Потакая собственной паранойи, я решил прибегнуть к последнему варианту, не желая напрасно рисковать собой в случае возможной смерти. Однако это не значит, что я собирался отказаться от возможности создать свой собственный артефакт… Таким образом, один такой, как раз, теперь лежал передо мной.
— Хватит болтать! — сказал я, усаживаясь в позу лотоса в центре чёрного ковра, — Залезайте или оставайтесь здесь. Выбор за вами.
Хонока, Фуу и Карин молча повиновались, решив последовать моему примеру, усевшись позади меня. И к их шоку, как только их задницы опустились на ковёр, мир вокруг размылся и сдвинулся. В следующее мгновение они распахнули глаза, уставившись на простирающееся вокруг синее море.
— Этот артефакт выглядит невзрачно, но не стоит его недооценивать, — сообщил я, когда повернувшись, с ухмылкой на губах оценил выражение лиц своих спутниц.
— Быстро… — тихим голосом прошептала Хонока, завороженно глядя по сторонам.
— Не просто быстро, а слишком быстро! — возмутилась Фуу, поджав губы.
— Этот ковёр может летать во много раз быстрее скорости света, ведь он разработан мной специально для совершения космических путешествий, — добавил я, хлопнув в ладоши, — Кстати, мы уже у цели. Загородный дом клана Сарутоби, где и будет проходить аукцион теперь прямо под нами.
Подчиняясь моей воле, ковёр опустился вниз, мягко и беззвучно приземлившись в нескольких сотнях метрах от замка в традиционном японском стиле. Именно этот момент Карин выбрала, чтобы напомнить мне о своём существовании.
— Это действительно дом⁈ Нет! Это скорее дворец… — громким голосом проворчала она, глядя на массивное строение, — Это здание просто огромно! Старая обезьяна совсем уже зажралась, раз решила построить себе такое…
Я предпочёл проигнорировать её слова и вместо этого уставился на маленькую девочку с лавандовыми глазами и длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу примечательной красной лентой. Её голову украшала золотая корона, а фигура была сокрыта под пышным, но богатым на вид розовым кимоно. Она шла через окружающий замок сад в окружении ниндзя Листа, выглядя при этом очень недовольной и испуганной. Одного взгляда на выражение её лица, мне было достаточно, чтобы понять, что её разум пребывает на грани психологического срыва, а глаза выглядели так, словно из них вот-вот польются слёзы.
— У неё занятное «додзюцу»… — высказал свои мысли вслух я, — Интересно, кто бы это мог быть? Должно быть, ещё одна жертва похоти и коварства обезьяньего Хокаге. И, кажется, она выглядит немного знакомо.
Немного поразмыслив, мне удалось понять, что это ещё один персонаж из фильмов про «Наруто», которую главный герой должен был героически спасти от Великого Зла. Однако, покопавшись в своей памяти, я так и не смог определить то, какой сюжет за этим стоит.
— ХН! — вновь обратила на себя моё внимание Карин, намеренно издав звук обычно свойственный только членам клана Учиха, — Ты решил преследовать и похитить ещё одну маленькую девочку, Итачи-сан?
— Что плохого в том, что наш господин хочет расширить свой Гарем? — внезапно заявила Хонока, — Хозяин велик и могуч, он может получить столько рабынь сколько захочет!
Её слова заставила меня потрясённо замереть на месте, глупо хлопая глазами. Тем временем, Карин покраснев, недоверчиво пробормотала:
— Ты действительно говоришь такие ужасные вещи вслух? Что ты за человек?
— Хонока, ты просто возмутительна! — встряла в их разговор Фуу, которая уставилась на девушку, сидящую справа от неё яростным взглядом.
Слова дочери Райкаге заставили меня вырваться из прострации. И именно тогда моя ладонь встретилась с моим лицом, воспроизведя тем самым всемирно известный жест.
Затем, издав очередной печальный вздох, я пробормотал:
— Пожалуйста, вы все… Просто заткнитесь!
Как ни странно, но в тот момент я уверенно решил, что после того, как Сарутоби Хирузеном и Мудрецом Шести Путей будет покончено, мне будет лучше отправить Карин, Хоноку и Фуу в «свободное плаванье».
И иначе быть не может! Потому что на кону стоит мой здравый смысл, что отделяет меня от бесконечного океана безумия в котором уже утонули такие дураки, как Обито, Шисуи и Мадара!
Отбросив в сторону сомнения, я мысленно сказал себе, цитируя речь Альбуса много имён Дамблдора, которую он, как правило, произносит в большинстве фанфиков по вселенной «Гарри Поттера»:
«Так нужно во имя общего блага! Потому что так будет лучше для всех!»
…но особенно это нужно для поддержания моего рассудка. Так что разлуки с Хонокой, Карин и Фуу мне не миновать.
Глава 50
Шион была Верховной Жрицей своей страны меньше полугода, но будучи лишь девятилетней девочкой, она всё ещё не освоилось с унаследованной властью. Таким образом, ей во многом не хватало влияния и способностей для управления целым государством, а необходимые для любого лидера навыки ещё не были развиты.
К её счастью, Шион всё это прекрасно понимала, а потому предпочла положиться на руководство надёжных советников, которых заранее наняла ещё её покойная мать. А учитывая провидческие способности прошлой Верховной Жрицы, Шион не верила, что её мама могла совершить ошибку, выбрав не надёжных людей.
А это означает, что до нового освобождения Моурё, злого демона, который веками преследовал её страну, молодой Верховной Жрицы больше нечего было опасаться. Её просто оставалось мирно жить, доживая те недолгие годы, которые как ей казалось, будут предшествовать её смерти, что должна была состояться не ранее чем через шесть или семь лет.
Страна Демонов была теократическим государством и хотя многие из его жителей, боялись жутких способностей своих правительниц, они уважали их намного больше, чем жители других стран уважают своих Даймё. Более того, они буквально поклонялись Шион, а до неё и её матери, Мироку, как богиням, а потому многие из них были, по сути, одержимыми фанатиками, которым с малых лет промывали мозги жрицы меньших храмов, настраивая их на лояльность по отношению к своему правительству. Таким образом, если не считать банды разбойников и поклоняющихся Моурё культистов, Страна Демонов процветала ровно насколько настолько это возможно для такого маленького государства, отделённого от центрального континента и не славящегося ничем, кроме объединяющей простолюдинов религии. В результате, сама Шион могла жить в роскоши и не нуждалась в чём-либо, молча оплакивая свою судьбу и предназначение стать жертвой во имя защиты мира от злого демона…
Поэтому тот факт, что Верховная Жрица столь далёкого от деревни Скрытого Листа места, как Страна Демонов, оказалась приглашена на встречу с Третьим Хокаге можно считать весьма подозрительным событием. Сама Шион действительно не понимала, что хотел от неё этот старик, о развратных поступках и жадности которого она неоднократно слышала от своих советников и даже собственной матери. В конце концов, хотя её земли и процветали, но по меркам таких мест, как Страна Огня подконтрольное ей государство всё ещё считалось отсталым и бедным. Даже способности и сила родословной Верховных Жриц сохраняли свою силу только в пределах её собственной страны, а потому не представляли для ниндзя Скрытых Деревень какой-либо ценности.
В Стране Демонов буквально не было ничего, что могло бы привлечь интерес человека, который по слухам не интересуется ничем кроме денег и удовлетворения разного рода низменных потребностей, связанных пышногрудыми и зрелыми красавицами. Однако Шион также опасалась, что развратные тенденции Третьего Хокаге были приуменьшены её матерью, чтобы пощадить хрупкий разум её любимой дочери, поэтому она могла бы и не сказать, что тот интересуется не только взрослыми женщинами, но и маленькими девочками… Такими, какой сейчас и была нынешняя Верховная Жрица Страны Демонов!
Конечно, никто ей не сказал, что её пригласили, чтобы продать в рабство…
Изначально дипломат, посланный Сарутоби Хирузеном, заявил о том, что если правительница страны Демонов не прибудет по собственной воле, то с ней и многими жителями её подконтрольных ей земель может приключиться что-то плохое.
Естественно, сама Верховная Жрица не восприняла эти слова всерьёз и просто приказала своим охранникам выбросить наглецов за пределы её храма. Однако, после этого всех её телохранителей убили у неё прямо на глазах, а у Шион не оставалось другого выбора, кроме как повиноваться, ситуация резко изменилась.
Верховная жрица Страны Демонов только недавно заняла свой пост, пережив трагические события, связанные с буйством демона Моурё и смертью её матери, которая принесла себя в жертву ради общего блага. По сути, Шион так и не успела оправиться от трагической кончины своей мамы, как теперь на неё обрушилось ещё одно бедствие, которое оказалось намного страшней какого-то там змеевидного демонического дракона… И имя ему — Сарутоби Хирузен!
А это означает, что у маленькой девочки, которая до недавнего времени возглавляла целое государство, были все основания впасть в депрессию. Однако вместо того чтобы грустить, она вспомнила выражение лица своей матери и её прощальные слова, а затем предпочла приободрить себя, отыскав в своём уме несколько идей, в которые ей удалось заставить саму себя поверить.
Так или иначе, но Шион решила принять «вежливое» приглашение этого человека без попыток оказать дальнейшее сопротивление. И дело далеко не только в том, что попытки сбежать от опытных ниндзя, скорее всего, потерпели неудачи…
На самом деле, как бы она не боялась, но видения, которые сопровождали её на протяжении последних нескольких лет жизни, заставили Шион увериться, что только демон Моурё может стать причиной её смерти и ничто иное не принесёт ей гибель.
Это была опасная форма самоуверенности и её мать, Мироку неоднократно говорила о том, что не всем видениям стоить верить, каждый раз, когда её дочь пыталась заговорить с ней об этом. И теперь, когда эта женщина умерла и больше не могла утешить кого-либо, Шион искренне желала забыть о тех памятных словах и наставлениях из-за чувства горечи, погрязнув в жалости к себе, отчаянии и самообмане.