– Кстати об этом, – Никки отломила кусочек пончика, не зная, с какой стороны подступиться к разговору. – У меня не выходит. Я думаю бросить радио при первой же возможности.
– Крис достал?
– Очень. Но дело-то не в нем. Я не могу справляться с этой работой так, как ты. Даже так, как я, не могу. Не выходит ничего хорошего, я отлично это понимаю. Не мое место. Поэтому как только найду новое – тут же свалю.
– Я поддержу тебя, ты же знаешь. Может, тебе и вовсе не стоит работать – вон сколько у тебя подписчиков. Предложи рекламу, стань блогером – и все. Аудитория у тебя уже есть.
– Я и блогинг – это еще дальше, чем я и музыкальные обзоры для Криса.
– Я просто предложила. Забросила идею, так сказать. В общем, если тебе нужна будет помощь, тут же пиши. Ладно?
– Ладно, – согласилась Никки.
– А пока давай доедать. И почитаем еще немного о фильме, пока у меня есть время. Меня просто распирает от гордости за тебя! И, если честно, это отвлекает о мыслях о сис и моей вине.
Николь хотела возразить, но Джо ее опередила:
– Даже не начинай, что я не виновата. Бесполезный разговор. Мне просто надо это пережить. И твой фильм – отличный способ. Давай читай комменты «Tricksters»!
Одна идея, одно решение, один фильм меняли мир прямо сейчас. Совсем чуть-чуть, для отдельно взятых людей, но в таких делах не бывает незначительных изменений. И Джо с Николь в это самое мгновение наблюдали последствия одной идеи и огромной любви.
Джордан прямиком из аэропорта поехала к Энтони. Ей нужно забрать Хейли, но, по большому счету, ей хотелось увидеть его. И не оставаться одной, иначе она сожрет себя, выжжет все, что успела нарастить за время в Лос-Анджелесе, как ту самую проклятую базу. Энтони, едва глянув на нее в монитор видеосвязи, открыл ворота и, пока она дошла до дома, уже стоял в дверях. В шортах и выцветшей футболке – видимо, любимой, ведь именно так выглядит вещь, которую таскаешь при любом удобном случае, – он выглядел милым и домашним.
– Холодного кофе? – поинтересовался Энтони преувеличенно бодрым голосом.
Джо усмехнулась, кивнула и прошла в дом, волоча за собой чемодан, который Лэштон тут же забрал.
– Как сестра?
– Она… сильная, она будет в порядке – так ведь говорят? Я довела ее до булимии и бросила – вот так моя сестра, – всхлипнула Джордан, не скрывая злости на себя в голосе.
– Эй-эй, Джо! Слушай, мы, конечно, влияем на людей тем, что делаем, еще больше тем, что не делаем. Но ты не можешь взвалить на себя чужую жизнь. Это было ее решение – неправильное, импульсивное, но ее. Ты не виновата, так вышло.
– О боже, не говори эту фразу!
– Но это правда, так просто сложилось. Ты не в ответе за чужие жизни!
Джордан устало смотрела на Энтони, понимая, что он прав. Но однажды начав ненавидеть себя, очень сложно остановиться.
– Какой ты старый и… нудный! Я вообще за собакой приехала. – Хейли разлеглась на байке Энтони и лишь вяло махала хвостом, приветствуя хозяйку. – Но она, похоже, полюбила тебя больше, чем меня.
– Хейли просто компенсирует твое отношение. Если ты очень хочешь, я могу отвезти вас домой. Или… – Энтони замялся, но Джо тут же подхватила:
– Или?
– Или ты можешь остаться. Вы можете остаться, – быстро поправился он. – Обещаю, я не буду посягать на твою честь.
– Тогда мне точно нет смысла оставаться, – горько ухмыльнулась Джо, мечтая только о том, чтобы принять горизонтальное положение. – Можно я прямо здесь разлягусь, а?
– Иди сюда, – Энтони потянул ее на ковер, позволил улечься на плече. Джо прикрыла глаза, ощущая, как бьется под ее щекой его сердце.
– Так ты явно не проводил время с девушками.
– Намекаешь на то, что я спал со всем, что движется?
– Мммм… да!
– Боюсь, что ты права.
– Фу! – Попытка отпрянуть была вялой и безуспешной.
– Ну а что ты хотела? Молодость у нас была отрывная: тусовки, первая слава, фанатки…
– Молодость! – передразнила Джордан.
– Ты же сама назвала меня старым, – вернул ей колкость Энтони.
– Ключевым там было «нудный». – Она ненадолго замолчала, решая внутри себя, как поступить дальше. Наконец, собравшись с духом, Джо произнесла: – Слушай, ты спрашивал меня о прошлом.
– И сказал, что ты можешь не рассказывать.
– Но я хочу. Потому что… встреть ты меня год назад, увидел бы совсем другого человека. Это, знаешь, одна из тех историй, которые прорастают в тебе, крошат, перемалывают в фарш, чтобы потом слепить что-то новое. И я не знаю, нравится ли мне то самое новое, но как есть.
И Джо рассказала все. От наивного увлечения «Рухнувшими небесами» до желания уехать из Иствуда, от Эммы с новостью о новой группе до обещаний встретиться в аду. Она перескакивала с фактов на эмоции, вспоминала милые моменты и то, как возненавидела Лео. Точнее, пыталась это сделать, но так и не вышло.
– Я, конечно, почитал немного о тебе и этой группе, но чтобы все так… – Энтони сел, высвобождаясь из теплого плена головы Джо на своем плече. – Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда говорила, что и в маленьких городках все может быть очень фальшиво. Ты все еще любишь его? Это, конечно, не мое дело…
– Да, ты прав, – привычно огрызнулась Джо, но тут же поспешила ответить: – Я не знаю. Правда. Потому что была влюблена в человека, которого не существовало. Как в героя книги или образ, созданный для экрана.
– Джо…
– Да-да, я сама рассказала, так что ты можешь спрашивать, – она устало вытянулась на ковре, ожидая не самых приятных уточнений и, возможно, даже обвинений. Было за что – она не спорит. И если Энтони не захочет иметь с ней дело теперь, Джо, наверное, поймет.
– Пойдем спать. Тебе нужно отдохнуть.
– Ты серьезно?
– Да. Похоже, поездка домой вымотала тебя. Да и Хейли уже уснула. В моем любимом кресле, кстати, – Энтони указал головой на мирно сопящую собаку, подрагивающую задней лапкой во сне.
– В этом она мастер, поверь мне. Теперь это ее любимое кресло.
В комнате не хватало света: пока длился этот разговор, успело окончательно стемнеть, – но с ковра никто так и не поднялся включить его. Энтони смотрел на Джо мягко – с пониманием и заботой. Не сбежал, не назвал дурой или помешанной. Не терзал вопросами и домыслами. То ли реакция на ее историю так подействовала, то ли Джордан впервые посмотрела на Энтони открыв глаза, но в этом полумраке он выглядел таким красивым и надежным, что дух захватывало. И тогда Джо его поцеловала. Очень осторожно, словно пробуя лед, спрашивая разрешения у Энтони, у себя самой, готова ли она. Это был совсем иной поцелуй, не такой, как случился в первую встречу. Тогда она отпустила себя, думая, что никогда больше его не увидит. А сейчас… Сейчас была надежда. И Джо очень боялась давать ее Энтони. И уж тем более – себе.
– Это?…
– Это было не для того, чтобы забыться. И точно не благодарность. Просто чтобы ты знал.
– Давай я отнесу тебя.
– Даже отнесешь?
– Если ты не сбежала, едва узнав, что я музыкант, то я вполне могу позволить себе отнести тебя в спальню.
– Технически сбежала. Но я просто одному святому человеку обещала, что больше в моей жизни не будет музыкантов. Кроме барабанщиков, конечно.
– Спасибо этому святому человеку.
– Спасибо тебе.
Джо закрыла глаза, чтобы сохранить этот момент. Когда впервые за долгое время она действительно успокоилась. Да, возможно, только до утра или очередного срыва кого-то из близких, но сейчас ей стало легче. Она позволила Энтони взять себя на руки, уткнулась ему в шею и не открывала глаз, чтобы не потерять это спокойствие.
Глава 11#то_что_нас_определяет
Ты – моя причина
Во что-то верить.
Я знаю, я знаю, я знаю.
Ты – мой смысл,
Чтобы дышать.
Я знаю, я знаю, я знаю.
Это горько-сладкое чувство.
И я покидаю тебя,
Я ухожу, ухожу, ухожу.
Но глубоко внутри я знаю, это – правда.
И хочу быть здесь с тобой.
Джо проснулась от того, что у нее затекла рука. Первым порывом было вытащить ее из-под наглой собачьей морды, которая неизменно приходила спать к ней в кровать. Но что-то было не так: сопение Хейли не разносилось по комнате, кровать казалась слишком большой, да и простыни пахли не ее любимым кондиционером для белья. Джо открыла глаза и обнаружила себя в абсолютно незнакомой спальне. Ни привычного солнечного узора на потолке, ни Хейли под боком, ни надоедливого будильника. Тишина, огромная чужая кровать и не менее чужая футболка на ней. Джордан потянулась, нащупала рукой телефон у прикроватной тумбочки. Сообщения от сис (ответить срочно), сообщения от Николь (можно чуть подождать), пропущенный звонок от Итана (стоит перезвонить, как только она разберется в ситуации) и сообщение от Алексы, что та ждет ее на работе завтра, если Джордан успевает вернуться. Ничего необычного.
Память возвращалась медленно: после долгого глубокого сна всегда сложно быстро вернуться в реальность. Усталые тело и мозг пытаются как можно дольше оставаться в состоянии покоя. Джордан вспомнила, как приехала накануне к Энтони, как осталась ночевать, как попросила его не уходить, едва он принес ее в спальню. Лэштон по-джентельменски предложил ей чистую футболку, позволил выбрать сторону кровати и обнимал, пока она засыпала. Никаких намеков, попыток зайти дальше в их намечающихся отношениях, «успокоить» и «снять стресс» проверенными методами. Только спокойствие и поддержка.
Джордан улыбнулась. Несмотря на весь ужас, который привел ее сюда, она чувствовала себя умиротворенной и полной сил. Все наладится – и внутри нее, и в жизни вокруг. Интересно, это на нее так хороший сон повлиял или хороший парень?
Снизу послышался лай Хейли, так что стоило встать и выпустить собаку во двор. Но Джо совсем не хотелось заканчивать это бессовестное валяние в постели Энтони. Которого, кстати, рядом не было. Судя по тому, как повизгивала собака, внизу его тоже не наблюдалось. Портить красивый ковер, на котором она вчера лежала, не хотелось, поэтому Джо вытянула себя из-под одеяла и поспешила вниз. В гостиной резвая Хейли прыгала с кресла на пол и обратно, а увидев хозяйку, принялась довольно стучать хвостом.