— Она его супруга, брат! — процедил Хорол. — Приди в себя! Ты ослеплен чарами этой коварной рыбины!
Ну, понятно, в кого пошел сынуля! Папочка тоже любитель пообзываться!
— Это не чары, а самая настоящая правда! — генерал не отступил от меня даже на полшага. Продолжает стоять, прижимая меня к своей груди на глазах у всех драконов. Я вдруг поняла, что очень благодарна ему за это. — Вы видите ее сущность! Вам всем очевидно, что это человеческая девушка, а не гнилая натура шархала, — он обвел своих коллег невероятным взглядом. Если бы Миша также посмотрел на меня, я бы подтвердила все. И свою сущность, которую я никогда в глаза не видела, и свой брак с осьминогом — я бы кивала на все.
— Для нас очевидно, что в ней живет магия, которая была украдена у Эгора! — ответил Мише плешивый. — Это незаконно!
Я обратила внимание, что на меня нападают двое — Хорол и его плешивый друг. Остальные драконы явно сомневаются в выдвинутых мне обвинениях. По их лицам видно, что окончательных выводов они еще не сделали.
— Нептун обратил ее, извратил изначальную человеческую сущность! — рыкнул на него генерал. — Она не просила его об этом! Никаких сделок с ней лично шархал не заключал, а отец Анимаисы уже несколько столетий мертв! С него спроса нет! Перед вами стоит несчастная женщина! Она была отдана шархалу, как кость! Но и от такого дара он предпочел избавиться, сослав ее в другой мир. Она жила, лишенная магии, семьи, поддержки и своей человеческой сущности! Мой огонь выжег магию шархала. Остались какие-то крохи, но убрать их я пока не могу, не поставив под угрозу жизнь девушки. Она не сделала ничего дурного! А вы хотите лишить жизни эту бедную женщину! — Микаил, словно разгневанный учитель, отчитывает нерадивых восьмиклашек.
— Даже если допустить, что вы правы, генерал, — протянул один из драконов, который все это время молчал, — то Анимаиса все еще связана со своим супругом. Она — наша заложница. С ее помощью мы можем воздействовать на шархала, а может даже и выманить его.
— Она не заложница! — зыркнул на него генерал. — Она находится под моей защитой. Как использовать их связь, я тоже решу сам. В первую очередь нужно озаботиться состоянием девушки…
— Нет! — фальцетом пискнул Хорол. — Ее состояние — последнее, что меня волнует! Она — шархалка! Точка! — для пущего эффекта он стукнул кулаком по столу.
— Полагаю, в этом деле необходим свидетель, — медленно проговорил тот, кто назвал меня заложницей. Его взгляд плавает от Микаила к Хоролу. Он не знает, на чью сторону встать.
— Ее необходимо немедленно казнить! — взорвался плешивый. Нет, ну какая же сволочь!
— Свидетель? — криво усмехнулся генерал. Ох, от этой улыбочки у меня холодок побежал по позвоночнику. Миша смотрит так, будто готов самолично казнить плешивого. — Будет вам свидетель.
Я с удивлением подняла голову на дракона. О ком это он?
— Представляю вам фамильяра герры Анимаисы! — от слова «герра» я вздрогнула и в первые секунды не поняла, о чем говорит дракон. — Ему есть, что вам рассказать! — Мика указал в темный угол зала, на который я и внимания не обращала.
Из темноты выступил до боли знакомый, такой родной силуэт. Я глазам своим не поверила — Феликс!
Нет, это невозможно! Так не бывает!
Но мой фамильяр, живое воплощение моей магии, стоит в пяти шагах от меня, живой и невредимый.
А самой магии во мне почти не осталось.
«Как такое может быть?» — глазами спросила я у Микаила, но тот строгим взглядом дал мне понять, чтобы молчала и не вмешивалась.
Да что здесь происходит? Как вообще мой дракон сумел познакомиться с моим фамильяром? Ладно, они увиделись, когда кот нагло вел ко мне в домик лазутчика, но Миша даже не упоминал, что он перекинулся парой слов с котом.
Нет, здесь что-то другое.
Не хочется задавать этот вопрос вслух, но…почему Феликс вообще жив?
Фамильяр скользнул по мне коротким взглядом, в котором отчетливо читается вина.
Я решительно ничего не понимаю!
— Назови свое имя, маг! — слово взял Микаил. Уж не знаю, имеет ли он на это право, стоя рядом со мной пред судилищем. Тем не менее, никто из двенадцати не решился его осадить.
— Фелициус фон Форрен, — кот встал на то место, где только что стояла я.
У меня челюсть упала. Я впервые в жизни слышу это имя.
— Кто ты такой? — потребовал ответа Микаил.
— Я маг воды, — спокойно ответил тот.
Воды…? Какой еще воды?! За все столетия нашего изгнания мне ни разу не удалось затащить Феликса в ванну! Ни одного раза!
Это какой-то обман. Глупость. Феликс лжесвидетельствует — иного объяснения происходящему нет.
— Почему ты в таком виде?! — рявкнул на него Хорол, прищурившись.
— Потому что Нептун проклял меня и навечно обрек пребывать в кошачьем облике.
Я застыла, как громом пораженная. Если бы Миша не поддерживал меня за талию, я бы точно упала без чувств от таких новостей.
— За что он так с тобой, маг? — а вот мой благоверный ящер совсем не выглядит удивленным.
— За то, что вода слушалась меня лучше, чем этого гнилого шархала, — Феликс так знакомо зло усмехнулся. — Я не повелевал своей стихией. Я любил ее, как прекрасную женщину, а она чувствовала это и отзывалась.
Но мой фамильяр, мой родной Феликс, никогда даже вскользь не упоминал, что когда-то был магом воды. В голову стали закрадываться странные мысли. А не мог ли Микаил каким-то образом подменить моего фамильяра? В это легче поверить, чем в то, что я столетиями жила с тем, кого почти не знала. С тем, чья единственная задача была — шпионить за мной.
— Какое Нептуну дело до тебя? — с неприкрытым презрением уточнил Хорол.
— Я был молод и хвалился, что богом морей и океанов должен быть я, — в голосе Феликса зазвучала боль. Я отчетливо слышу, что даже сейчас ему больно вспоминать о той ситуации. — Эти слухи дошли до Нептуна. Он вызвал меня на поединок, и я…выиграл его, — горько вздохнул кот. Его хвост бессильно опустился на пол.
— Ты победил самого Нептуна? — даже Хорол впечатлился и взглянул на Феликса с уважением.
— Да, и это было моей ошибкой, — покачал головой кот. — Нужно было поддаться, подыграть, прикинуться дурачком. Но я был молод, мне хотелось победы. Мое эго сыграло со мной злую шутку. Нептун пришел в ярость. Я одолел его в честном состязании стихий, но в боевом столкновении мне было не устоять. Он лишил меня магии и всех сил. Я думал, он убьет меня, но это было бы слишком просто. Нептун прекрасно знает, что есть вещи хуже смерти, — эту фразу Феликс повторял регулярно. — В награду за мой удивительный дар владеть водной стихией Нептун подарил мне бессмертие. А затем превратил в кота.
Он говорит, а у меня текут слезы. Я пытаюсь придраться к мелочам в его истории, найти нестыковки, уличить во лжи. Но Феликс описывает все именно так, как сделал бы Нептун. Даже если бы фамильяр описал эту историю, не называя имени главного злодея, я бы сразу поняла, что речь о моем бывшем муже.
— Но как ты оказался рядом с Анимаисой, и почему она считает тебя своим фамильяром? — продолжил допрос дракон, крепче сжав меня в объятиях. Он почувствовал мое состояние и, кажется, испугался, что я устрою истерику прямо здесь.
— Это была затея Нептуна, — Феликс виновато опустил уши.
Та-а-аак…
— Его молодая жена доставляла все больше проблем. Все чаще она выходила из-под контроля, не слушалась, позорила его. Тогда Нептун решил приставить к ней соглядатая, но так, чтобы девушка и не подозревала, что за ней следят. Она была неопытна в магическом искусстве, поэтому ему было несложно убедить ее в том, что я — порождение ее магии. Мия… Она нуждалась в друге. Была растеряна. В гареме никто не был с ней добр, она, человеческая женщина, была для всех чужая.
Я сильно поджала губы, чтобы не разрыдаться в голос.
Соглядатай… Тот, кого я считала практически братом, неотъемной частью себя, все это время был засланцем ненавистного мужа.
Сердце в моей груди забилось чаще и тяжелее. В голове зашумело, перед глазами замелькали темные мушки. Ноги подкосились, но дракон мгновенно прижал меня к себе, не давая упасть.
— Мия, тебе нельзя нервничать, — услышала как сквозь вату в ушах. — Я не могу увести тебя отсюда. Умоляю, возьми себя в руки, успокойся.
Успокоиться? Да я такого шока, как сейчас, не испытывала с момента игнания! Феликс… Мой Феликс… Все это время рядом со мной был не друг, а шпион бывшего мужа…
— Судя по ее реакции, она ни о чем не догадывалась до сегодняшнего дня, — насмешливо хмыкнул Хорол. От его язвительного голоса мне и вправду захотелось взять себя в руки. Хотя бы для того, чтобы не доставлять удовольствия своим недоброжелателям.
— Да, Мия…она стала мне больше, чем другом. Практически матерью.
— Нептун изгнал вас вместе, — Микаил проигнорировал слова Феликса. — Ты тоже перед ним в чем-то провинился?
— Нет. Я регулярно доносил ему о передвижениях и планах Анимаисы, — еще один гвоздь в крышку грубо моего самообладания. — Нептун не хотел отпускать жену насовсем. Он планировал вернуть ее, поэтому ему нужна была нить, связующая ее с Эгором. Этой нитью стал я.
— Ты должен был докладывать ему об ее жизни на Земле, — произнес Микаил. Это не вопрос, а утверждение.
— Да, — коротко ответил Феликс, не оборачиваясь. Смотреть мне в глаза он не может. Трус!
— И ты докладывал? — вкрадчиво уточнил генерал.
— Поначалу, — неохотно ответил Феликс. — Первые лет…двести. А потом перестал.
Двести лет. Целых двести лет. Почти треть всего времени моего заключения Нептун был в курсе всех моих злоключений. Как я пыталась понять мир, в который попала. Как мыкалась, ища пристанища.
— Почему перестал? — все еще крепко сжимая меня в своих объятиях, спросил Микаил.
— Нептун обещал, что, если я справлюсь с его заданием, то он вновь вернет мне человеческий облик. Магическую силу не восстановишь, но я смогу жить, как человек, а не как животное.
— И что же заставило тебя отвернуться от столь щедрого предложения? — вопросил Миша. Действительно, мне тоже интересно. Двести лет исправно доносил о каждом моем шаге и вдруг встал на дыбы!