вопросы так, что человек и сам не замечал, как открывал перед ним и слушателями все карты. А еще он в глаза не видел резюме Джо – ее стажировкой заведовала Алекса: как ведущая самого главного эфира и продюсер радиовещания станции по совместительству.
– Да так, – отмахнулась Джордан. Ей было крайне не по себе от такого внимания к ее мелкой и уставшей персоне. – Дурацкое видео…
– Если бы оно было дурацким, сладкая, ты бы тут не сидела. Знаешь, сколько людей хочет оказаться на твоем месте? Преуменьшать – гиблое дело, если хочешь чего-то добиться в этом городе.
Джордан хотелось бы говорить о себе так же круто, как она написала это в заявке на стажировку, но с экраном лэптопа иметь дело гораздо проще, чем с живыми и такими знаменитыми в своей области людьми.
– Просто концертная документалка, как снимают многие артисты. Только без концерта. Там был акустический сет и ответы на вопросы.
– Ты организовала интервью? – поинтересовался Ник. Его темные небольшие глаза смотрели пристально, и Джо хотелось спрятаться за свой монитор целиком.
– Не совсем, – попыталась она неловко улыбнуться. – Я просто проводила много времени с ними, задавала вопросы в любое время, снимала репетиции и обычную жизнь. Чтобы все было натурально.
– О, ну тогда понятно, почему Лекс выбрала тебя, – и снова взгляды между этими двоими были такие, что Джо прямо до дрожи захотелось узнать предысторию. – Музыканты-то хоть хорошие?
– Обычная местная группа…
– Я начинаю сомневаться, сладкая, что весь твой блог и этот фильм действительно делала ты, – по виду Алексы легко угадывалось, что она на самом деле ни в чем не сомневалась, а вот надавать по голове новой помощнице ей и правда хотелось. – Обычная группа! Они, между прочим, подписались с одним из крупнейших лейблов, и они же заявлены как вступительный акт для всей американской части будущего тура «Tricksters».
Ник лишь присвистнул, но Джо уже была не здесь, она снова унеслась в воспоминания.
Первый день в новой квартире. В новом городе. Одна. В красивом доме рядом с метро – такую квартиру она и не мечтала найти на самом деле. Небольшая: кухня, совмещенная с гостиной, диван, пара кресел и телевизор, две отдельные спальни с ванными комнатами. А еще потрясающая терраса на крыше, на которую имеют доступ все жильцы. Прямо как во всех крутых сериалах, которые она смотрела. Конечно, снимать такую одной или заселиться вместе с кем-то из девчонок – вот это был бы настоящий кайф, но и так все вышло лучше, чем представлялось. Хотя, по правде, представлялся всегда их совместный переезд со Скай и Троем, но Джо старалась не тревожить эти воспоминания, хранящиеся на страницах дневника вместе с вырезками видов Лос-Анджелеса и фото квартир.
Джо полдня отмывала новое жилье. Не то чтобы оно было грязным, но это больше напоминало наказание за проваленный экзамен по единственному предмету, который всегда следует сдавать на отлично. «Не портить себе жизнь» – вот такое не академическое, но вполне правдивое название. Джордан никак не могла сбросить с себя ощущение полного опустошения, хотя вот – все сбылось. За окном – Город ангелов, в расписании – стажировка мечты, вот только внутри все раздроблено. Так хотелось позвонить Скай и рассказать обо всем. А еще Джо машинально продолжала представлять, как отреагировал бы Лео на все происходящее, что сказал бы… От этих мыслей становилось противно. Сначала от воспоминаний о Честене, потом – от самой себя, ведь она так и не смогла переступить эту отвратную историю.
Но добило ее другое. Вещи дома она паковала наспех – времени было в обрез. И вот теперь среди одежды, блокнотов и любимых книг нашлась коробка… «Коробка разбитого сердца», «Коробка предательств», «Полное собрание разочарований» – как ее ни назови – она все равно мигала красным огнем, лежа на сером покрывале в ее новой спальне.
Джо моментально убрала ее на дно шкафа, но спустя полминуты вернула на кровать. Села на пол, закрыла глаза, готовясь к погружению. Всю боль, все эмоции надо переживать, иначе однажды они вырвутся наружу, захлестывая каждую часть того, что ты успел выстроить, пока притворялся, что все хорошо. Джордан знала, что будет больно. Как тогда, когда она вернулась в Стоквуд. Как было каждый раз, когда она слышала его голос. Когда не могла произнести его имя. Когда вспоминала ту ночь.
Ее рука потянулась к коробке еще до того, как она открыла глаза. Джо прекрасно знала, что внутри. Браслет, который ей подарили на фестивале. Тогда все искрило, становилось сложнее, но при этом – как же она тогда была счастлива! Ключ от базы. Той самой, где она провела самые прекрасные мгновения прошлого года. И самые отвратительные тоже. От той самой базы, которую она сожгла. Зачем ей этот ключ? Им нечего больше открывать – ни самой базы, ни той мнимой дружбы, ни любви. Последнее и вовсе – сплошная ложь. Хотя казалось совсем по-другому, когда на Джо была та самая футболка – она тоже лежала в коробке. Вот тут она сдалась. И заплакала. С одной стороны, она хотела, чтобы ничего этого никогда не было. А с другой… Эти чувства были самыми прекрасными и сильными за всю ее жизнь. Разве может быть такое ошибкой? Разве любить кого-то – это неправильно, это можно вот просто так опошлить и растоптать?
В коробке нашелся и медиатор (правда, его она получила от Дома), и зажигалка, которую она стащила у Итана, все билеты и листовки… И рукописный текст песни, которая сплошь состояла из лжи. Так о ней ли пел Лео? Или просто совпало, так вышло?
Джо взяла коробку и отправилась в гостиную. В холодильнике была бутылка джина – ее подарил на прощание Трой, неловко обнимая ее и пряча взгляд. Кажется, эту историю она тоже разрушила до основания. Как и саму себя. Нужно было собрать осколки, но сначала опуститься на самое дно – иначе никак. Откупорив бутылку и прихватив недавно заказанную еду, Джо опустилась на ковер перед телевизором. На экране загружались материалы для фильма о «LADE»: когда она узнала о стажировке, до завершения фильма было еще далеко, поэтому она описала идею и отправила то, что успела смонтировать к тому времени и еще пару кусков. Но ведь у нее до сих пор было почти готовое видео и еще десятки минут неиспользованных съемок. Джин заходил легко, пока на экране «ее мальчики» дурачились и пели любимые песни. А потом играли в «Я никогда не».
– Я никогда не изменял, – гордо заявил Лео на экране, и Джо отсалютовала ему бутылкой.
– Врешь, тварь, – с отвращением пробормотала она и сделала глоток. – Это я никогда не изменяла, а ты…
Договаривать не хотелось. Джо поставила на пол бутылку, неловко стащила толстовку, в которой сидела, и натянула на себя футболку Лео. Она пахла… нет, не Честеном – дымом. Этот запах так и не выветрился, словно вселенная напоминала Джо о том, что она сделала. Ей не нужны были осуждения со стороны – она сама прекрасно понимала, что никакая измена, никакое разбитое сердце не оправдывали поджог. Она – преступница, пусть все и вышло само собой. Она ведь не собиралась это делать, просто боль захлестнула и… так вышло. У них вся жизнь одно сплошное «так вышло».
Джо вытащила из коробки свитшот – их ведь таких четыре для каждой, кто был тогда на съемках. Интересно, носит ли его Скай? А Мейс? Вот Эмма давно не надевала – оно и понятно.
– Я никогда не прыгал в толпу со сцены, – произнес на экране Итан, и дружный смех послышался из колонок. Лео тогда единственный выпил, и Джо долго допытывалась, что за история стояла за этим фактом.
– И не прыгнешь, – беззлобно огрызнулся на друга Честен. – Потому что, пока ты из-за своих барабанов выберешься, все давно по домам разойдутся.
– Я никогда не встречался с фанаткой, – заявил на экране Дом, смущенно улыбаясь. Джордан зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не видеть и не слышать ничего, что тогда происходило. Теперь все казалось бесконечным враньем, игрой на публику ради выгоды и имиджа. Как можно было так прогадать? Как можно было так разочароваться? Или нет, как можно было так очароваться, чтобы в итоге разочарованием разрывало тебя на куски?
Джо просмотрела многое из того, что у нее было. Обещая себе, что это будет последний раз, когда она позволяет этой истории отравлять ей жизнь.
И вот теперь она сидела в новом офисе и снова говорила о «LADE». Можно сколько угодно бежать от своих проблем и воспоминаний, но от себя убежать никогда не удается.
– Да, они и правда хорошая группа. Но их контракт и тур случились уже после меня и моего фильма.
– Думаю, твоя работа на этих ребят внесла свою лепту в то, что сейчас с ними происходит, – уверенно произнесла Алекса, и Джо словила себя на мысли, что никогда об этом не задумывалась. – Только не зазнавайся, сладкая.
– И не собиралась, – Джордан хотела добавить, что ее работа принесла им пожар и убытки, но вовремя прикусила язык. Ей жутко не хотелось обсуждать «LADE» со своей начальницей. Вообще с кем бы то ни было. Возможно, это желание слишком явно было написано у нее на лице.
Алекса долго вглядывалась в свою помощницу, а потом безапелляционно заявила:
– Во вторник мы идем в клуб. Дресс-код – черное. Никаких фото и видео оттуда – иначе меня лишат клубной карты.
– Что? – Джо даже не сразу поняла, что Алекса обращалась к ней. – Нет-нет, я никуда не собиралась идти…
– Послушай, – Алекса развернулась к ней и отъехала на своем стуле чуть подальше, чтобы лучше рассмотреть глупую девчонку, которая отказывается от таких предложений. – Если ты собиралась сидеть по вечерам дома, смотреть «Холостячку» и набивать живот едой из соседнего супермаркета, то стоило остаться в этом твоем… типичном небольшом городке с перспективами жить тихо и невзрачно. Но раз ты здесь, то развлекайся и налаживай контакты – без этого пропадешь, а я тебя вечно тащить не буду.
Джордан хотела возразить, что Иствуд – вполне себе милый городок, но вот только она сама бежала оттуда со скоростью кометы. Можно сколько угодно зализывать раны, прятаться и скулить, но начальница была права – раз она приехала в Лос-Анджелес, то стоит получить от этого города все, что он мог предложить.