— Что будем делать? — наконец тихо, одними губами, спросила полька и посмотрела на Татьяну, словно та была главным специалистом по обезвреживанию часовых.
Но ответил Митяй:
— Надо отвлечь его внимание…
— Опять визжать прикажешь? — скривилась Ева. — Он уже ученый, живо откроет стрельбу, и сюда сбежится вся банда! Теперь рисковать не будет.
— Так туман нас прикроет, — попытался реабилитировать себе Саня, не служивший в армии. — Подберемся сзади, огреем чем-нибудь по голове…
— Посмотри, на сколько шагов ты видишь перед собой? — неожиданно для нее самой вырвалось у Татьяны. — Туман только кажется густым, потому что не рассвело пока, а поднимется солнце — он и вовсе исчезнет. Часовой моментально нас заметит и поднимет шум.
Ева с веселым удивлением посмотрела на нее и показала большой палец, а Митяй крякнул и покачал головой, видно, от досады, что столь дельное замечание озвучил не он, а женщина, которую он считал тихоней и трусихой.
— И что ты предлагаешь? — он скептически улыбнулся. — Других вариантов я не вижу.
Татьяна покосилась на него. Да, смотрит с превосходством. Как же, бывалый вояка, года два, наверное, солдатские щи хлебал.
— Слушай, дай сюда веревку, — сказала она, смутно пока представляя, что делать дальше, но словно кто-то опять завладел ее сознанием, думал за нее, говорил, действовал…
— Дай! — повторила она резко, заметив, что Митяй опешил. — Я сейчас попробую…
Тот молча размотал веревку и протянул ее Татьяне. Никто не проронил ни слова, но весь «партизанский отряд» подтянулся ближе, наблюдая с удивлением, как ловко она завязала скользящую петлю на конце и сложила веревку в кольца. Этому ее когда-то научил Киркей. Господи! Татьяна мысленно перекрестилась. Не ее! Айдыну!
— Давай я, — быстро сказал Митяй, — у тебя не получится!
— Отойди! — произнесла сквозь зубы Татьяна. — Не мешай!
Все происходило как во сне, но руки действовали на автомате. Левая ладонь направлена вниз и удерживает петлю между большим и указательным пальцем, а свободный конец — в правой руке. Плавный разворот на левой ноге против часовой стрелки, толчок правой — и бросок, казалось, без усилия, но так, что даже в полете петля не изменила своего размера. Всего мгновение — и она охватила часового. Татьяна резко дернула аркан, да, она вспомнила, что именно так урух назывался по-русски, и часовой, даже не охнув, упал как подкошенный на землю. Руки его были плотно прижаты к туловищу, винтовка валялась рядом на земле. Митяй и его «партизаны» мигом кинулись к поверженному противнику, навалились и, как тот ни извивался, ни пытался отбиться ногами, заткнули ему рот, обмотали, как мумию бинтами, свободным концом аркана.
— Готово! — выдохнул Митяй, вытирая пот со лба, и покачал головой, глядя на Татьяну. — Ну ты — мастер! Прям американский ковбой! Честно, не ожидал! — и пожал ей руку. — Где научилась?
Она смущенно улыбнулась.
— Нигде не училась! Первый раз бросала.
— Так метко? — Митяй недоверчиво усмехнулся. — Что-то не похоже…
Но Татьяна его не дослушала. Ева и Людмила уже помогали Анатолию выбраться из «уазика». И она бросилась к ним. Парни тем временем выволокли из «Нивы» раненного Татьяной бандита. Голова его с небрежно наложенной повязкой безвольно болталась. Похоже, он был без сознания. Анатолий, напротив, двигался без усилий, только руки у него были связаны. Людмила, помогая себе зубами, с трудом, но развязала веревку. Потирая запястья, Анатолий подошел к бандитам, склонился над ними. Смотрел он угрюмо.
— Этого я знаю, — кивнул он на часового. — Гаврилов, отчислили с первого курса. — А это кто? — он склонился ниже к раненому.
Пропитанная кровью повязка сползла тому на глаза, лицо покрывала корка застывшей крови.
— Илья, — тихо сказала Людмила, — руководитель исторического кружка, в котором занимается наш Кирюшка.
— Что ты сказала? — Анатолий резко выпрямился. — Кирилл вместе с ними?
— Успокойся, — Людмила взяла его за руку. — Кирилл с нашими в лагере. Жив и здоров! Недавно видела!
— Я больше скажу, — Ева кивнула на раненого. — Это Танюха его уделала. Бутылкой с нашатырем, а еще узнала его голос. Похоже, именно он убил Федора.
— Таня? — поразился Анатолий и посмотрел на нее с веселым удивлением. — Ловко ты его сразила!
— Так она еще и аркан бросает, как бывалый табунщик, — подала голос Людмила. — Мигом часового свалила! Даже охнуть не успел!
— Скажешь тоже, — буркнула Татьяна, — просто посчастливилось, что попала!
— Посчастливилось? — взгляд Анатолия стал серьезным. — Я вот с детства умею арканить лошадей, и то бы не рискнул…
Напряжение вмиг повисло в воздухе, и Ева, видно, это почувствовала, потому что решительно произнесла:
— Все, заканчиваем дебаты! Славу после поделим и награды раздадим. Надо решать, что дальше делать будем!
— Надо бы пленных допросить, — сказал Анатолий.
Ева махнула рукой.
— Успеется! Никуда они не денутся! Пятеро вооруженных бандитов сейчас в лагере. Они еще не знают, что мы завладели винтовками, их машины тоже под контролем. Правда, — полька подмигнула Людмиле, — на ходу только одна, наши боевые девушки постарались.
— Смотрю, вы тут время зря не теряли, — усмехнулся Анатолий. — И все же две винтовки против пяти — счет явно не в нашу пользу!
— Бандюганов надо выманить из лагеря, — сказал Митяй. — Уже светает, им надо смываться, поэтому одного выстрела хватит, чтобы они оказались здесь.
— Действуй! — Ева протянула ему винтовку часового. — Всем остальным в укрытие! Если начнется ответная стрельба, мало не покажется, — и повернулась к Анатолию. — Ты, конечно, прости, что командую, но вторую винтовку возьму себе. Все-таки я лучше стреляю. У тебя совсем другие заботы!
Анатолий смерил ее хмурым взглядом, но спорить не стал, велев оставшимся «партизанам» следовать за ним. Они направились к машинам, а Татьяна замедлила шаг и торопливо сказала Митяю:
— Веревку натяните поперек тропы из лагеря. Кто-то ведь и не заметит в тумане, упадет…
— Хорошо, — согласился он, совсем не удивившись ее предложению, — лежащий противник слабее стоящего.
Татьяна поспешила за Анатолием. Хотя и побаивалась новых вопросов, но рядом с ним все равно было не страшно. Только не успела. Ее опередила Людмила. Присев перед ним на корточки, она что-то оживленно говорила, энергично размахивая руками, видно, вводила в курс событий. Татьяна устроилась поодаль, рядом с двумя студентами, сжимавшими дубинки. Судя по напряженным лицам, они побаивались, но всеми силами пытались скрыть страх. Вытянув шеи, напряженно вглядывались в туман и то и дело сглатывали слюну. Острые кадыки на худых шеях ходили вверх-вниз, и парни чем-то напоминали гусей, пасущихся на луговой травке.
Боковым зрением она поймала взгляд Анатолия, но сделала вид, что не заметила. Взгляд был задумчивым и явно означал, что у любимого вновь скопились вопросы, на которые ей ох как не хотелось отвечать!
Тишину разорвал одиночный выстрел. Татьяна вздрогнула и переместилась ближе к «Ниве», затем слегка привстала и выглянула из-за капота. Поляна была пуста. Ни звука, ни шороха, ни движения! Но она уже слышала топот ног — это по лесу в сторону поляны мчались несколько человек. Вытянув шею, она, как гончая, ловила носом запахи — пота, табака, оружейного масла, пороха… По тропе бежали бандиты, и она уже знала, не понимая, откуда и почему, что их действительно пятеро. Вперед сразу вырвался самый молодой и сильный, а главарь явно отставал. Задохнувшись, схватился за сердце и прислонился к березе, но, переведя дыхание, перешел на трусцу, только не выдержал и этого темпа, поплелся, слегка припадая на левую ногу, следом за всеми.
Рассудок пытался шептать, что возникшая в ее голове картинка — всего лишь игра воображения, но отчего же тогда бандит, выскочивший на поляну первым, выглядел именно так, как ей представлялось? Высокий, крепкий, он, как линкор, разрезал плечом месиво тумана и тут, видно, запнувшись за веревку, неловко растопырил руки и грохнулся в мокрую траву с высоты немалого роста, пробороздив коленями и носками ботинок глубокую, до земли, колею. Летел он с такой скоростью, что выпавший из рук автомат ударился о капот «Нивы», оставив на нем заметную вмятину.
Опомниться ему не дали. Анатолий, Людмила и двое студентов выскочили из-за машин, накинулись, скрутили руки, оттащили в сторону очумевшего от неожиданного падения бандита. Татьяна подхватила автомат, но тут из-за спины возникла Ева, отобрала оружие, и, прижав палец к губам, молчи, дескать, так же молниеносно и бесшумно исчезла.
Почти одновременно, один за другим, показались еще три бандита и замерли на мгновение на краю поляны. Быстро огляделись по сторонам, не заметили ничего подозрительного и, осторожно ступая, направились к машинам.
— Стоять! — раздался из кустов грозный басок Митяя. — Вы окружены! Сопротивляться бесполезно! Медленно опускаем оружие на землю! Никаких рывков в сторону. Стреляю на поражение!
Татьяне хотелось крикнуть, что позади еще один. Тот, который вел себя как главарь перед строем археологов, но не успела. Самый щуплый из бандитов, аккуратно положил винтовку на землю, завел руки за затылок и тут же, пригнувшись, рванул в чащу лесу. Коротко тявкнул выстрел, пуля ушла в землю рядом с беглецом, и он, заверещав, как заяц, свалился на траву. Пуля его не задела, но, верно, сильно напугала. Кстати, это повлияло и на его сотоварищей, потому что они практически не сопротивлялись, когда им стягивали брючными ремнями руки за спиной, связывали вместе шнурки кроссовок.
— Ох, далеко не вояки, дьявол вас порви! — скривилась Ева и ткнула ботинком в бок одного из бандитов, лежавших лицом в траву. — Пакостные, как кошки, а трусливые, как мышки!
Подошел Анатолий, довольно улыбаясь, вытер пот со лба, размазав по лицу грязь.
— Кажется, управились, — он похлопал себя по карманам, видно, искал сигареты, спросил возникшего рядом Митяя: — Закурить есть?