— Таинственный, — Виви закатила глаза к навесу.
— Вот вам и очередное доказательство, что женщины — довольно неразумные существа, — ехидно выдал Зигвальд. — К тебе это почти не относится, — тут же оговорился он в мою сторону.
— В смысле почти? — возмутилась я формулировке.
— Всё, мне надо говорить финальную речь, — отмахнулся от меня старший король, воздел руки и обратился к народу: — армарийцы! Сегодня воистину чудесный день! Я поздравляю вас с окончанием Турнира, с новой королевой и скорой войной!
— Ура! — раздался дружный вопль. — Да здравствует новая королева! Да здравствует скорая битва!
Ох уж эти армарийцы, им лишь бы кулаки потешить!
Глава 13. Возвращение в Коринию
Через неделю после турнира мы уже отчаливали от суровых берегов Армарии. Вот что значит готовность к бою в любой момент! В Коринии простая морская прогулка королевской семьи за месяц готовится, а тут…
Накануне отплытия Жрец пригласил нас с Крайлом и Зигвальдом на приватную беседу. Он стоял около пустого бассейна в ожидании нас, храня абсолютную невозмутимость на лице. Наши шаги гулко разносились по храму, луна таинственно светила в окна, сегодня у неё был особенно необычный цвет — морской лазури. Видимо, сказывался туман, окутавший армарийскую землю.
— Доброго вечера, правители Армарии, — начал Жрец несколько высокопарно.
— И тебе здравствовать, великий Жрец, — склонил голову Зигвальд.
Мы с Крайлом молча повторили его жест, ибо слов одного было вполне достаточно.
— Я позвал вас, чтобы благословить в дальний путь, а ещё предупредить, — Жрец поднял указательный палец вверх, обозначая важность следующих слов. — Берегите Беренгарию. Она — самая большая ценность для Крайла.
— Может, не брать её с собой? — предложил Зигвальд.
И пусть была в его словах изрядная доля разума, но всё моё нутро запротестовало.
— Нет! — выпалила я, хватаясь за руку Крайла.
— Без неё вам не обойтись, — туманно ответствовал Жрец. — Иначе я бы сразу предложил этот вариант. Поэтому и говорю: берегите девчонку!
— Обязательно! — клятвенно пообещал Крайлах.
— Ты-то понятно, — отмахнулся Жрец, — я больше Зигвальду говорю.
— Да понял я, понял, — пробурчал первый король, словно был нашкодившим подростком. — Но это не значит, что всё будет решаться по её желанию, — тут же вернулся грозный лик.
— Разумеется, нет, — похлопал его по плечу Жрец. — Как говорится в старой пословице: спроси женщину, как лучше поступить, и сделай наоборот.
Меня чуть не перекосило от такой «истины». Хотя, стоит признать, что нечто подобное бытует и среди коринских мужчин. В общем, кругом одни шовинисты!
Выдав королям какие-то особые зелья и вновь повторив, чтобы берегли меня, Жрец нас отпустил. Очень странно. И предупреждение и зелья, а ещё столь быстро изменившаяся погода. Туман развеялся, луна утратила тот невероятный оттенок и стала просто бледно-голубой.
Выйдя из храма, я вдохнула свежий вечерний воздух. В нём уже не было томности, хотя мы шли по дорожке, по бокам которой цвели местные цветы с приятным ароматом. Нет, пахло морозцем, видимо, грядёт похолодание.
Так и вышло. Утром, когда мы двинулись в сторону берега, под копытами зместов захрустел лёд. Я взглянула на землю — все лужи замёрзли.
— Как-то холодно прощается Армария со своими воинами, — я повернулась к Крайлу, облачко пара вырвалось изо рта.
— Это разве холод? — подмигнул мне супруг. — Так, лёгкое похолодание, к обеду всё растает, да и дело к осени движется. У нас другие приметы: если в день отплытия идёт дождь, то, значит, много сил уйдёт впустую, а если кто-то утонул невзначай, ну мало ли, при погрузке оступился, то жертва морю.
— Я уже поняла, что смерть для вас — не повод лить слёзы, — не могла не съехидничать в ответ.
— Неправда, мы скорбим об ушедших, особенно если это женщина или ребёнок, — неожиданно серьёзно возразил он. — Любимая женщина и любимый ребёнок
В его взгляде было столько теплоты, столько чувства, что меня пробрали мурашки.
— Но любой воин — это чей-то ребёнок, — возразила я, вспоминая ту женщину на Турнире, которая начала плакать.
Да, её тогда успокоили, насколько я понимаю — сам Размар, но тем не менее.
— Любого может настичь смерть в самый неожиданный момент, например, около собственного дома. Мало ли, запнулся, упал, случайно ударился виском о камень. Всякое бывает. Поэтому приходится с этим мириться и достойно принимать свою смертную участь.
Умом я понимала, что он прав, но вот сердцем. Нет, я не могу так спокойно размышлять об этом, особенно если дело коснётся Крайла или Виви, не говоря уже об Анелии! О ней помню всегда, пусть события последних месяцев сместили акцент переживаний.
И я очень рада, что именно она вышла замуж за Нарисса, ведь иначе мы бы не смогли быть с Крайлом вместе. Правда, он говорил, что их брак точно бы не благословил Размар, а я питаю надежду, что и Фрейлия бы его не одобрила, но вопрос: смог бы тот же Крайл понять, кто его Предназначенная? Вряд ли бы мы обменялись хотя бы парой слов, вряд ли бы он увидел меня без традиционного девичьего макияжа, вряд ли бы кто-либо догадался, что Дар Судьбы — это я. Скорее всего, разразился бы скандал, неизвестно чем бы кончившийся, а я бы жила в слепом неведении относительно истинного лица короля Харника и, конечно же, своего происхождения.
Правда, я и сейчас не знаю, кто я на самом деле, но есть хотя бы пара версий. И я даже не знаю, какая из них лучше, точнее хуже. Ведь если я — настоящая принцесса, которую королева подменила сразу после рождения на дочь служанки, но при этом не оставила без своей любви, то Анелия — никто. И её счастье в браке с принцем Судры под большой угрозой.
С другой стороны, если я окажусь незаконнорожденной дочерью короля, то выходит, что моя мама изменила моему отцу. И от этого тоже становится горько.
Всё-таки Харник — ужасный человек!
С такими грустными мыслями я поднялась на борт. В отличие от меня, армарийцы были бодры и веселы. Они перекрикивались, налаживая снасти, в их голосах чувствовались азарт и предвкушение. Ну, уж нет, пусть если и выпускают свои кровожадные инстинкты, то на истинного злодея, а не невинных людей. И я приложу все усилия, чтобы сделать всё правильно!
Сейчас мы плыли с Крайлом в одной каюте, туда даже поставили другую кровать — более широкую, чтобы мы могли оба на ней поместиться. В смежной каюте, как я и думала, поселился Зигвальд. И к его немалому удивлению, мы стали запирать обе двери: и ведущую в коридор, и в его спальню.
— Мы работаем над созданием наследника, — деловито ответил Крайл, когда тот предъявил претензию, мол, не время сейчас отвлекаться на развлечения.
— А она что, ещё не понесла? — и столько удивления было в его голосе, словно у них тут всё по расписанию.
— Понятия не имею, — пожал плечами Крайл, — но лучше закрепить результат, чтобы наверняка.
Несмотря на серьёзный тон, я хихикнула. Потому что прекрасно понимала, для чего мы проводим столько времени в постели. Хотя, конечно, ребенка Крайл очень ждёт, но сейчас больше сосредоточен на процессе. Уж больно он приятен!
Зигвальд на всё это дело неодобрительно покачал головой и буркнул:
— Когда кровь вернётся обратно в верхнюю голову, жду в своей каюте.
Крайл лишь ехидно хмыкнул и вернулся к моим губам. Потому что план А, план Б и даже В составили ещё в Армарии. Обсуждать на самом деле было пока нечего, просто кому-то нечего было делать, а ещё завидно, что другим есть чем.
Ортос в этом плане отлично с ним гармонировал. Порой мне казалось, что на роль брата больше годится он, нежели Крайл, но в таком случае впору было жалеть всех, в том числе Кларка и Виви, над которыми он не упускал случая поглумиться.
А эта парочка к тому же вечно давала повод. Кларка бросало из одной крайности в другую. То он держался отстранённо, мол, Размар не дал чёткого ответа, значит дело мутное, то не давал ей прохода, правда, уже без обычных сальностей. Его явно одолевали сильные чувства, которые нет-нет да прорывались сквозь самоконтроль армарийского воина.
Самое смешное, что Виви, эта мелкая профурсетка, тоже вела себя, как собака на сене. То ходила мимо Кларка с каменным лицом, то я видела, как она целуется с ним в закутке, да так страстно, что мне становилось жарко.
— Слушай, если ты определилась, то может, хватит мучить парня, — высказала я ей однажды утром после того, как мы с Крайлом позавтракали.
Он ушёл к Зигвальду на очередное совещание, на деле же то были посиделки на тему: с какой стороны лучше подплыть к Коринии, и не завернуть ли в Судру. Пока, насколько я помню, решили отправить туда несколько шпионов, хотя как по мне, так себе из армарийцев шпионы. Они настолько сильно отличаются своим ростом и мощью, что их ни с кем не перепутаешь. Разве что конюх, точнее зместный не особо выделялся габаритами, но он остался приглядывать за своими подопечными.
— Да определилась я, определилась, — пробурчала Виветта. — Просто он всё ещё продолжает иногда вести себя, как последний балбес.
— Надеюсь, ты помнишь, что ритуал Размара может пройти только невинная дева? — на всякий случай напомнила я. — А то мало ли, вдруг увлечётесь, страсть возьмёт своё.
— Даже и не знаю, — выдохнула Виви. — Что-то не очень он одобрил наш союз. Кларк ведь по итогу не победил.
— Думаю, тут многое зависит от тебя самой, — не знаю, откуда во мне взялась эта уверенность, но я чувствовала, что права. — Он не победил, потому что ты сама сомневалась в ваших отношениях.
— Серьёзно? — Виви недоверчиво покосилась на дверь, словно за ней стоял сам Размар и в любой момент собирался войти. — Разве тут не мужчины во главе всего стоят?
— Сложно сказать, — развела я руками. — Лично ко мне Размар очень даже прислушался. Думаю, твоё желание тоже имеет вес.
— Ой, боюсь я всего этого, госпожа, — плечи Виви поникли. — И вообще, вот приплывём мы на родину, и что я скажу своим родителям? Что собралась замуж за армарийца?