Но даже не вся эта грязь и страх отнимали столько сил. Никки не могла представить, что создание этого видео окажется настолько эмоциональным. Она в жизни столько не плакала, сколько в эти недели. Каждый новый просмотр смонтированного куска заканчивался истерикой. Скольким людям «Tricksters» подарили силы, чтобы жить? Пусть подавятся те, кто стебется над фанатами – им не понять, как одна верная строчка, один драйвовый проигрыш, одна засевшая в душе мелодия могут стать другом, даже когда все люди вокруг кажутся врагами.
Песни «Tricksters» затыкали уши, когда в школе очередной раз над тобой издевались. Спускали с подоконника, когда казалось, что единственный выход – шаг вниз. Обнимали среди тишины и боли, как когда-то саму Николь. Вдохновляли на творчество и самовыражение. Говорили, что ты будешь в порядке, ты уже в порядке и точно не один. Стирали границы между ориентацией, цветом кожи, национальностью, возрастом и весом, страной проживания и языками. Помогали найти себя.
И все это раз за разом сваливалось на Николь, едва она открывала проект фильма. Чужие боль и счастье становились ее собственными, время переставало существовать, как и весь мир вне экрана ноутбука. Фильм поглощал ее день за днем, отрезал от реальности: Никки очутилась в каком-то странном реалити-шоу, в котором наблюдала за жизнью сотен людей и должна была донести их истории до всего мира.
Оставался последний аккорд. Николь записала звуковую дорожку сегодня на радио – натянутые отношения у нее сложились только с Крисом. С кем-то Никки гоняла на перекур, с другими – обсуждала книги, благо мама снабжала ее информацией на эту тематику каждый день (даже если Никки не просила). В общем, ребята на радио оказались вполне нормальными и с радостью помогли и с записью, и с лайфхаками в монтаже, которых она не знала. Свое видео Николь записала давно – на могиле Алекс, как бы жутко это ни звучало. Очень хотелось быть рядом с ней в тот момент, вплести ее историю в этот фильм. Теперь же Никки просчитывала окончательный вариант фильма, вступление для которого и записала на радио.
На самом деле мы все очень разные. У нас непохожие мечты и цели, воспоминания и травмы. Мы читаем разные книги, смотрим разные фильмы, ходим в разные места. Кто-то – неисправимый кошатник, а кто-то предпочитает собак (может, даже рыбок, кто знает).
Вот и сейчас кто-то греет руки о чашку с чаем, а кто-то бесстрашно шагает под дождем. У кого-то в окна стучится нелюбимая зима, а у меня вот солнце щедро делится теплом и светом.
Кто-то сейчас спешит на работу или учебу, а кто-то только-только собирается спать.
Вы даже представить себе не можете, насколько мы разные. Но у всех нас есть точка соприкосновения. То, что нас объединяет. И определяет.
И после этих слов начинался целый документальный фильм на полтора часа с историями, каверами, признаниями и таким невероятным единением, что каждая секунда стоила бессонных ночей и пролитых слез.
Николь загрузила видео на «ютуб», сделала пост с благодарностями на «тамблере», разослала ссылки на фильм всем участникам и запустила хэштеги для продвижения. А затем выключила Интернет и забралась под одеяло – за окном светало. И окончание работы стало для нее лучшим снотворным.
Ровно до того момента, как телефон принялся настойчиво звонить. Пять раз подряд. Никки сначала испугалась, что проспала работу, но сегодня суббота, да и мама бы точно не позволила ей настолько опоздать. Значит, дело было в другом. Она нажала «ответить», даже не взглянув на экран – глаза никак не хотели открываться, а сознание то и дело проваливалось обратно в сон.
– Тебе твои «Tricksters» хоть доплачивают за такую грандиозную рекламу? – радостный голос в трубке не принес никакой ясности – только раздражение и желание выбросить телефон в окно к чертовой матери.
– Что?
– Что?! Николь, ты там взорвала Интернет!
– Я здесь ни при чем, меня подставили, – пробормотала она, не понимая, о чем речь.
– Ты там спишь, что ли?! Твое имя в трендах на «твиттер»! Вставай, проспишь всю славу!
Николь медленно разлепила сначала один глаз – посмотреть, кто же ей звонит в такую рань. Оказалось, что «ранью» это никак не назвать, да и на дисплее значилось имя старшей Купер.
– Джо?
– Очуметь, я уехала всего пару месяцев назад, а ты уже меня забыла? Или это звездная болезнь так действует?
– Я… я просто спала! Какая, к черту, звездная болезнь? Что ты несешь, подруга?
На том конце провода послышался тяжелый вздох.
– Тебе кофе привезти? И пончиков?
– Спрашиваешь.
– Буду через двадцать минут. А ты пока проверь свои соцсети – мигом проснешься.
Николь открыла теперь уже оба глаза, но исполнять приказ Джо не спешила. Она боялась. То, что видео не останется незамеченным, было понятно с момента задумки. Слишком уж много людей вовлечено, да и у нее большая аудитория. Но если Джордан – далекая от Семейки и вообще от всего этого – звонит ей, чтобы поздравить с успехом, то что вообще творится среди заинтересованных?
– Я делала это не ради славы, – вслух проговорила Никки то ли Джо, то ли самой себе, то ли вселенной, если та вдруг забыла.
Она оставила телефон на подушке, а сама поплелась в ванную – привести себя в порядок. Вот Джо приедет, тогда они вместе и посмотрят, что там случилось за время, что она спала. Одной такие новости лучше не воспринимать.
Из зеркала на нее смотрела уставшая розоволосая девушка. Недосып проступал синяками под глазами, опухшими веками и общей разбитостью. А нервы – сыпью на коже и обгрызенными ногтями. То еще зрелище, конечно. Именно так и выглядят «звезды», к которым Джордан с легкой руки приписала ее, ага. Выглядела она определенно лучше, чем во времена «куриного ада», но все же – не замечательно. Когда занимаешься тем, что не твое, это видно даже во внешности. Любимое дело расправляет плечи, убирает морщинки от напряженного выражения лица, включает внутреннее свечение. Вот только если этим делом ты занимаешься по ночам после работы в ущерб сну и здоровью – весь эффект сходит на нет. Сегодня Николь отчетливо видела, как ее работа и стиль жизни накладывают отпечаток на внешность. И он ей не по душе.
Душ немного освежил голову, но внутри все дрожало, какой горячей ни делала воду Николь. Казалось, обещанные Джордан двадцать минут тянутся двадцать часов, а в голову лезли всякие мысли. То, что видео «взорвало Интернет», еще не значило «в хорошем смысле». Ее могли поливать грязью, а заодно – всех участников фильма и «Tricksters». Может, она успела разрушить кучу жизней, пока мирно спала в своей кровати?
– Дорогая, – голос мамы прервал бесконечный поток мыслей – одна ужасней другой. – Тут к тебе Джордан пришла.
– Пусть поднимается!
И это Джо делала еще часа два – по крайней мере, так ощущалось. Она застала Николь у самой двери: подруга сложила руки на груди и нервно постукивала носком правой ноги.
– Привет, «новое слово в фанатской культуре»! – Джордан улыбнулась, балансируя коробкой с пончиками и переноской с кофе.
– Я думала, ты заблудилась, – вместо приветствия выпалила Никки.
– Там поклонники забили дорогу – не могла прорваться.
– Чьи поклонники?
– Твои, – уверенно проговорила Джо, примеряясь, куда поставить еду. Никки рванула к окну проверять, но на улице было спокойно и безлюдно.
– Очень смешно, Купер, – она смерила Джо разочарованным взглядом.
– Отдаю дань за все, что вы говорили мне, – подмигнула Джордан. – Оценила масштабы своей работы?
– Еще нет. Тебя ждала, – призналась Николь, опускаясь на кровать напротив Джо. Она взяла свой стакан с кофе и озадаченно вертела его в руках. – Стремно смотреть, что там.
– Тащи ноутбук, – приказала Джордан. – Видимо, я всем тут нужна экстренной поддержкой.
– Черт, как там Эмма? – спохватилась Николь.
– Надеюсь, что лучше. Хотя мы пропустили, когда было плохо, сложно судить сейчас.
– А родители?
– О, это было отвратительно. Отец сначала вообще не понимал, что такого в том, что Эмма просто много ест. Мама причитала, плакала, ругала меня, что я бросила сестру. Потом они оба это делали, пока Эмс не переключила их внимание на то, что с проблемой нужно бороться, а не устраивать истерики.
– Да уж, вы, Куперы, всегда найдете нужные слова.
– Потом мы плакали все вместе, звонили твоему доктору. Спасибо за контакт, кстати. Решали, что там дальше с лечением, школой, колледжем, днем рождения…
– А можно по пунктам?
– Лечение назначат врачи, сама понимаешь. Школу Эмс вроде нормально заканчивает, пока только думает, идти ли на бал. Я уговорила родителей дать сис год на размышления о будущем, потому что она пока в прострации. Ну а насчет праздника – Эмма попросила позже отметить ее, мой и твой дни рождения сразу. Так что, если вы что-то готовили, отменяйте.
– Ты сейчас словно отчет читала о достижениях семьи за год, – усмехнулась Николь, но внутри порадовалась, что Джо приехала и помогла расставить все по местам.
– За неделю, – Джордан гордо подняла подбородок. – И мне нужно возвращаться в Лос-Анджелес. Даже толком с вами не повидалась.
– Когда улетаешь?
– Сегодня. Так что открывай ноут – посмотрим вместе на твой триумф.
И смотреть было на что. Видео разлетелось по разным фандомам – как пример выражения любви и благодарности. Семейка постила его везде, да и «Tricksters» отметили во всех соцсетях. И написали письмо Никки и всем, кто приложил руку к фильму. А еще тысячи людей делились своими историями о том, как фандомы и увлечения помогли им. Огромный флешмоб развернулся, соединяя тех, кто еще вчера даже не был знаком.
О фильме писали интернет-порталы, Николь благодарили и чествовали, как самую настоящую селебрити.
– Офигеть, – только и смогла выдохнуть она.
– Если ты про фильм, то да, – Джо обняла Николь за плечи. – Он потрясающий. И по содержанию, и по монтажу и задумке. Ты проделала такую невероятную работу, при этом помогая девчонкам и работая на радио…