– Агнес, особое дело, она исключение, что только подтверждает правило. Вот скажи, сколько ты обучалась владению мечом, – обратился я к ней.
– С самого детства. С тех пор как я стала сиротой, то прибилась к наемному отряду, где солдаты сначала шутки ради а потом уже и намеренно обучали меня воинскому искусству, так что можно сказать двадцать лет, – развернуто ответила Агнес. – И я согласна с Кеем, война не женское дело, – решилась она все же высказать свою позицию Генриетте.
– Я бы не сказал, что совсем уж не женское, – Поспешил я сгладить момент, но все же лучше набирать в войска мужчин, а тем более в отряд королевской стражи.
– Но зачем мне мужчины? Я собираюсь сделать их своими телохранителями, которые всегда рядом, как они могут быть мужчинами? – привела логический довод Генриетта.
– Если ты хочешь создать отряд телохранителей, то тебе необходимо набрать лучших из лучших, а никак не первых попавшихся девушек, – внес я свое предложение. – Да и логичнее в таком случае создавать смешанный отряд.
– Но они и есть лучшие, мне рекомендовали их в школе. – изумилась Генриетта.
Странный загибон психики, вроде девушка очень даже не глупая, но элементарных вещей не понимает.
– Генриетта, ты набрала их в школе где обучают прислугу, и я не сомневаюсь, что они там лучшие, но тебе ведь нужны солдаты. – спокойным ровным голосом попытался я довести до нее эту простую мысль.
– Но ведь они же будут постоянно рядом, и должны уметь выполнять обязанности прислуги, а уж стрелять из пистолей, можно кого угодно обучить.
Это меня вообще убило, фигурально выражаясь.
– Генриетта, пойми, они в первую очередь должны уметь воевать, и быть обучены защищать тебя, а обязанности прислуги, это вообще не удел телохранителей, ну либо малой части приближенного круга. Агнес, как сама призналась, училась воевать двадцать лет, и ты так пренебрежительно говоришь, что из пистолей можно научить стрелять кого угодно. Да вся эта толпа профессиональных служанок, даже со всеми навешанными на них пистолями ничего не сможет сделать с одной лишь Агнес, не говоря уж о магах. Нет, тебе нужны не служанки, а настоящие солдаты! – патетично воскликнул я.
– Давайте проверим! – предложила, заметившая мои настойчивые подмигиванья Тереза.
Теперь подмигивать пришлось уже Агнес, чтоб она вспомнила, о чем мы с ней договаривались утром.
– Да, я полностью согласна с Кеем! Для вашей защиты необходимы настоящие солдаты, а не одетые в доспехи горничные! – заявила девушка. – Я согласна на проверку, все против меня.
Даже не спрашивайте, чего мне стоило убедить Агнес выдать такую речь, и я имею в виду не часть про сражение с сотней человек вооруженных мушкетами и пистолями, а ту часть, где она оспаривает мнение королевы. Агнес оказалась дитем своего времени, и если аристократам она могла дать отпор, то королеву боготворила и не смела ей перечить, даже в откровенно глупых выходках.
А по поводу результатов демонстрационного сражения я не переживал, ничего не умеющие девушки даже свое оружие зарядить не успеют, как Агнес их раскидает. Собственно так и произошло, девушка даже меч не доставала, просто протанцевала в толпе замученный новобранцев, и уронила их на землю как кегли, встать самостоятельно они уже не моги. Я удивляюсь, как они сами-то еще не попадали, надетый на них доспех весил не меньше двадцати кило, а к нему в комплекте еще оружия примерно на такой же вес. И если для Ангес, подобная нагрузка несущественна, то для этих девчонок держать на плечах, две трети собственного веса, запредельные усилия.
Генриетта, увидев такой позор, набранного ей полка сильно расстроилась.
– Но как же так? – только и смогла произнести она.
В последующие полчаса мне на пару с Агнес пришлось доказывать, что если Генриетта хочет создать полк действительно телохранителей, а не мишуру, то ей необходимо доверить наем бойцов профессионалам, а от этой толпы служанок поскорее избавится.
Кстати о самих новобранцах, они ведь, вполне, представляли, куда их набрали, и хотели понравиться королеве и заслужить ее доверие, а тут после такого конфуза на смотре, разревелись, сначала, захныкала одна, а за ней пошла цепная реакция, это окончательно добило Генриетту.
– Хорошо, прекратите, я поняла, что неверно подошла к реализации своей идеи. Созналась королева. Просто, просто… Не важно, я осознала ошибку и буду больше полагаться на мнение специалистов, спасибо вам за такой наглядный урок. Но что мне делать сейчас.
– Как что? – Удивился я. – Конечно, набирать себе отряд, из уже обученный наемников.
– Но как я могу быть уверена в их верности?
– А с чего ты уверена в верности этих девчонок? – мой вопрос поставил девушку в тупик.
– Ну, как… Я их взяла, они принесут мне клятву…
– Маги во дворце тоже приносили тебе клятву, однако же это не помешало кому-то из них предать. Так что это не панацея, тебе просто придется со временем знакомиться с характером своих телохранителей и знать, кому из них можно доверять, а кого стоит заменить. И тут надежнее уже сформировавшиеся личности, а не молоденькие девчонки, которые могут влюбиться в кого-нибудь, и пренебречь своими обязанностями в порыве чувств, – от моих слов Генриетта сама немного покраснела, но согласно кивнула, все же мы с Агнес ее дожали.
– Но, что делать с ними? Я не могу их вернуть, меня не поймут, да и не принято возвращать слуг после того как их забрали из школы. А во дворце и без того полно дармоедов, – расстроено сказала королева.
– Я уверена, Кей, нам поможет, – выдала Агнес еще одну заготовленную заранее фразу. – Он же герцог и ему положена собственная дружина, пусть даже и такая.
– Кей ты их правда заберешь? – уточнила королева.
– Только если ты мне поможешь на первых порах, я же живу в академии, и у меня нет возможности разместить, сотню человек.
– Это даже хорошо, – снова вмешалась Агнес, – Скоро объявят указ о всеобщей мобилизации магов, – Генриетта согласно кивнула, – в том числе и всего мужского состава учащихся, – уточнила девушка. – А академия в военное время нуждается в охране, вот и будет твой новый отряд нести стражу академии!
– Здорово придумано! – поддержала свою телохранительницу королева.
Во время всего нашего разговора мои девчонки стояли чуть в стороне и их челюсти постоянно отвисали, а на лицах так и прописывался вопрос, на кой мне все это надо, но задавать его при королеве все же не стали.
Процедуру присяги, откладывать не стали, а то вдруг Генриетта передумает и решит оставить бабий полк себе, я тогда вообще без солдат останусь. В преддверии войны мне никого не найти, с учетом моих требований, и даже тех же самых служанок мне фиг кто выдаст бесплатно. А тут как Генриетта правильно подметила незамутненный детский разум, и привить им верность не составит труда, а на счет подготовки, духи уладят проблемы с недостатком физических возможностей. А навыки и умения я им вобью на тренировках.
Агнес, пробежалась по этому лежачему девичьему царству и пинками заставила всех подняться, а после чего каждая из новобранок, в почти торжественной обстановке и в присутствии королевы принесла мне присягу. Для них этот факт достаточно много значил, как сам по себе, так и в плане роста по социальной лестнице. Солдаты герцогской дружины стоят куда как выше чем простые служанки.
В знак их нового статуса я незамедлительно создал каждой по браслету с моим гербом, и особыми штришками, по которым каждый желающий мог понять кто они такие, данный факт весьма важен, ибо способствует уменьшению количества недоразумений. Одно дело, если какой-то вояка или там маг изнасилует в подворотне простую служанку, в общем-то, дело нормальное, и совсем другое, если нападет на дружинника герцога. Тут неприятности могут возникнуть даже у магов.
По завершению торжественной процедуры, пришлось отдельно пообщаться с Агнес, и стребовать с нее за помощь в создании боеспособного подразделения, которое она теперь сама сможет набрать. Для нее-то это сделать не трудно даже в военное время, как ни, как и связи имеются, и людей она будет набирать в дворцовую стражу, что очень круто. А вот ко мне на постоянную службу, да еще и с моими условиями фиг бы кто пошел.
Так вот, я стребовал с нее несколько инструкторов, для натаскивания моего отряда, я бы и сам мог многому их научить. Но, во-первых, я не спец по достаточно крупным отрядам, и могу их обучить разве что индивидуальному владению оружием. А, во-вторых, у меня просто времени нет, постоянно заниматься с моей армией, и самому самосовершенствоваться надо.
После чего, вспомнив о своем желании посетить Германию, да и о задании Генриетты, я сообразил, что в ближайшее время могу и не появиться в академии. А заниматься моим отрядом кто-то должен возложил эту почетную обязанность на Агнес, правда тут она пыталась отбиваться всеми силами, у нее и без меня работы навалом. Сошлись на том, что она ищет инструкторов, в рекордные сроки и сама разбирается с Османом по поводу размещения и постановки моего отряда на довольствие в стенах академии.
И только я договорился обо всем с Агнес, как на меня налетели девчонки, Луизе и Шарлотте было очень интересно узнать, что я сейчас сделал, и куда собираюсь девать сотню человек. Более того, даже Тереза стала наезжать на меня с вопросами.
– Девочки, ну что вы на меня набросились, я же не мог отказать Генриетте, когда ей нужна моя помощь, – попытался оправдаться я. – тем более мне же положена собственная свита, Луиза вспомни, сколько людей в подчинении у твоего отца? А я тоже Герцог, и, не имея в подчинении, ни единого слуги выгляжу крайне неприлично.
– Но, но, почему эти!? – возмутилась Луиза.
– А что не так? Эти девушки выпускницы специальной школы для обучения слуг, то есть идеально мне подходят, – простодушно заявил я.
– Но, если хоть одна их них на тебя косо посмотрит… – угрожающе произнесла девушка.