Это был невзрачный на вид мужчина средних лет с загорелой кожей, полуприкрытыми глазами и уже начавшими седеть волосами. Он был одет в белый халат и синий фартук, а на голове его красовалась культовая белая поварская шапка с красной надписью, которая гласила — «Ичираку».
— Теучи, — удивлённо пробормотал я с расширенными от шока глазами, — Так, это был ты!
— Нет, — покачал головой он, — на самом деле, это был ты, а не я.
Услышав в ответ на свои слова лишь очередное задумчивое хмыканье, мой собеседник уточнил:
— Или, если быть точным, то я — это ты.
— Понятно… — прошептал я, — Так вот что случилось на самом деле.
В тот момент разрозненные факты сошлись в моём уме, выстроившись в единую теорию, которая казалось мне довольно-таки разумной.
— Это своего рода парадокс Дедушки? — сухим голосом осведомился я, — Ещё один… И так, поправь меня, если я ошибаюсь, но ты ведь мой клон, которого мне придётся создать и отправить в прошлое, чтобы незаметно взять под контроль Волю Небес?
Как говориться, если не можешь победить, то возглавь!
Если создание Святого Грааля и правда, неизбежно, то лучше не сражаться с ним напрямую, а заранее внести в его структуру некие корректировки, которые были бы выгодны для меня. А именно — встроить туда так называемый чëрный ход.
К счастью благодаря недавнему опыту, шансы на успех этой затеи были немалыми. Более того, это также хорошо объясняло некоторые ранее скрытые или не совсем ясные для меня факты. Например… моё существование в этом мире, как личности, которая сильно отличается от прежнего Итачи или такое событие, как появление в этом мире Сириуса Блэка.
Пока я предавался размышлениям, голос Теучи вновь приковал к себе моё внимание.
— Ты ничего больше не хочешь у меня спросить? — осведомился он и я тут же кивнул, задумчиво положив руку на подбородок.
Вообще-то вопросов у меня и правда накопилось довольно много… Но среди них только три не давали мне покоя.
— Значит не будет никакой эпической битвы, где мы с тобой и появившийся из неоткуда Ооцуцуки Шибай столкнёмся в отчаянной борьбе за выживание? — недовольно спросил я.
— Нет, — пояснил он, — И скажу сразу, Масаши Кишимото тоже не придёт, чтобы объявить себя главным злодеем и продемонстрировать свою безграничную силу Бога-Творца мультивселенной «Наруто».
Как жаль…
— Это значит, что никто не будет вынуждать меня использовать тайную, но явно супер-секретную и мега-запретную технику, что позволит победить, только принеся в жертву мою бессмертную душу? — уточнил на всякий случай я.
На этот раз он ничего не сказал вслух и лишь молча покачал головой, попутно окинув меня презрительным взглядом. Впрочем, пауза в нашем разговоре не продлилась долго. Всего через минуту, мне захотелось вновь подать голос, а потому я с нетерпением задал ему весьма откровенный вопрос:
— И так, всё это время ты управлял Святым Граалем?
— Конечно же, нет! — ответил он с усмешкой на губах, — Мне удалось получить весьма ограниченную власть над этой штукой лишь несколько дней назад. В действительности, именно твоё бегство предоставило мне такую возможность.
— И всё-таки… немного удивляет, что после стольких лет ты всё ещё остаёшься лояльным по отношению ко мне, — мрачным голосом прокомментировал я, — Хотя, если подумать, то в голову приходит одна возможная причина.
— Я бы и правда, был рад убить тебя и наконец-то обрести настоящую свободу, — согласился со мной Теучи, — Но из-за контракта, заключённого при помощи той техники глаз, это попросту невозможно. А он был мне навязан ещё при создании. И с тех пор я даже не могу сознательно задуматься о том, чтобы выступить против тебя…
Избранная мной тема для разговора ему явно пришлась не по душе. В результате, он замолчал на пару секунд прежде чем собраться с мыслями и продолжить свою речь.
— Я не только не в силах хоть как-то навредить тебе самому, — вымученно проговорил Теучи, — но и причинить ущерб твоим интересам одним только бездействием абсолютно невозможно.
Однако презирать меня ему это похоже не мешало… Иначе он бы не смотрел на меня таким странным, но явно жутким взглядом. Мне даже показалось, что примерно так я сам временами смотрю на Карин и Фуу. И одно только это говорит уже о многом.
— И всё же, подумать только, легендарный Ооцуцуки Теучи, который стал сердцем и душой стольких мемов был создан моими руками… — равнодушно пробормотал я, — Кстати, что Воля Небес намеревалась сделать со мной?
— Ха… тебе лучше не знать, — ответил он с громким вздохом, — Эта мерзость действительно разозлилась из-за того, что тебе удалось сбежать, а потому планы этой штуки… Хм… Они, мягко говоря, даже по моим меркам весьма тошнотворные.
— А как насчёт Аямэ? Она и правда твоя дочь? — полюбопытствовал я, вспомнив о девушке, которую мне довелось встретить во время моего визита «Ичираку Рамен», вскоре после атаки Акацуки на деревню Скрытого Листа, — Но… Действительно ли клоны, вроде тебя могут иметь детей?
А ведь моя встреча с Теучи, это хороший повод провести углублённое исследование данного вопроса! Мне почему-то кажется, что Рори будет очень рада принять участие в таком эксперименте. Может быть и Хонока тоже…
— Я и забыл насколько жалок и плох твой характер… — едва слышным голосом прошептал Теучи, словно догадавшись о тех мыслях, которые посетили мой разум за мгновение до этого.
— Так, что там с Аямэ? — переспросил я.
— Она просто бедное детя, подобранное из жалости и чистой ностальгии по тем временам, что ты провёл рядом с Карин, Хонокой и Фуу, — объяснил Теучи с задумчивым выражением на лице, — Но самое главное… Ты ведь уже понял, почему ты существуешь?
— Ага… — вяло произнёс я, — Получается, что я и правда создал себя сам, но твоими руками… В конце концов, Воля Небес или кто-либо отсюда вряд ли мог бы получить воспоминания человека из другой мультивселенной. Так что ты вмешался в работу уникальной техники Фугаку, перезаписав личность человека по имени Учиха Итачи. И таким образом появился нынешний я.
— Именно так. И Камуи тоже, — подтвердил он, — Без моей помощи, ты никогда бы не смог достичь других миров даже с помощью уникальной техники Обито.
— Это я уже понял, — признал я, кивнув головой, — но мне до сих пор непонятно одно…
— И что же? — осведомился Теучи, говоря голосом, звучащим так, словно он уже знал о том, что я намереваюсь у него спросить.
— Из чего был создан Святой Грааль? Сомневаюсь, что нечто подобное можно… — начал я, но моя речь оказалась прервана, прежде чем, мне удалось её закончить.
— Из копий твоих мозгов! — заявил Теучи, обвинительно ткнув меня пальцем в грудь.
Очевидно, он так намекал, что именно я во всём виноват… Впрочем, быть может так оно и есть. Ведь получается, что Воля Небес — это, по сути, тоже мой клон…
Прямо как этот Теучи!
А это означает, что я отчасти ответственен за всё, что эта штука сотворила… Или, по крайней мере, Теучи так думает.
— Ах… — в очередной раз удивлённо выдохнул я, — Вот как… Теперь понятно, почему эта штука настолько могущественна.
Как и ожидалось от чего-то сделанного из копии моего мозга! Может быть, однажды я и сам создам нечто подобное… В конце концов, клонирование своего мозга для меня не проблема. Для этого нужно всего лишь применить Технику Сотворения Всего Сущего.
— И это всё, что ты можешь об этом сказать? — сухим голосом осведомился Теучи.
В этот раз я решил промолчать. В конце концов, эту тему и правда не нужно было больше обсуждать. Как мне кажется, это была бы пустая трата времени.
Вместо этого, я предпочёл немного поразмыслить о том, какую личность обрела Воля Небес, если бы вместо моих, основой для её процессоров стали мозги Хоноки, Карин или Фуу.
Наконец, спустя пару десятков секунд напряжённого молчания, голос древнего повара, оторвал меня от размышлений. И как ни странно, но в тот момент выражение его лица резко погрустнело.
— За эти годы мне удалось развить технику Сотворения Всего Сущего, выведя её на новый уровень, — внезапно похвалился передо мной Теучи с угрюмым видом, — Теперь я могу создавать не только души, но и настоящие Системы, превосходящие даже ту, которую Гайя подарила Хан Джи Хану!
Впрочем, вопреки его словам, которые кое-кто мог бы обозвать хвастовством, он явно был не очень-то рад за свои достижения. А что касается причины, то её тоже было несложно понять. Вот только мне не хотелось даже думать об этом…
В конце концов, те реинкарнаторы и переселенцы, которых Теучи мог потенциально отправить в другие миры, реши он, как и я поиграть в Случайное Всемогущее Существо, однажды могут прийти за моей жизнью, обвинив меня во всём через, что им пришлось пройти по вине созданного мной клона.
И вполне вероятно, что это и был план Теучи с самого начала… Отомстить мне за контроль над собой чужими руками!
Ну или не совсем план, а скорее результат хаотичного течения событий, на который он надеялся, но не мог даже толком обдумать самостоятельно. Грубо говоря, такой исход можно сравнить с шансом на то, обезьяна успешно напишет осмысленное предложение с помощью печатной машинки… А это потребует бесчисленного количества попыток. И может быть, с шансом один к 10 миллионам квинтиллионов, это когда-нибудь осуществиться.
Проблема в том, что такую возможность, которую можно назвать несуществующей, контракт по своей сути не учитывает.
— Вижу, ты время зря не терял, — высказал свои мысли вслух я, — И это также означает, что ты уже не совсем «я»… Ты ведь создал душу и для себя тоже, не так ли?
— Конечно, — усмехнулся он, — жаль, только, что всё так закончится…
В следующий момент, Теучи посмотрел вверх, с ностальгией глядя на ночные звёзды. И в его взгляде мне без особого труда удалось распознать жуткую смесь из отчаяния и смирения.
Затем он вновь посмотрел на меня и в этот раз глаза Теучи были переполнены смертельной и не допускающей каких-либо сомнений решимостью.