Конечно, как могли бы уже понять, некоторые из фанатов аниме и манги «Наруто», я прибыл в полузаброшенное поселение под названием «Сора-ку», которое также можно перевести на русский язык как «Небесная палата».
«Однако для того, что должно быть просто резиденцией клана призывных зверей и логовом контрабандистом, здесь на удивление многолюдно, — мысленно отметил я, рассматривая окрестности внимательным взглядом с высоты птичьего полёта, — Вероятно, эти толпы на улицах — чудом выжившие беженцы из ныне разрушенной столицы Страны Огня, которая располагается примерно в полусотне километров отсюда. А поскольку Небесная палата по большей части пустынна, они решили поселиться в этих вполне пригодных для проживания домах…»
Кстати, сама архитектура места, где жили представители клана кошек, когда-то бывшие союзниками и призывными зверями клана Учиха, выглядела слишком подозрительно и странно. По сути, в сравнении с постройками в традиционном для Страны Огня японизированном стиле, местные высотные здания заметно отличались. И не нужно быть знатоком в данной теме, чтобы осознать это.
Они выглядели необычайно схоже с теми зданиями, которые можно увидеть в таких городах как Токио и Осака. А я как раз не так уж и давно посещал их, а потому сразу же обратил внимание на этот вполне очевидный факт.
Впрочем, у меня были и другие дела и из-за этого я решил просто выбросить свои подозрения из головы прочь и в ближайшее время не вспоминать о них.
Быстро, но приземлившись под испуганными взглядами поспешно разбежавшихся в сторону кошек, я шагнул в тёмный и жуткий на вид переулок, планируя посетить знакомую мне по памяти прежнего Итачи старуху. Однажды он, кстати, тоже побывал в этом месте на одной из миссий со своими пока ещё живыми товарищами по команде.
Эти события даже были отражены в одном или нескольких из эпизодов аниме…
Так или иначе, но эта история закончилась тем, что один из «товарищей» Итачи, был убит придурком Обито вскоре после возвращения из города кошек, а очередная влюблённая в него идиотка бывшая в составе его команды решила покончить с карьерой ниндзя, став официанткой или даже проституткой в каком-то дешёвом заведении.
А может быть даже, то и другое сразу…
Потому, что так сразу и не вспомнишь. В конце концов, в ней самым примечательным было то, что именно прежний Итачи уговорил её сменить работу. И больше ничего, кроме того факта, что её волосы были заплетены в пару косичек о ней сказать нельзя.
Кстати, вероятно, она тоже теперь была мертва, вряд ли пережив столько разрушений Скрытого Листа подряд…
«Как там её звали? — подумал я, когда замерев на месте, задумчиво потёр подбородок указательным пальцем, — Инури или Инори… Или, может быть, Инари? Ах, нет! Инари — это же тот депрессивный и умственно отсталый ребёнок из страны Волн…»
Покачав головой, я мысленно схватил и выбросил воспоминания об этом из своего разума, прежде чем помахать рукой знакомой старушке с кошачьими ушами, которая смотрела на меня весьма напряжённым взглядом.
Она стояла в проходе, всего в паре метрах от двери, которая вела в её магазин и выглядела до крайности разозлённой.
Так или иначе, но на то, чтобы объяснить ей цель своего пребывания в этом месте, мне не пришлось потратить много времени. И как оказалось, эта старуха, хотя и согласилась донести мою просьбу до других членов своей кошачьей банды, умудрилась затребовать от меня ответных уступок.
«Хм… как ожидалась, эта Некобаа далеко не простой человек, — подумал я, кивнув в знак согласия, — также, как и та старая белая змея-мудрец, она просто маскируется под безобидную пожилую женщину при помощи весьма сложной иллюзии, тогда как её настоящий облик — это обычная на вид, пусть и старая, но очень жирная кошка…»
Её тело также оказалось окружено невидимой аурой из природной энергии в форме старушечьей фигуры. Её контуры, как раз идеально совпадали с наложенной поверх иллюзией. И я бы не удивился, если эта штука могла действовать, как силовое поле!
Кстати, примечательно и то, что плоть кошки была переполнена чакрой Мудреца, количество которой было сравнимой половиной Курамы.
— И так, ты говоришь, что твоя приёмная дочь была похищена обезьянами клана Сарутоби? — переспросил я, решив прояснить для себя несколько моментов после выслушивания её пятиминутной речи.
— Ты всё правильно понял, Итачи-кун, — одобрительно сказала она, — к сожалению, тогда я была слишком отвлечена управлением этим местом после наплыва всех этих беженцев и похищения Некоматы, а потому мне не удалось предотвратить этот прискорбный инцидент.
— Ладно, но мне нужно знать, где располагается логово похитителей, так как поиск нужного места самостоятельно займёт немало времени, — согласился я, а затем на мгновение задумавшись добавил:
— И думаю, стоит поторопиться, ведь иначе, учитывая повадки аборигенов, когда я верну тебе эту девочку, её живот уже может оказаться несколько раздут из-за растущих внутри детёнышей зачатых от самцов местных горилл, макак или шимпанзе.
Упомянутая перспектива мою собеседницу конечно не впечатлила. Вместо этого её тело передёрнуло от отвращения и она на мгновение потеряла контроль над своей иллюзией.
Спустя мгновение к ней вернулся изначальный облик жирной старой кошки. Затем из её пасти вырвался гневное шипение, а потом она громко выдохнула, наконец-то успокоив бушующие эмоции.
Прошипев нечто невразумительное, Некобаа окончательно пришла в себя. После этого её тело исчезло в клубах белого дыма, которые вскоре развеялись, показав вернувшуюся на своё место иллюзию в виде безобидной на вид пожилой женщины.
— Тогда, пожалуйста, поторопись, — умоляющим тоном пробормотала она, — нельзя терять и минуты. И если ты спасёшь Тамаки, я обещаю, что весь мой клан будет должен тебе услугу!
Затем махнув своей скрытой под иллюзией лапой, она манипулировала землей под моими ногами, вырезав там точные координаты нужного места. После этого, Некобаа с помощью одной единственной нити чакры, выпущенной из кончика её кошачьего хвоста, вытащила и бросила передо мной из ближайшего окна небольшую фотографию с лицом маленькой девочки, которая, судя по всему, и была её приёмной внучкой. Кивнув в ответ на действия старой кошки, я внимательно всмотрелся в предоставленное изображение, желая запомнить его во всех подробностях.
— Обезьяны там, — пояснила Некобаа, после чего хищным голосом добавила:
— И ещё Итачи-кун… Будь добр проучи их для меня хорошенько! Пусть они заплатят за всё!
— Нет проблем! — радостно отозвался я, а затем, взмахнув рукой, открыл портал Йоми, вернувшись обратно в свою Чёрную Башню.
Естественно, мне не хотелось заниматься этим делом самостоятельно, хотя я и мог сделать это, почти не прилагая реальных усилий. Вот только зачем же мне тогда столько подчинённых, раз такие мелочи приходится делать самому?
Хотя я уже сваливал работу на других… Причем делал это не так уж и давно! Но вот сейчас, искушение сделать это еще раз стало просто непреодолимым! И с этим, увы ничего больше нельзя было сделать…
И как только я подумал об этом, мне удалось наконец-то понять причину по которой разного рода злодеи просто сидят на месте, позволяя своим приспешникам пытаться убить или захватить главного героя:
Как и в моём случае, они просто слишком полюбили это приятное чувство…
Да, то самое, которое возникает, когда кто-то делает что-то вместо тебя, а ты просто наслаждаешься и получаешь прибыль без каких-либо усилий.
Конечно, осознание данного факта не помешало мне делегировать эту задачу Карин, заявив ей, что только так она сможет расплатиться за провал своей прежней задачи.
— Я всё сделаю, Итачи-сан! — быстро согласилась Карин, когда я подозвал её к себе сразу после моего возвращения в Чёрную Башню.
Мне пришлось выдать ей одно из устройств разработанных Амадо, так как сама Карин совсем не умела ориентироваться на местности. В конце концов, логово обезьян располагается в весьма отдалённой от цивилизации области страны Огня и там не было дорог. Более того, насколько мне известно, ещё со слов Фугаку, оно вдобавок ко всему хорошо скрыто силой созданного с помощью природной энергии барьера, так что ориентироваться с помощью своего чувства чакры у Карин не получится.
Впрочем, правда ли то, что прежнему Итачи рассказал как-то его отец ещё предстоит узнать. Некобаа, например, почти ничего не знала о том месте, куда сама меня посылала, выкупив эти координаты на Чёрном Рынке.
Тем не менее, учитывая продажную натуру этих обезьян, возможно, что они сами раскрыли свой секрет, чтобы извлечь из этого прибыль и купить себе побольше так любимых ими бананов. Я также сомневаюсь, что предоставленные ими координаты окажутся недостоверными… В конце концов после такого никто из наёмников и теневых торговцев Чёрного Рынка не захочет иметь с ними дело.
Так или иначе, но даже если координаты точны, то всё ещё существует возможность того, что на этот раз Карин снова облажается. А ведь у неё это уже могло войти в привычку…
К счастью вероятность такого исхода не так уж и велика.
В любом случае, вбить переданные старой кошкой координаты в ту похожую на часы штуку достаточно просто, а затем словно JPS, устройство Амадо приведёт вас в нужное место.
Пожалуй, даже далеко не самый умный ребёнок может с этим справиться… Если, конечно ему удастся преодолеть сотни километров безлюдных лесов, заполненных гигантскими зверями, способными использовать чакру. А для Карин сделать всё это — элементарная задача, которую она может разрешить пробившись через всё на своём пути с помощью грубой силы или же просто пролетев над ними.
Проблема в том, что Карин была далеко не обычным ребёнком по любым стандартам. Более того, несмотря на огромную по меркам этого мира силу, ума ей временами попросту не хватало.
«Пожалуй, всё-таки лучше вбить координаты самостоятельно! Просто на всякий случай… — решил для себя я, когда мы с Карин неспешно поднимались на крышу моей Чёрной Башни по ведущим наверх ступенькам, — Впрочем, даже устранив этот фактор возможной тупости, нельзя исключать, что и в этот раз у Карин снова что-то пойдёт не так…»