— Не знал, что берёт?
— Не знал, что в обойме — смертельные заряды.
Я не хочу ему верить. Потому что поверить — значит простить. Отказать себе в праве на месть. Отказать Ромке в праве на отмщение.
— Да, мы работали над виртуальным оружием третьего поколения, — говорит тем временем Дибенко. — По заказу полиции Диптауна. По собственным интересам. По целому ряду серьёзных причин. Но никто не собирался охранять лаборатории подобным образом… это же просто нецелесообразно. Для отпугивания хакеров вполне хватает предыдущего поколения боевых программ, кто согласится потерять кучу дорогого железа?
— Не верю, — говорю я. — Ты мог захотеть натурных испытаний.
— Натурные испытания проводятся другим образом, — резко говорит Дибенко. — На хорошо оплаченных добровольцах, вокруг которых бригада врачей с дефибрилляторами, капельницами, наполненными шприцами и прочей хренотенью!
— Чем ты докажешь?
— А что тебя устроит? Чеки на выплаты? Подписанные мною распоряжения? Согласованные планы испытаний? Официальный заказ от полиции Диптауна? Отчёты лаборатории?
— Кто убил Ромку? — Я понимаю, что сдаюсь, понимаю, что теперь моя очередь терять лицо.
Но я верю ему. Случилось самое страшное — я верю.
— Парень двадцати двух лет от роду, — говорит Дибенко. — Молодой, талантливый, интуитивный программист. У него молодая беременная жена. У него старая мать в Ростове. Парень был уверен, что в прототипе — парализующие заряды. Он решил поиграть в героя. Тебе его сдать, Леонид?
Он кричит — кричит на меня, а я молчу в тряпочку, сидя посреди Храма Дайвера-в-Глубине, на своей территории.
— Что, я не понимаю, чего ты хочешь, дайвер Леонид? Мести ты хочешь! Справедливости! Покарать убийцу! Ну, что, будешь карать лично? Наймёшь бандитов? Передашь полиции? Этот мальчик даже не знает, что он убийца! Я сказал, что слух про смерть — ложный, распущен мной для отпугивания хакеров… Иначе… рук он на себя не наложит, но работник из него будет никакой. И так нервы ни к чёрту. Ну? Сдать? Имя, фамилия, адрес?
— Поклянись, что он не знал, — говорю я. Это нелепо. Требовать клятв в мире, где всё — обман. Требовать клятв от человека, создавшего этот мир и получившего право делать в нём всё, что угодно. Но я прошу.
— Клянусь, — говорит Дибенко. — Понимаю… будешь потом анализировать голос… не вру я. Не вру, Леонид.
— Зачем ты это сделал? — спрашиваю я. — Дибенко, ну зачем ты пошёл на это? Оружие третьего поколения… надо ли было нести его в виртуальный мир? Заказы полиции… да не обязан ты их выполнять.
— Заказы на шоковое и парализующее оружие!
— Ты что, не понимаешь, что от этого — полшага до оружия, которое убивает? Паралич может коснуться сердечной мышцы, болевой шок может быть невыносимым. Главное — преодолеть рубеж между техникой и психикой. Без тебя эту границу никто не смог бы перейти, это твой дар…
— Никто? — в голосе Дибенко ирония. — А что встроено в этот Храм?
Я молчу. Я не знаю, как защищён Храм.
— Поверь, у меня нет никакой личной ненависти к дайверам, — говорит Дибенко. — И я не считаю вас преступниками. Но… раз вы создали оружие третьего поколения… самое главное всегда — баланс сил.
— Кто тебе сказал? — спрашиваю я.
— Тёмный Дайвер.
Мне кажется, что сейчас он улыбается…
— Ты знаешь, кто он такой?
— Тёмный Дайвер? Если бы… если бы, Леонид. Как я понял, и тебе это неизвестно? Ты для того и пустил слух, что я вручил тебе оружие третьего поколения… чтобы выманить его… так?
Молчу.
— Не знаю, кто он такой, — говорит Дибенко. — Но с каких-то пор я боюсь появляться в глубине, Леонид. У меня есть Медаль Вседозволенности. У меня есть… теперь есть… оружие, которое убивает. Но у Тёмного Дайвера оно есть давным-давно. И я в любую секунду жду пули в лицо. Вспышки ослепительного света, боли, переставшего биться сердца.
— Я тоже не в восторге от его действий, — говорю я. — Он послал на взлом твоей фирмы моего друга. Подставил его. Ты говоришь, что охрана не имела оружия третьего поколения… всё равно. Он был не вправе.
— Теперь у тебя остался только один объект для мщения, — неожиданно говорит Дибенко. — Так?
— Доволен?
— Конечно. Я же говорю — я пришёл как союзник. Ты пустил слух, что я нанял тебя на работу… мне это показалось забавным…
Дибенко лезет в карман плаща. И достаёт пистолет.
Свет. Столб яркого света падает с потолка, заключает в себя Дибенко. Его силуэт становится совсем серым, лишённым красок. Движения — замедленные, плавные…
Очень неспешно Дибенко протягивает пистолет мне, держа за ствол. Кладёт на пол между нами.
И свет исчезает.
Что бы ни готовилась сделать защитная программа, она отключилась, едва Дибенко выпустил оружие из рук.
— Бери.
Похоже, он и не заметил, что был на прицеле…
— Что это? — спрашиваю я.
— Прототип оружия третьего поколения. Тот самый, из которого убили твоего друга… если это важно.
Я смотрю на пистолет. С виду самый обычный «Smith & Wesson».
Но дело в том, что внутри…
— Чем он заряжен? — спрашиваю я.
— Первые пять патронов — парализующие программы для полиции Диптауна, — отвечает Дибенко. — Они вызывают временный паралич, продолжающийся пятнадцать-двадцать минут и проходящий без последствий. А следующие пять… честно говоря, это новая разработка, боюсь, она не пойдёт в серию. Слишком велика вероятность смертельного исхода. Такой же временный паралич… но затрагивающий и сердечную мышцу.
— И ты готов дать мне это оружие?
— Подпишем небольшой договор? Ты обязуешься провести испытание нового программного обеспечения. К сожалению, пока нет никаких законов, регламентирующих подобные опасные продукты… Надеюсь на твоё благоразумие, дайвер.
Беру пистолет в руки, глядя на Дибенко. Если меня возьмёт в круг света, вряд ли он сохранит невозмутимость… хотя бы вздрогнет.
Но похоже, что мне в Храме разрешено всё.
— Зачем мне это, Дмитрий? — спрашиваю я. — Брось… Я верю твоим словам. Мне жалко Диптаун, мне страшно от того, что с ним произойдёт, когда это вырвется на волю… но я не остановлю будущего. И мне некому мстить. Я не стану гоняться за юным дурачком, решившим поиграть в полицейских и воров. И тебя расстреливать не стану… да хотя бы из-за того, что ты создал глубину — не стану. Всё кончилось фарсом, Дибенко. Началось трагедией, а кончилось фарсом. Я нашёл этот Храм… получил это проклятое оружие… зачем? Всё впустую. Хотя, нет. Ты знаешь, у меня появились новые друзья. Это уже очень много. Вот только жалко, что за это заплатил Ромка.
Туманная маска взирает на меня, потом Дибенко произносит:
— Так ты уничтожишь украденный у меня файл?
— Нет. Здесь ему ничего не грозит, поверь.
— Я не понимаю, — с лёгким удивлением говорит Дибенко. — Нет, я действительно не понимаю.
— Чего?
— Ты собираешься не входить в глубину?
Так. Непонимание и впрямь есть. С обеих сторон.
— Почему же. Собираюсь.
— Тогда — уверен, что сможешь вовремя выйти, увернуться от пули?
— Чьей пули?
— Тёмного Дайвера.
Опять двадцать пять…
— Зачем ему меня убивать, Дмитрий?
— Затем, что у тебя то, что ему нужно! — кричит Дибенко. — И пока ты хранишь этот файл, ты — на прицеле. И все твои друзья на прицеле! Он будет выколачивать его из тебя с тем же упорством, с которым доставал у меня!
— Да зачем он ему нужен! — теперь моя очередь кричать. — Если Тёмный Дайвер и так владеет оружием третьего поколения, если он тебе угрожал им давным-давно…
Я понимаю, что сказал лишнее, когда Дибенко встаёт, отшвыривая ногой подушку.
— Так ты ещё не смотрел, что у меня украли? — спрашивает он. — Так?
— Не смотрел, — притворяться поздно. — Там исходники оружия третьего поколения, я правильно понял?
Дибенко смеётся так долго, что я успеваю мысленно надеть себе дурацкий колпак, пририсовать длинные упрямые уши и пришпилить на спину бумажку с надписью «осёл».
— Леонид… ну… ты молодец, Леонид. Хорошо. Я не стану требовать отдать файл немедленно. Посмотри его сам. Потом — решай. Пистолет… пистолет носи с собой. И будь готов пустить в ход. Потому что жизнь твоя теперь — мелкая разменная монета. А друзьям скажи, чтобы не входили в глубину. Теперь ты — объект охоты Тёмного Дайвера. До тебя куда проще дотянуться, поверь.
— Не так уж просто, я тоже дайвер…
— Леонид, — Человек Без Лица склоняется надо мной, по-прежнему сидящим на полу, — поверь, прежние способности дайверов… даже если ты их сохранил… они ничто по сравнению с его способностями! Мне порой кажется, что, когда все вы утратили свои таланты, они собрались в ком-то одном. И превратили его в Тёмного Дайвера. Он может почти всё. Половина разработок моих фирм — это средства защиты и обнаружения в виртуальном пространстве. Знаешь, почему? Потому что Тёмный Дайвер атакует меня непрерывно. Я почти не рискую появляться в глубине! Я и сейчас окружён чудовищным количеством барьеров. Меня спасает одно, Тёмный Дайвер, как большинство из вас, неважный хакер. Это словно схватились магия и технология, Леонид. Он бьёт моих программистов интуитивно, вашими способами. Пока мне удаётся держать равновесие… ценой чудовищных усилий. Но ему нужен файл, который теперь есть и у тебя. Берегись!
— А если я отдам этот файл? — спрашиваю я, пытаясь хоть как-то сбить этот напор.
— Посмотри его вначале. Потом решай. А лучше — уничтожь, и позволь мне вести борьбу дальше. Да, Леонид, ты прав, я готов убить Тёмного Дайвера. Если это сделаешь ты — твоя фантазия о контракте превратится в реальность. Я могу заплатить очень и очень много.
Он ждёт с минуту, но я молчу. Пока файла не будет в моих руках, пока я не пойму, чего боится и что прячет Дибенко, что ищет и чего жаждет Тёмный Дайвер, я не вправе ничего говорить.
— Желаю тебе выжить, — произносит Дибенко. — Выпустишь?
— Иди, — отвечаю я. — Дверь откроется перед тобой.
Остаётся надеяться, что так и будет, что Дибенко не поймёт, что я в Храме — неопытный и неумелый новичок…