несколько раз за день. Странно, но иногда я думаю, что вернулась в тот же психологический возраст, в котором была «заморожена». Эмоционально мне снова восемнадцать, а вот мозги, к счастью, все такие же древние.
— Кто тебя вызвал? — я решила не спорить. Раз дракон решил, что я готова выпорхнуть из гнезда, значит, я уже достаточно восстановилась. Кто-кто, а Миша точно не станет мною рисковать. За эти три месяца мы с ним так сблизились, что кажется, стали единым целым. Дракон всегда знает, когда я голодна или хочу спать, а я чувствую его настроение и иногда как будто читаю его мысли.
— Апель, — дал ответ ящер. — Нептун давно тебя ищет. Он явно нервничает.
— Ты ведь не отдашь меня ему? — вырвалось у меня.
Дракон поднял на меня удивленный взгляд. Он лежит на постели, на животе. Такой расслабленный и простой, словно мальчишка.
— Я скорее заставлю его сожрать собственный хвост, — неожиданно рыкнул Миша после секундной задержки. На миг он вновь стал суровым генералом, но жесткость мгновенно сменилась нормальным тоном.
— В последнее время он отвоевывает обратно то, что захватил ты, — медленно проговорила я. Мой дракон состроил такую гримасу, словно ему плесневелый хлеб подсунули.
— Не преувеличивай, — недовольно буркнул Миша. — Всего несколько островов…
— Которые он умело использует. Принцессу похитил и тебя чуть не угробил. Если бы не я, где бы ты сейчас был? — я пробежалась пальцами по его обнаженной груди.
— В аду! — страстно заявил Мишка и звонко поцеловал мою руку. — Потому что жизнь без тебя, мой ангел — это настоящий ад, — он поцеловал каждый пальчик.
— Не переигрывай, — выдохнула я.
— Я предельно серьезен, Мия. Я, кажется, жить начал только в последние полгода. До того, как появилась ты, вся моя жизнь — сплошной военный поход. Эгор — третий мир, в который я пришел с мечом. Война, война, бесконечная война… Мия, я только здесь, с тобой, выспался как следует. Только с тобой смог расслабиться. Никто не поднимает по тревоге. Не надо ни на кого орать и контролировать. Знаешь, я только сейчас осознал, как сильно устал, — дракон покачал головой. — Не хочу больше никаких войн, крепостей, шархалов… Катись все в бездну! Я хочу начать жить. Хочу семью, покоя, дом.