– Ася! Матильда! Надо срочно поговорить!
Она схватила меня за рукав и потянула к лестнице.
– Кошелева, а ты чего, тоже примазаться хочешь? – донеслось до нас, но реагировать на эту чушь не было времени.
– Девчонки! Я вчера с этим… папашей… виделась!
– Как? Почему ты нас не предупредила?
– Понимаете, он позвонил, попросил встретиться с ним через полчаса, я сказала, что не могу, но он так настаивал! Я стала вам звонить, но никого не нашла.
– И где вы встречались?
– Опять в «Макдональдсе» на проспекте Мира. Он был без машины, сказал, что отдал ее в ремонт.
– Ясный перец! – хмыкнула Мотька.
– Кажется, я понимаю, что ему от нас нужно.
– И что же?
– Попасть к нам в квартиру.
– Зачем?
– Понятия не имею.
– А что он говорит?
– Он начал издалека – как он нас с Алкой любит, как скучает, как ему хочется знать, как и где мы живем, чтобы представить себе, что нас окружает… словом, разливался соловьем!
– А ты? – спросила я.
– А я молча слушала, головой кивала.
– Что еще он говорил?
– Да рассказывал разные байки из жизни, ничего, занятные.
– Но конкретного ничего не предлагал?
– Пока нет, но мне кажется, что в следующий раз предложит.
– Почему ты так думаешь? – осведомилась Мотька.
– Потому что он все время как бы хотел что-то сказать, но не решался. А потом предложил после «Макдональдса» еще в «Восьмое чудо света» смотаться. Я не хотела, но Алка так развопилась!
– Ходили?
– Ходили. И уж так он старался нам угодить, просто из кожи вон лез. Но чем больше он старался, тем меньше он мне нравился. Я боюсь. Может, маме сказать?
– Да ты что! Такая паника поднимется! А он просто сгинет, и все! – воскликнула я. – Мы должны сами его разоблачить. И я даже знаю как!
– Как? – испуганно спросила Люда.
– Мы должны в субботу или в воскресенье, когда твои уедут на дачу, заманить его к вам в квартиру и поглядеть, что он там будет делать.
– Ничего не выйдет, – горестно вздохнула Люда. – Они меня одну на выходные не оставят… Да и вообще!
– Но ты понимаешь, что мы должны застать его на месте преступления! – горячилась я. – Когда ты с ним теперь встречаешься?
– В четверг.
– Вот увидишь, он сам закинет удочку насчет выходных.
– Какую удочку? – растерялась Люда.
– Ну, начнет просить тебя показать ему квартиру… И ты непременно соглашайся, а мы что-нибудь придумаем.
– Ты, правда, так считаешь?
– Конечно!
Люда с надеждой взглянула на Матильду, вдруг она со мной не согласна. Но не тут-то было!
– Людка, не бойся, мы не одни его подкараулим, мы мента приведем.
– Какого мента? – в ужасе проговорила Люда.
– Помнишь, зимой к нам в класс мент приходил, симпатичный такой, Николай Николаевич?
– Это который вам благодарность за банду объявлял?
– Ну да. Мы с ним подружились. Его еще потом Аськин дед прослушивал, у него лирический тенор, и он посоветовал…
– Погоди, у кого лирический тенор? У Аськиного деда бас!
– Тьфу ты! При чем тут дед? Тенор у Николая Николаевича! Дед ему посоветовал поступать в консерваторию, – разъяснила я.
– Ничего не понимаю! При чем тут консерватория? – недоумевала Люда.
– Людка, у тебя что, со страху мозги отшибло? – рассердилась Матильда. – Тебе же русским языком говорят: этот мент – наш друг, мы всегда можем к нему обратиться. Хочешь, приведем его, он устроит засаду у вас на квартире?
– Да вы что, девчонки? Я ведь даже не знаю, что этот папаня искать собирается. А вдруг мы таким образом подведем маму или Леню? Мало ли что они прячут!
– А что? Наркотики? – всполошилась Мотька.
– Господи, почему наркотики? – вытаращила глаза Люда.
– Может, оружие? Или золото?
– Да говорю вам – не знаю! Не знаю я! Ладно, все, забудьте про это!
– Люд, ты чего? Ну не хочешь мента, не надо! Мы и сами можем все выяснить, не впервой! – гордо вскинула голову Матильда.
– Не надо! Не надо ничего выяснять! – уже чуть не плакала Люда. – Зря я с вами связалась. Не хочу ничего знать, пусть все идет, как идет. Просто не пущу его в квартиру ни под каким предлогом, что он мне сделает! – кипятилась Люда.
– Прекрати истерику! – прикрикнула на нее я. – Не хочешь – не надо! Все! Мы больше этим не занимаемся. Насильно мил не будешь. Пошли, Матильда! Пусть сама со своим папаней разбирается!
– Девчонки, да вы что, больные? На всю голову? – закричала Мотька. – Чего вы разорались? Ну не хочет Людка ментов в квартиру пускать – ее право! Только как ты одна-то с этим справишься?
– Как-нибудь, – угрюмо проговорила Люда. – Ладно, я пошла.
– Ну, иди, вольному воля, – обиделась Мотька. – Аська, идем, у нас и без нее дел хватает, – сказала она нарочито громко, чтобы Людка слышала. – Во, дурная голова! – добавила она уже тише. – А интересно все-таки, что же они там прячут? Как думаешь?
– А я и думать об этом не желаю! Мы идем окна мыть?
– А то!
…За воротами школы нас ожидал Кошелев на своих «Жигулях».
– Как успехи, девчонки?
– Отлично!
– Сдали? На пятерки?
– Да!
– Молодчины! А сейчас во Вспольный?
– Да!
Мы еще вчера собрали небольшую сумку с нужными вещами – старыми майками, косынками, тряпками.
Через десять минут «Жигули» подъехали к нужному дому.
– А мне что делать? – спросил Кошелев. – Сколько времени у вас это займет?
– Часа три, не меньше, – сказала Мотька.
– Тогда я через три часа подъеду за вами. Тут жена поручила мне кое-что купить…
– Ой, Михал Михалыч, – вспомнила я, – вот, возьмите! – Я протянула ему трубку уоки-токи. – Только далеко не уезжайте, они действуют в радиусе сорока километров. А то мало ли что!
Кошелев пришел в такой восторг при виде этого «детективного» прибора, что мы с Мотькой покатились со смеху.
– Хорошо, девчата, я буду крутиться неподалеку. Не бойтесь, я не подведу! Только просьбица есть – вы как на этаж поднимитесь, посигнальте мне, охота попробовать штучку!
– Посигналим, не сомневайтесь! – пообещала Мотька, и мы побежали в подъезд.
– Куда? К кому? – преградила нам путь консьержка.
– К Рубенс. Тамаре Аркадьевне, – ни на секунду не смутилась Мотька. – Окна мыть идем.
– Минутку, я сейчас ей позвоню… Тамара Аркадьевна, к вам пришли окна мыть, вы в курсе?.. Хорошо… Идите, девочки!
Когда мы вошли в лифт, я сразу спросила:
– Мотька, как ее фамилия?
– Рубенс.
– Да, фамилии нам в этом деле попадаются – Кочубей, Рубенс.
– А Степушка в результате окажется Рембрандтом.
– Тише ты! Разве можно называть тут его имя?
– Ой, верно!
Дверь нам открыла мадам Рубенс. Но в отличие от рубенсовских женщин, она была чрезвычайно тощей, что, впрочем, не помешало ей очень нам обрадоваться.
– Вот хорошо, что пришли, да еще и не опоздали, умнички! Проходите, проходите, что вам для работы нужно?
– Нам бы ведро или таз, а еще газет, побольше! Где тут у вас переодеться можно?
Никогда не устаю поражаться Мотьке – она вела себя так, будто каждый день ходила по квартирам мыть окна. И это, похоже, внушало доверие хозяйке. Мы быстренько переоделись в ванной, набрали воды в пластмассовое ведро.
– Начнем с балкона? – спросила я.
– Нет, начнем с кухни, там окно поменьше, с ним быстро управимся, потом в маленькой комнате, а балкон уж напоследок – там надо подольше повозиться, сама понимаешь…
Мы взялись за дело. К счастью, окна в этом привилегированном доме не надо было развинчивать с помощью отвертки, как у нас, они открывались просто поворотом ручки. Через полчаса с одним окном было покончено. Хозяйка тем временем гладила на кухне занавески.
– Вот умнички, как хорошо окошко помыли, просто загляденье!
Наконец мы управились и со вторым окном.
– Хозяйка, – сказала Мотька, – мы чуток передохнем на балконе.
– Конечно, отдыхайте, девочки. Может, чайку?
– Спасибо, но не сейчас, а то тяжело работать будет!
Мы быстро оглядели балкон. От соседней квартиры его отделяла кирпичная перегородка. Через нее не перелезешь!
– И на черта мы сюда приперлись? Как туда попадешь? Шею сломать можно! – посетовала я.
– Обожди, сейчас что-нибудь придумается!
Мотька поставила стремянку, взобралась на нее и заглянула на соседний балкон. У меня даже голова закружилась при виде ее упражнений на стремянке. В руках она держала поролоновый валик, при помощи которого мыла стекла. И вдруг рука разжалась, и валик упал на соседний балкон.
– Эй, есть там кто? – завопила она.
– Что случилось? – прибежала на крик хозяйка.
– Да вот, растяпа я, валик на соседний балкон уронила! – нарочито громко отозвалась Мотька.
– Только не вздумай через балкон лезть, – предостерегла ее хозяйка. – Надо в дверь позвонить. Я сейчас.
Но дверь никто не открывал.
– Да ладно, Тамара Аркадьевна, мы и так вымоем, – поспешила сказать я.
– А я попробую все-таки слазить, – вызвалась Мотька.
– Не смей! – закричала Тамара Аркадьевна. – Если ты упадешь, как мне потом жить? Даже не вздумай! Буду стоять на балконе, пока мыть не кончите!
Да, похоже, вся наша затея потерпела полный крах. Ну да ничего, по крайней мере денег заработали.
Мотька пошла выливать грязную воду, а Тамара Аркадьевна спросила:
– И часто вы по квартирам ходите?
– Да как вам сказать…
– А почему так дешево берете, вы же отлично моете?
– Многие не хотят с нами связываться, говорят: малы еще.
– Но ведь работать куда лучше, чем по улицам шляться… Вы молодцы, девчонки, я вас уважаю!
Тут вернулась Мотька.
– Все, хозяйка, принимайте работу, – заявила она.
– Да что принимать, и так видно – прекрасная работа! Пошли на кухню, покормлю вас. Проголодались, наверное?
– Есть немного! – засмеялась Мотька. – Мы только руки помоем и переоденемся.
Тамара Аркадьевна накормила нас, напоила вкуснейшим компотом и поблагодарила.