Желание еще раз попробовать эти пирожки было настолько острым, что Жека окончательно проснулся и сел в кровати. Дурак, ох, какой же он дурак! Сколько времени потратил впустую. Нужно было давно, тогда еще найти ее, эту Татьяну Ильиничну! Сейчас она, наверное, уже замужем… А может, и нет! Во всяком случае, попробовать нужно.
На следующее утро Жека не стал брать с собой гитару он решил начать поиски. Захватив с собой колечко, он отправился в РЭУ того дома, где жил раньше.
Однако ничего путного ему узнать не удалось – за прошедшее время коллектив почти полностью обновился. Не узнали даже самого Жеку – конечно, за эти годы он сильно изменился, но все-таки в этом доме он прожил довольно долго. Лишь одна старушка вспомнила о той девушке, которую описывал Евгений, и дала новинский адрес Анны Васильевны:
– Девчонка-то эта, о которой ты хлопочешь, у нее жила, у Аннушки. Ты ей напиши, может, она тебе и ответит!
Это была хоть какая-то зацепка. Счастливый Жека в этот же день отправил в Новинск письмо и стал терпеливо ждать ответа.
Пение в переходе он возобновил только теперь он делал это с гораздо большим воодушевлением: то и дело ему представлялось, что около него появляется Татьяна Ильинична и узнает его. По этой же причине он стал ежедневно бриться и причесываться, а также сменил костюм. И первый раз за все эти годы начал вглядываться в лица проходящих мимо него людей.
В его жизни появился хоть какой-то смысл, и черные мысли на время отступили.
* * *
Татьяна тоже ждала ответа. С того самого момента, как она начала претворять в жизнь задуманный ею план, она каждый день спускалась в переход и проходила мимо Жеки. Чтобы раньше времени не привлечь к себе его внимания, она никогда не останавливалась около певца, лишь на ходу бросала в шляпу монетку.
Ответ она получила на третий день после того, как опустила в шляпу колечко.
Жека впервые за то время, как она нашла его, появился в переходе бритым и причесанным. Он выглядел бодрым и посвежевшим, и голос его звучал почти так же, как в былые времена. А когда она быстро прошла мимо, до нее донесся легкий запах одеколона…
Сработало!
Но ее ли колечко? А может, он изменился из-за чего-то другого?
Татьяна и хотела поверить в очередное чудо, и боялась этого. Но факты говорили сами за себя если бы на Жеку повлияло что-то другое, он бы не вернулся сюда, в переход. А раз вернулся, значит, ищет встречи! Значит, не забыл! Значит, она, Татьяна Ильинична, нужна ему…
А через две недели пришло письмо из Новинска.
Анна Васильевна спрашивала, можно ли дать ее адрес «одному молодому человеку, который очень тобой интересуется. Я знаю, что ты, Танечка, сейчас не замужем, поэтому и спрашиваю об этом. А молодой человек очень интересуется, прямо умоляет рассказать ему, где ты».
Прочитав письмо, Татьяна закрыла глаза и долго сидела, прижав исписанный с двух сторон листок к груди. Она оказалась не готова к тому, что все решится вот так, быстро и сразу.
Значит, он ищет ее. Значит, он хочет встречи с ней! Может быть, стоит сделать ему такой подарок – просто подойти и открыться?
Нет, не сейчас. Пока еще ни он, ни она не готовы к этому. Как бы не хотелось Татьяне немедленно, сейчас же бежать к Жеке и рассказать ему обо всем, нужно было еще немного подождать. И продолжить осуществление задуманного плана…
Она написала Анне Васильевне, чтобы она ничего пока не сообщала молодому человеку – ей, Татьяне, нужно время, чтобы все обдумать.
Глава 5
Хотя теперь Жека внимательно наблюдал за теми, кто проходил мимо него в переходе, он не заметил, кто из женщин опустил ему в шляпу фотоснимок.
Его собственное фото с автографом: «Моей самой славной поклоннице! Буду рад встрече наедине…» было снабжено припиской, сделанной уже другим почерком: «Я тоже буду рада этому».
Эта находка не столько поразила Жеку, сколько заинтриговала: в прошлый раз это был удар, шок, а теперь - просто «спортивный» интерес.
Ему задали еще одну загадку, и он был бы совсем не прочь поломать голову над ее решением.
А вопросов этот снимок задавал немало.
Вот например, когда же и кем была сделана эта приписка?
Одно дело – много лет назад девчонкой-фанаткой, которая, конечно же, мечтала о встрече со своим кумиром. И вот она, случайно узнав Евгения, возвращает ему теперь уже совсем не нужное ей имущество.
И совсем другое дело, если зрелая женщина, которой все еще не безразличен всеми забытый певец, этими словами посылает сигнал о своем интересе к нему!
А он? Может ли он теперь сказать, что хотел бы встречи наедине со «своей самой славной поклонницей»?
Проанализировав свои чувства, Жека ответил себе: да, хотел бы. Ему был бы очень интересен человек, для которого он еще что-то значит. На миг ему стало неловко – ведь он ждал появления в своей жизни незабвенной Татьяны Ильиничны! Не был ли его интерес к владелице фотографии изменой, предательством?
Нет, конечно же, нет, – успокоил Жека самого себя. Шанс найти Татьяну Ильиничну почти что равен нулю, а даже если он ее и найдет, то вряд ли сможет на что-нибудь рассчитывать ведь она, скорее всего, замужем. Так почему бы ему не встретиться с той, которая сама ищет с ним встречи?
В любом случае – попробовать стоило. Стоило ответить на вызов, сделанный ему загадочной поклонницей. Даже если это ни к чему не приведет, он все равно ничего не терял. «Да и терять-то по большому счету уже нечего», – усмехнулся про себя Жека.
И лишь только Жека принял решение, как тут же понял – нет, это неосуществимо. Как сможет он найти эту женщину? Он не знал о ней ничего, хотя она, судя по всему, была в курсе его дел. Ох уж эта слава! Пусть даже и былая. Известность – это всегда односторонние отношения – люди знают о знаменитости все, она о них – ничего…
Что ж, в таком случае у него остается одно – ждать.
Ждать? Опять чего-то ждать?
Он не мог больше так. В первый раз за последние годы у него появилась какая-то цель, ему чего-то искренне захотелось…
В этом уставшем, постаревшем человеке вдруг на какой-то миг проснулся прежний Жека – с его неукротимой энергией, огромной жизненной силой…
Нет уж, он найдет свою «самую славную поклонницу», найдет, чего бы ему это не стоило! И у них состоится «встреча наедине»!
Правда, для этого ему придется сделать одну неприятную вещь… ну, да ладно! Надо, так надо.
Жека снял телефонную трубку и набрал номер своего бывшего администратора Илюши, с которым был в ссоре вот уже шесть лет.
– Илюха, это я, – тихо сказал он, когда ему ответили.
Реакция собеседника была столь бурной и многословной, что в первые пять минут Жека не смог вымолвить ни слова – он только смущенно и растроганно усмехался в ответ на упреки и ругань старого друга.
– Идиот, свинья, старая кляча! – ругался Илюша, а Жека чувствовал, что просто тает от удовольствия. – Мы тебя шесть лет ищем по всему свету, куда ты запропастился, мерзавец, придурок, барбос! А Петрович-то, Петрович! Уж он-то как будет рад, дубина ты стоеросовая!
Успокоившись и договорившись о немедленной встрече, Илюша выслушал просьбу Жеки и немного смягчился:
– Старые грешки замаливаешь… Совесть проснулась! Ну-ну. Конечно, помогу, о чем речь!
Уже за один этот разговор Жека был благодарен таинственной незнакомке – кусочек бумаги помирил его с лучшим другом…
Илюша в отличие от Жеки не изменил себе – он выполнил просьбу быстро и точно. Нужная информация была у него уже к моменту встречи, о которой они условились по телефону.
– Эта девушка жила в Новинске, – рассказал он, с жалостью глядя на Жеку: хоть он и старался не подать виду, изменения, произошедшие с другом за последние годы, поразили его. Тогда это был избиливанный «звездный мальчик», теперь усталый, несчастный человек. – Ее имя – Наталья Лойко, и вот ее новинский адрес. Она была председательницей твоего фан-клуба. Я поднял наши архивы и даже нашел ее снимки, на возьми, – и протянул Жеке снимок, на котором певец был изображен в обнимку с Натой.
Новинск! Тот же самый город, куда он отправил письмо в поисках Татьяны Ильиничны… «Какое странное совпадение», --- мимолетно удивился Жека, рассматривая девушку на снимке.
Это явно был не «его» тип – крепкая, полная, уверенная в себе… Бой-баба! Богатырь в юбке. Так вот, значит, какая она «самая славная поклонница»!
Жека внимательно рассматривал карточку, но, хоть убей, никак не мог вспомнить эту девушку. Ох, и много же их было в те времена! А она вот, оказывается, помнит его, он для нее что-то значит. Что ж, он не обманет ее доверия! Он найдет ее, обязательно найдет.
Даже если ему придется самому отправиться в Новинск!
Хотя для начала можно воспользоваться услугами почты.
В этот день они долго проговорили с Илюшей, тот познакомил его с женой, показывал фотографии детей, которые отдыхали с бабушкой на даче, рассказывал о работе, и Жека только и оставалось, что завистливо вздыхать, слушая товарища. «И ведь у меня могло быть такое! Как же я упустил то, что в жизни важнее всего?» – думал певец, но почему-то на душе у него было светло и спокойно.
Глава 6
Письмо от Наты пришло ровно через две недели после того, как Татьяна положила в шляпу Жеки фотокарточку.
«Дорогая подружка! Ты просто умрешь, когда я расскажу тебе, что происходит. Тебя ищет кто бы ты думала? Да-да, Евгений Малышев, наш Жека, тот самый, из-за которого мы когда-то были с тобой заклятыми соперницами. Хотя, кто знает? Может, если бы не эта детская вражда, мы бы и не подружились так сильно потом? Ну, ладно, это все так, к слову. Короче, я сама чуть не упала, когда мне вручили письмо от него – даже мужу дала прочесть, а то он сначала не поверил! Красиво так написано, с чувством – наша пропавшая знаменитость, видите ли, ищет «свою самую славную поклонницу»! Ту, которой он когда-то отправил фотографию с автографом.
Ох, и велико же было мое искушение снова побыть этой самой славной поклонницей! Встретиться с ним и узнать, что ему надо… Да и перед своими похвастаться, с какими людьми была знакома наш Жека какой-никакой, а все ж таки любимец публики.