Так что она обладала всем, о чем только можно мечтать. А то, что рядом с ней не было мужчины… Об этом она первое время, занятая заботами и домашними делами, даже не думала.
Однако все было не так просто, как ей поначалу казалось. Когда Женьке-маленькому исполнилось три года, его отдали в детский сад. И Татьяна, спящая царевна, вдруг проснулась и, оглядевшись, увидела, что все ее подружки давно уже замужем, что у них хорошие, веселые семьи, что многие учатся в институтах, получают интересные профессии, короче, все они радостно и бойко шагают по жизни, а Татьяна осталась позади, где-то на обочине этой главной дороги…
Она почувствовала себя так, словно опоздала на поезд, который уносил других в сияющую даль, а ее оставлял на глухом, всеми забытом полустанке…
Она вдруг поняла, что еще молода, что перед ней – вся жизнь, и она не может, просто не имеет права угробить эту свою единственную жизнь в угоду каким-то детским, наивным местам. Не имеет права ради сына, ради мамы, ради самой себя, наконец!
И, как только она поняла это, она решила – пора просыпаться.
Пора снять, наконец, розовые очки и начать делать саму себя.
Глава 2
– Так ты, значит, и есть та самая Татьяна Ларионова, – главный редактор, известная журналистка, окинула Таню одобрительным взглядом. – И сколько же тебе лет?
– Двадцать четыре! – Сердце у Татьяны упало – в приложенной к фотографии анкете она не указала возраст – он был больше предельно допустимого на два года. А врать ей не хотелось, вот она и оставила графу «возраст» пустой.
– Старовата, – редактор покачала головой, но улыбаться не перестала. – Для модели критический возраст двадцать…
– Я знаю, – кивнула Татьяна. – Поэтому и не написала ничего.
– И правильно сделала! – Импозантная женщина перегнулась через стол и ободряюще похлопала Татьяну по руке. – Ты и выглядишь не больше, чем на двадцать. Мне нравится твоя уверенность в собственных силах. И твой цвет волос… А глаза… Таких зеленых я еще не видела! Ничего, что я на «ты»?
– Ничего, – Татьяна облегченно вздохнула. Выгонять ее, похоже, никто не собирался. – А глаза – это контактные линзы, – объяснила она. – Цветные. Я решила, что с рыжим больше гармонируют зеленые. А свои у меня вообще-то карие.
– Правда? – поразилась редактор. – Значит, и я могу поменять цвет глаз?
– Можешь, – кивнула Татьяна и лукаво улыбнулась. – Конечно, можешь! К твоим серебряным волосам очень пойдет пронзительная голубизна… Ничего, что я на «ты»?
В углу, там, где за компьютером сидел Миша Егоров, послышался сдавленный смешок.
Да и сама именитая редакторша весело, от души расхохоталась.
– Один-ноль в вашу пользу! – объявила она, отсмеявшись. – А вы ершистая особа, как погляжу! В общем, так. Послезавтра отправляетесь в Голландию в компании с этим вот смешливым молодым человеком. Вы уже знакомы? Вот и отлично! Пойдите-ка прогуляйтесь до посольства… А по дороге он вас и проинструктирует.
– Да, но… – ошеломленная Татьяна не была готова к такому повороту событий. – Но тут написано, что мою кандидатуру будет утверждать комиссия... Что мне надо пройти собеседование, – она протянула журналистке письмо.
– А я и есть комиссия! – торжественно объявила редактор и весело подмигнула Татьяне. – И собеседование вы только что с успехом прошли. Так что с этого момента вы становитесь официальной представительницей издательского дома «Мода-люкс» на международном конкурсе моделей в Голландии…
«Победа! Это победа!» – Татьяне хотелось кричать, петь, танцевать, обнимать и целовать всех вокруг.
Знала ли она тогда, четыре года назад, что все-таки сумеет добиться своего?
* * *
… А тогда, четыре года назад, полная, некрасивая девушка стояла перед зеркалом, придирчиво рассматривала свое отражение, и решала, что же ей с собой делать. Для любого тренера по бодибилдингу этот случай показался бы безнадежным – девушка была не просто бесформенной, а безобразно бесформенной – складки жира торчали отовсюду, свисая кусками, наплывая друг на друга. Заплывшее жиром лицо выглядело старым – ну, тетка и тетка, чего уж тут говорить! За последние годы она уже привыкла к этому своему лицу и телу, ее внешность вполне устраивала ее. Но теперь то, с чем она смирилась, вдруг стало раздражать, не давать покоя, вызывать недовольство собой.
Вот с этого и следовало начать – с привидения в порядок собственного тела.
Но как? Как это сделать?
Извечная проблема, волнующая тысячи девочек, девушек и женщин – как похудеть! – со всей неотвратимостью встала перед Татьяной.
И весь арсенал огромного количества средств и способов сбросить лишние килограммы обрушился на девушку. Перед ее растерянным взором всплыли тысячи рекламных объявлений, предлагающих тысячи самых невероятных и совершенно бесполезных рецептов.
Что же выбрать? Спорт? Диету? Голодание? Новомодные препараты для похудания?
Любые препараты Татьяна отвергла сразу – многие ее знакомые уже пострадали от подобных средств.
К голоданию Татьяна тоже относилась с опаской – однажды, когда она училась в школе, одна ее подружка голоданием довела себя до больницы – она совсем перестала есть и так отощала, что не могла двигаться. Красоты эта несчастная жертва бессмысленной страсти к похуданию так и не приобрела, после больницы она еще долго лечилась, но так и не смогла полностью восстановиться. Так что голодание тоже не походило, Татьяна не хотела вместе с весом потерять и здоровье.
А вот спорт и разумная диета – это были старые, испытанные способы, и Татьяна решила, что они вполне подойдут и ей.
Она начала бегать по утрам, записалась в секцию аэробики, перестала класть сахар в чай и кофе, хотя в остальной еде себя не ограничивала. Тренер из секции, скептически оглядев на первом занятии ее бесформенную фигуру, посоветовала для уменьшения аппетита пить ежедневно по две чашки горячего крепкого чая с молоком и поставила Татьяну в самый дальний ряд. Рецепт оказался чудодейственным – чашка этого напитка отбивала аппетит на полдня. А заниматься в самом дальнем ряду оказалось неудобно – разглядеть себя в зеркале было невозможно.
Через месяц такой жизни Татьяна почувствовала, что джинсы и юбки болтаются на ней, хотя никаких внешних изменений еще не было видно. Тренер стала относится к ней более дружелюбно и перевела на один ряд вперед – теперь Татьяна могла изредка видеть в огромном, во всю стену зеркале свое отражение.
Итак, процесс пошел, и, чтобы ускорить его, она стала бегать еще и по вечерам, ограничила жиры до столовой ложки подсолнечного масла, а сладости – до одной конфетки в день. Чай и кофе она уже привыкла пить не сладкими и по-прежнему из всех напитков выбирала крепкий чай с молоком.
Через три месяца самыми частыми словами обращающихся к ней знакомых стало: «Татьяна! Как ты похудела! И выглядишь просто потрясно! Не подкинешь рецептик своей диеты?» Гардероб ей пришлось поменять – теперь она, хотя и с трудом, могла влезть в свои девичьи наряды.
Нельзя сказать, что Татьяне было легко выносить такую аскетическую жизнь. Иногда ее так и подмывало бросить все, подольше утром поваляться в кровати, а потом наесться до отвала, положив четыре, нет, восемь ложек сахара в чашку с чаем!
Но она умудрялась сдерживать себя, и лучшим стимулом для нее стало хорошеющее собственное отражение в зеркале – теперь это была уже не бесформенная груда, а довольно стройная, подтянутая весьма симпатичная девушка.
Через полгода Татьяна, наконец, с легкостью влезла в старые джинсы, и на улицах ее начали узнавать даже школьные учителя. Тренер по аэробике выдвинула ее в первый ряд и при каждом удобном случае демонстрировала как свое личное достижение – фотографии Татьяны «до занятий» и «после полугода занятий» (разумеется, с согласия самой «модели»!) висели на стене, приглашающем всех желающих записаться в секцию.
Татьяна стала той, прежней, она помолодела не только внешне, но и внутренне и поняла, наконец, чего будет добиваться дальше.
Глава 3
В Голландию прилетели ночью. Татьяна проспала весь полет, и Михаил едва растолкал ее перед посадкой.
– Я знал, что нимфы любят спать, но не до такой же степени! Я уже было хотел поступить с тобой как Принц со Спящей красавицей, – болтал он, помогая Татьяне снять с движущейся ленты багаж.
– А? Что? А как он с ней поступил? – зевая и даже не пытаясь этого скрыть, переспросила сонная Татьяна.
– Эх, темнота! Такие вещи надо знать! Он ее поцеловал! – презрительно бросил проходивший мимо мальчуган лет семи, толкая перед собой тележку с огромным чемоданом.
Смущенная Татьяна слегка покраснела – на чувствовала, что Михаил неравнодушен к ней, и теперь не знала, что ему ответить.
С самой первой встречи в редакции молодой журналист проявил в опеке начинающей модели столько рвения, что у Татьяны не осталось никаких сомнений относительно его чувств – парень влюбился. В то недолгое оставшееся до поездки время она практически не бывала одна. Михаил сопровождал ее всюду – и в магазины за покупками, и в парикмахерскую, и даже на почту, откуда Татьяна отправила телеграмму маме. Он не испугался, когда узнал, что у Татьяны есть ребенок, наоборот, познакомившись с Женькой-маленьким, он так забавно возился и играл с ним, что Татьяна в какой-то момент пожалела, что у сына нет такого заботливого и внимательного отца… И странное дело! За эти два дня, проведенные вместе, он умудрился совсем не надоесть Татьяне, она даже привыкла к нему, как к какой-то забавной, милой игрушке.
Молодые люди вскоре перешли на «ты» и обнаружили, что у них много общего: они любили детей, животных, спорт, музыку, кино, путешествия… А впрочем, редко кто из молодых этого не любит! Короче, проводить время вдвоем им было все приятнее и приятнее.
* * *
… А тогда, четыре года назад, Татьяна и думать не думала о парнях.
Все ее дни были настолько загружены, что у нее просто не оставалось свободного времени.