На кухне остывала зеленая фасоль, поскольку ела ее лишь Рен.
Баз. Ты делал это раньше?
Саймон. Да. Нет.
Баз. Да или нет?
Саймон. Да. Но не так.
Баз. Не с парнем?
Саймон. Некогда мне действительно этого хотелось.
Глава 15
Увидев за дверью Ливая, Кэт так обрадовалась его вечно дружелюбному лицу, что сразу же впустила внутрь. Даже не сказала ему, что соседка ушла.
– Рейган здесь? – спросил он, войдя в комнату.
Однако сейчас его лицо вовсе не было дружелюбным: он поджал свои кукольные губки, на лбу собрались морщинки.
– Нет, – ответила Кэт. – Она ушла уже давно.
Но не добавила: «С огроменным парнем по имени Чанс, который играет в университетской футбольной команде и выглядит так, будто годится на роль Джона Генри в киноверсии „Джон Генри“».
– Черт! – воскликнул Ливай, прислонившись спиной к двери (он делал это, даже когда злился).
– Что случилось? – спросила Кэт.
Может, он наконец ревнует? Разве он не знал о других парнях? Кэт считала, что между ним и Рейган существует договоренность.
– Мы собирались вместе позаниматься, – сказал он.
– А-а… – протянула Кэт, не совсем улавливая смысл. – Что ж, если хочешь, позанимайся здесь.
– Нет! – сердито буркнул Ливай. – Мне нужна ее помощь. Мы планировали позаниматься еще вчера, но она перенесла на сегодня, а завтра уже контрольная…
Он швырнул книгу на постель Рейган, сел на край кровати Кэт и добавил, отвернувшись:
– Она сказала, что позанимается со мной.
Кэт подошла и подняла книгу:
– «Изгои»?
– Ага. – Он взглянул на нее. – Читала?
– Нет. А ты?
– Нет.
– Так прочитай, – посоветовала Кэт. – Контрольная завтра? Время еще есть. Книжка вроде не очень толстая.
Ливай покачал головой и уставился в пол:
– Ты не понимаешь. Я обязан хорошо написать эту контрольную.
– Вот и прочти книгу. Или ты хотел, чтобы Рейган прочла ее вместо тебя?
Он вновь покачал головой – не чтобы ответить, а скорее отвергая саму идею прочтения.
– Я же говорил тебе, – сказал он. – Книги не для меня.
Ливай всегда это повторял. «Книги не для меня». Словно книги были каким-то роскошным десертом или фильмом ужасов.
– Да, но это ведь ради учебы, – убеждала его Кэт. – Может, Рейган за тебя и контрольную напишет?
– Может быть, – фыркнул он. – Жаль, нет такой возможности.
Кэт положила книгу на кровать и подошла к столу.
– Ты с таким же успехом можешь посмотреть фильм, – язвительно сказала она.
– Его нет в доступе.
Кэт издала странный гортанный звук.
– Ты не понимаешь, – повторил Ливай. – Если я не получу отметку «С», то меня вышвырнут из программы.
– Так прочти книгу.
– Все не так просто.
– Все как раз просто! – изумилась Кэт. – Завтра у тебя контрольная, твоей девушки здесь нет, чтобы сделать всю работу за тебя, поэтому прочитай книгу.
– Ты не понимаешь… ничего не понимаешь.
Теперь Ливай стоял. Он подошел к двери, но Кэт не обернулась. Она устала бороться. Это даже борьбой не назовешь.
– Хорошо, – согласилась Кэт, – я не понимаю. Ну и ладно. Рейган здесь нет, а мне нужно кучу всего прочитать, и никто не сделает это за меня, так что…
Она услышала, как Ливай открыл дверь.
– Я пытался прочитать, – резко сказал он. – Два часа, как пытаюсь. Просто… я не могу читать. Я никогда… не дочитал ни одной книги до конца.
Кэт обернулась и, посмотрев на него, испытала угрызения совести.
– Ты хочешь сказать, что не умеешь читать?
Ливай раздраженно отбросил волосы с лица и воскликнул:
– Ну конечно же умею!
– Тогда что ты пытаешься сказать? Что не хочешь читать?
– Нет. Я… – Он закрыл глаза и втянул воздух через нос. – Я не знаю, почему вообще тебе что-то объясняю. Я умею читать. Но не могу читать книги!
– Просто представь, что это очень длинный уличный знак, и потихоньку пробирайся вперед.
– Господи! – обиженно проговорил он. – Что я тебе сделал, чтобы ты так вредничала?
– Я не вредничаю, – сказала Кэт, понимая, что все как раз наоборот. – Я просто не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Что я это одобряю? Меня не касается, чем вы с Рейган занимаетесь.
– Думаешь, я ленивый. – Взгляд Ливая был устремлен в пол. – Но это не так.
– Хорошо.
– Я как будто не могу сосредоточиться, – пояснил он, отворачиваясь от Кэт. – Будто снова и снова читаю один и тот же абзац, но по-прежнему не понимаю, о чем он. Будто слова проходят сквозь меня, а я не могу за них ухватиться.
– Понимаю.
Он обернулся и встретился с ней взглядом. Без улыбки на лице глаза Ливая казались слишком большими.
– Я не обманываю, – заверил он и ушел, закрыв за собой дверь.
Кэт резко выдохнула и сделала глубокий вдох. Грудь так сильно сдавило, что дышать в принципе было сложно. Ливай не должен вызывать в ней таких чувств – он вообще не должен иметь доступа к ее груди.
Ливай не был бойфрендом Кэт. Не был родственником. Не она его выбрала. Кэт общалась с ним, потому что он общался с Рейган. Что-то вроде свояка, только по комнате.
Книга «Изгои» все еще лежала на кровати.
Кэт схватила ее и выбежала за порог.
– Ливай! – крикнула она, мчась по коридору. – Ливай!
Он стоял возле лифта, сунув руки в карманы куртки.
Увидев его, Кэт остановилась. Он повернулся и посмотрел на нее печальными, слишком большими глазами.
– Ты забыл свою книгу, – помахала ею в воздухе Кэт.
– Спасибо, – протянул руку Ливай.
Кэт не отреагировала и сказала:
– Слушай… почему бы тебе не вернуться? Возможно, Рейган уже идет домой.
– Прости, что накричал на тебя, – извинился он.
– А ты накричал?
– Я повысил голос.
Кэт закатила глаза и шагнула назад к своей комнате:
– Идем.
Ливай посмотрел на нее в упор, но она не отвела взгляда.
– Ты уверена?
– Идем.
Она повернулась и подождала, когда Ливай пойдет следом.
– Прости, – тихо сказала она. – Я не сразу поняла, что у нас серьезный разговор.
– Я просто очень нервничаю из-за контрольной, – признался Ливай.
Они остановились возле двери, и Кэт вдруг зажала виски руками.
– Вот блин! – Она схватилась за макушку. – Блин, блин, блин! Мы не можем попасть внутрь. У меня нет ключей.
– Зато у меня есть, – широко улыбнулся Ливай и достал кольцо с ключами.
У Кэт отвисла челюсть.
– У тебя есть ключ от нашей комнаты?
– Рейган дала мне запасной, на всякий пожарный.
Отперев дверь, Ливай придержал ее для Кэт.
– Тогда почему ты всегда сидишь в коридоре? – спросила она.
– Ну нет же никакого пожара.
Кэт зашла внутрь, Ливай за ней. Он вновь улыбался, но по шкале Ливая – градусов на тридцать ниже. Может, они и прекратили спорить, но он все еще мог завалить контрольную.
– Значит, ты не нашел фильм? – спросила Кэт. – Даже онлайн?
– Нет. К тому же фильм – это не выход. Преподы всегда знают, смотрел ли ты фильм. – Ливай плюхнулся в изголовье кровати и добавил: – Обычно я слушаю аудиокниги.
– Почти чтение, – сказала Кэт, садясь за стол.
– Правда?
– Конечно.
Ливай шутливо пнул ножку ее стула и положил ногу на перекладину под сиденьем.
– Тогда не бери мои слова в голову. Я прочел кучу книг… Но эта была недоступна.
Он расстегнул молнию на куртке, и та упала на кровать. На нем была клетчатая желто-зеленая рубашка.
– Ну так что? Рейган обещала почитать тебе? – спросила Кэт.
– Обычно мы просто пробегаемся по ключевым моментам. Ей тоже это помогает, для повторения.
– Что ж, мне нечего тебе рассказать, – призналась Кэт, взглянув на книгу в бумажной обложке. – Все, что я знаю из «Изгоев», – «Оставайся золотым, Понибой».
Ливай вздохнул и откинул волосы назад.
Она пролистала несколько страниц. Книга и впрямь была небольшой. Со множеством диалогов.
Кэт взглянула на Ливая. За окном позади нее садилось солнце, окутав парня оранжевым светом.
Она развернула стул к кровати, бесцеремонно сбросив с перекладины ноги Ливая. Устроилась поудобнее, положив свои щиколотки на раму кровати, надела очки и начала читать:
– «Когда я вышел на яркий дневной свет из темноты кинотеатра…»
– Кэт, – шепнул Ливай, пнув зашатавшийся стул. – Ты не обязана это делать.
– Это очевидно, – отозвалась она. – «Когда я вышел на яркий дневной свет…»
– Кэтер.
Она прокашлялась, сосредоточенно глядя в книгу, и сказала:
– Заткнись, я перед тобой в долгу. По крайней мере один раз. И я все-таки пытаюсь читать… «Когда я вышел на яркий дневной свет из темноты кинотеатра, у меня было всего две мысли…»
Между абзацами Кэт взглянула на Ливая: его улыбка растянулась до ушей. Он нагнулся вперед, снова положил ноги на стул и прислонился спиной к стене, закрыв глаза.
Она еще никогда не читала вслух так долго. К счастью, книга попалась хорошая, и спустя некоторое время Кэт позабыла, что читает вслух и что ее слушает Ливай, как и об обстоятельствах, которые привели их сюда. Прошел час, может, два. Кэт уронила руки и книгу на колени. Солнце уже зашло за горизонт, и единственный свет исходил от настольной лампы.
– Ты можешь остановиться, когда захочешь, – сказал Ливай.
– Я не хочу останавливаться, – подняла на него глаза Кэт. – Я просто очень… – Она покраснела, сама не понимая почему. – Очень хочу пить.
– Ну конечно! – засмеялся Ливай, выпрямляя спину. – Давай я тебе что-нибудь принесу. Хочешь содовой? Воды? Могу через десять минут вернуться с имбирным латте.
Кэт хотела сказать, чтобы он не заморачивался, но вспомнила, каким вкусным оказался имбирный латте.
– Не шутишь?
– Вернусь через десять минут, – пообещал Ливай, поднялся и надел куртку.