вперёд, туда, где, как мне казалось, располагалось основное помещение храма – то, в котором проводились службы.
Танк в очередной раз оказался прямо передо мной – его шерсть слабо светилась потусторонним зеленовато-голубоватым светом, служа мне неплохим ориентиром. Уверенной поступью зверь двинулся вперёд, и я последовала за ним. Словно точно зная, какого лешего я сунулась в горящую церковь – и, к слову, несмотря на своё демоническое происхождение, не испытывая ни малейшего дискомфорта от пребывания на святой земле, – Танк спустя пару минут привёл меня прямо к отцу Никодиму. Точно как в моём сне, священник лежал на полу в луже собственной крови.
Естественно, как и предсказывал Семён, сдвинуть с места эту облачённую в рясу тушу у меня не получилось. Зато удалось нащупать слабый пульс на его шее – и то хлеб.
Внезапно сзади меня схватили чьи-то крепкие руки и резко дёрнули вверх, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Я не успела ни испугаться, ни что-либо предпринять: мои губы накрыл чужой влажный рот, только вот вместо поцелуя последовала какая-то извращённая пародия на искусственное дыхание. Во всяком случае, я ощутила, как поток воздуха проник в рот и спустился по трахее, наполняя лёгкие.
– Если ты решила покончить жизнь самоубийством, могла выбрать менее болезненный способ.
Дым, наполнявший комнату, расступился, словно по мановению волшебной палочки, и я увидела перед собой Леонарда в его истинном демоническом обличье.
Я растерянно посмотрела сначала на демона, а затем огляделась по сторонам.
– Как это? – я не смогла полностью сформулировать вопрос, но Леонард и так понял, что именно я хотела спросить.
– Магия, – мрачно ответил он. – Ты мне лучше скажи, тебе лавры героя покоя не дают? Зачем ты полезла сюда? Если бы я не пришёл, ты бы заработала отравление угарным газом, после чего твой труп обгорел бы до костей.
– А как ты узнал, что я здесь? – происходящее – особенно густой дым, аккуратно клубившийся вдоль стен, но не приближающийся к нам, – совершенно не укладывалось у меня в голове даже на фоне всей той чертовщины, что творилась вокруг в последнее время.
– Он позвал, – Леонард кивнул в сторону Адской гончей, мирно сидевшей возле тела отца Никодима и жизнерадостно вилявшей хвостом.
– Но ведь он был всё время со мной…
– Для демонического существа не составляет большого труда находиться в нескольких местах одновременно, – заверил меня Леонард. – Я сейчас, например, еду сюда в карете скорой помощи.
– Ясно, – ничего мне ясно не было, но я решила пока не забивать голову ненужными вопросами. – Спасибо, что пришёл.
– Всегда пожалуйста, – на лице Леонарда читалось недовольство. – И ты так и не ответила на мой вопрос.
– Какой именно? О том, что я творю? Ответ, по-моему, очевиден: пытаюсь спасти жизнь попу.
– Зачем?
Я растерянно моргнула.
– В каком смысле, зачем? – смысл вопроса был мне не вполне ясен.
– В прямом, – Леонард смотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе. – Ты с этим человеком практически не знакома, он не твой родственник, и ты, определённо, не испытываешь к нему особой симпатии. Так зачем ты, рискуя жизнью, бросилась его спасать?
– Не знаю, – если посмотреть на это с его точки зрения, то мой поступок, действительно, выглядел, мягко говоря, странно. – Давай отложим разбор полётов на потом? Мы тут, вроде как, стоим посреди горящей церкви, и было бы неплохо из неё как-нибудь выбраться. И отца Никодима забрать. – Я бросила быстрый взгляд в сторону распластанного на полу тела. – С ним ведь всё будет в порядке?
Леонард закатил глаза, после чего подошёл к попу, присел возле него на корточки и положил ладонь ему на грудь.
– Жить будет, – спустя несколько секунд вынес демон свой вердикт. Отряхнув руки, Леонард выпрямился и повернулся ко мне. – От последствий отравления угарным газом я его избавил. Крови он, конечно, потерял прилично, но не смертельно. Полежит пару недель в больничке и будет как огурчик.
– Хорошо, – я немного успокоилась после его слов.
– Ничего хорошего, – заверил меня демон. – Я остановил время – это весьма трудоёмкий процесс, требующий колоссальной затраты энергии. Но даже не в этом проблема. Время остановилось только внутри церкви: то есть огонь не горит, Никодим не истекает кровью. Но для тех, кто находится снаружи, время идёт с прежней скоростью. Так что у нашего общего друга скоро возникнет закономерный вопрос: почему церковь, весь второй этаж которой охвачен пламенем, всё ещё стоит целёхонькая?
– Я надеюсь, что Семён выбьет дверь до того, как у него возникнет подобный вопрос, – заметила я. – Ну, или пожарные приедут.
Леонард наградил меня снисходительным взглядом.
– Дверь эту Сёме не выбить, она достаточно крепкая, а он, несмотря на всю свою бравость, недостаточно сильный, – сообщил мне демон. – Что же касается пожарных… Ты ещё не забыла про Чёртов перекрёсток?
Признаюсь честно, у меня совершенно вылетело из головы, что на главной дороге, ведущей в деревню, располагается аномальная зона, в которой ночью глохнет любой автотранспорт.
– Хочешь сказать, они там застрянут? – нахмурившись, уточнила я.
– Именно так, – кивнул тот. – И ни сотовые, ни рация работать не будут, так что об их неудаче никто не узнает до самого утра.
– А скорая?
– Мой водитель местный и прекрасно знает, что Чёртов перекрёсток нужно обходить десятой дорогой. Так что мы с ним приедем минут через пятнадцать. Однако, сама понимаешь, за пятнадцать минут без демонического вмешательства от скромной деревянной церквушки уже должны остаться одни головешки.
– И что же теперь делать? – положение, действительно, было патовое. – Может, я смогу открыть дверь изнутри? Наверняка у отца Никодима должны быть при себе ключи.
Воодушевлённая этой идеей, я бросилась к бессознательному телу священника и принялась обыскивать его карманы. Однако спустя пару минут я пришла к неутешительному выводу: ключей у него при себе не было. Но кто же тогда запер дверь?
– Он не сам разбил голову, да? – я подняла на Леонарда напряжённый взгляд. – Кто-то ударил его, а затем поджёг церковь, чтобы замести следы?
– Ты надеешься получить от меня ответ? – иронично поинтересовался тот. – Если мне не изменяет память, мы с тобой договорились, что я играю роль обычного безумно влюблённого в тебя деревенского фельдшера. А он ну никак не может знать, что здесь произошло.
– Сейчас ты совершенно не похож на обычного деревенского фельдшера, – заметила я. Глаза против воли скользнули к изящным рогам, украшающим макушку демона, но я поспешила отвести взгляд в сторону.
– Пожалуй, в данном случае мне пришлось сделать исключение, – насмешливо фыркнув, признал Леонард. – Твоей жизни угрожала опасность, и я посчитал, что ты не станешь возражать против небольшого демонического чуда.
– Не стану, – согласилась я. – В таком случае, быть может, ты совершишь ещё одно чудо и раздобудешь для меня ключ от двери? Это решит практически все наши проблемы.
– И создаст новые, – Леонард протянул мне ладонь, на которой лежал небольшой медный ключик. – Ты ведь понимаешь, что тот, кто запер дверь, в курсе того, что ключа у тебя быть не может?
– Но сказать об этом он никому не сможет, – парировала я. – В конце концов, мог же у отца Никодима быть запасной? Мне просто посчастливилось его найти.
– Как скажешь, – Леонард пожал плечами и вручил мне ключ. – Когда выйдешь на улицу, постарайся сделать вид, что тебе плохо. Покашляй там, изобрази обморок… в общем, изображай жертву отравления угарным газом.
– Зачем? – удивилась я.
– Затем, что проведя столь длительное время в горящем здании, ты не должна выглядеть так, словно только что вернулась с обычной прогулки.
Я с подозрением посмотрела в лицо демону – до меня постепенно начал доходить смысл его слов.
– Ты не хочешь, чтобы Сёма узнал о тебе? – уточнила я, решив развеять собственные сомнения. – Я имею в виду о том, кто ты.
– Сомневаюсь, что он обрадуется тому факту, что его друг – демон, – скривившись, заметил Леонард. – Да и о том, что ты – настоящая ведьма, ему тоже знать не стоит. Семён, конечно, парень неплохой. Но это вовсе не означает, что он не подвержен предрассудкам.
– Так, быть может, проверим? – предложила я. – Я ведь приняла тот факт, что ты – демон, а я сама и моя бабушка – ведьмы. Уверена, Семёну хватит мозгов не делать поспешных выводов, а сперва досконально разобраться в ситуации.
– Интересная точка зрения, – иронично отметил Леонард. – Что ж, если ты решила устроить каминг-аут, кто я такой, чтобы тебе мешать? Только вот, как показывает мой многовековой опыт, ничего хорошего из этого не выйдет. Люди не умеют дружить с потусторонними сущностями: их либо боятся и стремятся уничтожить, либо пытаются использовать в корыстных целях. Третьего не дано.
– И к какой же категории отношусь я? – слегка наклонив голову на бок, уточнила я.
– Время покажет, – последовал равнодушный ответ. – Итак, что мы с тобой решили? Устраиваем Сёме эмоциональную встряску явлением демона или всё же пожалеем его нервы?
– Первое, – после недолгого раздумья всё же решила я. – Небольшая встряска ему не повредит.
Леонард пожал плечами, после чего наклонился и легко поднял на руки отца Никодима, словно тот и вовсе ничего не весил. Уверенно прошествовав к двери, демон мощным ударом ноги выбил ту вместе с косяком, после чего спокойно покинул церковь – мне оставалось только последовать за ним.
Явление рогатого демона со священником на руках произвело на Семёна неизгладимое впечатление: он стоял, точно парализованный, и широко открытыми глазами, в которых читался панический страх, взирал на Леонарда. Демон тем временем материализовал плотное одеяло, на которое несколько бесцеремонно сбросил свою ношу.
– Сёма, отомри! – я подошла к приятелю и осторожно положила руку ему на плечо, привлекая к себе внимание.
– Жень, ты это тоже видишь? – шумно выдохнув, дрожащим голосом спросил Семён, всё ещё не спуская с Леонарда ошеломлённого взгляда.