Громко выдохнув, я сел на кровати. На лбу холодели капельки пота. Сердце билось неровно. Навеянная сказка с женой рассеялась, в мою жизнь вернулись ужасы прошлого.
Глава 11.3
/Валери де Лакруа/
Страх, отчаяние и полные слёз глаза Анет.
Я вынырнула из сна, словно из водной глубины. Громко вздохнула, села, оглядывая спальню собственных покоев. Портьеры задёрнуты, но за окнами ярко светит солнце. В мыслях сумбур из воспоминаний и эмоций.
— Мяу! — скинутый с груди котёнок начал радостно тереться о мои руки.
— Привет, — я потянулась к нему, и взгляд наткнулся на блокирующий магию браслет.
И тогда воспоминания выстроились в печальную для меня хронологическую цепочку. Разоблачение, последовавшая за этим ярость Доминика и наказание. Признаться, тот факт, что я нахожусь в спальне, а не в темнице весьма радовал. Мне удалось выкрутиться из ситуации не без потерь, но проще, чем могло быть. Только это не отменяло обиды и разочарования. Прежде всего в себе, своей выдержке. Вместо того чтобы бездумно злиться и ненавидеть Доминика, я чувствовала себя виноватой и обманутой. Для него-то навеянное рассеялось, а для меня оно было правдой.
Только важно ли это сейчас? Мне приснилась Анет. Она в беде.
Отбросив прочь одеяло, я поднялась с кровати. В теле ощущалась странная слабость, будто я провалялась не ночь, а целый месяц. Ноги с трудом слушались. Пришлось начать их разминать.
— Анет! — позвала я без надежды, наклоняясь вперёд.
Поясница еле гнулась, словно мне не двадцать, а целая сотня лет.
— Мадам! — в комнату вбежала незнакомая темноволосая девушка в форменном платье служанки. — Как хорошо, что вы очнули…
— Где Анет? — сердито перебила её я, заметив на прикроватной тумбе кучу баночек неизвестного происхождения.
— Теперь я ваша личная…
— Ты глухая или специально игнорируешь мой вопрос?
— Не глухая, — потупилась она. — Анет уволена.
— Уволена? — задохнулась я. — Почему? Как… — и замолкла, ведь девушка мне вряд ли поможет.
Нужно обращаться к главным. К Доминику… Нет, лучше к Матео.
Отыскав взглядом халат, я спешно надела его и, завязывая на ходу пояс, поплелась на выход.
— Куда же вы? В таком виде? — девушка попыталась заступить мне дорогу.
— Ты служанка? Подчиняешься мне? — уточнила я, глянув в её глаза.
— Император велел ухаживать за вами… — пролепетала она.
— Понятно, — хмыкнула я. — Значит, мы не подружимся, — заключила, обходя девушку по дуге.
Но она вновь заступила мне дорогу. Это невероятно разозлило. В какой-то миг просто захотелось её ударить, но пришлось сдержаться. В конце концов, она просто выполняет приказ.
— Мне сейчас было видение. Важное, — процедила я. — Действительно думаешь, что ведьму Акрии может удержать какой-то браслет? Побереглась бы.
Глаза девушки расширились от ужаса. Она буквально отлетела к стене, обхватив плечи руками. Теперь, по крайней мере, она побоится мне перечить.
На выходе из покоев стояло двое стражников. Корин и незнакомая мне женщина.
— Что случилось, принцесса? — обратился он ко мне.
Я так обрадовалась ему, что порывисто протянула руку. И он аккуратно поддержал меня под локоть.
— Анет правда уволили?
— Да, — беспокойство на его лице сменилось подавленностью.
— Тогда мне нужно к Матео. Она в беде.
— Хорошо, идёмте, принцесса.
Продолжая поддерживать за руку, он повёл меня по коридору. А вот его напарница возмутилась:
— Она не одета, босая.
— Хотите одолжить мне свой лиф? Времени мало, так что снимайте на ходу, — пробормотала я, оглядев её с ног до головы. Намного моложе Корина. Девушка вся смешалась. — То-то же.
Силы постепенно возвращались в тело, вскоре мне удалось перейти на шаг. Так что до кабинета Матео мы добрались достаточно быстро. К счастью, он находился там, сидел за столом и изучал какие-то документы.
— Мадам де Лакруа? — оторвавшись от своих дел, он резко поднялся с кресла. — Что случилось? Почему вы в таком виде?
— Где Анет? — проигнорировав его вопросы, я задала свой.
— Ваша личная служанка уволена за содействие вам, — коротко ответил он.
— В чём содействие?
Матео бросил короткий взгляд на стоящую за моей спиной охрану. Те поняли всё без слов, чуть склонили головы и поспешили выйти.
— Анет приобрела для вас противозачаточную настойку и скрыла это от императора, — Матео выпрямился, заложив руки за спину.
Голубые глаза мужчины смотрели в мои без эмоций, но мне казалось, я ощущаю его неприязнь.
— Разве это преступление? По вашему мнению, я не имею права решать, когда мне рожать? — меня начинало потряхивать от злости.
Конечно же, я понимала, что Доминик вряд ли будет рад, если узнает правду. Да и Анет боялась.
— Это вам следует обсудить с мужем.
— Нет у меня мужа, — рявкнула я, прежде чем подумала и отвернулась, резко выдохнув. — Мне нужен адрес Анет.
— Ничем не могу помочь. К тому же вам пока запрещён выход за пределы дворца.
— Вы не понимаете. Только контракт с дворцом защищал её. Отец Анет игрок, он постоянно угрожал продать её. И мне было видение. Он воплотил свою угрозу. Я должна её спасти.
— Ничем не могу помочь, — повторил он после секундных раздумий. — Если девушка и попала в беду, то виной тому стали её поступки. За ошибки приходится платить.
— За свои, а не за чужие!
Я задохнулась на миг. Сердце сжало тисками. Потому что я сама расплачивалась за чужие ошибки. Прошлое может нагрянуть без нашего на то позволения в любой момент, так оно постучалось через портал и в мою жизнь. Но теперь я умудрилась втянуть в эти интриги невинную девушку.
— Вам лучше вернуться в покои и привести себя в подобающий вид, — безэмоционально посоветовал Матео.
— Чёрта с два! — меня одолела такая злоба, что слабость отступила.
Я метнулась к стоящему у стены стулу, схватила его, развернулась, держа за спинку, и швырнула, метя в пространство над креслом Матео. Он ожидаемо предположил, что снаряд предназначен ему, потому лениво отклонился в сторону и даже надменно хмыкнул, прежде чем пространство пронзил звук бьющегося стекла. Стало немного жаль искусный витраж, но своего я добилась, открыла окно. И тут же метнулась к нему.
— Виолет! — Матео умудрился схватить меня за запястье.
Но я вывернулась и запрыгнула на подоконник. Подалась вперёд и только в последний момент заметила мерцающий вдоль окна барьер. Уже приготовилась к удару о защиту, но она вспыхнула и исчезла. На краю сознания мелькнула боль в пальце. Похоже, мамино кольцо. Снова.
— Спускайтесь немедленно! — Матео выкинул руку вперёд, направляя по мою душу водяной жгут.
Но тот лишь ударился о мою талию и разлетелся в стороны брызгами. Мужчина удивился, а я была слишком взбудоражена открывшимися мне с высоты пяти этажей видами.
— О, мне пришла в голову шутка! — расхохоталась я, качнувшись вперёд. — Что общего между шантажистом и самоубийцей?
— Виолет, немедленно спускайтесь! — безопасник рванул ко мне, но я выскочила на карниз и спряталась от него за уцелевшей частью окна.
— Дайте мне адрес Анет!
— Нет. Вы не прыгните, — гулко выдохнув через нос, он выпрямился, прямо глядя в мои глаза.
— Почему это? Я тут подумала, идеальное же решение. Свобода от всего, от насквозь фальшивого брака, от мужа, который меня только пользует, от его подпевал-друзей, от папочки-тирана, от золотой клетки. От всего! — я вновь расхохоталась, стараясь не переиграть. — А ради чего мне жить? У меня всё забрали. Даже единственную подругу и ту продали в бордель.
Отпустив край окна, я прошла вдоль карниза и изобразила, что теряю равновесие. Матео сердито выругался. А я решила подкрепить эффект и поставила ногу на голову изображавшей какое-то диковинное существо статуи.
— Ладно! — рявкнул Матео так внезапно, что я действительно пошатнулась.
Мужчина выскочил на карниз, протянул мне руку, но ничего не добился. Я ударила по его ладони и встала на голову статуи обеими ногами. И увидела краем глаза идущий чуть ниже вдоль выступающей с правой части здания балкон.
— Адрес! — потребовала я.
Снова выругавшись, Матео метнулся к своему письменному столу, схватил артефакт связи, кому-то позвонил. Через две минуты он протягивал мне лист с адресом. Я выхватила его, быстро запихала под браслет.
— Теперь спускайтесь!
— Нет, теперь берите лист бумаги и записывайте.
— Что записывать? — прорычал он.
— Моё завещание, — кивнула я. — Давайте-давайте. Что-то ветер усилился. Вдруг не успеем.
— Виолет…
— Я отзываю ваше право обращаться ко мне по имени, — сердито мотнула я головой.
И теперь весьма переигрывала, но на высоте актёрские таланты начинали сбоить.
Матео вновь метнулся к письменному столу. А я развернулась, хорошенько оттолкнулась ногами и приземлилась на балкон. Благо лететь всего метр. Знала бы, что придётся однажды выходить в окно, уговорилась бы на уроки скалолазания. Переведя дыхание и поправив халат, я вытянула бумажку с адресом из браслета и помахала ею выглядывающему из окна Матео.
— Спасибо! С вами приятно иметь дело! — прокричала ему.
Своего я добилась. Осталось отыскать единственного, кто может мне помочь.
Глава 11.4
— Мадам де Лакруа, ждите там! — кажется, впервые видела Матео взбешённым.
— Ага, конечно, — я совершенно по-детски показала ему язык и покинула балкон.
Проход вывел в гостиную, не жилую, к счастью. Так что я легко миновала комнату, вылетела в коридор, добежала до лестницы и припустила по ней вниз. На половине пути начала побаливать ступня. Адреналин совершенно покинул кровь, и напомнили о себе ощущения тела. Откинувшись спиной на стену, я присмотрелась к ступне. Из широкой раны текла кровь. Похоже, порезало осколком. Но сделать сейчас я ничего не могла. Потому побежала дальше. За мной на ступенях оставались кровавые следы. Боль всё усиливалась, настолько, что на глаза наворачивались слёзы. Но я всё же сумела добраться до полигона, по пути перепугав кучу придворных.