Весь рабочий день Алекса бросала в сторону Джо странные, оценивающие взгляды, словно припоминала, кто был вчера на вечеринке и мог увести девушку не в свои апартаменты, а на прогулку по ночному городу. Джордан старательно делала вид, что не замечает, и просто пыталась пережить этот день: ночная эйфория нет-нет да прорывалась сквозь усталость, придавая жизни новых свободных красок. Джо хотелось поделиться этой историей, но с кем? Здесь друзей у нее не было, а дома… Скай больше в подругах не числилась, с Эммой они отстранились друг от друга, Мейси и Никки явно были заняты своими делами. Решение нашлось само собой: едва Джо переступила порог своей квартиры, телефон разразился трелью звонка.
– Привет, святой человек!
– Ты невыносима, – усмешка в голосе Итана показалась родной. – Ты дома?
– Только вошла.
– Сбрось мне адрес – заскочу ненадолго.
– Ты в Лос-Анджелесе?
– Нет, из Стоквуда метнусь, сейчас только телепорт включу.
– Не будь таким грозным – тебе не идет.
Джордан посмотрела на свое уставшее отражение, окинула взглядом хаос, который остался после вечерних и утренних сборов, вспомнила, что в холодильнике есть только авокадо и пара яиц. Если с последним пунктом справится доставка – выбрать бы только то, что понравится им обоим, – то убрать определенно стоит. Если повезет, она еще и душ успеет принять.
Спустя сорок минут Джо расхаживала по квартире туда-сюда с мокрыми волосами, прибирая последствия похода в клуб. Вода помогла прийти в себя – хотя в сон клонило немилосердно, – но Джо держалась из последних сил. Итан был именно тем человеком, с которым хотелось поговорить сегодня. Когда они вообще успели вот так сдружиться? Когда из тихого барабанщика новой группы он стал для Джо едва ли не самым близким человеком? В какой момент все грани стерлись, а главное – почему? Почему он прощает ее дурость, ее характер, да ту же базу даже? И почему она мечется по квартире в ожидании его?
За размышлениями Джо едва не пропустила стук в дверь. Она освободила лицо от налипших прядей и поспешила открыть.
– Свято… – договорить она не успела. В квартиру ворвалась маленькая собака – на вид джек-рассел-терьер, но Джо не стала бы ручаться. Пес прыгал из стороны в сторону, вилял хвостом и радостно потявкивал.
– Привет, – Итан виновато пожал плечами, как школьник, толкнувший в столовой самую популярную девочку.
– Это что? – Джо закрыла дверь за другом, неотрывно глядя на собаку.
– Я подумал, что тебе не помешает компания.
– Это да – спасибо, что пришел.
– Я о собаке.
– Оу.
Джордан уселась на пол, позволив псу прыгать по ее ногам.
– Я увидел ее в приюте, – Итан приземлился рядом, протягивая руку, чтобы почесать собаку за ухом. – И не смог оставить. Надеюсь, ты любишь собак.
– Интересно, что было бы, скажи я, что предпочитаю кошек. – Джо взяла на руки собаку, погладила ее дрожащую спинку, и внутри что-то приятно защекотало. Так вот какие они – бабочки в животе! – Зовут-то как?
– Хейли[13].
– В ней самой есть что-то демоническое или это в честь меня?
– Если бы я мог, Хейли осталась бы со мной, – Итан попытался забрать Хейли себе, но Джо вцепилась в собаку намертво. – Но мне бы себя оставить со мной, не то что кого-то еще. Я могу отвезти ее родителям, если что.
– Если что? Если я окажусь бесчувственной стервой и выгоню эту прелесть вместе с таким хорошим другом на улицу?
– А ты не выгонишь?
– Еще раз скажешь такое – и сам увидишь. Лучше возьми на столе деньги и рассчитайся с курьером – он вот-вот придет. А то меня придавило к полу этой милой крошкой.
Джо и правда легла на пол, позволяя Хейли бегать по себе. Оказалось, именно четвероного друга для полного счастья ей и не хватало. Словно милая собачья мордашка могла заполнить огромные дыры в ее спокойствии и самообладании.
– Почему ты в городе?
– Контракты, репетиции, подготовка, – Итан напрягался при каждом слове.
– Тяжело?
– Есть свои плюсы и минусы. Но пока быть гаражной группой мне нравилось больше.
– Чем больше ты популярен, тем больше тебя судят, от тебя ждут и возлагают на тебя.
– Ты подозрительно осведомлена, Джей Кей.
Это имя, интонация, да и сама безобидная с виду фраза отзывались Честеном. Видимо, когда столько лет проводишь рядом с кем-то, невольно становишься похож в мелочах – Итан хоть и отдаленно, но напоминал Лео. Напоминал о Лео.
– Я сегодня ночью гуляла по городу. Это просто сказка, – Джо не просто сменила тему, она насильно вырвала себя из цепких когтей воспоминаний.
– Джо, ты нормальная?
– Да я не одна гуляла, папа!
– Не дай бог такую дочь. – Итан всегда вкладывал минимум эмоций в свои фразы, и, не знай его хорошо, Джо вполне могла бы подумать, что он серьезно. – И с кем?
Джордан только и ждала момента рассказать, как весело и легко ей было ночью, как Лос-Анджелес покорил ее, как не вовремя ей встретился Энтони.
– Почему ты не дала ему шанс?
– Я не для этого приехала сюда, Итан.
– Эй, Джей Кей, ты не можешь поставить жизнь на паузу. Она просто случается – и все. Ей неважно, для чего ты приехала, у нее свои планы. Может, этот Энтони и был планом?
– Значит, план провалился. Я ничего о нем не знаю, ему я представилась вторым именем и номер не оставила.
– Джо, – Итан все-таки забрал Хейли из ее рук, – хватит себя наказывать. Ты должна двигаться дальше. Помнишь, мы говорили об этом?
– Я знаю, но… – Джордан поднялась на ноги, принялась беспокойно расхаживать по квартире. – Я словно в огромном зале ожидания. Только не знаю, куда ехать. Застряла и чего-то жду.
– Купи уже билет. И не езди одна.
– Хорошо, пап.
Итан снова пропустил мимо ушей подкол, притащил китайскую еду, которую привез курьер, и устроился ужинать прямо на полу.
– Ты сегодня очень закрытый, – осторожно проговорила Джо и поспешно добавила, замечая, как вытягивается лицо Итана: – Больше обычного. У вас какие-то проблемы?
– Ты имеешь в виду группу? Нет, скорее наоборот. Но, как я и говорил, не мое это все. Какие-то дела для продвижения, статьи, выверенные фразы… Не то чтобы нас сильно ограничивали, но…
– Ты хочешь играть.
– Я хочу играть. На барабанах играть, а не в игры для картинки. Я все время не в своей тарелке, понимаешь? Вот, – он указал на Хейли, что пыталась сгрызть упаковку от еды, – по приютам хожу, чтобы отвлечься.
– Интересный способ поднять дух, конечно. А… остальные как?
Итан ответил не сразу. Джо напряглась, готовясь то ли к плохим новостям, то ли в целом услышать знакомые имена.
– Остальные, – повторил он, – лучше, чем я. Дом тоже пытается выстроить раковину, но он легче идет на контакт. Адаму все в кайф, а Лео…
– Говори уже, я не рассыплюсь.
– Он на взводе. Все контролирует, просчитывает. Вцепился в этот шанс зубами – за нас всех.
– Ну, ему не впервой играть в игры, – язвительно заметила Джо. – Но я надеюсь, что у вас все получится. Музыка ни в чем не виновата.
– И ты тоже.
Джордан махнула рукой, закрывая тему. Это было непривычно – слушать новости о «LADE» и не трепетать, не восхищаться и не иметь к этому никакого отношения. А еще не чувствовать ненависти. Джо ощущала боль, отвращение, но не желала Честену зла. Словно все произошедшее было не с ней и она – сторонний наблюдатель, которому все равно. Почти.
– Ты, пожалуйста, звони мне и пиши, ладно? Не замыкайся там в себе. Я буду молчать, если нужно. Или показывать тебе Хейли. Кстати, нам нужно столько для нее купить! Чего расселся? Пошли, будешь помогать.
– Да, мамочка, – передразнил ее Итан и приобнял. – Спасибо тебе. Ты лучший друг-дура, что у меня были.
– А много было?
– Ты единственная, Купер. Не переживай.
Хейли весело подпрыгивала между Итаном и Джо, с нетерпением ожидая новых приключений.
– Эмма! Как твои дела? Уже восстановилась после… своих проблем со здоровьем? – школьный психолог всего на секунду, но запнулась. Уж она-то должна называть вещи своими именами, но позорно избегала прямых разговоров.
– Все замечательно, мисс Скотвелл.
– Я просто хотела знать, – психолог сделала шаг вперед и понизила голос. От нее пахло дешевым лаком для волос, и у Эммы неприятно защекотало в носу. – Хотела убедиться, что у тебя все в порядке. Ты же знаешь…
– Я всегда могу обратиться к вам! – Эмма улыбнулась, так и излучая благодарность.
– Конечно. Кстати, еще не получила ответы?
– Нет.
– Я думаю, ты обязательно найдешь свой колледж – место, которое оценит по достоинству твои таланты.
Эмма кивнула в ответ, едва сдерживая нервный смешок. Вряд ли где-то в почете ее главный талант – виртуозно врать. Она была опустошена, раздражена, взвинчена, но только не в порядке. И пока длился весь этот показной и никому не нужный разговор, Эмма прикидывала, сколько карманных денег у нее осталось. Есть хотелось жутко. Все эти разговоры о колледжах и талантах не только утомляли, но и пробуждали голод.
– Что хотела от тебя Стелла? – Арти вырос буквально из-за плеча. Эмме и поворачиваться не нужно было, чтобы догадаться, что с другой стороны рядом идет Мейси.
– Волновалась о моих «проблемах со здоровьем». Лицемерка.
– Ох, ты сегодня не в настроении? – Мейси действительно оказалась справа.
– Я просто устала. Не берите в голову. В пятницу вечером в кино?
– Боюсь, что нет, – замялась Мейси. – Тут так вышло…
– Пока она не вывалила тонну слов на тебя, скажу, что ее вызывают на работу. Монстры не дремлют, – вполголоса добавил Арти, наклоняясь к Эмме.
– Прости, пожалуйста, – Мейс виновато нахмурилась. – Милтвуды куда-то идут, и монстрам нужна нянька. Ну или груша для битья – тут уж как пойдет.
– Так возьми с собой Арти – он быстро их на место поставит.
– А потом меня так же быстро оттуда выгонят.