Вдруг послышался звук ревущих во всю мощь моторов. Из-за поворота вынырнула тройка несущихся во весь опор двухместных катеров. Впереди всех мчалась лодка с красивым, как картинка, модно одетым рэпером на борту.
— Вперед! — Дэн запустил мотор и, оставив позади себя черное облако дыма, рванул с места. Дети занимали лидирующую позицию, но шансы против более мощного противника у них все равно были нулевые. Единственной возможностью спастись от преследования было затеряться в лабиринте каналов. Но как бы не так. В следующую секунду коварная моторка вынесла их в лучезарную, сверкающую золотом в красноватых лучах солнца лагуну, по которой гордо и степенно курсировали ослепительно белые яхты.
— Большой канал! — с замиранием сердца пробормотала Эми. — А вон там знаменитый мост Риальто.
— Заканчивай экскурсию, Эми! Найди лучше, как нам здесь спрятаться!
Располосовав безмятежные волны, они вылетели на середину канала. Вокруг них был лишь голубой простор. Невдалеке, примерно в четверти мили, показались Янусы, как ищейки, вынюхивающие свою добычу и готовые совершить последний бросок.
Дэн растерянно озирался по сторонам в поисках укрытия, но в следующую секунду он уже знал, что делать. Впереди, рядом с Риальто, он приметил исполинскую суперсовременную морскую яхту. Роскошная, излучающая все свое миллионерское обаяние, красавица в стиле хай-тек лежала в дрейфе посреди канала, словно лениво размышляя, обедать сейчас или плыть дальше. Дэн долго не раздумывал. Он решил направить свою лодку прямо к неприступной богине, обогнуть ее и спрятаться в тени ее широкого бока.
— А мы успеем? — боязливо спросила Эми.
— А куда мы денемся?
— Как ты можешь быть так уверен?..
Но Дэн не был ни в чем уверен. Просто надо было что-то делать.
И молиться, чтобы повезло.
Глава 16
Эми напряженно всматривалась в мерцающую рябь канала, вот-вот ожидая появления Янусов, пока, наконец, Дэн не достиг цели, заглушил мотор и направил лодку в тень белоснежной яхты. И как раз вовремя, потому что в этот самый момент, будоража мирные воды лагуны, к Риальто подплыл катер Йоны.
Стоя на носу судна, он озирался вокруг, тщетно надеясь найти Кэхиллов. Но их нигде не было. Как сквозь воду провалились.
Его отец с отвращением захлопнул мобильный:
— Я обзвонил все радиостанции Венеции, в которых у нас есть связи, но ни у кого из них в данный момент нет вертолета в воздухе.
— У них медленное судно. Они не могли уйти далеко, — ответил за Йону Хвостик.
— Давайте разделимся, йо. Мы проедем дальше за мостом, а остальные пусть ищут в другом направлении.
Хвостик передал инструкции коллегам по цеху, которые тут же взяли курс на залив Сан Марко. Сам Хвостик отправился вместе с Йоной и его отцом вперед сквозь каменные своды Риальто.
Все это время, прячась за бортиком лодки, за ними напряженно следили две пары внимательных глаз. Наконец Йона и компания скрылись из виду.
— Что будем делать дальше? — прошептала Эми.
— Не знаю. Я даже не ожидал, что все так быстро закончится.
— Поплыли назад. Заберем страницы и отнесем их Нелли. Янусы наверняка скоро появятся снова.
Дэн запустил мотор и выплыл из укрытия.
— Кажется, у меня стало здорово получаться. Ты заметила, уже минут десять, как я никуда не врезаюсь.
— А вот это действительно чудо.
Внезапно тишину нарушил мощный рев, и вода вокруг роскошной яхты забурлила.
— Они отплывают. Слава богу, это произошло сейчас, а не минутой раньше, — устало заметила Эми.
Они поплыли к центру лагуны, но яхта не отставала и, казалось, двигалась прямо за ними, пытаясь дотянуться до них тенью своего удлиненного носа.
Дэн изо всех сил потянул на себя дроссель:
— Лучше поторопиться, а то эти парни раздавят нас и не заметят.
Ничего не подозревая, дети пустились в обратный путь, туда, где были надежно спрятаны страницы из дневника Наннерль.
— Дэн… смотри!
Яхта по-прежнему следовала за ними.
— Зачем такой громадине такой маленький ручеек? Они же сядут на мель! — занервничала Эми.
— Только по одной причине — они за нами следят.
— Как? И эти тоже?.. Янусы?
— Может, и нет. Но они точно сели нам на хвост.
Дэн вел лодку на предельной скорости, но яхта без труда успевала за ними и явно при желании могла обогнать их.
Кэхиллы на всякий случай проплыли, не останавливаясь, мимо часовни Святого евангелиста Луки и «Роял Саладина», оставив позади маленький мостик. Обернувшись, они увидели, что яхта неожиданно отстала от них.
— Ничего не понимаю. Они же быстрее нас!
— Она слишком большая и не может проплыть под мостом! — догадалась Эми.
Яхта начала разворачиваться и поплыла в обратную сторону.
— Yes! — проводил ее Дэн красноречивым жестом. — Так тебе и надо!
— Все-таки давай пока не будем трогать наш тайник. Нас могут заметить на яхте.
— Нет проблем, — весело ответил Дэн. — Сделаем кружок и заберем свое барахлишко.
И он лихо повел свое судно по узкому протоку, неприступному для больших кораблей.
— Прочь, салаги! Дорогу капитану Дэну! — ликовал Дэн, залихватски смахивая со лба челку. — Ой, — неожиданно запнулся «капитан», чуть не въехав в стену.
— Надеюсь, ты знаешь, куда мы едем? — занервничала Эми.
— Per aspera ad astra![6] — успокоил ее Дэн, когда перед ними снова показался Большой канал. — Не пропадем!
Мотор протестовал, но Дэн решил выжать из него все силы, давя на газ и набирая скорость. Ветер отчаянно трепал его волосы и безжалостно бил в лицо, придавая еще больше куража. Еще пара секунд, и они влетят в волшебные воды лагуны.
— Ха! Кэхиллов не проведешь ни за какие миллионы!
Внезапно прямо перед ними на месте сверкающих вод выросла огромная стена из белого металла, перегородив им путь. В отчаянии Дэн включил задний ход, но такого его бедное суденышко выдержать уже не могло. Мотор взвизгнул и тут же заглох, оставив лодку свободно лететь прямо навстречу преграде.
Эми услышала чей-то крик, не сразу осознав, что это был ее собственный голос. Дэн за неимением других вариантов зажмурил глаза.
Моторка врезалась в сталь и разлетелась на части, как легкая деревянная игрушка.
И стало совсем темно.
Глава 17
Париж. Гора Монмартр. Храм. В крипте стоит Эми, и со стены на нее смотрят поблекшими от времени глазами все четыре Кэхилла Лукас, Томас, Янус и Катерина — родоначальники четырех ветвей рода Кэхиллов. Люциан, Томаса, Януса и Екатерины. А на заднем плане фрески — охваченный пламенем замок. Это было много веков назад — и все те же войны, жестокость и горе.
«И мы по-прежнему ненавидим друг друга. Сегодня — из-за тридцати девяти ключей. А что же произошло тогда, сотни лет назад?»
Картинка сменилась другим видением — опять пожар. Задыхаясь от слез, Эми узнала свой родной дом. И бедных родителей…
Пытаясь собраться с мыслями, она подумала: «Откуда я все это помню? Я же ничего не видела. Нас вынесли из горящего дома!»
Их с Дэном удалось спасти, а мама с папой остались…
Неожиданно на нее снова со всей силой обрушилось горе, охватив страшным, неминуемым смерчем все ее бедное существо.
«Остановите…»
Следующее видение предстало перед ней уже знакомыми картинами. Черные тучи, плащи и вуали. Похороны. И слезы. Много-много слез, но их все равно не хватает. Череда лиц. И ее маленький четырехлетний Дэн, который был еще слишком мал, чтобы понять, какая с ними случилась беда. Грейс, теперь ушедшая от них навсегда. Ужасная тетя Беатрис. Мистер Макентайр — то ли друг, то ли враг. Что они во всем этом понимали?..
А вдалеке, за могилой, едва различимый в туманной мгле человек в черном.
«Нет! Как я могу это помнить?!»
Но враг уже выходит из тумана — седые волосы, зоркий взгляд. Он шевелит губами. Зовет ее по имени. И говорит…
— Эми…
Она резко проснулась. Дэн стоял перед ней на коленях и гладил ее по руке. Он был весь мокрый. Да и сама она промокла до нитки. Все тело ее ныло от бесконечных ушибов и царапин. У Дэна распух рот, и на щеке сочилась кровью фиолетовая ссадина.
Моторная лодка. «Кажется, мы попали в аварию…»
Она села на узкой скамье.
— Где мы?
Они были в небольшой уютной комнате с панелями из темного дерева, медными ручками и прикрученной к полу мебелью.
— Тс-с-с… Кажется, мы на той самой яхте.
Эми с трудом поднялась на ноги. Пол слегка покачивался, и из ее кроссовок тут же вытекла вода, образовав маленькое озеро.
Дэн заметил ее взгляд:
— Все заперто, я проверял. За дверью я слышал голоса. Здесь люди. Но я не уверен, что это Йона.
— У меня плохое предчувствие, Дэн. Кажется, мы сбежали от Янусов, но попали в лапы к еще худшим разбойникам.
— Худшим?
— Думаешь, Мадригалы?
В гонке за тридцатью девятью ключами Мадригалы были темной лошадкой. Эми с Дэном знали о них только то, что сказал им мистер Макентайр на прощание: «Бойтесь Мадригалов». И все. Но его голос и выражение глаз говорили сами за себя. Скорее всего, эти Мадригалы были смертельно опасны.
— Да что вы можете знать о Мадригалах?! — послышался чей-то голос.
Темные волосы, смуглая кожа, правильные черты. Он всегда смущал Эми, когда она на него смотрела.
Иан Кабра. А вот и его сестра — Натали. Она вошла в каюту вслед за братом.
Значит, это не Мадригалы. Но от этого все равно не легче. Из всех их противников Кабра были самыми жестокими. Как и Ирина, они были из клана Люциан — хладнокровные и коварные.
Дэн выставил вперед подбородок:
— О Мадригалах? Да уж побольше, чем вы, лузеры!
Натали закатила глаза:
— Никто не знает про Мадригалов. Даже кто это такие на самом деле.
— Никто, кроме Грейс. А она нам рассказала! — дразнил ее Дэн.
— Врешь! — побагровел Иан.
— Ой, боюсь! А я знаю больше!
— Нам наши родители доверяют все свои секреты. Не то что ваша драгоценная Грейс! Оставила вас одних, как котят в проруби!