Леджер сделал стремительный шаг ко мне, но явно не ожидал, что Доминик бросится ему наперерез и ударит, потому даже не попытался защититься. Я не сдержала вскрика, когда он рухнул на пол. Приподнявшись на локтях, Коле изумлённо уставился на друга, словно не верил в произошедшее. Из его носа протекла алая струйка крови.
— Не смей к ней приближаться, — сердито предупредил Доминик.
Глаза его горели чёрным пламенем, оно же полыхало в глубине его рогов. Мне стало по-настоящему страшно.
— Ты… правда не понимаешь, что она тобой манипулирует? — просипел Леджер опустошённо.
— Не придумывай того, чего нет. Она моя жена, а ты собирался навредить ей.
— Но она обманула тебя.
— Она была напугана. А ты готов обвинить её в чём угодно, лишь бы снять проклятие, которое, будем честны, заслужил.
— Она лишила меня возможности иметь детей! — Леджер стремительно поднялся с пола, вперив в меня разъярённый взгляд.
— Будто ты к ним стремился, — Доминик сместился, закрывая меня от гнева друга. — Скандал за скандалом, Леджер. Постоянно. А теперь ещё и угрозы моей жене. Я не уверен, что тебе стоит оставаться во дворце.
— Что? — опешил тот. Да и я обомлела. — Ты откажешься от меня из-за женщины, которую едва знаешь? Мы с тобой знакомы много лет.
— Настоящий друг порадовался бы моему счастью.
— Доминик, — я схватила мужа за руку и развернула его к себе лицом. — Он спас твою жизнь. Ты сам рассказывал. Так нельзя.
— Спас, да, но теперь её портит. Все во дворце шепчутся о вашей связи, — процедил он зло, а глаза вспыхнули пугающим блеском.
— Это просто глупые слухи, в которых я же и виновата, — я встряхнула его за руку, пытаясь привести в чувства.
— Мне твои подачки не нужны, ведьма, — внезапно заявил Леджер, поднимаясь с пола. — Хорошо, если ты хочешь, я покину свой пост. Раз император стал идиотом и позволяет собой управлять, я умываю руки. Как ведьмы называют своих кровных слуг? Шевалье? — и внезапно улыбнулся, чуть склонив голову.
Но взгляд, что он бросил на меня, не обещал мне ничего хорошего.
— Ты забываешься… — прорычал Доминик.
Мне пришлось повиснуть на его плече, чтобы он не бросился на друга.
— Лучше уйди, — взмолилась я, с трудом удерживая разъярённого демона на месте.
Хмыкнув, Леджер повёл подбородком, стремительно развернулся на носках и покинул гостиную. А я дёрнула Доминика к себе, взяла в руки его лицо, заставляя смотреть в мои глаза.
— Успокойся, пожалуйста, — попросила я. — Он твой друг. Просто разозлился. И ты разозлился.
— Хорошо, — гулко выдохнул Доминик и вдруг склонился ко мне, чтобы поймать мои губы в плен поцелуя.
Леджер прав, воздействие видно невооружённым взглядом. Я сделала из императора Тринаты идиота. Меня точно казнят… в лучшем случае. Потому что это не приворот.
Глава 11
/Валери де Лакруа/
«Кровный слуга… Шевалье» — звучало в мыслях, пока Доминик меня целовал.
— Подожди, — я протиснула пальцы между нашими губами.
И тогда он просто обнял меня, уткнулся носом в мою макушку и часто задышал, словно пытаясь успокоиться. Наверное, так оно и было. В какой-то момент мне показалось, он готов броситься на Леджера. На друга, что не раз выручал его и спас ему жизнь. Ради меня. Девушки, которую он знает чуть больше месяца.
— Неприятная сцена, — прошептал Доминик. — Расстроилась?
Не то слово…
— Да. Я, наверное, пойду почитаю.
— Мы ещё не позавтракали. Пойдём, расскажешь, как сломала защиту. Может, я смогу подсказать, что ты делаешь неправильно, — взяв за руку, Доминик повёл меня к столу.
Пришлось подчиниться. Вот только так же быстро переключиться не получилось, но я старалась поддерживать разговор. А когда Доминик сообщил, что ему пора готовиться к следующему этапу обсуждения с Бертраном, я, наконец, отправилась к себе. Сразу схватила гримуар, принялась спешно его листать в поисках важного.
Слово «шевалье» мне попадалось несколько раз, но я не обратила на него внимания, посчитав эту информацию не столь важной. Только слова Леджера не шли из головы. Кровный слуга. Я прочитала про ритуалы приворотов и не нашла там тот, что мне оставила Виолет. Но тогда показалось, что она создала что-то более простое, ведь в остальных случаях надо напоить объект своей страсти, провести обряд под луной, а тут только получить кровь и сжечь её вместе со своей. Но, как оказалось, сестра меня снова подставила.
— Проклятье! — в отчаянии выругалась я, скользя взглядом по строчкам.
Ритуал единения шевалье и ведьмы. Именно его Виолет выдала за приворот. Леджер оказался прав в своей оценке, а я снова попала. Но кое-что всё же успокаивало. Шевалье должен идти на ритуал добровольно, подтвердить своё желание служить ведьме, а Доминик ничего подобного не заявлял. Первое время его поведение действительно походило на приворот. Может, потому, что мы изначально были в иных ролях, и сюда примешались страсть с инстинктами. Но причины были не столь важны. Главный вопрос был, как всегда, прост и сложен.
Что теперь делать?!
Странное поведение Доминика бросается в глаза. Его друзья и союзники не оставят всё так, как есть. Вспоминался король Рохана Теоден из «Властелина Колец». Глупо надеяться, что я переиграю демонов, будучи единственной фигурой на этом поле. Рано или поздно по мою душу принесётся Гендальф, который зарядит мне по лбу волшебным посохом. Но если отбросить заботы о собственной жизни, то мой поступок ужасен. Я не просто обманула Доминика, я лишила его свободы воли. Просто так, потому что хотела выжить, губила его. Чувство вины в этот момент душило так сильно, что от напряжения на глаза выступили горячие слёзы и побежали по щекам.
Котёнок мяукнул и запрыгнул ко мне на колени, глядя на меня с несвойственной обычным животным тревогой. Словно чувствовал, как мне в этот момент плохо.
— Что вы сделали с Домиником, мадам де Лакруа? — громовым голосом потребовал ответа Матео, словно ожившее олицетворение моей совести.
Глава службы безопасности дворца стоял по центру моей спальни. Лазурные глаза потемнели до оттенка грозового неба и сверлили меня недобрым взглядом. Мы были одни, он мог просто подойти и придушить меня, пока никто не видит. Показалось, он бы очень этого хотел. Руки были напряжённо сжаты в кулаки, на щеках ходили желваки. Котёнок, показалось, тоже ощутил угрозу, потому что угрожающе ударил лапкой перед собой и грозно зашипел. Само собой, демон даже бровью не повёл.
— Ответьте, — прищурился Матео.
— Я… не уверена. Я не знала, что так будет. Мне просто… было очень страшно, когда Доминик решил аннулировать брак, — попыталась оправдаться я и замолкла, поняв, насколько жалко звучат мои слова.
Нет, так не пойдёт, надо собраться. Сама заварила кашу, по глупости поверила сестре, самой придётся и расхлёбывать. Пусть это не приворот, но я понимала, что колдовство в этом мире реально. Следовало сразу послушать совесть, а теперь уже поздно, дело сделано.
— Вы снимете воздействие? — Матео продолжал сверлить меня сердитым взглядом, в глубине которого пылала ярость, но почудилась мне и настороженность.
Я вдруг поняла, что он так напряжён не только от злости, но и потому что сам опасается атаки.
— Я совершенно неопытна в магии, — покачала головой. — Но мне кажется, я знаю, что можно сделать. Надо уговорить Доминика отказаться принять кровную связь, — сообщила неуверенно, вновь заглянув в гримуар.
Ритуал не завершён, значит, надо окончательно нарушить его ход.
— Вы сомневаетесь, — хмуро заметил Матео.
— Сейчас я ни в чём не уверена. Приведите Доминика в его комнаты. И мне нужны духи, отдушка. Чем-то перебить мой запах. Он… ему он очень нравится.
— Исключено, — качнул головой Матео. — Это его, наоборот, выведет из себя.
— Вам виднее, — буркнула я. — Вы же демон.
Кажется, он хотел что-то сказать по поводу моей ведьмовской родословной, но сдержался.
— Я приведу Доминика, — Матео ещё минуту вглядывался в моё лицо, потом вышел.
Не доверял, само собой. Но был ли у меня выбор? Что я могла? Сбежать? Нет, только метаться по комнате в тревоге!
Вскоре смежная дверь открылась. В проходе появился Матео и поманил меня следовать за ним.
— Что ты задумал? — послышалось возмущение Доминика. — У меня мало времени.
— Это важно, — только и ответил он, посторонившись, чтобы пропустить меня в комнату.
Доминик предстал мне не домашним, как утром, он был облачён в чёрный мундир и брюки со стрелками. Теперь я знала, что это военная форма Тринаты. И она ему невероятно шла, но и делала далёким, строгим императором, а не мужчиной, с которым мы проснулись в одной постели.
— Ви, что случилось? — при взгляде на меня лицо Доминика смягчилось.
Чёрные глаза наполнились беспокойством. Сердце заныло. Меня накрыло чувством приближающейся потери. Именно в этот момент я поняла, что мнимый приворот ударил не только по Доминику, но и по мне. В нём оно пробудило страсть, желание сблизиться, слушать меня во всём, а во мне сотворило расположение. Я чувствовала себя здесь настолько одинокой, что сделать этот роковой шаг оказалось катастрофично легко. Но со снятием колдовства его холодность вернётся, к ней добавятся злость и ненависть, а мои чувства останутся прежними.
— Я у тебя кое-что попрошу, пообещай, что выполнишь мою просьбу, — стремительно приблизившись к нему, я взяла его лицо в ладони, заставляя смотреть в мои глаза.
— Что с тобой? Ты плачешь? — он сжал мою талию руками.
Тревога в его глазах усилилась. Как и боль в моей груди.
Я осознала, что сейчас, в этот миг он в последний раз смотрит на меня так нежно, в последний раз беспокоится обо мне. Только всё это ненастоящее, навеянное магией.
Фальшивка. Как я сама в его жизни.
Поддавшись эмоциям, я потянула его на себя и впилась в его губы поцелуем. Чтобы насладиться его взаимностью в последний момент, извиниться, запомнить. И тут же оторвалась от него.