Сообщения приходят с бешеной скоростью, что неудивительно.
Кэролайн: Пожалуйста, скажи, что вы спите в одной кровати.
Ха, размечталась.
Стелла: Вид прекрасный, но где вид на Мистера Секси?
И это она еще надо мной смеется, что я говорю «всякие гадости».
Элеонора: Как романтично! Обожаю Сан-Франциско!
Типичный ответ.
Келси: Подожди, ты сейчас с тем извращенцем, что посылал тебе трусики? Какого черта?
Введу ее в курс дела, когда вернемся домой.
Я беру новую пару трусиков и подходящий лифчик и направляюсь в ванную, где на стойке меня уже ждут косметичка и сумочка с принадлежностями для душа. Быстро принимаю душ, но голову не мою, потому что планирую освежить локоны с помощью щипцов для завивки, которые взяла с собой.
Напор воды в душе просто потрясающий. Я выкручиваю температуру на максимум, откидываю голову и позволяю воде омывать мое тело. Хорошо, что в отеле есть шапочки для душа.
Пар заполняет всю ванную, и когда я наконец заканчиваю, мне приходится взять еще одно полотенце и протереть зеркало, чтобы видеть себя.
Я провожу обычные процедуры: увлажняю лицо, наношу лосьон для тела, дезодорант, надеваю белье. Меня охватывает раздражение, когда зеркало снова запотевает.
Чтобы избавиться от пара, я приоткрываю дверь и чищу зубы, строя в зеркало рожицы. Зубная паста стекает в раковину вместе со слюнями.
Просто красотка.
По мере приближения ужина я снова начинаю нервничать, чувствуя себя на взводе. Дурачась, я пытаюсь успокоиться, но не помогает.
Почистив зубы, включаю щипцы в розетку. Черт, тут так жарко. Не хочу потеть сразу после душа, так что открываю дверь нараспашку и начинаю завивать кончики волос. Я дошла до середины, когда услышала, что Джаред зовет меня. Понимаю, что он очень близко, словно находится в моей комнате.
Я пытаюсь прикрыть дверь ногой, но она слишком далеко. Поднимаю взгляд в тот самый момент, когда в дверях ванной появляется Джаред, полностью готовый к ужину.
Я стою в заполненной паром ванной в черном кружевном бюстгальтере и подходящих к нему трусиках, купленных на распродаже в «Блаженстве», еще и с моей скидкой (бинго!).
Такие дела.
– О черт. Прости. – Он тут же отворачивает голову, прикрыв глаза руками.
Ладно, это глупо. Любой купальник прикрывает тело не больше, чем эти трусики и бюстгальтер. В конце концов, этот мужчина касался моей груди. Уверена, что он представлял меня в нижнем белье. И это не бахвальство – сами знаете, что я права.
– Все в порядке. – Я наблюдаю за ним в зеркало. – Необязательно закрывать глаза. Здесь ничего такого, чего бы ты не видел раньше, правда?
Хм, откуда во мне это взялось? Я знаю, что говорю правду, но веду себя дерзко.
Он опускает руку и открывает удивленное лицо. Мы встречаемся взглядами через зеркало, и он ни на секунду не опускает глаза.
– Я не хотел врываться.
– В ванной было очень жарко. Я сама виновата, что открыла дверь.
И дверь в спальню, к которой примыкает ванная, тоже не закрыла. Упс.
– Оу. – Впервые в жизни наблюдаю, как Джареду неловко. Даже немного забавно. Я не специально поставила его в такое положение и не пытаюсь соблазнить его, расхаживая в одном нижнем белье. Надеюсь, он так не думает.
Мы взрослые люди и как-нибудь разберемся, верно?
– Ты хотел что-то сказать? – Я прерываю молчание. Продолжаю завивать волосы, зная, что время идет и уже скоро нужно идти на ужин с его родными. Вспомнив об этом, я снова начинаю нервничать.
– Будешь готова через четверть часа? – Его взгляд все еще прикован к моему.
– Конечно. Я быстро собираюсь.
Это правда. Я не из тех, кому нужна вечность, чтобы наложить тонну косметики. У меня все равно не очень хорошо получается, в отличие от сестры. Она смотрит всевозможные обучающие видео по макияжу на Youtube, и у нее хорошо получается.
У меня же не хватает терпения. Я всегда слишком тороплюсь.
– Хорошо. Отлично. Я тогда… эм… оставлю тебя.
Его взгляд наконец опускается и пробегает по всему моему телу. Кожу покалывает, будто он прикоснулся ко мне. Как только он уходит, я поджимаю губы, мои глаза широко раскрыты, когда я смотрю на свое отражение.
Я изображала безразличие, но втайне хотела, чтобы он увидел меня. Мне было интересно, последует ли реакция. Он ничего не сказал, но определенно рассмотрел меня.
И я думаю, что ему понравилось то, что он увидел.
Я играю с огнем, знаю. И либо я буду наслаждаться жаром, либо обожгусь.
Поживем – увидим.
Через двадцать минут мы входим в переполненный ресторан. Джаред держится рядом, оглядываясь в поисках кого-нибудь из родственников. Кендис мне недавно писала и спрашивала, добрались ли мы. Я ответила, что мы заселились в отель. В ответ она прислала сообщение, наполовину состоящее из эмодзи, и написала, что ей не терпится с нами встретиться.
Я как раз ищу глазами ее. Мне нужен кто-то, с кем я буду чувствовать себя непосредственно, а Кендис обладает этой способностью. У меня такое чувство, что мы давно знакомы.
Я знаю, что Джаред за мной приглядывает – в такси по дороге сюда мы договорились держаться рядом и вести себя как парочка во время конфетно-букетного периода, но он и сам немного нервничает.
Даже после нашей взаимной исповеди в машине я все еще чувствую, что он что-то от меня скрывает. Не знаю, что именно. Надеюсь, скоро это выясню. Может, спросить Кендис…
Но это может обернуться тем, что я узнаю то, что мне знать не положено, а этого я определенно не хочу. Точно не сейчас.
– Сара! Вот ты где! – Я слышу, как меня окликает Кендис и оборачиваюсь. Она направляется к нам, широко раскинув руки и с огромной улыбкой на лице. Она крепко обнимает меня, чмокая в щеки липкими от блеска губами, и я едва не чихаю от сильного аромата ее духов.
– Прекрасно выглядишь, – шепчет она мне на ухо, затем отстраняется и обнимает своего старшего брата.
– Я тебе уже не так интересен, да? – дразнит он. Никогда не слышала такого тона в его голосе. – Увидела Сару, а меня даже не заметила.
– Она – моя новая фаворитка, – заявляет Кендис. Позади нее останавливается пожилая пара. – Кевин немного опаздывает, но скоро будет здесь.
– Уж пусть постарается, – хрипло говорит Джаред, направляясь к человеку, стоящему за его сестрой. – Здравствуй, папа.
– Джаред! Рад тебя видеть! – Они обнимаются в типично мужской манере, громко похлопав друг друга по спине. Отец Джареда наклоняет голову, рассматривая меня с интересом и блеском в карих глазах – таких же, как у Джареда.
– Это твоя новая девушка, Джаред? – Я немного выпрямляюсь и стараюсь сохранять самообладание. Меня потрясает слово «девушка», хотя на этих выходных я изображаю именно девушку Джареда.
Безумие.
– Да, это Сара. – Джаред подходит ко мне, кивая в сторону отца, представляя меня. – Сара Харрисон. Это мой отец, Маркус Гейнс.
– Приятно познакомиться. – Я протягиваю руку, и он пожимает ее, кивает мне и тепло со мной здоровается. Полагаю, что женщина рядом с ним – мачеха Джареда. Я оказываюсь права.
– Рада познакомиться с тобой, дорогая. Я Митци, жена Маркуса. – Она улыбается открыто и дружелюбно. Она мне сразу понравилась.
Мы ожидаем в холле ресторана еще десять минут. Затем наконец появляется Кевин. Я немного ошарашена – он выглядит как молодая версия Джареда. Без шуток. Они так похожи, что это немного сбивает с толку. Хотя Джаред выше, и глаза у него темнее, а Кевин не такой широкоплечий.
Не такой горячий, сексуальный и властный, как мой Джаред.
Хах, я самая настоящая собственница.
Хотя у Кевина есть потенциал стать таким же секси. Его невеста – счастливица.
Мы садимся за столик с захватывающим видом на раскинувшийся перед нами город. Хотя уверена, что только я это заметила. Не могу удержаться и нет-нет, да и бросаю взгляды в окно, хотя стоило бы сосредоточиться на меню. Это сложно, когда оно написано на французском. К сожалению, в школе я изучала испанский, который мне никак не поможет, хотя некоторые слова я понимаю.
Джаред наклоняется ко мне, его губы прямо у моего уха, дыхание щекочет мою кожу. Он шепчет:
– Не волнуйся. Я сам закажу.
Я поворачиваюсь с улыбкой, пораженная его близостью. На расстоянии поцелуя – мне нравится такая формулировка.
– Спасибо. Я люблю курицу, помнишь? – В такси я назвала ему свои предпочтения. Я очень избирательна в еде. Он усмехается. Его глаза блестят в тусклом свете зала.
– Я помню.
– И никаких морепродуктов.
Ненавижу их.
– Забавно, учитывая, что мы живем в районе с лучшими ресторанами морепродуктов в мире, – поддразнивает он.
Кто бы мог подумать, что он может так себя вести? Уж точно не я.
– Как много я теряю! – Я улыбаюсь, и он наклоняется еще ближе, прижавшись щекой к моей.
– Думаю, мы довольно убедительная пара, верно?
У меня сердце уходит в пятки, и я борюсь с разочарованием, которое, должно быть, написано на моем лице. Надеюсь, он не заметит, потому что мы слишком близко друг к другу.
– Определенно, – соглашаюсь я со всей уверенностью, на которую способна.
Он отстраняется, смотря на меня с теплотой; его рука на мгновение задерживается на моей.
Я снова обращаю взгляд на меню, борясь с внезапно нахлынувшими эмоциями. Я тяжело сглатываю, злясь на себя за то, что чувствую подступающие слезы. Может, ПМС?
Я не должна забывать, что все это не по-настоящему. Мы с Джаредом только делаем вид, что мы пара, и его единственная цель – убедить семью и всех остальных, кто будет на этой дурацкой субботней вечеринке, что мы вместе.
Зачем? Не знаю.
Но твердо намерена это выяснить.
Глава 23Сара
– Могу я тебе кое в чем признаться? – спрашиваю я Джареда, когда мы заходим в темный номер. Он подходит к столику и включает настольную лампу.
– Мы забыли включить свет перед тем, как ушли.