– Я обычно не курю, если кто-то другой не курит…
– Засчитывается.
– Но это не имеет значения. Кэт, все перечисленное не так уж важно. А половина из этого даже не является правдой. У нас много общего. Мы постоянно разговариваем – раньше разговаривали. И мне еще больше хочется разговаривать с тобой. Хороший знак.
– И что же у нас общего?
– Мы друг другу нравимся, – сказал Ливай. – Что еще нужно? Если сравнить с остальным миром, у нас все общее. Если бы на Землю прилетели пришельцы, то наверняка не смогли бы отличить нас друг от друга.
Как же это напоминало то, что она говорила Нику…
– Я же тебе нравлюсь? – усомнился Ливай.
– Я бы не стала тебя целовать, если бы ты мне не нравился, – ответила Кэт.
– Ну а может, ты…
– Нет, – твердо сказала она. – Я бы не стала. И не стала бы читать тебе всю ночь…
Ливай улыбнулся так, что Кэт увидела его клыки, а потом и коренные зубы. Он не должен был улыбаться.
– Зачем ты сказал, что это просто поцелуй? – спросила она, боясь, что у нее сорвется голос. – Меня даже не волнует та, другая девушка. Ну, волнует, но не так сильно. Почему первым твоим рефлексом было сказать, что произошедшее между нами не имело значения? И почему я должна верить тебе сейчас, когда ты говоришь обратное? Почему я вообще должна верить твоим словам?
Ливай наконец понял, что улыбается не к месту. Он опустил глаза и повернулся, опираясь спиной о стену.
– Думаю, я запаниковал…
Кэт ждала. Он запустил ладонь в волосы и сжал их в кулак. Может, поэтому они выпадали раньше времени? Потому что он постоянно их теребил.
– Я запаниковал, – повторил Ливай. – Решил, что если ты узнаешь, как много для меня значил наш поцелуй… то это будет хуже, чем поцелуй с другой.
Кэт обдумала услышанное.
– Ужасная причина! – возмутилась она.
– Я и не искал причин. – Он снова повернулся к ней, слишком резко. – Я запаниковал. Хочешь начистоту? Я совершенно забыл ту девушку.
– Потому что так часто целуешь девушек на вечеринках?
– Нет! В смысле… А-а-а. – Он отвел взгляд. – Иногда, но нет! Я поцеловал ту девушку, потому что ты не пришла, потому что не отвечала на эсэмэски. Потому что я вновь вернулся к мыслям, что не нравлюсь тебе. Я был в растерянности и немного пьян, а тут эта девушка, которой я очевидно нравился… Она, наверное, ушла через пять минут после тебя. И еще через пять минут я пялился в телефон, пытаясь придумать предлог, чтобы позвонить тебе.
– Почему ты не сказал все это в больнице?
– Потому что чувствовал себя полным придурком. А я не привык быть придурком. Обычно я паинька, понимаешь?
– Нет.
– Обычно я хороший парень. В этом был весь план по завоеванию тебя…
– Так был план?
– Скорее… – Ливай ударился затылком о стену, роняя руки на колени. – Скорее надежда, что ты разглядишь во мне порядочного парня.
– Я это заметила.
– Да, а потом увидела, как я целую другую.
Кэт хотела, чтобы он ничего больше не говорил, – она услышала достаточно.
– Дело в том, Ливай…
Его имя, произнесенное вслух, словно завершило внутри ее процесс саморазрушения. Подавленное состояние сошло на нет. Она наклонилась вперед и потянула Ливая за рукав, сжимая ткань в кулаке.
– Я знаю, что ты порядочный парень. И хочу тебя простить: ты мне даже не изменял, хотя что-то вроде того. Но даже если я тебя прощу… – Кэт сильнее потянула за новенький кардиган, растягивая его. – Я не сильна в отношениях. Мальчики и девочки. Человек и человек. Я никому не доверяю. Ни одной душе. И если меня кто-нибудь заботит, то я знаю, что вскоре он устанет и сбежит.
На лицо Ливая легла тень, но не печали, а задумчивости. Он словно витал в облаках.
– Это безумие, – сказал он.
– Знаю, – согласилась Кэт, испытывая некоторое облегчение. – Вот именно! Я безумна.
Пальцами Ливай подцепил манжету ее свитера.
– Но ты все равно хочешь дать мне шанс? И не только мне, а этому? Нам?
– Ага, – ответила Кэт, будто сдаваясь.
– Хорошо.
Он потянул ее за рукав и с улыбкой глянул на их лежавшие рядом ладони.
– Если ты безумна, это нормально, – нежно сказал он.
– Ты даже не знаешь…
– Мне и не надо. Я на твоей стороне.
Ливай пообещал прислать эсэмэску на следующий день. После его смены они собирались погулять.
Пойти на свидание.
Ливай не называл их встречу свиданием, но ведь так оно и есть? Кэт ему нравилась, и они шли погулять. Он должен был зайти за ней.
Жаль, что Кэт не могла позвонить Рен: «У меня свидание. И не с приставным столиком. У этого парня ничего общего с мебелью. Он поцеловал меня. И думаю, может повторить это, если я позволю».
Рен она не позвонила. Вместо этого занялась уроками. Потом сидела допоздна, работая над историей База и Саймона.
«Тоскливиус Коварный! – проворчал Баз. – Если я когда-либо стану суперзлодеем, проследи, чтобы я не взял себе имя, как у замороженного десерта».
А еще – ждала возвращения Рейган.
Кэт почти уснула, когда дверь отворилась.
Рейган прошаркала в темноте. Она отлично умела появляться и уходить, не включая свет. Соседка практически никогда не будила Кэт.
– Привет, – хрипло сказала Кэт.
– Спи, – прошептала Рейган.
– Слушай, сегодня… приходил Ливай. Думаю, мы идем на свидание. Ты не против?
Шарканье стихло.
– Нет, – сказала Рейган почти нормальным голосом. – А ты сама не против?
– Наверное, нет.
– Хорошо.
Рейган открыла дверцу шкафчика и с грохотом сбросила туда сапоги, достала что-то из ящика, потом забралась в постель.
– Чертовски странно… – пробормотала соседка.
– Знаю, – сказала Кэт, пялясь в темноту. – Прости.
– Прекрати извиняться. У тебя все хорошо. И у Ливая. Для тебя даже лучше.
– Что это значит?
– Значит, что Ливай – отличный парень. И он всегда западает на девушек, которые как заноза в заднице.
Кэт перекатилась на другой бок и натянула на себя одеяло.
– Лучше для меня, – согласилась она.
– Ты наконец идешь на свидание с Агатой? – ласковым голосом произнесла Пенелопа, несмотря на удивление, появившееся на ее лице.
Им не хотелось, чтобы их услышал сэр Бликли. Он обожал давать нелепые наказания: часами напролет подметать катакомбы или править конфискованные любовные записки.
– После ужина, – прошептал в ответ Саймон. – Мы будем искать шестого зайца в Туманном лесу.
– Агата хотя бы знает, что это свидание? Звучит как обычный вечер вторника с Саймоном.
– Думаю, знает. – Саймон удержался от того, чтобы не повернуться и хмуро не посмотреть на Пенелопу. – Она сказала, что наденет новое платье…
– Обычный вечер вторника с Агатой, – уточнила Пенелопа.
– Ты не думаешь, что я ей нравлюсь?
– Ох, Саймон! Я этого не говорила. Она будет дурой, если ты ей не нравишься.
Саймон заулыбался.
– Что ж, – сказала Пенелопа, возвращаясь к домашнему заданию, – поживем – увидим.
Глава 25
Когда Кэт открыла глаза, она увидела за своим столом Рейган.
– Проснулась? – спросила соседка.
– Ты смотрела, как я сплю?
– Да, соня. Так ты проснулась?
– Нет.
– Тогда просыпайся. Нам нужно установить основные правила.
Кэт села, потирая глаза.
– Ты нормальный человек? Если бы я тебя так разбудила, ты бы меня прикончила.
– И все потому, что в наших отношениях я главная. Просыпайся, надо поговорить о Ливае.
– Хорошо…
Кэт не смогла сдержать улыбку при одном упоминании его имени. Ливай. У нее свидание с Ливаем.
– Значит, вы помирились?
– Ага.
– Ты с ним спала?
– Чтоб тебя, Рейган! Нет!
– Хорошо, – сказала соседка.
Она сидела на стуле Кэт, подобрав под себя одну ногу. На Рейган была университетская майка футбольной команды и черные штаны для йоги.
– Не хочу знать, когда ты переспишь с ним. Это первое правило.
– Я не собираюсь с ним спать, – сказала Кэт.
– Вот видишь, как раз подобную информацию я и не желаю знать. Подожди, что значит: не собираешься спать с ним?
Кэт зажала глаза ладонями:
– Ну, не в ближайшем будущем. Мы просто разговаривали.
– Да, но ты весь год общаешься с ним…
– Вот к чему ты меня склоняешь. Первое – спиртное до совершеннолетия, второе – злоупотребление лекарственными препаратами, третье – секс до свадьбы.
– Боже, Кэт! Секс до свадьбы! Ты издеваешься?
– Что ты хочешь сказать?
– Ливай был моим парнем.
– Знаю.
– Все старшие классы.
– Знаю, знаю. – Кэт вновь потупила взгляд. – Не надо подробностей.
– Я лишилась с ним девственности.
– А-а-а… Прекрати немедленно!
– Вот поэтому и нужны основные правила. Ливай – один из моих лучших друзей, а я твоя единственная подруга. Не хочу, чтобы между нами возникла неловкость.
– Слишком поздно, – сказала Кэт. – И ты не единственный мой друг.
– Знаю, – закатила глаза Рейган, отмахнувшись от нее. – У тебя же весь Интернет в друзьях.
– И каковы основные правила?
Рейган подняла вверх палец, демонстрируя длинный розовый ноготок:
– Первое – о сексе не говорим.
– Заметано.
– Второе – никаких телячьих нежностей при мне.
– Хорошо. Говорю же, у нас и нет никаких нежностей.
– Третье, заткнись. Об отношениях тоже не говорим.
– Хорошо, – кивнула Кэт.
– Четвертое…
– Смотрю, ты все продумала?
– Я составила основные правила, когда вы, ребята, поцеловались. Четвертое – Ливай мой друг, и ревновать ко мне не нужно.
Кэт окинула Рейган оценивающим взглядом: рыжие волосы, полные губы, очень аппетитная грудь.
– Думаю, на это соглашаться пока еще слишком рано.
– Нет, – возразила Рейган, – нужно расставить все точки над «i» сейчас. Ты не должна ревновать. А я, в свою очередь, не стану пользоваться статусом лучшего друга, чтобы напомнить себе и Ливаю, что он полюбил меня первой.