– Ее зовут Сара.
– Сара Мортон?
– Нет.
– Сара Эрнандес?
– Не-а.
– О-о-о, неужели Сара фон Вагнер? Пожалуйста, скажи мне, что это не она. Она ужасная, – сокрушается Кендис.
– Это точно не Сара фон Вагнер.
Какое вычурное имя. Конечно, не ее вина, что она с таким родилась, но все в семье фон Вагнеров очень надменные, так что…
– То есть ты хочешь сказать, что я правда не знаю эту девушку?
– Именно это я тебе и пытаюсь сказать с самого начала.
– Какая у нее фамилия?
– Харрисон.
– Сара Харрисон. – На мгновение она затихает. Надеюсь, она не гуглит Сару. – Не знаю таких.
Я же сразу сказал.
– Ты что, ее ищешь?
– Конечно ищу, – вспыхивает она. – Но ничего не могу найти.
– Она не из нашего социального круга. – Я не хочу говорить, где Сара работает. Если я признаюсь, Кендис может пойти туда. Точнее, никаких «может», она совершенно точно пойдет туда. – К тому же она очень закрытый человек, – добавляю я, надеясь, что сестра поймет намек.
– Ага.
Кендис меня даже не слушает. Она хмыкает и произносит:
– Интересно. Ее адрес в Си-сайде[11].
– Ты что, нашла ее адрес? – Боже, интернет одновременно прекрасная и ужасная вещь.
– Не полный адрес, конечно, хотя с легкостью могу узнать его, если захочу. Это будет стоить мне всего девятнадцать баксов и девяносто пять центов на одном шпионском сайте, – со смехом заявляет Кендис.
– Прошу тебя, не шпионь за ней.
На телефон приходит уведомление, и я отвлекаюсь от разговора. Мне оставили голосовое сообщение – а я даже не слышал звонок по другой линии.
– Мне пора. Нужно ответить на звонок.
Это не совсем так, но я хочу узнать, от кого пришло сообщение. И мне правда нужно работать – в отличие от сестры.
– Подожди! Я хочу встретиться с Сарой Харрисон до поездки в Сан-Франциско! И убедить ее, что семья Гейнс не такая уж и плохая.
– Нет. – Я качаю головой, хотя она меня и не видит. – Ни за что. Я не хочу, чтобы вы встречались.
– Почему, черт возьми?
Сестра редко выражается, так что я понимаю, что разозлил ее. Что еще хуже, я не могу придумать достаточно вескую причину, чтобы они не встречались. Когда молчание затягивается, Кендис берет все в свои руки.
– Давайте вместе поужинаем в эти выходные. Втроем. Надеюсь, я не испорчу вам романтический уик-энд.
Я едва сдержал смех.
– Не знаю, будет ли у нас время на ужин.
– Почему? У вас запланировано что-то на выходные или… ох. – Она громко сглатывает. – Пожалуйста, не говори мне, какие у тебя планы. Не уверена, что хочу знать.
О, она подумала, что у нас с Сарой будет марафон секса. Это очень далеко от истины. К сожалению.
– Я избавлю тебя от подробностей.
– Слава богу. Хотя я серьезно, Джаред. Я бы с удовольствием с ней познакомилась, особенно если у тебя к ней серьезные чувства. Ты бы не взял на помолвку Кевина очередную подружку, я права?
Она даже понятия не имеет.
– Ну… завтра вечером мы с ней идем на шо-о-опинг…
Я протягиваю последнее слово, зная, что Кендис это заинтересует.
– О-о-о, в самом деле? И за чем же?
– Ей нужно платье для вечеринки, и она попросила меня пойти с ней, чтобы я помог его выбрать.
Звучит неплохо, правда? Пары часто так делают.
– Я обожаю шопинг! Ты же знаешь! Я тоже хочу пойти.
В ее голосе слышится плаксивость. Я знаю, что сейчас уступлю. Сестре трудно сопротивляться.
– Пожалуйста, пожалуйста, Джар! Я хочу узнать эту девушку. И я чувствую, что ты что-то скрываешь. У вас все серьезно? Это настоящая девушка? Вы давно встречаетесь?
– Господи, успокойся, – бормочу я. Чувствую себя дерьмом из-за того, что так с ней разговариваю, но только это и срабатывает. – Мы встречаемся не так давно, так что нет, пока это не так серьезно. И я не хочу, чтобы ты раздувала из мухи слона и задавала ей кучу вопросов, ладно? Веди себя естественно, как будто ничего особенного не происходит.
– Я знаю, как вести себя естественно.
Вообще-то она совершенно не знает, но ничего страшного. Это даже замечательно – может, Кендис отвлечет нас с Сарой, и мы избежим колких споров и неловкого молчания. Присутствие сестры также не позволит мне затащить Сару в примерочную и раздеть ее. Верно?
Верно.
Глава 17Сара
Планы изменились.
На телефон приходит сообщение. Я хватаю его и хмурюсь, когда вижу незнакомый номер. Но потом вспоминаю, что так и не добавила Джареда в список контактов, и это сообщение от него.
Мое дыхание учащается, и я уговариваю себя не паниковать. Неужели он передумал? Неужели дает заднюю? Неужели понял, что я последняя, кого он хочет видеть на семейной вечеринке?
Нужно радоваться, что он передумал. Чем дольше я об этом думаю, тем больше задаюсь вопросом о том, какого черта я делаю, отправляясь в Сан-Франциско с этим человеком.
Я отбросила все меры предосторожности и решила хоть раз в жизни проявить смелость. Это совсем на меня не похоже.
Понимая, что нужно ответить, я отправляю сообщение:
Что значит «планы изменились»?
Он не отвечает четыре мучительные минуты. Чем он занят?
Наконец я получаю ответ.
Моя сестра собирается сопровождать нас во время нашей завтрашней прогулки по магазинам. У Кендис фантастический вкус, будь уверена, что она поможет найти тебе подходящий наряд для следующих выходных.
Я внимательно читаю его сообщение. Неужели он настолько привык к деловым письмам, которые отправляет во все возглавляемые им корпорации, что и личные сообщения выходят такими формальными?
Ты говоришь как старик.
Ну, я старше на десять лет.
Ваша правда, мистер Гейнс.
Мы зайдем поужинать?
Ты хочешь?
Да, это было бы отличной идеей.
Обычно после работы я умираю с голоду.
Тогда я позабочусь о том, чтобы покормить тебя до шопинга. Но рассиживаться времени не будет.
Я люблю Taco Bell.
Я жду его ответа и смеюсь, когда получаю его.
☹
У меня есть другое предложение.
McDonald’s?
Лучше не стоит.
Моя очередь отправлять грустный смайлик.
☹ У тебя совсем нет чувства юмора.
Вы уже должны были это понять, мисс Харрисон.
Я снова смеюсь. Не знаю, нарочно ли он это делает, но он меня веселит.
Мы вернулись к формальностям, мистер Гейнс?
Похоже на то.
Сказать ему, что я реально думаю?
Да, скажу.
Я думаю, вы получаете удовольствие от таких разговоров. Даже, скорее, извращенное возбуждение.
На этот раз он не отвечает долгие шесть минут. Я падаю духом. Неужели я переборщила и оттолкнула его?
Но он, наконец, отвечает.
Ты правда так думаешь?
Я тут же пишу:
Да.
И посылаю подмигивающий смайлик, чтобы мои обвинения не казались слишком серьезными.
Возможно, так и есть. Спокойной ночи, мисс Харрисон. Увидимся завтра.
Марло разрешила мне уйти на десять минут раньше, как я и просила. Я воспользовалась этим временем, чтобы подготовиться к шопингу-свиданию с Джаредом и его сестрой. Надеюсь, ее присутствие не будет слишком уж странным. Встреча может стать более неловкой.
Надеюсь, Кендис не слишком наблюдательна. Если это так, то она точно разгадает наше притворство.
Я забираю сумочку из подсобки и закрываюсь в примерочной. Осматриваю свое отражение. Макияж выглядит свежим, нужно лишь подправить помаду и все.
Прическа тоже в порядке. Если завить волосы на ночь, то локоны остаются на весь день.
На мне униформа «Блаженства» – черные брюки и тонкий черный свитер с короткими рукавами, который так хорошо на мне сидит. Грудь выглядит великолепно – ее поддерживает новехонький бюстгальтер небесной коллекции.
Да, я надела подаренное им белье. К черту, раз эти подарки принадлежат мне, то буду ими наслаждаться. Я не переодеваюсь, потому что не хочу выглядеть так, будто слишком стараюсь.
Это обыкновенная «прогулка по магазинам», как он назвал это во вчерашнем сообщении.
Я выгляжу профессионально и собранно. Надеюсь, я понравлюсь его сестре.
Но что, если она меня возненавидит? Или я ее?
Я смотрю на свое отражение, прикусив свеженакрашенную губу. И тут же раздражаюсь на себя: ну как она может меня ненавидеть? Я порядочная девушка. Это ее брат засранец.
Интересно, знает ли она об том? Интересно, не открою ли я ей на это глаза?
Решив, что я выгляжу отлично, покидаю «Блаженство», попрощавшись с Марло и Бетани. Они понятия не имеют, что я делаю сегодня вечером. Я ни за что не собираюсь им рассказывать.
Мне удалось взять отгулы на следующие пятницу и субботу. По воскресеньям я работаю редко, так что я готова к поездке на все выходные. Марло даже не спросила, что я собираюсь делать, а я ей ничего не сообщила.
Я иду по улице, наслаждаясь теплым весенним вечером, бризом с запахом океана, а также великолепными ароматами, доносящимися из ресторанов, мимо которых прохожу. Останавливаюсь перед кофейней «Сладкие грезы» и, опустившись на черный стул, вздыхаю. Я весь день провела на ногах, и несмотря на то, что лабутены удобные, ноги все равно болят.
Проверив время на телефоне, вижу, что до оговоренного времени встречи с Джаредом еще четыре минуты. Решаю быстро написать Кэролайн и ввести ее в курс дела. Не то чтобы я хвасталась – мне просто нужно, чтобы она знала на случай, если со мной случится что-то ужасное. Мы всегда так делаем, если ходим на свидание с незнакомым парнем с сайта знакомств. Не хочу стать жертвой, как в «Убийце в социальной сети»[12].
Конечно, мы не находим парней на «Крейгслисте», но вы меня поняли.