— Хорошо. Следи за дыханием, — он поставил меня на ноги, кратко осмотрел и вновь побежал.
Мы с Ланцелотом рванули за ним. Неслись долго. Просто бежали, почти не разбирая дороги, хотя было ощущение, что мой спутник всё же как-то находит путь по лесным тропинкам. Сама я более менее пришла в себя только через минут десять бега, потому даже не замечала этого немаловажного факта. Мимо сознания прошло и торчащее из-за веток бревно. Нога болезненно налетела на него на полной скорости. Вскрикнув, я потеряла равновесие, и обязательно бы упала, но Доминик поймал меня магическим щитом.
— Ты как? — таким собранным я видела его всего раз, во время боя с Луной. Чёрные глаза мерцали исходящей от демона опасностью, лицо напоминало восковую маску. — Споткнулась или…
— Ударила ногу… — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Блин, как же не вовремя.
— Блин?
— Ругательство такое, — рявкнула я, чуть ли не воя от боли.
Раньше приходилось тщательно следить за речью, но за год удалось расслабиться и уже не заботиться о таких мелочах.
— Не переживай, лёгкий ушиб, — заключил Доминик, принимая магический шар диагностики, который успел запустить. — Все ноги в ушибах. Почему не сказала, что без обуви?
— А какая разница? Бежать-то всё равно надо.
— Впредь сообщай. Я старший в команде, хорошо?
— Хорошо, — даже не собиралась спорить, он тут явно лучший Рэмбо, чем я.
— Сообщай обо всём, даже если засвербило в носу. Вдруг яд. Это норма при работе в команде. Любая мелочь может стать проблемой.
— Поняла я, поняла, — закивала, пытаясь встать.
Покачав головой, Доминик вновь поднял меня на руки и сорвался на бег.
— Ты же быстро устанешь, — голос дрожал от тряски.
— Да, ты права. Потерпи немного, — и закинул меня на плечо.
Пришлось вцепиться в него руками, чтобы ослабить давление на живот. Но теперь он стал бежать ровнее. Оставалось радоваться, что мы не успели пообедать, иначе бы случилась новая неприятность. А бед нам и так хватает. Мы вдвоём, неизвестно где, но что-то подсказывает это знаменитый зачарованный лес ведьм, и на хвосте разъярённая бабушка-комбинатор, а я ещё и без обуви. Ладно хоть Максимилиан и Виолет в безопасности. С малышом на руках было бы сложнее. А сестра может попытаться открыть нам путь назад. Лишь бы сумела отыскать.
— Проклятье! — Доминик резко остановился.
— Что? — насторожилась я, но прежде чем успела запаниковать, он аккуратно стянул меня с плеча обратно на руки.
Мы по-прежнему оставались одни в лесу, но к шуму природы примешивался плеск воды. Впереди среди кустов виднелась бурлящая река.
— Что плохого?
— Я бежал к воде, рассчитывая ускориться. Быстро сделать плот, — пояснил он, двинувшись к берегу. — Но по ней не получится. Мелкая и сплошные пороги.
— А, ну да, тогда ты прав. Проклятье, — уныло отозвалась я.
Адреналин давно покинул кровь, душой владела странная апатия, а заклинание обезболивания навевало лёгкую дрёму.
— Давай передохнём тут. Я попытаюсь связаться с нашими, — Доминик посадил меня на небольшой камень на берегу. Я с облегчением погрузила ноги в прохладную воду. — Повторить обезболивание? — уточнил, вытягивая из кармана артефакт связи.
— Не, я и так вялая. Ты дал мне и успокоительное?
— Лёгкое, чтобы ты не нервничала, — кивнул он.
— Сними. Я не буду биться в истерике. А то мне мерзко. Я потеряла сына, а чувства будто отрезало.
— Мы не потеряли Максимилиана. Он в безопасности.
— Ты понимаешь, о чём я, — протянула вяло.
Мрачно кивнув, Доминик призвал орб. Заклинание развеялось, реальность начала ощущаться намного чётче. Исчезло ощущение апатии, зато накатили страх и тоска. Перед мысленным взором вновь оживали моменты нападения. Что с Абелией? Она же жива? Как там Максимилиан без моего молока и без папы, который может унять его страх? Что с сестрой? Помогут ли ей властители Кириуса или не станут вступать в конфликт с ведьмами? А даже если решатся, как им нас найти?
— Не плачь, — Доминик присел на колено возле меня и стёр с моей щеки одинокую слезинку.
— Это нервное, — я даже постаралась улыбнуться. — Спасибо, ты нас вытащил. Спас Максима и Виолет.
— Нас только не спас, — хмыкнул он сердито, сжимая моё колено в одобряющем жесте. — Без тебя бы ничего не вышло. Ты молодец.
— Наш сын в безопасности. С остальным справимся.
— Конечно, — уверенно кивнул он, поднимаясь. Положив руку на мою макушку, он привлёк меня к себе и крепко поцеловал в лоб. — Сейчас я тебя осмотрю, сделаю из чего-нибудь ёмкости для воды, обувь и двинемся дальше.
— Доминик, не уверена, что из этого леса можно выбраться, — покачала я головой. — Он странный. Дышит магией.
— Да, я тоже чувствую. Думаешь, мы в Акрии?
— Это была первая мысль.
— Даже если невозможно выбраться, попадаться нам тоже нельзя. Мало ли что задумала Сигаль. Она будто не удивилась моим действиям.
— Да, мне тоже так показалось. Надо двигаться дальше, — закивала я, вновь ощутив, как душу скребёт ужас. Вспомнилось, с какой яростью она двинулась к Доминику. — Тебя она убьёт. Меня как раз вряд ли тронет.
— Тогда тем более не стоит сидеть на месте, — вновь поцеловав меня в лоб, он отстранился, чтобы приняться за осмотр.
Только приступить не успел, со стороны леса послышался шорох листьев. Доминик напряжённо выступил передо мной. Ланцелот припал на передние лапы, утробно зарычав. Я тяжело поднялась на ноги, принявшись качать силу из земли. Ведьмы совсем не боевые единицы. Мы скорее зачарователи, немного артефакторы или батарейки. Наша сила в комбинировании сигм, воздействии на материю. У нас нет резерва, чтобы набрать в себе достаточное количество магии для мощных заклинаний. Но при этом мы можем за секунды получить силу из своих источников, в моём случае из земли. Совершенно бесполезной в бою стихии. Ведьма воды у реки устроила бы потоп всем недругам. А я могу лишь не мешать Доминику драться и подпитывать его.
Но из-за кустов показались не воинственные ведьмы, а тоненькая девушка в простом платье и плаще без рукавов. Она несла на плече коромысло с двумя вёдрами. Казалась безобидной. Рыжая коса волос, фарфоровая светлая кожа и белёсые глаза в обрамлении густых ресниц. Слепая.
— Кто вы? — незнакомка склонила голову к плечу, словно в любопытстве. — Какие мощные заклинания. Никогда такие не чувствовала. И ауры такой не встречала. Кто ты?
— Мы не враги, — ответил Доминик, но не спешил развеивать боевые плетения.
— Мужчина? — глаза девушки расширились в выражении удивления. — Мужчин я тоже редко встречаю. Но что ты делаешь с моей сестрой-ведьмой? Угрожаешь ей?
Похоже, магическому зрению обычное не нужно.
— Защищаю. Она моя жена, — ответил он хмуро.
— Защищаешь? От меня? Жена? Что за удивительный день сегодня?! — всплеснула она свободной рукой.
Угрозы в ней не ощущалось. Она даже не призывала стихию, хотя как раз возле воды могла устроить нам массу проблем. Ланцелот осторожно двинулся к ней, принюхиваясь.
— Вот и мне интересно, — пробурчала я и положила руку не плечо Доминика, стараясь протранслировать ему все свои опасения по поводу конфликта со слепой ведьмой.
Глянув на меня, он кивнул и развеял заклинания. Девушка дружелюбно улыбнулась.
Глава 20.4
— И кто же вы? Ведьму я везде узнаю, а мужчина…
— Я демон, — коротко ответил Доминик.
— Настоящий? — с придыханием спросила девушка, сделав несколько шагов к нам. — Правда, что у вас рога есть и хвост?
Я тихо прыснула, Доминик криво усмехнулся.
— Рога есть, хвостов у нас не бывает, — ответил он. — Меня зовут Доминик. А вы? Почему одна в лесу? Неужели никто не помогает слепой?
— Зачем мне помощь? Лес мой дом, я весь его знаю. А зовут меня Фелиси, но все называют меня Фиалкой. И вы можете, — на этих словах лицо девушки погрустнело. Она чуть нагнулась и подставила руку под нос Ланцелота, чтобы тот её понюхал. — А ты кто, сестра-ведьма?
— Валери, — отозвалась я, прежде чем подумала.
— Ещё одна, — хихикнула она. — Многие выбирают себе вторым именем это. В честь нашей прародительницы.
— Фелиси, — вкрадчиво заговорил Доминик, — мы заблудились. Вы можете помочь нам выбраться из леса?
— Конечно. Завтра же отведу вас в деревню, познакомлю с главой ковена. Уверена, она согласится вас вывести.
— Зачем же кого-то напрягать? — беспечно отмахнулся он. — Разве вы сами не можете проводить нас? Вы говорили, лес ваш дом.
— Нет. Пришлых нужно вести в деревню. Это закон, — покачала она головой. — Но время уж за полдень. Будьте гостями в моём доме, завтра я вас провожу. Только... — и вдруг смущённо опустила взгляд, начав краснеть.
— Что? — подбодрила я её.
— Можно мне коснуться рогов? Вряд ли я снова встречу демона. Хочу узнать, какие они на ощупь.
— Можно, если жена не против, — Доминик весело поиграл бровями.
Вообще-то мне эта идея не очень понравилась. Да и как-то внезапно я стала женой. Но придётся платить чем-то за гостеприимство этой доброй и, что уж, наивной девушки. Если, конечно, это не ловушка.
Доминик забрал у Фелиси коромысло с вёдрами, наполнил их водой. И когда поднял их, чуть нагнулся вперёд. Тогда стало ясным, что чувствует он себя намного хуже, чем пытается показать. Бабушка Сигаль ведь его не жалела, мучила в полную силу.
— Всё в порядке, Валери. Демоны быстро восстанавливаются, — успокоил он меня. — Лучше думай о себе. Как нога?
— Болит немного. И хромаю.
— У меня дома отличная мазь, — сообщила девушка.
Вблизи её глаза оказались не бесцветными, а нежного сиреневого цвета. Очень необычно и красиво на фоне рыжих волос, бровей и ресниц.
— Фиалкой тебя называют из-за глаз? — предположила я.
— Нет, из-за моей ущербности. Фиалки редкие гости в нашем лесу, иногда пробиваются, словно чудо и выживают, но гибнут, стоит подуть ветрам или пройти дождю. Фиалки слабы.