– Почему ты такая зубастая? Кто тебя обидел? – Энтони отошел к столу с выпивкой, жестом приглашая Джо последовать за ним. – Коктейль?
– А кто тебя все время превозносил, что ты так бесцеремонен и самоуверен? – Она встала рядом, принимая правила игры. – С удовольствием.
– Ого, ну и характер. Ты всегда такой была или это после истории с «LADE»?
Колкая фраза так и не сорвалась с губ. Энтони одним вопросом ударил ее наотмашь, сам того не подозревая. И очарование внезапной встречи тут же померкло, сменилось горьковатым дежавю.
– Это тебя не касается, – Джо забрала стакан из рук Энтони и сделал глоток.
– Ты права. Вот только ты общаешься со мной через призму той истории. Что там произошло?
– Откуда ты вообще взял «LADE»?
– Я тебя гуглил, – как само собой разумеющееся ответил Лэштон.
– И это ты меня сталкером называл?!
– Джордан, не злись. После прошлой встречи мне стало интересно, я вбил твое имя в поиск. И, кроме соцсетей, нашел твои статьи, упоминания в постах об этой группе, кучу каких-то сплетен.
– О, поверь мне, я куда хуже всего, что ты мог прочесть.
– Они тебя обидели? – вкрадчиво спросил Энтони, словно оставляя шанс Джо не отвечать. Но это был не праздный интерес, чувствовалось, что он действительно волнуется. Это подкупало Джо и разрушало одновременно.
– Неважно. Это осталось в прошлом. Просто нужно время, чтобы снова научиться смеяться после всяких дурных историй.
– А мне кажется, – ветер играл с волосами Энтони, и он то и дело заправлял их за ухо, – чтобы научиться смеяться, нужно смеяться. И той ночью у тебя это неплохо выходило.
Джордан промолчала. Очень сложно возражать на очевидные и правильные аргументы. Энтони почему-то не отпускал ее, не унимался в своих попытках… А кстати, чего?
– И что ты предлагаешь?
– Время. Тебе – чтобы обрести спокойствие и мне – чтобы очаровать тебя.
– И все-таки ты безнадежно самоуверен!
– Ни капли. Просто ты все никак не выходишь у меня из головы.
– Потому что все время отшиваю? – Джо улыбнулась и получила ответную улыбку.
– Видишь, не так уж и сложно. Нужно просто практиковаться.
– Будешь рассказывать мне смешные истории?
– Если попросишь. Но что ты там хотела? Пирсинг? Поехали завтра – сделаем!
– Вот так просто?
– А зачем усложнять?
– Хороший вопрос, – то ли Энтони, то ли себе пробормотала Джордан. Усложнять – ее кредо. Найти самый длинный путь к цели, вывернуть себя наизнанку, чтобы не получить отдачу, сопротивляться этому прекрасному парню, потому что она еще не готова. А когда будет? И правда ли это вообще? Может, она просто никак не отпустит историю с Лео, хотя та давно себя изжила?
– Эй, у тебя телефон звонит, – Энтони вывел ее из раздумий, касаясь голого плеча. Джордан дернулась от холодных пальцев и неожиданности. – Прости.
– Все в порядке, – она достала телефон и сбросила звонок.
– Не ответишь?
– Это подруга – я потом перезвоню.
– А вдруг там что-то важное? Это же подруга, а вечеринка никуда не денется.
Джо пристыженно опустила голову и процедила сквозь зубы:
– Так себе у тебя методы соблазнения.
Она отошла подальше, чтобы музыка не заглушала голос в трубке. Никки ответила после первого гудка:
– Привет, Джо. Ты можешь говорить?
– У начальницы вечеринка, но если что-то срочное – говори.
– Вообще-то, да… – замялась Николь. – У Эммы проблемы.
Дальше Джо превратилась в один сплошной слух. Каждое слово забивало гвоздь в крышку гроба ее спокойствия. Вина – первое, что взыграло в Джордан при рассказе Никки. А за ней подтянулись паника и страх.
– Я завтра буду в городе. Сейчас же поеду домой и оттуда – в аэропорт.
– Тебя отпустят?
– Думаю, да, но вообще – плевать.
– Не пори горячку, Джо. Мы тут позаботимся об Эмме, но ты ей очень нужна, сама понимаешь.
– Спасибо, Никки. На связи.
Джо закончила разговор и попыталась найти среди гостей Алексу. Энтони мгновенно оказался рядом, вглядываясь в ее обеспокоенное лицо.
– Что случилось? – прямо спросил он.
– У моей сестры беда, мне срочно нужно лететь домой. Ты не видишь Алексу?
– Она у диджейского пульта, – Энтони включился в ситуацию словно по щелчку. Никаких лишних вопросов, только собранность и участие. – Ты иди к ней, а я вызову нам такси.
– Нам?
– Оставаться одной в таком состоянии – последнее дело.
Джо было совсем не до игр и споров, поэтому она согласно кивнула и поспешила отпроситься у начальницы.
Спустя десять минут они уже сидели в такси. Алекса разрешила взять пару выходных, войдя в положение Джо, а Энтони обнимал ее, давая ощущение человеческого тепла и поддержки. Джордан не могла прийти в себя. Они с сестрой мало общались с того самого дня, когда не только база полыхала, но все их жизни занялись огнем. Джо думала, что Эмма ее ненавидит, а оказалось, та ненавидела себя. Почему додумывать за другого человека всегда проще, чем поговорить начистоту?
– Не накручивай себя, – Энтони обнял Джо крепче. – Ты нужна сестре спокойной и сильной.
– Я нужна была ей все это время, а я…
– Жила. Джо, я не знаю всех подробностей, но ты не можешь тянуть чужие жизни на себе. Даже если это очень близкие люди. Иначе твоя собственная остановится.
– Где же ты был со своими мудрыми советами раньше?
– Искал Мелоди в этом огромном городе.
– Когда приедем, закажешь мне билет, ладно? А я пока соберу вещи, покормлю Хейли… Черт! – Джо села ровно, от нервов стуча кулаком по своей ноге.
– Что еще?
– Хейли. Это моя собака! Я не могу ее взять с собой, а в квартире я пока живу одна.
– Давай я возьму ее к себе на пару дней. Заберешь Хейли, когда вернешься.
– Ты серьезно?
– Конечно! Во-первых, я очень люблю собак, а во-вторых, это простая человеческая помощь. За ней нет никаких намеков, я обещаю. Тем более как меня найти – ты знаешь.
– Спасибо тебе, – Джо обратно уткнулась в грудь Энтони и заплакала. – Прости, слишком много всего на один день.
– Слишком много всего на одну тебя, я бы сказал. Ничего, ты справишься, ты же зубастая. А я буду где-то неподалеку, ты ведь должна мне время, помнишь?
– Даже с учетом, что я опять сбегаю?
– Сегодня у тебя уважительная причина. Однажды я не стану тебя догонять, Купер. Но не сейчас.
Джо очень хотелось бы решить – убегать совсем или остаться, но в голове нашлось место только для мыслей об Эмме. И, к счастью, Энтони отлично это понимал, помогая ей выйти из такси, забирая собаку, провожая в аэропорт и ничего не прося взамен.
Глава 10#то_что_нас_объединяет
Будь смелым, будь храбрым и стойким.
И покажи им, что каменные стены могут пасть.
Иногда кажется, что мы мчимся в никуда
И на каждый шаг вперед делаем два шага назад.
Я надеюсь, тебе помогает знание, что я сделаю
все, что смогу.
– Спасибо, что согласился меня забрать. Без Крошки Би я как без рук, – Джордан бросила сумку в багажник и обняла Троя.
– Да, метро в этом захолустье не предусмотрено, – Трой закрыл багажник. – Что случилось? Ты ничего толком не объяснила, но ощущение, что летела ты впопыхах.
– Так оно и есть. Взяла билет на первый же самолет. Давай мы заедем за кофе, и я все тебе расскажу.
– Только одно: ты позвонила мне как другу или как адвокату?
– Очень смешно, Келлет. Ничего не сожгла, никого не придушила. Пока, – уточнила Джо, садясь в машину.
– Ну вот теперь я тебя узнаю.
– Мне бы самой себя узнать, – Джо пристегнула ремень безопасности. – Расскажи мне пока, как ты сам.
– Я? Примерно так же, как был до твоего отъезда. Ничего нового, Джо. Старая работа, тот же дом, непривычное одиночество.
– Или привычная любовь?
Трой не стал отвечать. После встречи со Скайлар в баре он оседлал новую волну тоски по ней и их общему прошлому. Он не лукавил, когда говорил, что они разучились слушать друг друга, наоборот, признавал и свою вину в крахе отношений.
– Она дом собралась продавать, ты знала?
– Откуда, Трой? Но не думаю, что это актуальная информация.
– Как ты умудрилась одной фразой сказать, что ты не знаешь ничего о Скай, и тут же показать, что знаешь больше меня?!
Они припарковались у придорожного кафе, и Джо наконец сказала то, что следовало сделать еще до отъезда:
– Мы с тобой поступили как полные идиоты. И вместо того, чтобы вместе исправить ошибку, мы просто разбежались по своим норам. Мне очень не хватает тебя, Трой. И я не хочу чувствовать неловкость или вину каждый раз, когда пишу тебе или вот так сижу в твоей машине и не знаю, куда спрятать взгляд.
– Мы просто продолжаем быть идиотами. Прости. Сделать вид, что ничего не было, не выйдет, ведь так?
– Да и не надо. Теперь мы можем быть уверены, что между нами никогда ничего романтического не вспыхнет. Мы – друзья. Ты любишь Скай.
– Это…
– Ой, – Джо ткнула кулачком в плечо Троя, – даже не начинай! Вижу я, как ты реагируешь на ее имя. А я люблю вас вместе. Как бы я ни злилась на Скай. Так что просто примем случившееся как неудачный, но важный опыт. Я устала терять людей, Трой.
– Ты не потеряла меня, ясно? Это была временная потеря связи. Неполадки на линии.
– Ох уж эта адвокатская натура, Келлет! Пойдем уже пить кофе, я улетела с вечеринки, не смогла и глаз сомкнуть в самолете, а впереди – самое сложное.
– Еще один вопрос, кроме того, что все-таки случилось. Почему ты думаешь, что Скай не переезжает?
Джордан тихо рассмеялась и взяла Троя за руку. Ее пальцы слегка подрагивали от нервного напряжения и усталости.
– Джемма сбежала, оставив ребенка на руках Скай. Девочки там развернули масштабный лагерь помощи, как сказала мне Никки. Я заслужила кофе?