— Немножко, — уклончиво отвечаю я. Вокруг шумно, посетители обсуждают случившееся. Наверное, меня сочтут подсадным. — Простите, у вас не будет неприятностей? Я понимаю, что выполнил ваши обязанности.
Официант ухмыляется. Похоже, он и впрямь не огорчён.
— Ничего-ничего. Даже интереснее. Сейчас я подам саке…
В кармане у Протея есть пачка сигарет, достаю и закуриваю, чтобы не есть под пристальными взглядами. Пусть всё утихомиривается.
— Ты не в цирке подрабатываешь?
Я оборачиваюсь — и вижу Маньяка.
У него много тел, но узнать их довольно просто. Неприметность, если можно так сказать, — вызывающая неприметность и обыденность. И какой-то общий тёмный фон. Ни разу не видел Маньяка блондином или рыжим, всегда тёмные волосы и смуглая кожа.
— Привет!
Жмём друг другу руки. Неизбежная натянутость, как всегда, когда давно не видишься. Маньяк садится рядом:
— Ты… снова?
Во взгляде Маньяка любопытство. Он в курсе всей ситуации с дайверами… не зря же предлагал мне помочь с работой — в Штатах или в России. Даже спрашивал, не хочу ли я заняться программированием… смешно. Старого пса новым трюкам не научишь.
— Нужна помощь, — сразу перехожу я к делу.
Подходит официант, я замолкаю, а Маньяк бросает:
— Юдзу хао мин, яйца с ветчиной, «Глаза дракона» и зелёный чай…
Официант с улыбкой удаляется. Меня начинает разбирать любопытство. То, что Маньяк любит жареную лапшу, я помню, но вот к экзотике вроде тухлых яиц, змеиных потрохов и прочих субпродуктов он никогда склонности не питал…
— Что такое «Глаза дракона»?
Маньяк улыбается:
— Пирожные такие…
— А…
— Так что стряслось?
Молчу.
Шурка трёт переносицу. Кажется, он и впрямь серьёзно загружен чем-то своим. И всё-таки я не отвечаю.
— Тогда — что нужно?
— Оружие, — отвечаю прямо.
— Это не ко мне. — Маньяк мрачно поднимает глаза. — Я ничего не делаю, давно уже.
— Как? Ты же работаешь в «Virtual guns»!
— В отделе защитных средств, — уточняет Маньяк.
— Шурка…
— Мне надо будет поискать, так сразу ничего не найду, — сдаётся он. — Пойми, у нас всё закрыто, вытащить файл за пределы сервера компании — самоубийственное занятие.
— А подсказать, где найти, можешь?
— У тебя ничего не осталось?
Пожимаю плечами:
— Старьё. Револьверы Стрелка. И это тело… Протей, конечно, тоже кое-что может, но…
Маньяк понимающе кивает:
— Ламеров пугать они могут… Дай бумагу. И ручку.
Протягиваю ему блокнот, Маньяк быстро пишет что-то.
— Вот.
Читаю, хмурюсь. Имя — Чингиз. Фамилии нет. Есть адрес… странный адрес. Пытаюсь понять, в чём дело.
— Ты же в Москве сейчас живёшь? — Шурка явно удивлён моим недоумением.
— Да… Маньяк, а где это находится?
— Рядом с метро «Красные ворота», если не ошибаюсь.
— Чёрт…
Словно лицом в грязь упал.
— Я бы решил, что у тебя дип-горячка, — бормочет Маньяк, берёт мои сигареты, жадно закуривает. — Не будь ты дайвером… Блин, как курить хотелось! У нас на работе запрещено…
— Почему?
— Для охраны здоровья!
— Какой вред здоровью могут причинить виртуальные сигареты?
— Забыл, где я сейчас живу? — мрачно спрашивает Шурка. — Эти тупые, помешанные американцы…
— Никто не курит?
— Дымят, — злорадно отвечает Маньяк. — Жрут свои холестериновые гамбургеры, чавкая и давясь. Часами болтают по мобильнику. Задницы отрастили, каждый второй. Но за здоровье борются, будь здоров! Как раньше мы за мир боролись, когда у нас танков было больше, чем во всём мире… Что Земля круглая они, пожалуй, почти все знают, но вот что на ней, кроме Америки, ещё что-то есть, только догадываются. Достало…
Официант приносит его заказ, а мне — саке. На этот раз без показательных выступлений, хотя посетители поглядывают на нас с надеждой…
— Возвращайся, — не удерживаюсь я от иронии. Маньяк только хмыкает. Затягивается, откладывает сигарету:
— Так что случилось?
— Я сегодня полез за старыми телами. В общем-то просто так…
— Ну и?
— На меня напали.
Подробно рассказываю о случившемся.
— Полиция Диптауна, — однозначно решает Маньяк. — Отряд по борьбе с демонстрантами.
— Почему?
— Шоковые пули. Это наша разработка. И недавняя… они только поступили на вооружение.
— Какие от них последствия? Я получил два заряда…
— Никаких необратимых. Перегрузил компьютер и входи в глубину. Специально для разгона митингов и несанкционированных выступлений. Оружие гуманное, но очень мощное. Действует практически на все видео и звуковые карты, которые сейчас в ходу. Но их ещё не использовали, приберегают для серьёзных заварушек.
— А защита есть?
Маньяк молча кивает на записку.
— Понятно. Можно найти этого Чингиза в глубине?
— Найти-то можно. — Шурка улыбается. — Вот только это тебе ничем не поможет. Пока он не посмотрит тебе в глаза, на серьёзный разговор не рассчитывай.
— Он поможет?
Маньяк кусает губы.
— Сошлись на меня. Скажи, я очень просил помочь. Но всё ещё будет зависеть от того, какое впечатление ты произведёшь.
— Что ему можно говорить?
— Чуть меньше, чем мне. Но совсем чуть. Если вдруг… если вдруг сразу не признает… скажи, пусть вспомнит баржу на Васильевском.
— Баржу?
— Именно. Кораблик такой, ржавый и без мотора. Баржа. На Васильевском острове.
— Спасибо.
— Было бы за что… — Маньяк задумчиво поглядывает на меня. — Слушай, как ты вообще… это переносишь?
— Что?
— Ну… всё случившееся с дайверами.
— А что тут переносить? — отвечаю я вопросом. — Мы были, теперь нас нет.
— Брось уж… нет.
— Как дайверов — нет.
— Наверняка можно найти применение твоим способностям.
Соглашаюсь:
— Я ищу. Попутно с работой для одного знакомого, большого спеца, по изготовлению каменных топоров и кремниевых наконечников для стрел.
Маньяк кивает и переводит разговор:
— Ты слышал что-нибудь о своих коллегах?
Настораживаюсь. Непроизвольно. Я мог раскрыться перед ним, даже в ту пору, когда за дайверами охотились все более или менее крупные фирмы. Это — моё решение и мой поступок. Но — только мой.
— Немного. Ты же понимаешь, я почти никого не знал реально.
— Чем они сейчас занимаются?
— Чем попало. Кто-то программирует, кто-то работает дизайнером, а некоторые — в обслуге. Некоторые вообще ушли из виртуальности. Ты же понимаешь… она была для нас меньшим наркотиком, чем для обычных людей.
— А ты не слышал о Тёмном Дайвере?
— Нет… не припомню. Кто это?
— Хех, — вздыхает Маньяк. — Понимаешь… ходят такие слухи… несмотря ни на что, один дайвер ухитряется использовать свои способности.
— Как?
Он пожимает плечами.
— Мне бы знать. Это всё слухи, пойми. Может, и нет такого. Но, в общем… он занимается взломом, ничего особенного.
— Дайвер — взломом? — Я не верю своим ушам. — Сейчас? Как? Подожди… нет, я бы слышал.
— Попробуй узнать, — предлагает Маньяк. — Вдруг это правда? Тогда… сам понимаешь. Считай, что есть много-много работы для твоего приятеля, спеца по каменным топорам.
— Ты же теперь защиту разрабатываешь, — замечаю я. — Какая тебе будет радость от появления дайверов?
— Ну, я ведь не только на работе у компа сижу… — очень прозрачно уклоняется от ответа Маньяк. — А насчёт защиты… появись сейчас снова дайверы, знаешь, как рынок бы ожил? Тем более… как ценился бы специалист, немного знакомый с их методами взлома…
Мы обмениваемся понимающими взглядами, и мне начинает казаться, что два прошедших года куда-то делись.
— Саке будешь? — спрашиваю я, наполняю рюмку.
— Нет, что ты, мне ещё полдня работать, — с сожалением отвечает Шурка.
— Так что ты можешь сказать про Тёмного Дайвера?
Ох уж эта его манера коротких ответов и недоговорок…
— Чингиза спроси. Я от него и слышал.
Хм. Какая интересная личность.
— Шурка, а ты что-нибудь знаешь про компанию «New boundaries»?
— Которую хакнули на днях?
— Пытались хакнуть вроде бы.
— Хакнули, да ещё как.
— Тёмный Дайвер? — с любопытством предполагаю я.
— Нет, это Падла работал. Дружок Чингиза, кстати. Хороший хакер.
Надеясь, что челюсть отвисла не слишком сильно, я смотрю на записку, по-прежнему валяющуюся на столе. Маньяк с удовольствием ест пирожные — шарики из полупрозрачного жёлто-зелёного желе и пьёт чай.
Складываю записку, бережно прячу во внутренний карман пиджака.
Кажется, завтра… нет, сегодня, мне придётся нанести визит. И не в глубине, в реальном мире.
— Шурка, а что там воровали? Серьёзное что-то?
Маньяк пожимает плечами:
— Да Бог его знает… Какую-нибудь особенно эргономичную мышь, полагаю. С моторчиком и автопилотом. Или шлем с турбонаддувом. Или виртуальный комбинезон с шилом в заднице для имитации уколов шприцом… Это же компания безумная, делает всякий хлам для ламеров, нормальному человеку он в жизни не нужен.
— А зачем туда полез опытный хакер?
— Лёнька, так, продать можно и полную ерунду, если она спросом пользуется. Вот только там защита оказалась хорошая… — Маньяк усмехается.
— Твоя? — догадываюсь я.
— Угу. Только Чингизу не говори, расстроится ведь человек.
— Падла погиб в реальности, — осторожно говорю я. — Действительно умер.
Шурка поднимает голову, внимательно смотрит на меня:
— Леонид, да ты что? Поверил?
— Говорят…
— Да они сами и пустили слух небось! Чтобы отвадить гостей. Уже сколько раз такие слухи ходили! Съезди на Митинский радиорынок, подойди к палатке Е-35, и спроси Падлу, он там частенько подрабатывает продажей железа… а не слушай всякую ерунду…
— Когда-то и вирусы, которые уничтожают железо, казались выдумкой.
Маньяк качает головой:
— Слушай… Лёня… Ну ты словно первый день в глубине! У меня сейчас подруга — из отдела сбора информации. Все новости я первый узнаю. Поверь, если появится оружие, способное убивать из глубины по-настоящему, я узнаю раньше президента «Virtual guns»!