— Разумеется, — откликнулся Крайл. — Но почему-то он решил идти иным путём.
— Я не был на тех переговорах, — сокрушённо покачал головой главный маг Коринии. — К тому времени его доверенным магом стал Витольд. С ним-то он и советовался относительно всей этой ситуации. Разумеется, о главном я знал, но молчал, потому что владел куда более любопытными и в то же время секретными сведениями, чем сам Харник.
— Так это что получается! — воскликнула я. — Договор о помолвке подписали только тогда, когда умерла мама? Мы ведь уже были довольно взрослые. А как же её договорённости с королевой Судры?
Мне было странно назвать Виринию матерью вслух, но приятно, что уж скрывать.
— Договорённости в карман не положишь, — усмехнулся Арунд. — Судре нужны были гарантии, которые они посчитали бы достаточными, чтобы не происходило разного рода «случайностей» вроде нападения пиратов на торговый корабль Коринии, а то и вовсе похищения девушек из приморских деревушек. Их потом так никто и не смог найти, скорее всего, увезли подальше на острова и продали на невольничьем рынке.
— Какой ужас! — не выдержала я. — Никогда бы не подумала, что король Дорн на такое способен. А разве пираты — это не беглые преступники?
— Они и есть, — кивнул Арунд, — но кто сказал, что они не обстряпывают тёмные делишки высшей знати за звонкую монету? А то и вовсе бесплатно, лишь бы не быть пойманными и повешенными в соответствии с буквой закона.
И тут мне стало так гадко. Братья-короли никогда бы такого у себя не допустили. Да и Размар бы пронзил молнией или ещё как-то покарал за такое.
— Так что там за устранение, можно узнать? — полюбопытствовал Арунд. — Или это тайна за семью замками?
— Да какая это тайна, — махнул рукой Крайл. — Ваш Харник дал Беренгарии кулон, на который было наложено заклятие молчания. Едва он прикоснулся к коже, заклятие впиталось в её ауру и тут же «спряталось» под иллюзорными чарами. Ну и вишенкой на торте были семена клещевины внутри кулона. Для того чтобы отравить нас, а заодно и себя.
— Затейливо! — присвистнул главный маг Коринии. — Я пропустил этот момент. Но как ты избавилась от магии?
— А вот это уже секрет, — я не стала ничего рассказывать ни о брачном обряде, ни о «беседе» с Размаром.
— Наш Бог помог справиться с чужеродной силой, — обтекаемо сформулировал Крайл.
На наше замалчивание Арунд пожал плечами и вернулся на менее скользкую тему:
— Неужто Витольд достиг таких магических высот, что смог столь умело зачаровать кулон?
— Если только он из Судры, потому что Размар почуял дух Асовура, — Крайл явно расслабился, насколько армарийский воин вообще способен расслабиться.
Видимо, окончательно убедился в непричастности Арунда к заговору против Армарии.
— Нет, сам Витольд из Коринии, но вот его супруга точно оттуда. Он её привёз после того, как подписали тот самый договор. Но она не магиня, по крайней мере, активного дара точно нет.
— А их брак благословила Богиня? — полюбопытствовала я.
— Насколько я помню, они обвенчались в Судре по обряду Асовура, — Арунд наморщил лоб, вспоминая события давних лет. — Да, точно, они сюда приехали после консуммации брака. Его мать так долго причитала, что не погуляла на свадьбе единственного сына.
— У дочерей погуляет, — отмахнулся Зигвальд.
— Вообще-то, как правило, женщина становится бесплодной после того, как родит одарённого, — я вспомнила давнюю истину. — У вас не так?
— У нас, — Зигвальд подчеркнул последнее слово, напоминая, что я тоже теперь армарийка, — если брак благословенный, то сколько угодно детей будет, невзирая на способности.
— У нас с Предназначенными тоже самое, — отмахнулся Арунд. — Так что одним наследником вам точно не отделаться. И судя по тому, как Судьба вас свела, несмотря на всяческие хитрости, следует ждать множество сюрпризов.
И так этот маг на нас с Крайлом посмотрел, что я даже покраснела. Ох уж эти авансы! Мне даже страшно подумать, что же нам предстоит сделать.
— Не переживай, мы в любом случае справимся, — Крайл обнял меня рукой за плечи, притянул к себе, поцеловал в макушку. — Главное — быть вместе.
С этим я не могла не согласиться, но все равно страх осел на языке неприятным послевкусием, отравил удивительные новости.
— Лишний раз убеждаюсь, что лицо у человека должно быть открытым, — резко сменил тему Зигвальд. — Попробовал бы Харник провернуть трюк с подменой, если бы не ваши цветастые росписи.
— Согласен, — неожиданно кивнул ему… Арунд. — Под густым слоем краски никто никогда не видел истинного лица принцессы, не считая самого близкого окружения. И его оказалось легко устранить — уволить горничных, и все дела.
— Слушайте, но получается, что Харник обманул Судру! — осенило меня. — Пусть и невольно.
— Получается, что да, — ехидно хмыкнул Арунд. — Конечно, король не знал о подмене младенцев королевой Виринией, а меня она просила не раскрывать тайну, чтобы ты не досталась злобным варварам.
Последние слова он произнёс нарочито, показывая, что не разделяет её мнение.
— Судя по тому, что я сегодня узнал о короле Дорне, можно спокойно швартоваться к берегам Коринии, отправить ему весточку об истинном происхождении Анелии и ждать, когда он Харника сам добьёт, — сделал вполне логичный вывод Крайл.
— Но ведь это скучно, — возразил ему Зигвальд.
— Вообще-то я люблю Анелию, — вставила я свои пять монет. — Боюсь, от таких вестей от неё захотят избавиться чуть ли не в первую очередь.
Мне ничего не ответили. Потому что понимали, что я права. И в отличие от меня, им было на неё если не наплевать, то, как минимум, всё равно. По крайней мере, Зигвальду и Крайлаху точно.
— Для начала нужно определиться с основным курсом, — нарушил молчание Арунд. — Вы приплыли исключительно надрать задницу Харнику или готовы править Коринией?
— Только первое, — открестился Зигвальд.
— Нет-нет, у вас вон и наследник есть, правда, ещё не рождённый, но вполне себе крепкий, — подал голос Крайлах.
— Мне, если честно, после всего открывшегося, тоже не сильно хочется задерживаться, — посчитала нужным высказаться. — Не в обиду Богине, конечно.
— Понятно, значит, придётся браться за управление, — вздохнул Арунд. — Сами посудите, ну какая из Миданы королева?
— Эгоистичная, своевластная и капризная, — выдал вердикт Крайлах.
— Вот и я о чём, — маг почесал макушку, взлохматив седые волосы, а потом сразу же их и пригладил. — Могу я рассчитывать на военную поддержку Армарии после того, как всё закончится?
— Разумеется, — как ни странно, но ответил ему именно Зигвальд, хотя он и не имел непосредственного отношения к Коринии. — Думаю, когда мы прижучим Судру, она захочет отомстить. Поэтому обязательно оставим вам три корабля с полной воинской комплектацией и Кларка.
— Чтобы учил местных, как правильно воевать на море? — ухмыльнулся Крайл. — Это он хорошо умеет, вот только сколько же ему придётся ждать свадебного обряда, если он останется здесь?
— Заодно проверит чувства, — Зигвальд даже не дрогнул. — Может, вообще передумает.
— Вообще-то, они уже определились, — возмутилась я. — Разве вы сами не видите?
— Сами виноваты, — отмахнулся Зигвальд. — Кстати, а что, эта Анелия действительно так похожа на Беренгарию?
— Да, весьма, — кивнул Арунд.
— Чует моё сердце, другая версия тоже рабочая, — первый король подмигнул мне. — И возможно будут варианты, кто станет править Коринией.
— Мало информации, — тут же откликнулся Крайл. — Надо проверить, что из себя представляет этот самый Нарисс, проверить кровь Анелии, но никому не говорить о результатах. Ну и выкурить этих корольков из их логова. Чую, сидят они в Судре и даже не подозревают, что их ждёт в скором времени.
— И это хорошо! — довольно потёр руки Зигвальд.
Да ещё и так алчно ухмыльнулся, что мне стало жаль его врагов. Совсем ненадолго, на несколько секунд, а потом я вспомнила, как они меня использовали, и отлегло. Я даже порадовалась, что этот мужчина на моей стороне. Пусть он и женоненавистник.
Глава 15. Сбор информации
После того, как мы более-менее обсудили ситуацию, решили, что пора уже определяться с высадкой. Дабы не рисковать, основную часть кораблей оставили у входа в залив, направив к причалу лишь наш и ещё парочку для того, чтобы иметь часть воинов на суше. Всё-таки непростые новости предстоит узнать моим землякам, мало ли, как они отреагируют на них, особенно те, кто служат непосредственно Харнику. Да и высшую знать не стоило списывать со счетов.
Мидану посадили в первую же лодку и с особым апломбом довезли до берега. Народ, собравшийся на пристани, удивлённо переговаривался.
— А почему наша королева прибыла на армарийском корабле?
— Где же король Харник?
— Что здесь делают армарийцы?
— Смотри, а вон принцесса Анелия, точнее уже королева Анелия.
— Она, наверное, приплыла проведать батюшку.
— Ага, с боевыми кораблями. С чего бы им перекрывать проход в наш залив?
— О, смотрите, Виви тоже с ними!
— А рядом трётся какой-то амбал. Эх, пропадёт девчонка в варварской стране.
Но все разговоры стихли, едва мы вступили на причал. Мидану на руках вынес лично Ортос, чему я безмерно удивилась. Он ведь собирался её за борт выбросить когда-то. Или то была игра на публику?
То, что меня вынес Крайлах — это понятно, а вот стоило Кларку взяться за Виветту, как в толпе тут же раздался женский язвительный голос:
— Совсем стыд потеряла: лицо не красит, чужому мужику на руки прыгает, позор!
Столько яда было в тоне, жаль, что понять, кто именно это сказал, было невозможно — слишком много людей.
— Тихо ты, может она замуж за него вышла, — одёрнул неугомонную женщину мужской голос.
— Нет, на ней светлое платье, а такое только девицы носят.
— А, ну тогда позор, да. Я что-то не обратил внимания сразу.
Нет, ну надо же, всё заметили, всё обсудили! Вот народ, как с ним разговаривать, когда он может перевернуть всё с ног на голову?