– Но, а как, же груз! Я еще не разгрузился! – Возопил капитан.
Похоже, как только речь зашла о деньгах, он забыл, о всяком пиетете перед дворянами. Мне эти переговоры уже стали надоедать.
– Старик! Либо мы немедленно отправляемся, либо я повешу тебя на рее за бунт против королевской власти Тристейна, за срыв приказов принцессы и за неуважение к дворянам. А корабль к Альбиону поведет твой помощник, думаю, он будет посговорчевее, наблюдая твой раскачивающийся труп! – при этом я повторил ментальную атаку.
Надо ли говорить, что как только капитан перестал заикаться, по судну разнеслись зычные команды "Покинуть порт! Отдать швартовы! Установить паруса!"
Матросы незамедлительно бросились выполнять приказы капитана: одни умело отвязывала корабль от ветки, другие вскарабкались на мачты и подняли паруса.
Освобожденный от швартовов корабль начал падать, а затем стал, вновь подниматься, используя силу Камней Ветра.
– Когда мы сможем достичь Альбиона? – спросила Луиза.
– Мы прибудем в порт Скарборо завтра днем, – ответил капитан.
Убедившись, что мы в безопасности, я вспомнил про приятную тяжесть, оттягивающую мне плечо, и поставил Кирхе на ноги.
– Дорогой, мне плохо, я не могу стоять, донеси меня до каюты, – весьма натурально заканючила рыжая.
Но ответить на ее желания я не успел, поскольку наша идиллическая картина была нарушена усевшимся на палубу грифоном, с Вардом на спине, а я так надеялся, что мы его больше не встретим. А виконт выглядел побито, изодранный плащ, покрытый подпалинами. Полу сгоревшая борода, отсутствие шляпы, и общее магическое истощение, видимо он дрался всерьез. Сползя с грифона, он не говоря не слова, удалился в надстройку, притомился видимо.
Я с девчонками расположился на корме и смотрел, как покрытый заревами пожаров город медленно от нас удаляется.
Как я позже выяснил в результате нашей стычки непонятно с кем, в городе поднялась суматоха, стража попыталась уладить конфликт, но все только усугубила. И началась резня, различные отряды наемников вспоминали друг другу всевозможные обиды, другие просто захотели пограбить купцов. Третьи поразвлечься с немногочисленными в Ла-Рошели девочками. В итоге стража Тристейна потеряла половину своего состава, все кто был в городе, а оставшиеся заперлись в форте и вызвали подмогу. Через час подтянулись отряды всадников на драконах, и, классифицировав происходящее как бунт, залили город огнем, все равно к тому моменту, в городе уже не было живых местных, а на наемников всем было наплевать.
Вывод из этих событий был сделан, и решено было утроить стражу в форте Ла-Рошель. Да после локального экстерминатуса, в охваченном огнем городе выжило не больше полусотне человек, и тех потом схватили и отправили на рудники, не разбираясь в степени виновности.
Глава 12
К сожалению, судно которое мы зафрахтовали, оказалось грузовым, а вовсе не пассажирским. Но капитан благородно, освободил для девушек свою каюту, надо заметить единственную, остальная команда спала на гамаках в трюме. Но поскольку девочкам опасно ночевать одним в практически военных условиях я выразил желание оберегать их ночной покой. Что интересно они единогласно выразили свое одобрение моему поступку, правда Луиза с Кирхе посверлили друг друга взглядами, но на этом все и закончилось. В итоге ночевал я крепко стиснутый с боков Табитой и Луизой, а чуть дальше обиженно лежала Кирхе, на которую при дележе спальных мест недобро посмотрели обе малышки, и рыжей пришлось уступить. Не скажу, что было очень удобно, зато приятно.
Утром перед завтраком, я проведал капитана и расспросил его о ситуации на Альбионе, он же совсем недавно там был, а заодно перенаправил его претензии, по поводу кончающегося заряда камней ветра на Варда, пусть он и дальше с магическим истощением прибывает, так мне спокойнее.
Добыв, таким образом, разведданные, я пошел делиться информацией с командой.
– Из рассказа капитана, Королевская Армия Альбиона полностью окружена в районе Ньюкасла, и сейчас ведет тяжелые бои. Вся страна кроме этого замка уже под контролем мятежников. – Сказал я, расположившись на носу судна, рядом с девочками.
– А Принц Уэльс? – Испугалась Луиза, за судьбу миссии.
– Неизвестно, – ответил я, – по крайней мере, мятежники не объявляли о его поимке или убийстве, а значит, он еще жив.
– Подождите… Это значит, что гавань полностью захвачена мятежниками? – Сообразила Кирхе.
– Да. – Ёмко ответила Табита.
– Тогда как мы сможем встретиться с Принцем? – Задумалась розоволоска.
– Есть несколько путей, решения нашей проблемы, – начал я. – Можно собрать армию и героической атакой снять осаду с Ньюкасла. Но этот вариант малореален, и проблема даже не в сборе армии, а во времени, не думаю, что Ньюкасл продержится дольше пары-тройки дней.
Я перевел дыхание и продолжил излагать варианты, под заинтересованными взглядами.
– Высаживаться в Скарборо и потом пытаться пробраться в замок принца своим ходом, тоже не вариант. Как я выяснил, этот путь занимает день, конной скачки. А если учесть военное положение, патрули мятежников, и общую осаду замка. Даже если мы доберемся незамеченными, то сможем разве что полюбоваться на уже заросшую могилку принца.
Я считаю что самым простым способом будет лететь сразу к Ньюкаслу и прорываться прямо на корабле, нас наверняка собьют, но шанс того что мы успеем десантироваться прямо в замок присутствует, главное чтоб нас люди принца при этом не убили.
Глаза у девушек от такого плана действий немного округлились.
– Бред, – вынесла вердикт Кирхе, в принципе я был с ней согласен, но ничего реальнее вот прямо так сходу не придумывалось.
Я бы, еще мог пройти мимо постов, незамеченным. Но вот провести с собой Луизу, просто нереально. А без нее с принцем можно не встречаться, кто его знает, что принцесса в своем послании понаписала, вдруг там и про почтальона пара строк есть.
– Но у нас нет выбора. Я думаю, повстанцы не станут открыто нападать на представителей дворянства Тристейна. Мы должны попробовать! – Запылала жаждой действий Луиза.
– Дура, как они узнают, что сражаются с дворянством Тристейна и Германии, если мы будем на корабле? Нас сначала собьют, а потом уже будут разговаривать, если повезет. – Выразила свои сомнения рыжая. – Да и потом, если нет свидетелей, то нет и нападения, или еще можно спихнуть всю вину за нашу смерть на королевскую семью.
– Как так можно! Они же дворяне! – возмутилась Луиза.
– Они мятежные дворяне, так что не стоит искать честь там где ее уже нет, – отбрила ее Кирхе.
– Мы могли бы пробраться в замок на Сильфиде, ночью, – решила поучаствовать в обсуждении Табита.
– А что, хорошая идея, дракон менее заметен, чем корабль, и сможет незамеченным преодолеть кольцо осады. Остается только предупредить осаждаемых, чтоб они нас не убили. Но думаю я смогу пробраться в замок и предупредить защитников о гостях.
– Кей, ты, что собрался в одиночку проникнуть сквозь кольцо осады, – забеспокоилась Луиза. – Я тебя не отпущу! Это же опасно!
– Странно, но я согласна с Вальер, – присоединилась Кирхе, – Это самоубийство, и я не позволю своему возлюбленному так глупо погибнуть! Пусть Вард идет!
– Опасно, – внесла свои пять копеек Табита.
Эх, я бы тоже Варда послал, да только толку то? Я смогу пройти незамеченным, а вот он, сильно сомневаюсь. Освободившись от вцепившихся в меня четырех ручек и врубил, скрыт на полную катушку. Было очень интересно наблюдать за вытянувшимися в удивлении мордочками девушек. Но они практически сразу вытянули ручки в, то место где я стоял, и наткнулись на меня, обманывать еще и тактильные ощущения я просто был не в состоянии, и пришлось отключать скрыт.
– Как?
– Куда ты исчез?
– Луиза, и не стыдно тебе удивляться способностям своего фамильяра? – подколол я.
– Ты мне не рассказывал! – девушка сердито топнула ножкой. – Научишь?
В этот момент я понял, какую ошибку совершил, показав им часть своих возможностей, нет, дело было не в сохранении тайны, им я не боялся доверить крупицу знаний о себе. Просто они на три голоса стали требовать у меня подробного рассказа о том, что я умею и выбивать обещание непременно всему этому научить.
Пришлось рассказывать обо всем, что умею, правда, мое обо всем включало в себя лед и скрыт, и естественно местную магию. А в качестве откупного научил девочек паре простейших трюков, для развития пси способностей, таких как медитации, хотя их Луиза и так постоянно использует для контроля своей силы, и прочие мелочи, вроде сдвинь пылинку взглядом. Сомневаюсь, что у них хоть что-то получится, просто усидчивости не хватит, да и начального толчка, который обеспечили мне, у них нет. А как пробудить пси силы я понятия не имею.
Наша мирная идиллия была прервана диким воплем впередсмотрящего:
– Вижу Альбион!!!
Я от неожиданности чуть не угомонил крикуна метательным ножом, надо же так момент испортить, я тут стою в окружении красавиц и любуюсь на проплывающие под нами облака, а он там орет как резаный.
Хотя стоит признать зрелище выплывающей из-за облаков черной громадины, с которой стекали многочисленные реки, превращаясь в одну сплошную радугу, было очень завораживающе.
– Поразительно, – выдохнул я завороженный зрелищем.
– Альбион – летающий остров. Он парит в воздухе, словно в океане. Тем не менее, несколько раз в месяц он приближается к Халкегинии. По размеру он примерно равен Тристейну, и его называют "Белой страной". – Решила повторить очевидные вещи Луиза.
– Почему Белой? Я бы его назвал скорее радужной.
– Вода, стекающая с гор, превращается в туман, который окружает нижнюю часть острова. Туман превращается в облака, которые выпадают в виде осадков на Халкегинию. Эти облака можно видеть снизу, когда остров близко, поэтому и белая. А радугу можно видеть только с подлетающего корабля, да и то не каждый день, – объяснила она.