— Мне плевать, куда эта малахольная делась! — отмахнулся Феликс. — Надеюсь, ты ее прикопала где-нибудь, чтоб уж точно никому не досталась! Но я-то тебя знаю, мать, ты так не поступишь. Что удумала? Рассказывай, — тяжко вздохнул он, будто смирился с тем, что я от своих планов не отступлюсь.
Вместо ответа я подошла к напольному зеркалу. В нем отразилась та же девушка, которую я вижу уже сотни и сотни лет. Ни одна клетка с тех пор не обновилась, ни один волосок не выпал. Нежные девичьи черты лица, губки-лепестки, изящные скулы и яркие глаза цвета южного моря. Идеальная фигура в форме песочных часов. Длинные вьющиеся локоны золотого цвета, ниспадающие до самых бедер. Все такое правильное, красивое, навечно застывшее во времени. Я заперта в этом кукольном теле, оно — моя тюрьма. Я бы отдала все, что угодно, лишь бы стать обычной женщиной. Стареющей, неидеальной, со складками на животе. С апельсиновой коркой на бедрах. С морщинами. С сединой в волосах. С родимым пятном на половину лица.
Я бы все отдала за то, чтобы получить возможность стать матерью. Это мертвое тело никогда не родит, не выделит ни одной яйцеклетки. Уж сколько методов я перепробовала, будучи на Земле, не сосчитать. Попыток искусственного оплодотворения у меня было столько, что я сбилась со счета. Все бесполезно.
— Мать? — голос Феликса выдернул меня из мрачных воспоминаний. — Все в порядке? — забеспокоился фамильяр.
— Да… — не слишком уверенно протянула я, разглядывая себя.
— Я же говорил тебе не подходить к зеркалам! — очень серьезно напомнил он и спрыгнул со своего лежбища. Сначала я не поняла, что собирается делать мой кот, а когда сообразила, было уже поздно. Он приблизился к напольному зеркалу и совсем неграциозно опрокинул его большой мощной лапой. Дорогой предмет интерьера с грохотом разбился об пол. — Не играй с огнем, мать, — бросил Феликс мне через плечо и вернулся обратно на кровать. — И говори, что ты задумала.
— Я уже сказала тебе, Феликс, — вздохнула я, подойдя к окну. — Я намерена проникнуть в стан драконов. Сердцем чувствую: Нептун затеял очередную подлость. Никто не желает поражения этой рыбы так сильно, как я. Никто не ненавидит его сильнее меня. И вряд ли у пришлых драконов есть кто-то, кто знает его лучше меня.
— Мать, ты почти ничего не знаешь об этих захватчиках, — забеспокоился Феликс, но прежней паники в голосе уже нет. — Они и без тебя прекрасно справятся. Зачем лезть дракону в пасть?
— Ну, раз помощь моя не нужна, то я и уйду восвояси, — пожала плечами, глядя на бело-голубую морскую гладь.
— Ты думаешь, они тебя отпустят?! — задал Феликс разумный вопрос.
— Меня, может, и не отпустят, а вот принцессу держать точно не станут, — с этими словами я развернулась к фамильяру вполоборота, взмахнула рукой и продемонстрировала то, что успела незаметно позаимствовать у похищенной принцессы.
— Ах ты ж, хитрюга! — одобрительно воскликнул Феликс. — Умыкнула у этой простофили слепок ауры! Ай да молодца! Я даже и не додумался до такого! Ну-ка, примерь. Посмотрим, как на тебе сидит, — он довольно развалился на кровати, будто я ему новые тряпки собралась демонстрировать.
Не мешкая, я «прикрыла» свою собственную ауру слепком принцессы Союзных королевств. Это как надеть маску на свое лицо.
— Ну, как тебе? — спросила у Феликса.
— Как седло на корове, но… сгодится, — презрительно скривился он и отвернулся, будто ему даже смотреть на это убожество неприятно. — Думаешь, они ничего не заметят? — фамильяр заметно нервничает. — А если заметят, мать? Ты понимаешь, что твое бессмертие тоже смертно?! — повысил голос он и перешел на характерное кошачье шипение.
— Все умирают, Феликс, — с улыбкой напомнила я ему. — А меня так и вовсе на том свете с фонарем ищут.
— Прекрати! — резко оборвал меня он. — Я думал, эти мысли ушли из твоей головы. Ты будешь жить, и еще очень долго!
Я хотела ответить ему, что и так живу на свете дольше любого человека, но в этот момент уловила нечто необычное. На идеальной картинке морской идиллии появилась клякса. На горизонте замаячило черное пятно, с каждой секундой становясь все больше и четче.
— Феликс, дракон летит! — скомандовала я, и кот мгновенно подорвался с постели.
— Где?! — подбежав к окну, он высунул в него свою любопытную мордочку. — Ого, какой здоровый! Мать, может ну их, этих драконов? Пойдем в лес жить!
— Нет, Феликс, — прошептала я, не отрывая взгляд от удивительного существа. Огромный, размером с самолет, он размахивает гигантскими черными крыльями и стремительно приближается к полуразрушенной башне. Минута — и дракон приземлился перед замком, отчего весь остров слегка покачнулся. Он выглядит таким большим, что я всерьез испугалась, как бы остров не ушел под воду от его огромного веса. Но нет, устоял, только стены башни слегка тряхнуло.
Я залюбовалась иномирным захватчиком. Черная чешуя блестит на солнце, а дракон весь будто соткан из магии и чистой силы. Да, если кто и мог потеснить моего бывшего мужа с пьедестала бога, то только такое величественное существо.
Вдруг черного дракона охватило зеленоватое свечение. Он начал уменьшаться в размере, и через несколько секунд с земли поднялся мужчина.
«Красавец в полном цвете лет, и кудри черные до плеч» — пришли на ум бессмертные строки.
Глава 5
Этот самец не имеет ничего общего с тем юнцом, которого я встретила в лесу. То был мальчик, а это…мужчина. На вид ему хорошо за тридцать, взгляд уверенный и твердый. Широкий (даже слишком) разворот плеч, под одеждой бугрятся мышцы, а походка такая, будто он каждый день военные парады принимает. Сразу видно — передо мной не офисный работник. Я кожей чувствую, что этот драконзавр привык отдавать приказы и принимать сложные решения, а не бумажки перекладывать с места на место. Он окинул внимательным взглядом полуразрушенную башню. Секунда, другая, и меня ошпарило осознание, что он вот-вот увидит меня в окне башни.
Сама не знаю, почему, но я испугалась. В страхе отпрыгнув назад, отошла от этого проклятого окна подальше.
— Мать, давай сматывать удочки, пока не поздно! — на полном серьезе предложил Феликс.
— Нет, — упрямо покачала головой я. — Не уйду!
— Да? А ты не подумала о том, что ты очень любезно устранила все препятствия на его пути?! И козла морского отпустила, и…
— Быка! — возмутила я.
— Да хоть барана! Арбалеты ты разрядила, животину выпустила, а магических ловушек здесь отродясь не было! Осталось только путь к башне шариками украсить, и дело сделано! Мать, не думаешь, что генералу Мишке это все покажется очень подозрительным?! — Феликс посмотрел на меня как на круглую дуру. В общем-то, это его обычный взгляд, но сейчас он у него особенно выразительным получился.
— Э-э-э, — растерялась я и «зависла», как говорит молодежь.
— Я сейчас уйду исправлять все, что наворотила! Дурында белобрысая, повесь на дверь хотя бы простенькое заклинаньице! Не то дракону станет очень интересно, почему такое сокровище сидело в башне и даже не попыталось уйти!
Точно. Дверь принцессы была заперта, но я играючи вскрыла ее и даже не заметила этого. Теперь все выглядит так, будто пленница сидела в башне с открытой дверью.
— И переоденься! — досадливо воскликнул он и возвел кошачьи глаза к потолку. — Мать, ну ты себя видела?!
А что я? Я одета в простое летнее платье с открытыми плечами и юбкой по колено!
— И что мне надеть? — развела руками я. — За столько лет мода наверняка поменялась!
— Надень закрытое платье, — посмотрел на меня, как на дурочку. — Невеста того недоумка была запахнута со всех сторон, и ты давай, замотайся во что-нибудь неброское.
Ладно. Немного подумав, я взмахнула рукой и создала на себе темное, почти черное платье в пол. Длинные рукава по самые ладони. Глухой воротник под горло. Только фасон подчеркивает стройную миниатюрную фигуру в форме песочных часов.
— Выглядишь как вдова, — хмыкнул Феликс.
— Если все получится, скоро так и будет, — с надеждой вздохнула я.
— Ох, мать… Вечно вляпываешься в истории, а мне разгребать! — раздраженно фыркнул он и, тряся упитанным задом, зашагал к выходу. — Жди здесь! — бросил он, не оборачиваясь. — И что бы ни происходило снаружи, не высовывайся! Поняла меня? — очень грозно уточнил фамильяр.
— По-поняла, — кивнула я, стараясь изобразить испуг и подчинение и не рассмеяться в полный голос.
Феликс исчез в узком коридоре башни. Украдкой выглянув в окно, я обнаружила, что дракона там уже нет. Вряд ли он спрятался под одиноким деревцем, поэтому, скорее всего, чешуйчатокрылое уже внутри одинокой башни.
«Батя в здании» — пришло на ум, и именно в этот момент внизу раздался грохот начинающейся битвы.
Я подпрыгнула от неожиданности. Мать моя женщина! Что там происходит?! Феликс… Первым порывом было броситься вниз, прийти на помощь верному другу, но в голове прозвучал его строгий наказ Феликса. А может, я просто струсила? Метнув на дверь испуганный взгляд, осталась стоять на месте, как вкопанная.
БАХ!!!
Что-то громыхнуло с такой силой, что затряслись стены многострадальной башни. За сотни лет она пережила и драконов, и богов, но выкрутасы моего фамильяра добьют старушку окончательно.
Снова удар, будто уронили очень тяжелую мебель.
— Р-а-а-а! — страшный рев сотряс ветхое здание. Батюшки… Кто же там так рычит? Дракон? Но для него высоковато, а вот для Феликса, наоборот, низковато. Он у меня парень звонкий, если кричит, то фальцетом.
— Б-а-а-а! — а вот это завывание принадлежит второму участнику битвы. Не знаю, кому именно, но кричат они по очереди.
— В-а-а-а! — теперь они орут дуэтом. Да что за концерт там внизу гремит?!
БАХ!
Раздался звук осыпавшегося камня, конструкция здания дрогнула. Я поняла, что одна из стен башни окончательно рухнула. Как бы мне самой не оказаться погребенной под этими руинами. Нет, за себя я не боюсь, но будет странно, если принцесса вылезет из-под завалов без единой царапины.