– Хорошо.
Она перевела взгляд на дверь. Сделала еще шаг, взмахнув ключом, словно разговор окончен.
Ливай отошел с дороги. Он выглядел растерянным, но вел себя вежливо.
Кэт вставила ключ в замочную скважину и взялась за ручку. Она слышала, как позади дышит и переминается с ноги на ногу Ливай.
– Какой из них? – спросила Кэт.
– Что?
– Поцелуй – какой из них?
Ее голос был слабым и тонким. Как промокшая бумага.
– Первый, – через мгновение ответил Ливай.
– Ну а второй? Просто поцелуй?
Голос Ливая раздался чуть ближе.
– Я не хочу говорить о втором поцелуе.
– Плохо.
– Тогда да, – сказал он. – Это был просто… пустяк.
– А что насчет третьего?
– Вопрос на засыпку? – вздохнул он.
Она пожала плечами.
– Кэт… я пытаюсь сказать тебе кое-что важное.
Она повернулась и тут же пожалела об этом. Взъерошенные волосы Ливая были откинуты назад, только несколько прядей упали на лоб. Парень не улыбался, и казалось, его голубые глаза заняли почти половину вытянутого лица.
– Что ты пытаешься мне сказать? – спросила она.
– Кэтер, это был не просто поцелуй. Ничего простого.
– Ничего простого?
– Ничего.
– И?
Ее голос прозвучал спокойно, хотя от нервов внутри все переворачивалось. Вместо органов образовалось месиво. Исчезли кишки, разложились почки. Желудок скрутило, засасывая и трахею.
– И… А-а-а! – с досадой протянул Ливай и провел ладонями по волосам. – Мне очень жаль. Я не знаю, почему сказал так в больнице. Вернее, знаю, но я ошибался. Очень ошибался. Как бы я хотел вернуться в то утро, когда проснулся здесь, и образумить себя, чтобы не произошло подобной нелепицы.
– Интересно… – сказала Кэт, – если бы существовали машины времени, кто-нибудь использовал бы их, чтобы отправиться в будущее?
– Кэтер!
– Что!
– О чем ты думаешь?
И о чем же она думала? Она вообще не думала, а гадала, сможет ли жить без почек. Она еле держалась на ногах.
– Я, если честно, не понимаю, что все это значит, – сказала она.
– Это значит… что ты мне очень нравишься. – Ладонь Ливая вновь скрылась в волосах, не позволяя им упасть на лицо. – Очень сильно нравишься, – признался он. – Я бы хотел, чтобы тот поцелуй положил начало чему-то хорошему. А не стал концом.
Кэт посмотрела Ливаю в лицо. Он свел брови, отчего над переносицей набежали морщинки. Его щеки впервые были совершенно гладкими, а губы – как никогда кукольными, без тени улыбки.
– Мне казалось, что это начало, – вздохнул Ливай.
Он снова сунул руки в карманы и слегка качнулся вперед. Будто хотел врезаться в Кэт. Она прижалась спиной к двери и кивнула:
– Хорошо.
– Хорошо?
– Да. – Она развернулась и открыла дверь. – Можешь войти. Насчет остального я пока не уверена.
– Хорошо, – повторил Ливай.
В его голосе появилась улыбка – скорее зародыш, – и это чуть не лишило Кэт чувств.
– Я тебе не доверяю, – сказал Саймон, хватая Бэзила за руку.
– Что ж, а я не доверяю тебе, – огрызнулся тот, даже брызнул слюной, которая попала Саймону на щеку.
– А зачем тебе мне доверять? – спросил он. – Это ведь я свисаю с обрыва!
Бэзил презрительно глянул на него сверху вниз, его рука затряслась под весом Саймона. Мальчик опустил вторую руку, и Саймон вцепился в нее.
– Дуглас Джей Хеннинг! – еле слышно выругался Бэзил, качнувшись вниз. – Зная тебя, ты утащишь вниз нас обоих только назло мне.
Глава 24
Ливай присел к ней на кровать.
Кэт пыталась игнорировать то, что он следил за каждым ее движением: как она повесила куртку, сбросила с шеи шарф. Стало неловко снимать перед парнем зимние сапоги, поэтому Кэт осталась в них.
Она села на стул и спросила:
– Как дела с юношеской литературой?
Ливай несколько секунд просто смотрел на нее.
– Я получил «В» с минусом.
– Это же хорошо?
– Отлично…
Она кивнула.
– Как твой отец? – поинтересовался Ливай.
– Лучше. Все сложно.
– Как сестра?
– Не знаю, мы не общаемся. – (Он покачал головой.) – Я не сильна в этом, – сказала Кэт, уставившись на колени.
– В чем?
– Во всей этой ерунде – мальчики плюс девочки.
Ливай негромко усмехнулся.
– Что? – спросила она.
– Легче, когда мальчики плюс мальчики?
– Ха!
Они вновь затихли. Наконец Ливай нарушил тишину. Кэт не сомневалась, что он спасет любую ситуацию, где нужно прервать молчание.
– Кэт?
– Да?
– Э-э… Ты даешь мне еще один шанс?
– Не знаю, – сказала она, разминая ладони.
– А ты хочешь?
– В каком смысле?
Ее взгляд неуверенно проследовал вверх, к лицу Ливая. Его щеки побледнели, он жевал нижнюю губу.
– В смысле… ты на моей стороне?
Кэт мотнула головой, на этот раз выражая озадаченность.
– В каком смысле?
– В смысле… – Ливай подался вперед, по-прежнему держа сжатые в кулаках руки в карманах. – Я четыре месяца пытался поцеловать тебя, а потом шесть недель гадал, как я умудрился все запороть. Сейчас я хочу сделать все правильно, показать тебе, как сильно я сожалею о случившемся и почему ты должна дать мне еще один шанс. Я просто должен знать: ты на моей стороне? Веришь ли ты, что у меня все получится?
Взгляд Кэт опасливо коснулся его глаз, будто те могли упорхнуть, стоило Ливаю пошевелиться.
Она кивнула.
Правый уголок его губ пополз вверх.
– Я на твоей стороне, – прошептала Кэт, сомневаясь, что он слышит ее с кровати.
Улыбка Ливая вырвалась на волю, расползаясь по всему лицу. И по лицу Кэт тоже. Ей ничего не оставалось, как отвернуться.
Вот так она заполучила все сто ватт сияющего Ливая. Он сидел на ее кровати и улыбался так, словно все будет хорошо.
Кэт хотела посоветовать ему попридержать коней – все не так уж хорошо. Пока она его не простила, и хотя собиралась это сделать, доверять ему она по-прежнему не могла. Она никому не доверяла, в этом была вся проблема. Корень всех проблем.
– Сними куртку, – сказала Кэт.
Ливай расстегнул молнию, скинул куртку и положил ее на кровать. На нем был кардиган, которого Кэт раньше не видела. Оливково-зеленый, с карманами и кожаными пуговицами. Может, подарок на Рождество, подумала она.
– Иди ко мне, – позвал ее Ливай.
– Я еще не готова к такому, – покачала головой Кэт.
Он протянул руку, и Кэт замерла, но он всего лишь коснулся стола, точнее, ноутбука. Поднял его, забирая себе.
– Я ничего не стану делать, – сказал Ливай. – Просто подойди сюда.
– Это твоя лучшая фраза? «Я ничего не стану делать»?
– Знаю, прозвучало глупо, – сказал он. – Но из-за тебя я нервничаю. Пожалуйста!
Самое волшебное из всех слов. Кэт поднялась, сбросила сапоги и села на кровать в двенадцати дюймах от Ливая. Если она заставляла его нервничать, то он вгонял ее в ступор.
Ливай положил ноутбук ей на колени.
Когда она подняла глаза, парень нервно улыбался.
– Кэтер, почитай мне фанфики.
– Что? Зачем?
– Затем. Я не знаю, с чего еще начать. Так все кажется проще. И ты кажешься… проще.
Кэт изогнула брови, и Ливай покачал головой, взъерошив волосы ладонью:
– Опять прозвучало глупо.
Она открыла ноутбук и включила его.
Происходящее казалось безумием. Они ведь должны сейчас общаться. Она – задавать вопросы, он – извиняться, потом она – извиняться, говоря ему, что их общение в принципе не слишком хорошая идея.
– Не помню, на чем мы закончили, – сказала Кэт.
– Саймон прикоснулся к руке База, та была холодной.
– Как ты это запоминаешь?
– Видимо, клетки мозга, предназначенные для чтения, работают у меня на запоминание деталей.
Кэт открыла вордовский документ и прокрутила страницы.
– …Но ладонь мальчика была холодной и безвольной, – зачитала она. – Саймон пригляделся и понял, что Баз уснул… – Кэт вновь подняла глаза. – Это странно. Разве не странно?
Ливай повернул голову набок, глядя на нее. Его руки были сложены на груди, спиной он прислонился к стене. Он улыбнулся и пожал плечами.
Она вновь мотнула головой, больше не понимая, что имеет в виду, потом посмотрела на ноутбук и принялась за чтение.
Саймон тоже устал. Может, детская была зачарована на сон, подумал он. Голову заполнили мысли обо всех малышах, – о Базе, – которые проснулись в комнате, полной вампиров. Потом Саймон уснул.
Когда он проснулся, Баз сидел спиной к камину и смотрел вверх, на кролика.
– Я решил не убивать тебя во сне, – сказал Баз, не опуская взгляда. – Счастливого Рождества.
Саймон потер глаза и сел:
– Спасибо…
– Ты пробовал заклинания?
– На чем?
– На зайцах.
– В письме не говорилось накладывать на них заклинания. Только найти.
– Ага, – нетерпеливо произнес Баз. Должно быть, они проспали недолго – Баз все еще выглядел уставшим. – Но предположим, отправитель знает, что ты волшебник, и допускает, что время от времени ты пользуешься магией.
– Ну и какое же заклинание применить? – спросил Саймон, посмотрев на спящего кролика.
– Не знаю. – Баз взмахнул волшебной палочкой с белым наконечником. – «Престо превро»!
– Заклинание превращения? Что ты пытаешься сделать?
– Экспериментирую.
– Разве не ты говорил, что нужно изучить ситуацию, прежде чем лезть на рожон?
– Это было до того, как я половину ночи пялился на адского кролика. – Баз щелкнул палочкой. – «До и после»!
– «До и после» работает только на живых существах, – напомнил Саймон.
– Экспериментирую, – сказал Баз. – «Ку-ка-ре-ку»!
Ничего не произошло.
– Почему ты не поспал? – спросил Саймон. – У тебя такой вид, будто ты не спал с первого курса. Ты бледный, как привидение.