Девушка, мой прессинг выдержала, правда раскраснелась, и совсем забыла о своей маленькой ручке, пребывающей у меня в плену. Я чуть притянул пребывающую в легком ступоре Кэтти, так что мы оказались вплотную, и обхватил ее свободной рукой за талию.
Наши взгляды встретились, глаза у нее были невыразительного серого цвета, сейчас слегка затуманенные, бурей внушенных мной чувств. По логике, сейчас должен состояться поцелуй, но нас прервали. Бушующий негодованием Антуан грубо оттолкнул меня, и закрыл девушку своей грудью.
– Что ты себе позволяешь! Оставь в покое мою невесту! – Выкрикнул он.
– Ты повторяешься, "Что позволяешь, Что позволяешь" – передразнил я. – Что хочу то и позволяю, и не тебе мне указывать.
– Антуан! Прекрати! – вмешалась Кэтти, слишком быстро отошедшая от знакомства со мной, эх, похоже, она по уши влюблена в этого придурка, раз так быстро избавилась от последствий эмпатической атаки.
– Но любимая! Он же к тебе приставал! – возмутился парень.
– Ничего он не приставал! И вообще прекрати! Немедленно извинись! – девушка грозно топнула ножкой.
– Ни за что! Он нахамил мне, а я еще должен извиняться!
– Извинись! – глядя ему в глаза, выдала девушка. Вот это взгляд, почти как у Луизы, когда она злится, пожалуй, я бы на его месте извинился. И парень не стал меня разочаровывать.
– Прости, – буркнул он.
– Прости за что? За то, что ты такой невоспитанный хам, за то, что ты распускаешь руки и бросаешься на гостей с оружием, и за то, что ты так грубо вмешиваешься в чужие разговоры, – я сделал максимально высокомерную физиономию, на которую только был способен.
На Кэтти мои труды впечатления не произвели, поскольку она прыснула от смеха, а вот Антуан, оценил мою пантомиму по достоинству. И хотел гордо отвернуться и уйти, прихватив с собой Кэтти, но она вырвала свою руку и грозно топнула ножкой, после чего парень сдался. И скривившись, повторил мой монолог, сдобрив его извинениями.
– Так уж и быть на первый раз прощаю, – величественно кивнул я, от чего у парня аж зубы заскрипели, а уж какие у него эмоции, ум просто загляденье, удивлен как он еще на меня не набросился с кулаками. Кэтти на него хорошо влияет.
Разобравшись с извинениями, девушка оттолкнула своего жениха в сторону и пригласила меня зайти в гости, поскольку я и сам собирался с ними пообщаться отказываться я не стал.
Похоже, девушка слышала мой пассаж про чай с плюшками, поскольку стоило нам разместиться в комнате, как она мгновенна, организовала и чай и плюшки, правда ради них ей пришлось отправить своего фамильяра, мышь, с запиской на кухню. И только после того как устроила гостя со всем комфортом начала разговор.
– Кей, Я очень благодарна тебе, что ты не стал доводить тот бой до конца, несмотря на всю глупость Антуана, пожелавшего боя до смерти. Спасибо тебе, – проговорила девушка. И ведь она была искренняя, и действительно благодарна мне за то, что я пощадил ее парня, а во всем случившемся винит только его дружков, насколько я смог понять из ее эмоций. А вот сам Анутан не слишком был рад выслушивать благодарности в мой адрес, но помалкивал, под грозным взглядом Кэтти.
– Но в той дуэли начатой исключительно по шлупости и недальновидности моего жениха, а так же пагубного влияния его, так называемых, друзей он сильно пострадал.
Я слегка приподнял бровь.
– Ой, нет, нет, Кей, я не в чем вас не обвиняю, это была дуэль, и вы проявили благородство помиловав Антуана.
– Сложно отказать столь напористой и милой девушке, – ответил я, Кэтти смущенно отвела взгляд. – Не отворачивайся, девушке не побоявшейся встать на пути боевого заклинания не престало смущаться похвалы, – продолжил я вгонять ее в краску.
Но спустя некоторое время девушка вернулась к основной теме, стойко игнорируя мелкие комплименты.
– Он сильно пострадал, мы обращались к лучшим целителям, но они смогли лишь стабилизировать его состояние, и частично вернуть зрение. Никто не знает, как излечить такие ранения, – девушка немного замялась. И теребя руками подол юбки, промямлила. – Просто, я подумала. Ты ведь поможешь? Если ты ранил, то, наверное, знаешь, как лечить, или чем лечить, ну… просто ты мой последний шанс! Я знаю, что ты не целитель и не маг воды, но хотя бы подскажи, что нам делать?!
Речь у нее получилась слегка сумбурная, но в принципе понятная, да и ничего нового из нее я не узнал. Осмотрев нервничающую девушку, я сделал вид, что задумался.
– Ты можешь помочь? – с надеждой переспросила она.
– Теоретически, как лечить, такие повреждения, я знаю. Но этот процесс долгий, и даже в некоторой степени незаконный, и я совершенно не понимаю, зачем бы мне этим заниматься, да еще и для того, кто хотел меня убить, – бросив острый взгляд на парня, добавил, – и, судя по встрече, от своих мыслей не отказался, – заметил я.
– Пожалуйста, Кей! – девушка бросилась на колени и, обхватив мои ноги, с надеждой заглянула в глаза. – Я все что угодно сделаю! Пожалуйста, помоги!
– Кэтти! – воскликнул парень, – не унижайся, – он встал и постарался отодрать девушку от меня.
– Отстань дурак, ты уже и так наделал глупостей, теперь сиди и не мешай мне их исправлять! – припечатала его девушка, заставив парня, попятится, и покорно плюхнуться на стул. А Антуан-то оказывается подкаблучник, хотя с такой невестой это не удивительно, столько напора, силы, самопожертвования, она мне уже начинает нравиться, именно своим внутренним стержнем.
– Кэтти, тебе просто невозможно отказать. Но учти просто так, я рисковать не буду.
– Я готова на все! – еще раз патетично воскликнула девушка. – Только скажи, ты сможешь помочь?
– Смогу. Но на определенных условиях. Первым и главным, из которых будет служба мне. Вы поклянетесь мне в верности, как вассалы, и уж будьте уверены, я позабочусь, чтоб вы сдержали клятву, – решил я не тянуть и сразу обозначить свой интерес, больше то с них ничего не получить.
– Никогда! Чтоб наследник рода де Анграм склонился перед каким-то…
– Молчать! – рявкнула девушка. – Перед тобой герцог, и для тебя не зазорно стать его вассалом!
– Да какой он… – договорить парень не смог, поскольку Кэтти молнией вскочила на ноги и отвесила ему смачный подзатыльник.
– Извините, Кей, мы сейчас вернемся, – и вежливо мне, улыбнувшись, она схватила парня за шкирку и поволокла в ванную комнату, по пути выговаривая. – Я пытаюсь устроить твою жизнь, и спасти от результатов проявления твоей же глупости, и когда появляется шанс все исправить, ты пытаешься загубить мои труды.
Закрывшаяся дверь отрезала звук, но я поднапряг свои способности и продолжил подслушивать.
– Что тебе не нравится? Древний дворянский род? Да твой род беднее церковной мыши! Твоя судьба, даже если не брать в расчет болезнь, поступить на службу и годам к сорока дослужиться до капитана и маленького домика на десяток слуг. И ты смеешь отказываться от такого шанса!
– Да он же…
– Дурак! – звук удара. – Кто он? Фамильяр? Еще совсем недавно он был никем, а сейчас Герцог, пятый герцог на весь Тристейн, пусть пока только по титулу. Ты много знаешь людей способных из простолюдина взлететь на такую высоту, всего за полгода? Это наш шанс дурень! Мы либо взлетим вместе с ним, либо нет… В любом случае, для тебя хуже уже не будет, а я последую за тобой, и не смей мне тут возражать! А еще говорят он к королеве как к себе домой ходит! Вот ты вообще во дворец можешь попасть, со всей своей знатностью? Что мычишь? Ах, можешь, по записи…
Нет, мне положительно нравится эта Кэтти, бойкая девочка, не смотря на свои весьма скромные магические способности, даже если не получится их в кабалу захомутать, я ее теперь в покое не оставлю.
Я еще минут десять наслаждался вкусным чаем, с каким-то необычным привкусом, умеет она чай заваривать. И нет, никаких посторонних примесей в напиток не подсыпали, интуиция молчала, да и водный дух, использованный не по назначению, это подтвердил, и у меня вовсе не паранойя, просто мне интересно как получился такой интересный вкус у обычного чая. Но все мои манипуляции никоим образом не приблизили меня к разгадке этого феномена.
А потом хозяева комнаты выбрались из ванной. Антуан вид имел слегка пришибленный и побитый, а Кэтти не изменилась и так и пылала уверенностью.
– Мы согласны, мой лорд, – проговорила девушка.
– Еще не лорд, но мы это скоро исправим, – обрадовано сказал я.
Процедура присяги крайне проста, но имеет свои особенности, в первую очередь дворянин не должен уже являться чьим-то вассалом, даже королевы, но с этим все просто, поскольку оба моих собеседника таковыми не являлись. Тут ситуация несколько запутанная, ибо все дворяне получившие дворянство из рук королевской семьи, априори считаются ее вассалами. И ввиду древности рода таковыми являются и мои собеседники. Но всякие вторые и третьи сыновья знатных родов которым не светит получить титул папаши имеют выбор. Пойти на службу королеве, и еще раз подтвердить вассалитет, или податься в свободное плаванье, в наемники или еще куда. Или пойти в вассалы к, другому дворянскому роду, герцогскому или графскому, и надеяться, что за верную службу им отстегнут кусок земли, и они смогут даже новый род обосновать, но такое редко практикуется.
В случае с девушкой все просто, немного ее, расспросив, я выяснил, что она не так давно стала сиротой, и объявившиеся у нее дальние родственники прибрали к рукам все ее наследство. А саму ее в качестве прощального подарка и устроили в академию, где она уже не растерялась и сумела захомутать, гм, ну ладно, что-то я слишком цинично все описываю, а в реальности было так. Девушка, подавленная смертью родных и, по сути, потерей всего имущества была вообще никакая, а в академии на нее положил глаз Антуан. С ним она немного отогрелась, страстно влюбилась в проявившего о ней заботу парня, а потом вступил в дело ее пробивной характер, и она успела обвенчаться на своем возлюбленном, не преследуя никаких корыстных мотивов, да и нет ничего ценного у Антуана, но я об этом уже упоминал.