— Приворот? — мой изумлённый взгляд устремился к Жану. — Нет, я ничего не делала. Но… Жаклис могла. Она передала ему артефакт с разговором, чтобы поссорить нас с Домиником. Видимо, он должен был меня вывезти из дворца…
— Месье Аркет планировал покинуть страну, — тихо поделилась Анет.
— Хм, надо же, редкое зрелище, тринатская ведьма, — хохотнула Виолет, отбрасывая за спину толстую косу.
— Она мне друг, — сообщила я, чуть сместившись, чтобы скрыть от взгляда сестры девушку.
— Время покажет, — хмыкнула она в ответ. — Но дальше что? Оборвать связь, говоришь? Ладно. Дай мне силы, возьми у земли. Разорву связь, сниму приворот да и проклятье развею.
— Пошла ты, — прохрипел Леджер, переворачиваясь на бок.
Его крутило и корёжило от боли, как и Жана.
— Хватит их мучить, Виолет, — рыкнула я.
— Как скажешь, — хмыкнула она и щёлкнула пальцами.
Мужчины обессиленно обмякли.
— Они живы? — я дёрнулась было к Леджеру, но отец удержал меня возле себя.
— Живы. Я не убийца, — Виолет, чуть пошатываясь, приблизилась ко мне и протянула руку.
Поколебавшись мгновение, я соединила наши ладони и постаралась сосредоточиться на земле под ногами. В меня потекла сила и тут же полилась в сестру. Девушка облегчённо выдохнула, улыбнулась довольно.
— Спасибо, — шепнула она, поднимая вторую руку над моей головой. — Возможно, ты тоже почувствуешь боль. Но это не опасно.
— Клянись, что Доминик выживет, — потребовала я.
— Клянусь. Мне незачем врать тебе и вредить ему. Я хочу оставить позади интриги наших стран и жить спокойно. Наконец, жить спокойно, — лицо её на миг осунулось, будто лишилось красок, но она снова улыбнулась.
В её поднятой над моей головой руке появилось кроваво-красное стило. Только в форме пера. Она вычертила с десяток сложных сигм. Те постепенно наполнялись алым светом. В груди будто натягивалась нить. Невидимая, но такая важная. И она вдруг оборвалась, исчезла, обрушивая сердце в пустоту. Я покачнулась. Но отец не дал мне упасть, поддержал под мышки и посадил на землю. Ко мне на колени сразу залез Ланцелот, принялся мять лапками мою грудь. И я почувствовала, как становится легче.
— Дальше приворожённый, — Виолет двинулась к Жану.
Над ним она работала не так долго. Нарисовала несколько сигм и отправила в его грудь. На Леджера лишь насмешливо взглянула и не стала к нему подходить.
— Ну всё, уходим? Или хочешь остаться?
— Уходим, — ответил отец вместо меня.
— Куда? — недоверчиво уточнила я.
— Подальше. Где нас не знают и не найдут, — фыркнула Виолет. — Новые имена, свобода ото всех. Новая жизнь, Валери.
— Я могу тебе верить?
— Мы сёстры. Я никогда не желала тебе вредить. Вам обоим. Вон же, даже вытащила Клода, хотя могла застрять с ним во дворце отца, — она убеждённо заглянула в мои глаза. — Я втянула тебя в эту историю невольно, но хочу помочь выбраться, Валери. Бежим ото всех со мной. Пожалуйста, — вдруг попросила, и в её глазах вспыхнула тоска.
Я лишь кивнула, взглянув на темнеющую вдали громаду дворца. Там мучился после разрыва связи Доминик. Быть может, мы ещё встретимся. Или он обретёт любовь с другой, более подходящей и менее проблемной девушкой. А у меня впереди долгожданная свобода и новая жизнь. Я не хотела верить Виолет, но внутреннее чутьё подсказывало, что она не врёт.
— Тогда мне нужно много сил, Валери. Порталы — сложная магия.
— Я постараюсь, — заверила её, положив руку на землю.
Сила полилась в меня непрерывным потоком, сестра вцепилась в моё плечо, принявшись качать её, чтобы напитать сформировавшийся над её ладонью голубой шар. Она прикрыла глаза, словно впала в какой-то транс. А портал начал увеличиваться в размерах, набухать, открывая виднеющиеся вдали очертания незнакомых улиц.
— Могу я пойти с вами? — к нам приблизилась Анет.
— Конечно. Что ведьме делать среди демонов? — хмыкнула Виолет, распахивая глаза.
— Валери, стой, — Леджер приподнялся с земли, вперив в меня сердитый взгляд.
— Возвращайся к Доминику, — грустно улыбнулась ему я, и голубой свет охватил всё вокруг.
Краткие мгновения невесомости сменились ощущением твёрдой почвы. Над нами поднимались многоэтажные дома из грубых кирпичей. В чистом небе плыла луна. И на миг её скрыла из вида туша дракона.
— Где мы? — подозрительно уточнила я у сестры.
— Алесвэйл, столица Кириуса.
— Ты в своём уме?! Прятаться надо в глуши!
Сестра лишь фыркнула и поднялась, с улыбкой подняв руки к небу.
— Свобода! Наконец-то я свободна! Так-то! Ха!
— Ты как, Валери? — отец приобнял меня за плечи.
— Сложный вопрос, — я провела ладонью по груди, где кровоточило разбитое колдовством сердце.
Вот и закончилась моя фальшивая жизнь в роли жены императора. Пора начинать новую. Свободную от чужих интриг, но тоже фальшивую, беглянкам нельзя использовать настоящие имена.
Глава 16.3
Выходной переносится на завтра, сегодня прода :) /Доминик Грамон/
Уголь заскрипел под ногами, когда я вошёл в спальню. Огонь выжег дыру в ковре и полу. Пахло гарью. На языке ощущался привкус пепла. Я вроде пытался заняться насущными делами, а вновь вернулся сюда. По привычке взглянул на смежную дверь. Виолет больше нет в её покоях. Пальцы растёрли грудь, там, где тоскливо заныло. Действия жены загнали меня в тупик. Мы вернулись к тому, с чего начинали, я не мог ей доверять, не мог проверить её слова, не мог быть точно уверен, что её слёзы — не искусная игра, а отговорки и поведение — не гениальная импровизация. Мог лишь сомневаться и теряться в догадках.
Конечно, был жёсткий вариант, сломить её волю ментально, пробиться сквозь все блоки. Но это могло навредить ей, сделать инвалидом на всю жизнь. На такое я бы не пошёл. И всегда был риск ничего не добиться, потому Лотера пытали, когда он умалчивал о своих деяниях на посту императора. Чего дальше ждать от Виолет? Вдруг она обозлится, либо просто поймёт, что не может подвести отца. Может ли она навредить себе из-за ребёнка?
Эта мысль обеспокоила. Тревога вообще не покидала меня после разговора с Виолет. Мне стоило думать о том, как завершить эту историю с договорным браком, мысленно молиться о том, что связь не сформировалась до конца, а я размышлял о возможности хоть что-то исправить. Идиот… Неудивительно, что она так легко меня обманула.
Раздался стук в дверь, следом тихий голос Клэр и густой — Себастьена. Хоть одна хорошая новость.
— Оставь нас, — попросил я у служанки, выходя в гостиную.
Девушка склонила голову и поспешила уйти.
— Матео мне толком ничего не объяснил, сказал, что срочно. Что случилось, Дом? — друг вперил в моё лицо встревоженный взгляд алых глаз.
Выглядел истощённым, да и аура потускнела. Среди демонов редко появляется врождённый дар, предвидение уж вообще что-то из раздела фантастики, но у нас рождаются всевидящие, способные рассмотреть суть вещей, различить незримые связи. Вот только за свои способности они дорого платят. Каждое использование дара забирает магию и жизненные силы, а также замедляют их восстановление.
— Я понимаю, ты ещё не…
— Дом, что происходит? — перебил он меня.
— Скажи, связь с Виолет ещё не укрепилась? Её можно разорвать?
Беспокойство Себастьена усилилось, буквально расходясь от него волнами. Он присмотрелся к рисунку моей ауры. По его лицу скользнула тень. Я понял ответ ещё до того, как он произнёс сиплое:
— Мне жаль, Доминик.
— Не стоит, — усмехнулся я, останавливая его жестом.
Казалось бы, завершились сложные годы жизни под чужим именем, подпольной деятельности и столкновений с дядей. Переворот позади, я вернул то, что принадлежит мне по праву рождения. Но на этом всё не закончилось, случилась Виолет. Своенравная, загадочная, сильная, опасная и совершенно ненадёжная. Но всё равно любимая…
Грудь пронзило болью. Столь внезапно и беспощадно, что я согнулся, теряя возможность дышать.
— Дом, что?! — Себастьен поддержал меня под руку, помог присесть на пол. — Что с тобой?!
— Виолет… — прохрипел я.
Боль сдавила грудь, не позволяя произнести больше ни слова. Перед глазами потемнело. Тело скрутило судорогами, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Меня будто разрывало на части, мучительно-медленно, безжалостно и совершенно невыносимо. Год под пытками в этот момент показался бы лёгким досугом. Я рычал сквозь зубы, старался терпеть, бороться, удержать истончающуюся связь, но ничего не выходило. Сердце горело, разрушалось в беспощадном пламени, постепенно опадая пеплом, пока в груди не образовалась выжженная дыра. Пустота, что раньше заполняла собой Виолет.
Вязкий омут лихорадочной полудрёмы нехотя выпустил меня из своих сетей. Я приоткрыл тяжёлые веки и огляделся. Моя спальня. Лёгкая полутьма. Кое-как удалось приподняться на локте.
— Император, — целитель Гаетан приподнял подушку, помогая мне сесть. — Какое счастье, что вы очнулись.
— Дом, — Леджер подскочил с кресла, подбежал к кровати.
— Ты как? — рядом с ним появился и Себастьен.
Похоже, друзья не отходили от меня. Разве что нет Матео, но он наверняка в делах, пытается снизить последствия моей слабости. Только что произошло? Отравление? Нет, я же чувствовал…
— Что с Виолет? — сухое горло запершило, и я закашлялся. Гаетан поднёс к моим губам чашу, но вода сейчас мало волновала. — Виолет? Леджер, что с ней? — и присмотрелся к бледному лицу друга.
— Сбежала… или похитили… — прочистив горло, ответил он.
— Матео разбирается, — пояснил Себастьен, глянув на Гаетана. Тот понял всё без слов, поклонился и поспешил уйти, позволяя друзьям закрыть нас пологом тишины. — Пока требований о выкупе не поступало, поэтому предполагаем побег на родину.
— Похитили? Побег? — прохрипел я ошеломлённо. — А следы? Как это случилось?
Я попытался отбросить одеяло с ног, но даже такое простое действие требовало титанических усилий.