одной юной и такой независимой Скай. Сколько лет прошло с того момента? Шесть или семь? И вот как все закончилось. Скайлар ругала себя за то, что всегда возвращается к мыслям о Трое, гоняет по кругу одни и те же аргументы, по сотне раз проживает возможные развития событий в своей голове. Но как по-другому, если она чувствует себя не целой без него?
Квартира Энди – популярного актера кино и телевидения – находилась в обычном жилом комплексе, таком же, как и те, что рассматривала сама Скай для переезда. Еще один штрих к портрету Рэндфорда – идеального рыцаря в сияющих доспехах. Он мог покупать себе дома, запрашивать дорогие квартиры в качестве временного жилья, но он скорее купит новое здание для приюта бездомных животных, чем лишние апартаменты для себя. А еще он дал задание своей ассистентке заказать для всей команды еды – с учетом предпочтений и привычек каждого. Казалось бы, это сущая мелочь, они могли поесть до или после, сами заказать еду, но для Энди это меньшее из всего, что он мог сделать для каждого из них.
Работа кипела почти весь день. Через пару дней Рэндфорд улетал обратно на площадку – последние съемочные дни обычно выпадали на середину весны, поэтому грядущие месяцы обещали быть крайне напряженными и для актера, и для его команды. Преддверие больших конов, финал сезона – жаркая пора. Нужно быть все время на слуху, подогревать интерес, планировать общение с фанатами и активности, которые ко всему этому можно подвязать. Энди всегда устраивает что-то особенное для всех мероприятий от имени своего фонда, тем самым делая добрые дела и увеличивая возможности для фанбазы, которые часто не могут приехать на кон, например, но крайне хотят помочь кумиру. Скай и сама была такой. Отец никогда не спрашивал, куда она девала деньги, а она перечисляла средства в фонд, скупала мерч и билеты на встречи, ездила на площадки и даже устраивала встречи фанатов близлежащих городов. Скайлар делала все, чтобы Энди ее заметил. Это казалось так важно – отдавать взамен, знать обо всем, что творится в фандоме, быть частью этого невероятного движения. Она когда-то даже влюблена была в Рэндфорда! Но рядом был Трой, и настоящие чувства вытеснили платоническое фанатское увлечение. Сейчас же вся работа Скай заключалась в отслеживании фанатских настроений, взаимодействии с фанбазой и организации активностей для них. Никогда еще Скайлар столько не читала «твиттер» и «тамблер», не смотрела всякие обзоры на серии и отслеживала тэги в «инстаграме». Столько маленьких влюбленных девочек рассказывали миру о своих чувствах, ждали, когда же Энди начнет читать их в соцсетях и после этого уж точно заметит и влюбится. Скай смотрела на все это с какой-то материнской снисходительностью, зная, что почти все это перерастут, но сейчас для каждой такой девочки это жизненно важные вещи, значимые и драматичные. И если раньше ее бесили такие персонажи в фандоме, теперь она хотела поддержать и успокоить этих дурочек.
А успокоить как-то следовало. Фандом рвало на части. Кто-то все время выискивал доказательства того, что Альди – реальны. Надо сказать, успешно, тем более Энди и Альма то и дело играли на нервах публики двусмысленными фразами в интервью, постами в соцсетях и появлениями на «дружеских» обедах и ужинах. Еще одна часть фандома чуть ли не волосы на себе рвала, доказывая, что Рэндфорд одинок и ждет свою любовь – естественно, кого-нибудь из фанаток. А вот менеджмент гнул свою линию: легенда об отношениях Энди и той самой Марайи Брук набирала обороты. Такое противостояние было крайне выгодно: чем больше каждый из фронтов ищет доказательств и активнее отстаивает свою точку зрения, тем больше шумихи вокруг Рэндфорда и сериала. А значит – выше рейтинги и больше денег. Менеджмент никогда не смотрит на фанатов как на людей, на истории и судьбы – для них это бизнес, категории и выгода. У Скай даже есть диаграмма о том, какими фанаты бывают, исходя из их возможностей и заинтересованности, – она по роду деятельности сменила углы обзора. Да, будь она по другую сторону, возможно, стала бы руки заламывать и ужасаться – прямо как Мейс при первых встречах. Но цель менеджмента – делать деньги, а не проникаться заботой и любовью к фандому. У всех свои задачи – мир не стоит только на любви, как бы этого ни хотелось.
– Завтра обсудим твои идеи? – Энди зевнул, заставляя всех в комнате вспомнить о времени.
– Да, я внесу сегодня кое-какие корректировки, – Скай уже мысленно знала, что и где нужно переделать, куда попытаться перенаправить энергию фандома и чем удивить фанатов в этот раз. А заодно и самого Рэндфорда.
– Отлично. Тогда на сегодня все. Я, если честно, так нормально и не поспал после перелета – уже не соображаю.
– Завтра в одиннадцать? – уточнила Карэн, ассистентка Энди.
– Точно, – он потянулся, становясь похожим на большого ленивого кота. Все засобирались – сидеть лишнего даже на таких полудружеских встречах не хотелось никому. Когда твой график не обрамлен в рамки привычных рабочих часов, и дела, звонки и в принципе вдохновение что-то делать может прийти в любую минуту, начинаешь очень яро ценить свободное время.
– И отдохните вечером, – словно прочитав мысли Скай, раздавал наставления Энди. – Работа – это далеко не вся жизнь, даже не половина ее.
– Ну-ну, – подколола его в ответ Винтеро – все прекрасно знали, какой Рэндфорд трудоголик.
– Что это за намеки боссу? – тут же посерьезнел Энди, входя в роль как по щелчку пальцев. – Теперь, Скайлар, придется остаться на серьезный разговор. Я такие выпады в свой адрес не пропускаю.
Коллеги Скай расходились, обнимали Энди на прощание и улыбались ей – все понимали, что босс шутит. Но вот сама Скайлар знала, что стоит за этим шуточным укором. Она присела на краешек дивана, словно готовая сбежать в любой момент.
– Чай? Или что-то покрепче? – Энди заглядывал в комнату, спрашивая не столько о напитках, сколько о тяжести истории, которую ему предстояло услышать.
– Порцией бурбона тут не обойдешься, – сдалась Скай. – Поэтому лучше чай.
– У меня есть печенье – Альма в прошлый приезд спрятала пару коробок. Думаю, это как раз тот случай, чтобы уничтожить все до последней крошки.
– По крайней мере, «уничтожить все» – самая подходящая фраза для моей истории. Если решишь снимать по ней шоу – назови именно так, ладно?
– Клянусь на пачке печенья с веганским шоколадом!
– Тогда я могу быть спокойна, – отозвалась Скайлар, хотя спокойно ей не было. Сегодняшний день почти целиком состоял из мыслей, воспоминаний, а теперь и разговоров о Трое. Как бы ей хотелось рассказать сейчас Энди, что она помолвлена, и все было прямо как в «Рухнувших небесах». Может, даже познакомить их с Троем – они точно поладили бы. Но вместо этого она жевала печенье и рассказывала, как подвела лучших друзей и мужчину, которого любила всю свою жизнь.
– И даже не начинай думать, что ты можешь быть хоть как-то виноват, – Скай отхлебнула остывшего чая, чтобы проглотить ком из слез, который сковывал горло. – Это был мой выбор, мое решение и моя глупость.
– И оно того стоило? – Энди выглядел очень расстроенным. Он всегда близко принимал проблемы тех, кто ему небезразличен, а с недавних пор Скай входила в число этих счастливчиков.
– Это неправильный вопрос. Я ведь не променяла Троя на работу. Это нормально – иметь амбиции и хотеть чего-то для себя. Да, возможно, я слишком увлеклась, но я мечтала об этом так долго и старалась изо всех сил. Так вышло, Энди, понимаешь? Все совпало в самом отвратительном смысле, но… Может, так и должно было быть?
– Ты серьезно сейчас?
– У нас были не самые лучшие времена, – Скай часто вспоминала свои мысли до ссоры и размышляла, настолько ли спонтанен был их с Троем разрыв. – Да и то, что у них с Джо…
– Послушай, – Энди снова перевоплотился – из босса в подобие отца или мудрого дядюшки. – Ты ведь тоже пыталась забыться, правда? Можешь не отвечать мне, но ты знаешь себя. Я не оправдываю твоего Троя, но часто одно плохое событие тянет за собой хаос из глупых поступков и решений. Это нормально – у нас сбиваются координаты и маршруты меняют полюса. Дай время и себе, и ему.
– Не думаю, что мы… – начала Скай, но Энди тут же ее остановил.
– Вот и не думай. Вообще. Это почти невозможно, но все-таки реально. Время покажет, что было случайным – непонимание или надежды на то, что это будет навсегда. Однажды ты просто поймешь, как поступить правильно. А пока давай попробуем вот это – с апельсином.
Скайлар с радостью достала печенье из коробки. Возможность отложить вынос финального приговора на потом развязывала ей руки и позволяла жить, как бы это пафосно ни звучало. А еще внутри нее поселилась надежда на то, что однажды и Трой поймет, как поступить правильно. И тогда, возможно, их «правильно» совпадут – не обязательно в позитивном ключе, но главное, чтобы ни одному из них больше не было больно по вине другого.
– Запомни несколько правил, – Алекса повернулась к Джо всем корпусом – насколько это позволял салон их «Убера». – Никаких фото и видео – только то, что делает фотограф в клубе. Просто забудь о своем телефоне. Никого не судим. Себя в первую очередь. Ничего не обсуждаем после – даже со мной.
Джордан пожалела, что оставила дома куртку – после таких предупреждений ей стало холодно в тонкой прозрачной водолазке, на которой настояла Алекса. Хорошо еще топ разрешила надеть достаточно закрытый, а черные скинни Джо отвоевывала – Алекса до последнего пыталась переодеть ее в короткую джинсовую юбку.
– Это закрытый клуб. Абсолютно. И главное там – комфорт и безопасность. Люди приходят туда оторваться, зная, что ничего не всплывет потом на страницах газет, в жалких сплетнях или за светским обедом. Это как семья – у всех свои скелеты в шкафу, надежно спрятанные и неприкасаемые. Ты сегодня – мой гость. И любая твоя оплошность может стоить мне карты. А значит – входа в клуб и моей вот такой странной названной семьи. Просто развлекайся! Все останется там, так чего себя сдерживать?