Скайлар мысленно отругала себя за такое настроение в день рождения и вернулась в дом. Джемма сидела на диване в комбинации с кружевом и таком же шелковом халате, потягивая из широкого бокала что-то определенно запрещенное беременным.
– Давай отпразднуем вместе?
– Ты уже напраздновалась, как я посмотрю. Не боишься, что ребенок родится уродом?
– Тш-ш! – Джемма приложила палец к губам, недовольно хмуря переносицу. Ее лицо заметно округлилось, стало мягким на вид и гладким. – Нельзя такое произносить!
– Нельзя пить, – Скай перехватила бокал из рук матери, принюхалась, распознавая мартини. – Может, хватит вести себя так безответственно?
– Сегодня у меня праздник, можно немного расслабиться.
– Во-первых, ты никогда собранной и не была, чтобы расслабляться! – Скай вылила содержимое бокала в раковину. – А во-вторых, праздник сегодня у меня.
– Вот когда своих родишь, поймешь, что для матери это самый важный день в жизни.
– Да что ты… – Скайлар даже голос повышать не стала. Она так устала от маминых выходок, что сдалась. Ей ничего не докажешь. Малыша, что сейчас подрастал внутри Джеммы, ждало такое же будущее, как и Скай. Вот только у нее был хороший отец, а у этого ребенка? – Я бы на твоем месте даже матерью себя не называла. То, что я вылезла из тебя, не делает тебя вообще никем особенным. Так что просто сгинь хотя бы на сегодня.
– И в кого ты такая отвратительная и неблагодарная? – Джемма старательно транслировала свое негодование и задетые материнские чувства, которые в ее случае атрофировались как рудимент. Скайлар прищурилась, внимательно посмотрела на мать, а потом пожала плечами:
– Ума не приложу.
Бретти, следивший за перепалкой с лестницы, спрыгнул на пол и лениво подошел к хозяйке. Он терся о ее ногу, словно понимал, что здесь происходило, и поддерживал Скайлар изо всех своих кошачьих сил. Она взяла Бретти на руки, уткнулась в его шерсть и едва не расплакалась. Есть у дней рождения и небольшого периода перед ними эта отвратительная атмосфера оценки своей жизни, ощущение одиночества и усталости. Все это накатило на Скайлар. Стоило поехать на площадку к Энди, есть торт с командой, а не выслушивать тут мать и плакаться на жизнь коту.
– Может, ты откроешь дверь, наконец?
Скайлар настолько погрузилась в свои страдания, что даже не услышала стук. Не выпуская Бретти, она прошла через гостиную к входу. На пороге оказалась веселая делегация: Николь, выглядящая как зомби, Эмма, подпрыгивающая на месте от нетерпения, Артур с привычным для него выражением вселенского безразличия на лице, и Мейси, отпрянувшая от Бретти так резко, что оступилась и едва не покатилась кубарем по дорожке.
– С днем рождения!!!
Крик вышел нестройным, но воодушевляющим – теперь уже Бретти пытался сбежать от сумасшедших людей.
– Нет времени объяснять, поехали! – скомандовала Николь.
– Но я не собрана… Куда ехать? Зачем? Я не могу сейчас.
– Можешь, – отозвался Арти и вытянул Скайлар на улицу прямо в домашних джинсах и свитере.
– Вы сбрендили! Дайте хоть накрашусь, – взмолилась Скай, но подруги были непреклонны:
– Ты и так очень красивая! Бретти ты тоже берешь, да? Может, оставим его здесь? Ну, стресс и все такое…
– Мейс, у тебя стресс? – усмехнулась Эмма.
– Я про Бретти! Его вот так вытаскивают из дома. Шум кругом… Может, пощадим кота?
– А меня пощадить не пробовали?! – вступилась Скай. – Нет уж, пусть он тоже мучается со мной. И ты заодно.
Мейси вздохнула, порылась в сумке на предмет таблеток, но Арти оказался проворней – блистер уже лежал на его ладони, и бутылка с водой нарисовалась как из воздуха.
– Мейс, ты его в аренду не сдаешь? Хотя бы на выходные? Такой уж где идеальный бойфренд, аж зубы сводит!
– Не нарывайся, Никки, а то реально сдам – потом пожалеешь. Доплачивать будешь, чтобы вернуть мне этого оболтуса.
– Эй, леди, я вам не мешаю тут, нет? Может, перейдем ко дню рождения наконец? – Арти забрал воду из рук Мейси и жестом пригласил всех к машине.
– Куда мы едем? – взмолилась Скайлар, крепко прижимая к себе Бретти. Так ей было спокойно и за себя, и за Мейси, косящуюся на кота, словно он – страшное чудовище из фильмов ужасов.
– Ко мне, – сдалась Николь. – Родители уехали на очередную проверку здоровья отца и вернутся только завтра. Мы решили, что спокойный домашний праздник тебе не повредит – с вечными поездками, шумихой и фандомом.
– Кто бы говорил, – Эмма подмигнула подруге, которую теперь они звали не иначе как звездой.
– Поэтому мы будем сидеть дома, есть и смотреть какие-нибудь шоу! Отдыхать – слышали о таком?
Эмма забралась в машину рядом со Скай, забрала к себе Бретти и положила подруге голову на плечо.
– Надеюсь, тебе понравилась наша затея.
– Очень, – честно ответила Скай. – Мне прописали сегодня выходной, дома – Джемма в своем репертуаре, а вы – самые дорогие мне люди. Что может быть лучше?
– Только куча веганских закусок у меня дома, – отозвалась Никки.
– И еще много всякой еды в багажнике – мама Арти собрала нам, – Мейси произнесла это так, словно это была и ее мама тоже.
– Но я только доставщик, – Артур завел машину. – Не хочу нарушать вашу девичью тусовку.
– Ты можешь остаться, – предложила Скайлар. – Я буду рада.
– Спасибо, – внезапно без тени иронии ответил он. – Но вам правда лучше побыть своей компанией. Я потом заберу Мейс. Повеселитесь!
Кому пришло в голову искать на «ютубе» клипы двухтысячных, Скайлар так и не вспомнила. Зато вспомнила слова песен, смешные моменты из видео. В приступе ностальгии они перепели буквально каждый хит прошлого десятилетия, танцевали по гостиной Николь, изображая молодых и отвязных звезд, снимали дурацкие видео на память. Оказалось, вспоминать «старье» крайне занимательно и забавно, особенно в компании подруг. Скай без сил упала на кровать Николь, разглядывая потолок, увешанный постерами «Tricksters».
– Никки, а что ты слушала в молодости?
– Эй, ты меня к своим старушечьим делам не причисляй – «в молодости»!
– Ой, обе вы – старушенции, – заключила Эмма, опускаясь на пол. От еды и танцев болел живот, и единственное, о чем она мечтала – поскорее оказаться в ванной и освободить желудок.
– Никакого уважения, – вздохнула Скай. – Так все же? Не единым же божеством жила, – она указала рукой на плакат.
– Кто бы говорил про божество, – себе под нос пробормотала Мейси. Скай даже не повернулась – она давно привыкла к такого рода подколкам. Даже от скромницы Маргарет.
– Да все прозаично. «Panic! At the disco», «Linkin Park», «All Time Low», «Evanescence»… Аврил в самом начале, когда была такой…
– Отвязной? – уточнила Мейс.
– Да. Ты тоже ее слушала?
– Не совсем, – замялась Маргарет, и Скай тут же ухватилась за новую добычу:
– Ну и как выглядит твое музыкальное прошлое?
Румянец отчетливо проглядывал на щеках Мейси даже в царящем полумарке. Она сняла очки, зажмурилась и быстро пробормотала:
– Тейлор Свифт. Я слушала Тейлор Свифт.
– Выйди из моей комнаты сейчас же! – завопила Николь, складываясь пополам от смеха.
– Как в тебе это вообще сочеталось-то: комиксы и Тейлор Свифт? – Эмма тоже улыбалась, но помнила несколько песен этой исполнительницы в своем плей-листе.
– А еще я слушала испанскую музыку. До сих пор ее, кстати, люблю, – уже чуть более уверенно произнесла Мейс. Она разглядывала фото над кроватью Никки, находя то тут, то там знакомые лица.
– А ты очень неоднозначная штучка, Артуру повезло, – Скайлар повернулась на бок, чтобы лучше видеть подруг. Она бросила взгляд на телефон, но среди оповещений не было того самого. – Вы хоть вместе уедете отсюда?
В комнате повисла тишина. Ощущение праздника выветривалось, словно кто-то открыл окно и ветер реальности задул свечи на торте. Наконец Мейси заговорила:
– Это вряд ли. Университеты, куда мы хотим, находятся в разных городах. Не знаю, как все выйдет, но в лучшем случае для нашего будущего – мы разъедемся.
– Вы уже обсуждали это?
– Нет, Эмс. Я не знаю, как поговорить с Арти об этом и не разрыдаться, – затараторила Мейси, и девочки оказались рядом с ней в то же мгновение. – Мы ведь никогда не расставались – ну, кроме той ссоры, но тогда были вы, и я все равно его видела постоянно, и тогда мы еще были только друзьями… и я не знаю, как мне без него.
– Эй, малышка, ты чего, – Скайлар на правах самой старшей обняла расстроенную подругу. На самом деле она понимала Мейс куда сильнее, чем могло показаться. Потому что еще пару месяцев назад она понятия не имела, как прожить без Троя, а теперь он даже с днем рождения ее не поздравил. – Будете видеться на выходных и каникулах. И вообще – новая жизнь, новые друзья…
– У меня? Я же лузер, какие новые друзья?!
– А мы тогда как у тебя появились? Или ты нас придумала и сейчас просто рисуешь очередной комикс? – Николь незаметно протянула руку к Эмс и ущипнула ее.
– Ауч, ты чего?
– Нет, гляди, настоящие вроде.
– Хватит, я как всегда сболтнула ерунду.
– Ну, ты умеешь это делать крайне очаровательно, – поддержала Эмма, и Мейс рассмеялась. – Новая жизнь всегда страшная.
– Особенно если ты вступаешь в нее без привычной опоры, – вздохнула Скайлар, утыкаясь в макушку Мейси. Она не хотела добавлять в этот вечер грусти, но выходило как-то само собой.
– Трой не поздравил?
И хоть фраза Эммы звучала как вопрос, никто на самом деле в ответе не нуждался. Вечер становился одним из тех, когда ты кого-то очень ждешь на крутой вечеринке, а он так и не появляется. И вроде все хорошо и весело, но хочется обнять себя и спрятаться в угол потемнее или уйти бродить в одиночку по ночным улицам, лишь бы так отчаянно не чувствовать себя одинокой.
– У нас кое-что для тебя есть, – Никки подхватилась с пола, откидывая с лица розовые волосы. (В один из дней на нее обрушилось внезапное желание меняться, и она самостоятельно перекрасила волосы. И образ в зеркале ей безумно нравился, хоть она и считала раньше, что розовый – совсем не ее цвет. Еще одно доказательство в копилку того, что все меняется.)