– Ну как? Есть вопросы? – подала голос Настя.
Я закашлялась. Вопросы? Их много. У осла отсутствуют ступни, и у него не лапы, а ноги. Хотя в принципе это ерунда. Но каким образом можно заставить животное, чья строптивость давно стала нарицательной, провести сутки на спине? При чем здесь нанотехнологии? Где «нефтьбензин и прочие продукты» нашли натуральные растительные компоненты? У себя во дворе, в куче отходов от производства пластмассы? И до слез жалко несчастного сурка, которого использовали для приготовления ослового масла. Хотя, судя по объему бутыли, одним сурком дело не ограничилось. Сотрудники комбината истребили мужа сурка, жену сурчиху, их тестя, тещу, свекра, свекровь, шурина, деверя и вообще всех близких и дальних родственников. Но самый главный вопрос: зачем матери Кости данный продукт?
– Берете? – засуетилась Настя.
Я вынула телефон, набрала номер дачи и стала ждать.
– Алло! – зазвенела колокольчиком Аллочка. – Слушаю.
– Это Вилка. Я в супермаркете, держу упаковку ослового масла.
– Ослиного, – поправила Аллочка.
Я пропустила замечание мимо ушей и задала вопрос дня:
– Зачем оно вам?
– Это прекрасный продукт, – защебетала Алла, – аромат волшебный, не могу его тебе описать. Я заправляю им салаты. Какая ты умница, не забыла о моей маленькой просьбе. Ой, прости, суп убегает!
Я положила телефон в карман.
– Настя, можно понюхать масло?
– Конечно, – ответила продавщица и открутила пробку.
В нос ударил резкий запах то ли ацетона, то ли другого растворителя. Хм, навряд ли Алла согласится поливать полезные для здоровья зеленые листья такой заправкой.
– Не возьмете, – грустно констатировала Настя. – Я что-то не то принесла? Не смогла вас нормально обслужить?
Чтобы не обидеть милую, отзывчивую девочку, я объяснила:
– Мне нужно не ословое, а ослиное масло, именно его употребляют в пищу.
– Я уточню, есть ли этот товар на складе, – пообещала девушка и схватила телефон.
Спустя пару минут продавщица окончательно приуныла.
– Наши о таком не слышали, значит, его в Москве нет. Уж поверьте, мы закупаем все-все. Разве что ослиное масло совсем специфическое. Ну, допустим, для тех, кто болен редкой заразой. Тогда оно должно быть в аптеках.
– Спасибо, Настенька, вы весьма внимательны, – пробормотала я.
– Вам очень-очень надо? – с сочувствием поинтересовалась продавщица.
Я подавила вздох.
– Я живу в гостях на даче у матери своего любимого мужчины. Она и попросила приобрести это масло, будь оно трижды неладно.
– Ой-ой, как все серьезно! – воскликнула Настя. – Свекрови такие вредные, вроде улыбаются, а в душе счет ведут твоим косякам и в самую неподходящую минуту, например, когда ты с мужем собралась в ресторан отмечать свой день рождения, списочек на стол выкладывают. А в нем все запротоколировано: когда была к ней невнимательна, не так ответила, не по-доброму взглянула. И превращается твой праздник в страшный суд.
– У меня не такой жесткий вариант, – улыбнулась я, – и Алла пока не моя свекровь.
– Все мужнины мамы пряники, пока ты с их сыночком не распишешься, – скривилась Настя, – а потом начинается пилка и рубка невестки на поленья. И, что характерно, после развода ты оказываешься самой лучшей из женщин Земли, а новая супруга опять же распоследней дрянью. Можешь тут постоять? Я придумала, как тебе помочь. Будет сейчас ослиное масло.
Последние слова она проговорила на ходу, уже спеша куда-то в глубь магазина.
Я осталась у стеллажей, чувствуя неожиданно свалившуюся на плечи усталость. Надо ехать на дачу, извиниться перед Аллой, объяснить ей, что не добыла масла. Неудобно, конечно, но другого выхода нет.
– Несу! – закричала запыхавшаяся Настя, выруливая сбоку. – Вот!
Девушка подала мне прозрачную пластиковую бутылку со светло-желтым содержимым и этикеткой «Ослиное масло». Я онемела от удивления, затем воскликнула:
– Где взяла?
– Прочитай внимательно наклейку, – распорядилась Настя. – Лучше вслух.
– Ослиное масло, – громко произнесла я, – первого холодного отжима. Приготовлено из отборных ослов, выращенных в Тоскане. Экологически чистый продукт.
– Подходит? – захихикала Настя.
– По всем параметрам, – ошалело вымолвила я. – Вообще-то это жуткая вещь – масло из раздавленных осликов… Страшно в руках держать!
Настя расхохоталась и протянула мне квитанцию.
– На, предъявишь на кассе. Здесь чеки на бутыль подсолнечного масла без запаха и на прикольную этикетку. В винно-водочном отделе у нас работает Игорь. Он предлагает покупателям оформить бутылочку на свой вкус. Получается отличный недорогой подарок. Человек приобретает водку или другое спиртное, совсем не элитное, а Игорек ему на компьютере за секунду что хочешь смастерит. Ну, допустим «Водка для Сережи Иванова, сделана специально к его дню рождения» или «Вино на золотую свадьбу Петровых». Можно свою фотку поместить или того, кому презент несешь. Людям нравится. Я сама у Игорька десять бутылок пива купила с наклейками «Лучшему сотруднику ГИБДД от нарушителя», и если меня останавливают на дороге, сразу дарю. Ни разу с меня денег гаишники не взяли и штраф не выписали.
– Здорово! – воскликнула я. – Но вдруг Алла засомневается или аромат у масла окажется не тот?
– А нет у него никакого аромата! – веселилась Настя. – Скажешь ей: «Небось ослиное масло бывает разное. Это из Тосканы, а там ишаки не пахучие». Вот облом-то бабке будет! Думаю, она тебя специально отправила за продуктом, которого не существует, чтобы потом сыну в уши про невнимательность его избранницы жужжать. А ты, опаньки, и принесла!
Глава 27
На дачу я успела к ужину, отдала бутылку Аллочке и предупредила:
– Продукт из Тосканы. Вероятно, тот, которым вы пользовались раньше, был из другой местности.
Она вытаращила глаза.
– Что это?
– Как вы просили, ослиное масло, – гордо сообщила я.
Мать Кости принялась вертеть бутылку в руках.
– Из кого маслице? – не поверил своим ушам Федор, сидевший в кресле.
– Вроде из ослов, – пробормотала расположившаяся рядом Ляля. – До чего дошел прогресс!
– Привет всем! – крикнул Костя, входя в столовую. – Почему у вас такой озадаченный вид?
Лялечка уже успела встать и подойти к Аллочке, она выхватила у нее бутылку.
– Вилка принесла масло, выдавленное из отборных ослов.
Костя сел за стол.
– Да ну? Вот живодерка! Мама, ты не можешь пользоваться сим продуктом, он не вегетарианский. Вилка, где взяла эксклюзивчик?
– В супермаркете, – сообщила я чистейшую правду.
– И как магазин называется? Товары из животных? – сдерживая хохот, поинтересовался Франклин.
– Я не просила ослиное масло! – заявила Алла.
Я растерялась.
– Утром вы мне по телефону про него говорили. А потом я звонила вам из гастронома. Разве не так?
– Оба разговора помню, – не стала отрицать Фокина. – Но я просила маслиновое масло!
Я плюхнулась на стул и почувствовала себя полнейшей идиоткой. Маслиновое масло? Ну да, звучит похоже на ослиное. Какой ужас произошел из-за плохого качества сотовой связи: я сейчас выгляжу дура дурой!
– Бедные ишаки, – забубнил Федя. – Интересно, их пускают под пресс в шкуре?
– Перестань! – прикрикнула на брата Лялечка. – Прости, Вилка, думаю, это продукт дорогой, но вряд ли к нему кто-либо притронется.
Алла укоризненно покачала головой.
– Удивительно до чего кровожадны люди… Несчастные ишачки!
– Это настоящее поощрение живодерства! – влезла с очередным замечанием Лялечка. – Масло производят жестокие люди для злых потребителей!
Брат с сестрой и Алла с неодобрением уставились на меня. Ну и что делать? Честно признаться: ослиного масла нет на свете, в бутылке самое обычное, подсолнечное, снабженное так называемой прикольной этикеткой? Аллочка сочтет меня записной вруньей. Промолчать? Тогда я навсегда останусь в глазах Фокиной и ее гостей живодеркой, спокойно приносящей на дачу выжимку из раздавленных осликов. Куда ни глянь – везде плохо.
– Мама, маслинового масла не существует, – подал голос Костя, – есть оливковое.
Аллочка пошла на кухню и вернулась с пустой бутылкой в руках.
– Вот.
Костя взял у матери тару, потом поманил меня. Я приблизилась к нему и увидела этикетку «Мослиновое масло. Сделано из крупных мослин. Село Холодное, Хабаровский край».
– Либо в районе Хабаровска кучно растут таинственные мослины, либо Вилка с Аллой покупали бутылки с разным маслицем в одном магазине раритетных продуктов, – серьезно предположил Костя. – Мама, ты грамотный человек и отлично знаешь, как пишется слово «маслина».
– Масло мне подарили, – возразила Алла, – и я не могу знать все виды растений на земном шаре. Я решила, что есть еще и мослина. Сейчас появилась масса новых овощей и фруктов, например, нектарины, на прилавках полно экзотики!
Костя открыл пустую бутылку, затем вскрыл мою покупку, понюхал обе и сделал вывод:
– И там, и там обычное подсолнечное. Мама, мне очень хочется чаю!
Аллочка повернулась, чтобы отправиться на кухню.
– А где домработница? – удивилась Ляля. – Почему вы сами суетитесь у плиты?
– Галя спит, – пояснила Алла.
– Как? – поразилась врач. – До сих пор? Вы к ней заходили в комнату?
– Нет, – крикнула успевшая уйти из столовой Фокина. – Вы же с Федей вчера сказали, что не надо ее беспокоить.
– Она не вставала? – насторожился Федор. – Не ходила в туалет? Не ела?
– Нет, – сообщила Аллочка.
Брат с сестрой переглянулись и направились в коридор.
– Погодите, ребята, пойду с вами, – встал было с места Франклин.
– Да нет, не надо, посиди с Вилкой в столовой, – сказала Лялечка. – Федя, прихвати из моей спальни тонометр.
– Он плохо работает, – вздохнула я. – Сегодня утром показал Косте сначала девяносто на шестьдесят, а потом выдал сто двадцать на восемьдесят.