– Я не звонила, – оправдывалась Мейс, снова уходя в слезы. – Я с девочками была…
– Я знаю, – успокоил ее Арти, благодарно кивая Эмме. – Пойдем домой, нам всем нужно поспать для начала.
И не расцепляя рук, он повел Мейси в дом. Жить с тем, кого любишь и от кого ушел? Ни Эмма, ни Николь не могли себе представить, каково это. Но в случае с этими двумя передрузьями ощущалось, что они справятся. Вместе. Как бы глупо и невозможно это ни звучало.
– Да где они все?! – Никки смотрела на экран телефона, ожидая то ли звонка, то ли знамения с небес.
– Ты не нервничай так, – Эмма, правда, тоже не выпускала телефон из рук. – А то морщины, знаешь ли, не дремлют.
– Ты меня с сестрой своей не спутала? Это к ней вчера старость на шаг ближе стала.
– А еще подруги! – послышался голос Джордан. Она стояла в паре шагов, сложив руки на груди. А рядом с ней оказалась…
– Скайлар? – Мейси озвучила вопрос, повисший в воздухе.
– Уже и не узнаете?
– Мы скорее в шоке от того, что ты приехала…
– Вы приехали. Вместе, – уточнила Николь. – Как это вообще вышло, а?
– Подождите-ка, – Эмма в два счета оказалась возле Скай, взяла ее руку и продемонстрировала всем кольцо. – Мне кажется, я пропустила какую-то часть жизни.
– Не злись, Эмс. Мы как раз хотели сообщить вам, что мы с Джо…
– Решили пожениться?
– Точно, Никки. Хотите в нашу шведскую семью?
– Стоп! – Мейси замотала головой: благо сегодня она была в линзах, иначе пришлось бы собирать очки по асфальту. – Расскажите все нормально, иначе мы сейчас напридумываем тут.
Джо и Скайлар переглянулись. Рассказать им и правда было что.
Накануне своего дня рождения Джордан затеяла уборку – отличный способ провести последний день своего личного года. Выбросить все старое, ненужное, освободить место для нового. Желательно во всем – идеальный «Лэштон» стоял на пороге ее сердца, ожидая, пока все незакрытые гештальты наконец закроются и он сможет занять все пространство, залечивая старые рубцы. Джо перебрала шкаф и стол, собрала несколько пакетов мусора и того, что можно было отдать на переработку или благотворительность. Сколько всякого хлама, оказывается, собирается со временем в пространстве и голове. Джо то и дело улыбалась сообщениям Энтони, его видео с Хейли – он снова забрал собаку к себе, чтобы никто не мешал плану грандиозной уборки. Но кое-что все же не давало покоя – в шкафу стояла та самая «коробка разбитого сердца». По итогу именно это название из десятка других мысленно прикрепилось, ведь не все в группе предавали и разочаровывали ее, а вот сердце успело разбиться, как ни крути.
Джордан оставила ее напоследок, иначе уборка снова превратится в попойку с рыданиями. Но в итоге она извлекла коробку из недр шкафа, привычно села на пол и приготовилась. Браслет, сделанный Холли: он уже не был таким белым, как на фестивале, – время помечает своим присутствием все на свете. Медиатор Дома и зажигалка Итана перекочевали на кровать: первое стоит оставить на память, а вторую вполне можно носить в сумочке – драммер определенно удивится, когда однажды Джо даст ему прикурить от его же зажигалки. Билеты и листовки давно пора выкинуть: воспоминания о концертах хранятся не на бумаге, а в ярких картинках, что встают перед глазами, едва закроешь их. Рукописный текст Лео можно было бы продать какой-нибудь фанатке, но Джордан, конечно, не станет этого делать. Этой истории пора в утиль вместе с такими маячками боли. Толстовка «LADE» перекочевала в пакет для благотворительности, а футболка Лео, в которой она уезжала с базы, а потом поджигала ее, – в мусор. Такие вещи не стоило отдавать кому-то – слишком тяжелую карму они несут с собой.
Разобрав коробку до дна, Джо вздохнула. Это было нелегко. Полгода – слишком мало времени, чтобы пережить и отпустить. А вот чтобы простить, оказалось достаточно. Ее боль, злость и обида мешают только ей самой. Радио будет крутить песни «LADE» – от этого никуда не денешься, да и ей нравится их музыка, чего греха таить. Пока она будет ненавидеть Лео, разве она сможет любить Энтони? Эти чувства не сходятся на одном поле, не могут ужиться в одном сердце. И тогда Джордан впервые улыбнулась, глядя на вещи, что связывали ее с группой. Ведь «LADE» – это не только Лео и предательство. Это еще и Адам – со своей гнильцой, конечно, но кто без? Это милый Доминик, который искренне ждал, когда она снова впустит его в свою жизнь, и который отчаянно поддерживал Эмс. Это Итан – ее преданный друг-гей, для которого она стала самым близким другом-дурой. Так почему из-за одного человека без рамок и границ она отняла у себя так много хороших эмоций и людей? У нее есть Мейс и Николь, Ирма, множество тех, кто все еще рядом с ней в социальных сетях. У нее есть этот город мечты и потрясающий мужчина рядом.
Джордан дала себе час, чтобы разобрать все окончательно, вынести мусор, заказать еды, а затем она разложила вокруг себя старые записи, пометки, запустила ноутбук и принялась монтировать фильм, о котором старалась не вспоминать. Она плакала временами, смеялась, ругалась с людьми на экране. Джо успела забыть, как ярко и наполнено было все, что происходило вне сцены. Кадры сменяли друг друга, лица на экране смотрели прямо в душу, но с каждым часом работы Джо становилось легче. Боль сменялась принятием, злость – ностальгией, а разочарование – благодарностью. Ей, конечно, понадобится еще пара лет, прежде чем вся история припорошится пылью, перестанет отзываться и станет только воспоминанием, которое рассказывают как некую легенду на тусовках.
Прерывалась она лишь на праздничный завтрак с Энтони – отметить они должны были послезавтра, когда в городе будут девчонки, а коллеги с радио возьмут выходной. Но съесть вместе смузи-боул, выпить холодного кофе, выгуливая собаку, и нацеловаться всласть – это Джо пропустить не могла. Энтони без тени обиды принял все ее идеи по переносу празднования, отказа от шикарного ужина в сам день рождения – он просто хотел, чтобы ей было комфортно. И эти абсолютно новые чувства и отношения сводили Джордан с ума – так к ней никто не относился до этого «святого человека».
Когда все поздравления за день отзвучали, а фильм оказался смонтирован и уложен в конверт вместе с очередным письмом, кто-то позвонил в дверь. Джо подошла к домофону, но голоса так и не разобрала – что-то безобразно шумело. Она нажала кнопку «открыть», думая, что это очередной курьер – их сегодня было достаточно. Но на пороге оказался совсем другой человек.
– Привет, – Скайлар мало походила на себя. Всегда такая стремительная и взрывная, сейчас она не решалась поднять взгляд на Джо.
– Привет, – не менее растерянно ответила та. – Я…
– Я… – тоже начала Скай, и обе замолчали.
– Войдешь? – поинтересовалась Джо.
– В дом? Или в прежнюю колею? – Скайлар посмотрела прямо в глаза подруге, не сдерживая слез.
– Куда угодно, – на выдохе произнесла Джо. – Моей лучшей подруге можно все, ты же помнишь?
Скай бросила на пол сумку, ручки которой теребила от волнения, и обняла Джордан. Они простояли так целую вечность – плача в обнимку, пока Джордан ни вспомнила, что стоит закрыть дверь.
– Проходи, – она передала Скай сумку и щелкнула замком. – Как ты вообще нашла меня?
– Трой подсказал адрес. Я не могла пропустить твой день.
– А я твой пропустила, – печально констатировала Джордан.
– У тебя будет еще много возможностей загладить эту вину. Кстати, о вине! – Скай открыла сумку, выуживая оттуда бутылку рислинга. – Сегодня праздник все-таки!
– Прости меня, – Джо снова обняла подругу. – Я бросила тебя, обвинила во всем, целовала твоего парня…
– Вообще-то, жениха, – поправила ее Скай.
– Вы не были помолвлены.
– Тогда – нет, а сейчас – да!
Джо отступила на шаг, чтобы получше разглядеть кольцо на пальце подруги. Это, без сомнения, было то самое кольцо, которое она вернула Трою в ночь неудавшейся помолвки.
– Трой снова сделал тебе предложение?
– Вообще-то, я ему.
– Что?
– Ну да, организовала праздник, произнесла красивую речь – все как полагается.
– Серьезно? – Видимо, шок стал официальным спонсором дня рождения Джо.
– Нет, конечно! – усмехнулась Скай. – Стала на колено и сказала: «Женись уже на мне, черт тебя подери!»
– Вот это больше похоже на тебя.
Джордан принесла из кухни бокалы и корзину со всякими вкусностями, что прислали Алекса и Ник. Она никак не могла поверить, что Скай сидит в ее гостиной, шутит и рассказывает о Трое, словно последнего года в принципе не существовало.
– Когда вы вообще снова сошлись?
– Тебе ли не знать! – Скай откупорила вино и принялась разливать по бокалам. На недоуменный взгляд Джордан она уточнила: – Ты же ему рассказала про побег Джеммы. Вот он мне и позвонил, предложил помощь… А дальше все само как-то сложилось.
– Потому что вы созданы друг для друга!
– И ты не злишься на меня?
Джордан распустила волосы – хвост слишком сильно стягивал кожу. Она разглядывала Скай, сидящую на диване напротив. Длинные черные локоны, идеальный макияж, слегка подпорченный слезами и объятиями, короткий топ, оголяющий живот, и светлые джинсы с дырами на коленях. Скайлар была такой всегда – красивой и роковой, а еще она всю жизнь была рядом. И сейчас все окончательно становилось на свои места.
– Мы все совершаем ошибки. Я и тогда не должна была тебя отталкивать, а потом просто боялась, что ты меня не простишь. Мне жаль, что мы потратили столько времени впустую.
– Ничего мы не потратили, – весело отмахнулась Скай, чтобы снова все не переводить в рыдательное русло. – Зато представь, сколько всего нужно рассказать! Но сначала у меня две просьбы.
– Ну начало-о-ось!
– Ничего и не заканчивалось. Во-первых, ты не могла бы провести нашу церемонию?
– Что? Почему я?
– Понимаешь, мы с Троем чуть не поругались из-за тебя. Я сказала, что позову тебя главной подружкой невесты – остальных трех ты знаешь, мелкие наши, – а он заявил, что ты должна стать его шафером!