— Что ж, Бауэр вполне мог выглядеть именно так — самонадеянным и надменным человеком, презирающим все окружающее. И по возрасту… У тебя ему лет тридцать или чуть меньше. Скорее всего, столько ему и было, когда потерял перстень.
Она пожала плечами.
— Так получилось!
И усмехнулась про себя: «Ты не догадываешься, насколько прав сейчас!»
Анатолий снова перевел взгляд на рисунки.
— Ты верно подметила: посвященные в Братство, скорее всего, носили перстень на указательном пальце. Вот что значит — интуиция художника! — Анатолий одобрительно улыбнулся. — Кстати, кардинал Ришелье и король Генрих VIII — очень самоуверенные и самолюбивые особы, тоже носили кольца на перстах указующих. Не зря его называют пальцем Сатурна. Конечно, утверждать, что он принадлежал Герману Бауэру, очень смело, но чем черт не шутит! Перстень старинный, полагаю, ему лет четыреста как минимум. Видишь, Федор в этом разбирается лучше меня. Быстро среагировал. Странно, что он сказал об этом. Словно не боялся, что мы его заподозрим. В смысле, что он себя не за того выдает.
— А вдруг просто проговорился нечаянно, от неожиданности?
— На него не похоже. Он ведь суровый дядька, а не сентиментальная барышня, чтобы ахать по поводу каждой находки. Да и не столь уж она замечательная, чтобы впадать в экстаз.
Татьяна взяла в руки перстень.
— Тайное Братство Белого Льва? Никогда о нем не слышала, — и улыбнулась. — Впрочем, как оказалось, я ничего не смыслю в истории.
— Об этом братстве и вправду мало что известно. Вроде основали его в пятнадцатом веке иезуиты, а к началу девятнадцатого века даже упоминания о нем исчезли.
— Хвосты обрубили и затаились, — подал голос Борис. Оказывается, он прислушивался к их разговору.
— Может, и так! Но тема масонов всплывает периодически, а о Братстве Льва — молчок! Ну да бог с ними!
— Ты посмотри, — Татьяна приблизила перстень к глазам, — как четко обозначены складки на морде льва, а грива? Чуть ли не каждый волосок виден. Прекрасная гравировка. И ведь это не литье, щиток с львиной головой припаен к дужке. — Взвесила его на ладони. — Тяжелый и на вид грубоват, но работа на самом деле филигранная.
— Владелец, видно, сильно огорчился, когда его потерял, — усмехнулся Анатолий.
— А может, выбросил?
— Вряд ли! Ведь это не простой перстень, магический. Серебро, изумруд — верная защита против вампиров, оборотней. Такое не выбрасывают…
Он сжал ее руку, заглянул в глаза.
— Спасибо! Я могу оставить рисунки себе?
— Конечно, о чем разговор? — удивилась она. — Для того и старалась.
— Все, закругляйтесь! — Борис вытер руки салфеткой, подошел к ним. Взглянул на портрет. — Серьезный мужчина!
— Серьезнее некуда! — усмехнулся Анатолий и, потянувшись, положил рисунки на полку стеллажа. — Перед сном еще посмотрю.
Затем встал и направился к сейфу, оставил в нем перстень и вернулся к столу. Борис уже разливал вино по кружкам.
— Ну, приступаем, — он потер ладони и поднял кружку. — Анатолий, с тебя тост.
Тот тоже поднял кружку, посмотрел на Татьяну.
— Танюша, я…
Но фраза так и осталась незаконченной.
— Тук, тук, тук, — раздался от входа незнакомый голос.
В проеме палатки возникла женщина. Татьяна сразу узнала ее. Та самая, что разговаривала с Ольгой Львовной. К груди она прижимала большую миску с гречневой кашей, поверх которой стояла еще одна — с тушеным мясом, на руке висел пакет с апельсинами.
— Ева! Ну где ты ходишь? — в один голос воскликнули Борис и Анатолий.
— Бессовестные! Как вы смели начинать без меня!
Женщина подошла к столу, по-хозяйски раздвинула тарелки с колбасой и хлебом, водрузила миски и пакет в центр стола. Говорила она с едва заметным, кажется прибалтийским, акцентом, что придавало ее речи неуловимую прелесть. Впрочем, она и без того была хороша — с огромными голубыми глазами, изящным носиком, роскошной копной русых волос. Правда, рот немного выпадал из общего ансамбля. Губы у нее были тонкими, длинными, с капризными складками в уголках. Но чувствовала она себя, судя по всему, намного увереннее, чем Татьяна. И когда Анатолий представил ее, Ева лишь едва кивнула, удостоив беглым взглядом, и полностью переключилась на мужчин.
Татьяна сидела подавленная. Ева целиком завладела вниманием Анатолия и Бориса. Нет, конечно, они выпили за Татьяну. «За ее вливание в коллектив экспедиции», — как выразился Анатолий. Но Ева в этот момент принялась чистить апельсин, сок брызнул в глаза. Она взвизгнула. И мужчины мигом ринулись ей на помощь. Предлагали салфетки, полотенце, Борис подал стакан с водой. Ева в шутку от них отбивалась, смеялась громко и охотно. Мужчины соболезновали и горестно вздыхали, потому что у нее потекла тушь с ресниц и тоже попала в глаза…
Наконец переполох стих. Анатолий опустился рядом на стул, заботливо спросил:
— Почему не ешь ничего? Устала?
— Не хочется, — прошептала Татьяна. И робко добавила: — Я лучше на улицу выйду. Душно здесь.
— Я с тобой, — с готовностью предложил Анатолий. Прихватив лежавшую на топчане куртку, бросил уже на ходу: — Пируйте без нас. Мы прогуляемся немного с Таней.
— Давай, давай! — махнул рукой Борис, даже не взглянув в их сторону, настолько был поглощен разговором с Евой. Но та вскинула голову, смерила Татьяну долгим и пристальным взглядом. Ничего не сказала, но Татьяна прочитала в ее глазах откровенную неприязнь.Глава 12
Они вышли из палатки. Мягкий летний вечер уже вступил в свои права. Воздух, пронизанный желтоватым светом, струился теплом. Последние лучи уходящего солнца позолотили верхушки деревьев. За обеденным столом расположились парни и девушки, некоторых Татьяна уже знала в лицо. Тихо бренчала гитара, молодежь вела беседы, негромко смеялась, напевала. Со спортивной площадки доносились звонкие удары по мячу. Кто-то развел костер на опушке леса, и оттуда тоже слышны были звуки гитары и вечное студенческое:
А в первую минуту
Бог создал институты,
Адам его студентом первым был.
Он ничего не делал,
Ухаживал за Евой,
И бог его стипендии лишил…
Налетел свежий ветерок. Татьяна поежилась.
— Замерзла? — спросил Анатолий и обнял ее за плечи. — Надень мою куртку.
— Нет, не замерзла! — сказала она и отстранила его руку. — Не надо. Неудобно!
— Как знаешь, — в его голосе ясно прозвучало разочарование. Тем не менее он предложил: — Посидим на скамейке?
— Посидим, — согласилась она.
Но это предложение, которое час назад она восприняла бы с великой радостью, сейчас показалось ей лишь проявлением вежливости.
Правда, они опоздали. Скамейку уже оккупировала какая-то парочка. И тогда Анатолий молча увлек ее на едва заметную в сумерках тропинку. Десяток-другой шагов сквозь заросли — и они очутились на небольшой поляне, на самом краю утеса, в окружении старых сосен. Темные кроны резко выделялись на светлом небосклоне. Солнце уже спряталось за сопку, и сумерки, наползая, окутывали притихшую природу прозрачным покрывалом, сотканным из запахов, ласковых порывов ветерка, плеска воды на отмели и шелеста листьев. Высокие сосны выглядели непривычно сурово, нежная листва берез потемнела, зато стволы их ярко белели, выделяясь на фоне мрачного бора. Но одна из берез выглядела особо. На ее нижних ветвях колыхалось под ветром множество разноцветных ленточек.
Татьяна остановилась, припоминая. Кажется, эти ленты называются «челома» или «чалома»…
— Что ты сказала? Челома? И это ты знаешь? — спросил удивленно Анатолий.
— Я ведь читала кое-что о Хакасии перед отъездом, — смутилась Татьяна. — Здесь проводили какой-то обряд?
— Мои студенты постарались, — улыбнулся Анатолий. — Перед началом раскопок задабривали местных духов. Так уж у нас полагается. Вон там костер жгли…
Он взял ее за руку и подвел к черному, обугленному пятну среди травы, обкопанному и обложенному крупной галькой.
— Закончится полевой сезон, снова придем сюда, поблагодарим, покормим духов за то, что не мешали нам, не вредили, берегли раскоп. Сейчас все больше людей пытаются приобщиться к народным традициям. Но настоящих хранителей обычаев осталось совсем мало. В итоге дело доходит до курьезов. Привязывают к веткам разноцветные тряпки, ленты, косынки, шарфики, даже носовые платки. Считают, чем веселее расцветка, тем, дескать, лучше. Развевается себе и развевается на ветру челома в полоску или в горошек, сиреневая или желтая, оранжевая или фиолетовая, значит, все прекрасно, духи довольны… И мало кто знает, что хакасы завязывали эти ленты не там, где придется. Ни в коем случае нельзя завязывать челому на траве и кустах. Предки воспринимали их как корневища деревьев, растущих в Нижнем, подземном мире, а им управляет ужасный уродец Эрлик-хан. И все там вверх ногами, как и подобает в мире нечисти. Если тебе не хочется почитать Эрлик-хана, то на кустах ленточки лучше не повязывать.
— Да я никогда и не повязывала, — улыбнулась Татьяна, — но иногда думала: какой смысл в этих ленточках?
— Есть смысл, не сомневайся! — улыбнулся ответно Анатолий. — Еще в школе я пытался разузнать: зависит ли цвет челомы от того, кто ее повязывает. Помню, бабушка-соседка объяснила. В старые времена мужчинам дозволялось повязывать только белые челомы, женщинам — красные, а старикам, которые уже не могли рожать детей, — синие. Сейчас все смешалось от незнания, а может, от нежелания или лени вникать в обычаи предков.
— А желтый цвет? — спросила Татьяна. — Разве нельзя повязывать желтенькие ленточки? Или оранжевые? Веселый цвет, солнечный!
— Ну, это как сказать! Буддисты почитают цветок золотого лотоса как символ мудрости, плодородия и святости. Поэтому челому желтого или оранжевого цвета оставляют те, кто исповедует буддизм, вернее, его северное направление — ламаизм. Однозначно, буряты или алтайцы, а может, и вовсе — монголы. Но, скорее всего, наши южные соседи — тувинцы, но только не хакасы. У них желтый и золотой цвета испокон веку были связаны с болезнью и смертью. Я постоянно удивляюсь ярко-желтым или оранжевым рубахам и платьям на хакасских праздниках. Что за бурят их шил? Или монгол?