А для меня возвращающаяся лёгкость разговора рассеялась. Ведь есть ещё и риск коронации. Если я надену корону, а потом сбегу, демоны не простят мне такого оскорбления и достанут даже из-под земли. Надо ускориться в своих изысканиях.
— Стило готово, я бы хотела продолжить развивать свои силы. Думала попробовать поработать с сигмами.
— Только на полигоне и под надзором, — нахмурил он брови.
— Я осторожно, — улыбнулась с облегчением. — Тогда завтра и начну. Кстати, когда мне можно будет уйти с приёма?
— Сам задаюсь этим вопросом, — он склонился к моему ушку. — Хочу тебя.
— Прямо сейчас? — чуть смутилась я. — Вряд ли гости поймут.
Доминик весело рассмеялся.
— Ещё час, хорошо? Потом вместе уйдём. Хочу снять с тебя это платье.
— Отличное желание. Без помощника его и не снять.
Доминик снова рассмеялся, на этот раз я к нему присоединилась. Кажется, мы, наконец, нащупали золотую середину. Теперь удержать бы равновесие.
Последующий час ничем примечательным не обозначился. Лились пустые разговоры. Мы ели, пили, общались. Позже, как и обещал, Доминик увёл меня с приёма. А в моих покоях помог мне избавиться от платья и половину ночи доказывал, насколько же он огненный демон.
После такого насыщенного вечера я проснулась в одиннадцатом часу дня. Снова почти одна. Только кот тарахтел, лёжа на моей груди.
— Надо придумать тебе кличку, — фыркнула я, погладив его по макушке.
Дальше последовали привычные утренние сборы. Мы с котёнком перешли в купальню. Пока я умывалась, он сидел возле раковины и вылизывался. Следом мы вернулись в спальню. Анет уже занималась моей постелью.
— Я подготовила вам одежду, мадам, — произнесла она тихо, не глядя на меня.
— Что случилось? — я сразу поняла, девушка не в порядке.
— Всё хорошо, мадам, — она обернулась и даже раздвинула сухие губы в улыбке.
Вот только выглядела она бледно, под глазами пролегли тени от недосыпа. И платье она выбрала необычное, под горло. Приблизившись, я потянулась к его вороту, но девушка тут же отступила, обняв себя руками.
— Правда, мадам.
— Что случилось? Опять отец проигрался? Поднял на тебя руку? Напился? Не молчи, Анет, а то я не смогу помочь.
— Вы и не обязаны мне помогать.
— Ты же мне помогаешь, — я серьёзно посмотрела в её глаза. — Расскажи.
— Мне стыдно, — прошелестела она, переведя отсутствующий взгляд к окну.
— Анет! — провыла я. — Ты меняла моё испачканное кровью бельё. Какое стыдно?
— Я боюсь, что из-за меня… случится ссора.
— Говори уже, а то мне становится страшно.
— Ничего страшного нет, мадам, это я сглупила, не послушала вас. Не знаю, думала, что у меня будет по-другому. Видимо, почувствовала себя не той, кем являюсь. Месье Коле стал оказывать мне знаки внимания, сводил в ресторан, дарил мне подарки и…
— И ты с ним переспала?
— Вчера был бал, он увёл меня в сад, угостил вином, — горько улыбнулась она. — Я… у нас с ним… случилось. А утром я намечтала лишнего, и он разъяснил, как обстоят дела. Я ведь всего лишь прислуга…
— Нет, ты не всего лишь прислуга, — я заметалась по комнате, сжимая и разжимая кулаки. — Ты женщина. Свободная женщина. Если ты не рогатая и не при деньгах, это не даёт ему права… — и задохнулась от гнева.
— Вы меня предупреждали, мадам. Я была слишком наивна.
— Наверное уж, тебе сколько лет? Восемнадцать же есть? Ты по местным меркам совершеннолетняя? — прищурилась я, присматриваясь к ней внимательно.
— Да, девятнадцать, — закивала она, расширив глаза от удивления. — Прошу, мадам, это моя глупость и…
— Ничего подобного. Он воспользовался твоей неопытностью и бросил. А я ведь его предупреждала. Нет, так просто это оставлять нельзя.
— Мадам, нет, пожалуйста, — Анет попыталась схватить меня за руку, но я уже сорвалась с места. — Вы в халате!
Вот это всё же заставило остановиться, пришлось забежать в гардеробную, где Анет пыталась меня успокоить, но ярость моя не уменьшалась, а только росла из-за того, что девушка теперь ещё и унижается по вине Леджера.
— Что случилось, принцесса? — опешил сменщик Корина, Вильдан.
Тоже весьма понимающий и приятный демон.
— Мне нужен Леджер, срочно! — рявкнула я. — Где его можно найти?
Стражники ещё больше растерялись, но повели меня на поиски. Анет увязалась за нами и всё уговаривала меня остановиться. Но я собиралась высказать этому гаду всё, что о нём думаю. Тем более, Леджера удалось найти довольно быстро. Он находился в общем музыкальном зале. Полулежал на софе, слушал игру на арфе с другими придворными и пил чай.
— Виолет, что случилось? — удивился он, когда я подлетела к нему.
— Ты ещё спрашиваешь? — я выбила чашку из его руки.
Несчастная посуда разлетелась по алому ковру мелкими осколками. Музыка стихла, послышались удивлённые вздохи и шепотки.
— Давай не здесь, ладно? — голос Леджера понизился.
Образ беззаботного прожигателя жизни моментально рассеялся, сквозь него проступило что-то опасное.
— Выйдем, — развернувшись на пятках, я стремительно рванула на выход.
— Что за представление ты устроила, Виолет? — прошипел он мне, вылетая следом за мной в коридор. Нас окружил непроницаемый для звуков купол. — Не понимаешь, какие слухи пойдут?
— А ты задумался о слухах? — яростно рассмеялась я. — Как ты мог? Я ведь просила её не трогать.
— Виолет, — криво улыбнулся он. — Всё произошло по обоюдному согласию. Девушка даже заработала.
— Гад…
Леджер легко заблокировал удар в пах и просто отступил, не позволяя зарядить ему по носу.
Красная пелена гнева застлала взор.
«Ром, Дус, Ка, слова проклятия произнесла маленькая ведьма» — вспомнилась песенка из детства, что на ночь напевал мне отец.
Стило возникло в моей руке по наитию и нарисовало горящие зелёным светом символы.
— Чтоб у тебя... больше не встал… — прошипела я яростно, глядя в его изумлённые глаза.
Сигмы вспыхнули огнём и истаяли.
— Что… ты сейчас сделала? — серые глаза Леджера наполнились яростью.
Он приблизился ко мне, схватил меня за плечи, встряхнул. И на этот раз не смог заблокировать удар. Охнув от боли, мужчина начал оседать на пол. А потом повалился и на спину, получив коленом по носу.
— Вы что тут устроили?! — в сферу безмолвия ворвался рассерженный Матео.
И только с его появлением злость чуть рассеялась. Я взглянула на сжимающего кровоточащий нос Леджера, потом на напуганную бледную Анет и окружающих нас придворных. Может, я погорячилась?
Глава 10.3
/Доминик Грамон/
— Добрый день, Виолет, — поздоровался я, врываясь в покои жены.
Девушка сидела за столом с книгой в руках, и явно забыла о трапезе, потому что еда оставалась без её внимания.
— Добрый, Доминик, — она поднялась с кресла и с опаской присмотрелась к моему лицу.
Простое хлопковое платье на бретелях обтекало хрупкую фигуру. Шёлковые пряди волос спадали за спину. Лёгкие наполнял остро-пряный аромат её кожи. Злость как-то мгновенно улетучилась, сменившись другими эмоциями. Я поймал себя на мысли, что соскучился, хотя половину ночи наслаждался телом жены и покинул её постель рано утром.
— Что происходит, Ви? — не выдержав расстояния, я приблизился и привлёк девушку к груди.
Она сжалась в моих объятиях, подняла ко мне встревоженный взгляд. Чуть прикусила губу, и меня посетила мысль поцеловать её, насладиться тем, что себе не позволял. Но пришлось вспомнить о причине визита.
— Почему ходят слухи о твоей связи с Леджером?
— Чего?! — лазурные глаза широко распахнулись от шока. — Я и этот…? Надеюсь, ты не поверил?
— Нет, конечно, — фыркнул я. — Но что произошло?
— Этот гад… — процедила она, но её речь была прервана, когда в комнату влетел взмыленный Леджер.
— Что ещё? — нехотя выпустив жену из объятий, я обернулся к другу.
Вид он имел весьма неопрятный. Рубашка расстёгнута, лишь частично заправлена в брюки. Волосы взъерошены, а на подбородке след розовой помады.
— Ах ты, ведьма! — глаза Леджера засияли желтоватым светом его магии.
— Эй, что происходит? Как ты одет? И почему врываешься к моей жене в таком виде? — я выступил перед Виолет.
Правда, испуганной она не выглядела, скорее воинственной, готовой дать отпор и кулаками, и словом.
— Она прокляла меня! — рыкнул он.
— Что? — я мимолётно сжал пальцами переносицу.
Ночь из-за одной соблазнительной ведьмы выдалась бессонной, следом прошло сложное обсуждение с Бертраном. А долгожданная передышка на обед так и не наступила, потому что мне сообщили о странных слухах, что разнеслись по дворцу после утреннего инцидента. Каком именно мне не смогли достоверно объяснить, и я, само собой, вместо трапезы отправился к первоисточнику.
— Что происходит, Виолет? — обратился я к жене. — А ты заправься, Леджер.
— Он соблазнил Анет. Когда он впервые на неё облизнулся, я попросила её не трогать, но он не послушал. Она была невинна.
— Всё произошло по обоюдному согласию, — скривился Леджер. — Девушка получила море приятных впечатлений.
— И почему я не удивлён? — я смерил друга недовольным взглядом.
Скандалы вокруг него начинали утомлять, но пока его личные качества и верность мне перевешивали.
— Она прокляла меня. На… — обвинил Леджер, задохнувшись на миг от ярости, — Прокляла на мужское бессилие.
Я прикрыл рот рукой, силясь не рассмеяться. Это было так же ужасно, как и смешно. Обычно дело ограничивалось пощёчинами, вызовами на дуэль, только на этот раз Леджер умудрился разозлить ведьму. Но способности Виолет напрягали. Я старался не ограничивать её, создать хотя бы иллюзию свободы, чтобы она прониклась ко мне доверием, только всё ещё не был уверен в правильности принятого решения. Возможно, следовало пресечь её изыскания.
— Не смешно, Дом, — прорычал сквозь стиснутые зубы Леджер. — Прикажи ей меня расколдовать.