– Без меня меня делили! Ладно, придумаем что-нибудь с церемонией.
– Так ты согласна?
– Конечно, Келлеты, куда я от вас! – Джо отсалютовала своим бокалом, думая, что стоит написать Трою и поздравить его. – А вторая просьба? Сходить с тобой на какой-нибудь благотворительный бал Энди?
– Во-первых, Энди никогда не устраивал благотворительных балов… Хотя идею стоит запомнить! Я не работаю больше на Рэндфорда.
– Почему?
– Долгая история. Просто я и грязный пиар оказались несовместимы и у меня в отличие от Энди всегда есть выбор. Я выбрала не ввязываться во все это.
– Мне жаль, – искренне ответила Джо. Она взяла Скай за руку и сжала ее пальцы. – Я видела, какой отличной Мамочкой ты была. Фелисити тебе и в подметки не годится – она же сейчас вместо тебя?
– Да, – скривилась Скай. – Ты следила за мной?
– Наблюдала за жизнью подруги. Так все-таки что за просьба?
– Будешь крестной Кэролайн? Джемма, естественно, и это бросила на меня. Я думаю, лучшей крестной, чем ты, никогда не найти.
– Вы будете воспитывать Кэролайн с Троем?
– Там так много всего… Суд, опека, документы. Но контора Троя все делает, чтобы меня назначили опекуном до совершеннолетия. Моя свадьба, кстати, даже плюс в сложившихся обстоятельствах.
– Ты не боишься? Я ведь знаю, что ты не собиралась пока заводить детей.
– И не собираюсь. Но не бросать же малышку! У меня нет времени сомневаться, да и смысла тоже! Будь Эмс совсем крохой, ты бы бросила ее?
– Нет, конечно!
– Вот и я не стану. Мы теперь совсем семья – я, Трой и Кэр. У которой все еще нет крестной!
– Как это нет, – возмутилась Джо, кидая в Скай виноградиной. – А я? Я буду самой милой крестной после той, что была у Золушки.
– Туфельки только не дари. И расскажи мне все, что я пропустила.
Они болтали всю ночь, захмелели от вина и смеха. Плакали над тем, сколько боли пришлось пережить, чтобы встретить этот момент. Обсуждали работу и новые жизни. Скай рассказала Джо, что Марти расстались, а та поделилась новой влюбленностью.
– Боже, как он горяч, Джо!
– Ты потише, невеста с ребенком на руках.
– О, посмотрите, как сразу глаза полыхнули! Ничего личного, просто констатация фактов… Черт, твой день рождения закончился!
– Еще нет, – сонно пробормотала Джордан.
– Уже – да!
– Пока мы не уснули, это все еще сегодня, а значит – и мой день рождения.
– Тогда с днем рождения, лучшая подруга на земле.
– Спасибо!
– И ты ничего не добавишь?
– Пойдем спать?
– Джо! – нахмурилась Скайлар. – Ты должна ответить в тон мне, иначе…
– Ты тоже ничего, – хихикнула Джордан.
– И как я тебя вообще терплю?
– Потому что я лучшая подруга на свете – сама же сказала!
– Как я по тебе скучала, старушенция! И по твоему колючему характеру!
– Взаимно, – Джо откинулась на подушку, понимая, что лучшего дня рождения придумать было невозможно.
– Вам не кажется, – Мейси, едва пришедшая в себя от рассказа Джо и Скай, смотрела в сторону театра, – что там Дом выглядывает?
– Точно! – обрадовалась Эмма. – Он зовет нас! Пойдемте скорее, пока кто-нибудь еще его не заметил!
– Эмс, он только твой, – томно произнесла Николь, сдерживая смех.
– Сейчас он наш… проводник!
ДжЭМСИ перебежками достигли черного входа, где охрана проверила их сумки и только после этого подпустила к Дому. Он, как обычно, выглядел слегка смущенным, но улыбался. Волосы отросли – челка теперь касалась щеки и, судя по тому, как неосознанно Дом почесывал ее, нещадно щекотала.
– Привет! Вы в полном составе, – он обнимал каждую, словно самого лучшего друга. – Очень рад вас видеть.
– Мы тоже, – Джо поцеловала его в щеку и только сейчас осознала, как сильно скучала по этому простому и доброму парню. Судя по сегодняшней встрече, слава никак его не изменила, разве что немного помотала.
– Никки! Дай я тебя обниму, – Фостер даже опешила от такого напора. – Тебе вон туда – там помощница ребят, да и они хотели тебя увидеть.
– О, ну ты просто звезда, – Скай похлопала Николь по плечу. – Не зря ребра ломала.
– Я у вас украду Эмму, ладно? У нас есть кое-какие дела, – Дом потер подбородок, чем выдал легкое волнение.
– Сис, подожди, – Джордан взяла Эмму за руку.
– Я обещаю не делать глупостей, – прошептала она, неловко улыбаясь Доминику.
– Я знаю. Я попросить тебя хотела, – Джо протянула ей конверт. – Передай это Лео.
– Честену?
– Нет, Ди Каприо! Дом же тебя на «Титаник» забирает!
– Я думала, – Эмма растерянно вертела в руках конверт, – что все давно кончено.
– Это не признание в любви. И не бомба, клянусь. Там фильм, что я снимала для группы, – он должен быть у них, точно не у меня.
– Тогда ладно! Передам. – Эмма наклонилась к сестре и прошептала ей на ухо: – Хотя я и правда ощущаю себя так, словно иду на «Титаник».
Джордан поцеловала сестру в щеку, стерла легкий след помады и подмигнула ей.
– Дом, – окликнула она Рокстера. – Тебе Итан приглашение передал?
– На твою вечеринку? Конечно, спасибо, я буду рад прийти! Он и сам сейчас выйдет покурить, подождете его?
Эмма нетерпеливо потянула Дома в глубь площадки. Она не была уверена, что ее сердце так колотится из-за предстоящего разговора с продюсером, а не из-за того, что рядом идет Доминик. Последнее время они созванивались каждый день, часами болтали обо всем и даже сочиняли песни. Она и представить не могла, что ей понравится так жить, пока не попробовала – теперь же музыка стала ее частью, водой, в которой Эмма плавала словно маленькая… пучеглазая рыбина! Она замотала головой, избавляясь от голоса Никки внутри себя.
– Страшно?
– Есть немного. А тебе?
– Ты про концерт? Каждый раз, – Дом пожал плечами, и только тут Эмма заметила, что он так и не выпустил ее руку из своей. – Как ты себя чувствуешь?
– Очень хочу есть, но держусь. Терапия помогает, как я и говорила.
– Я очень рад, – и по его улыбке читалось, что он действительно рад, а не просто ответил дежурной фразой для поддержания разговора. – Смотрите, кого я нашел, – он завел Эмму в комнату отдыха, где, кроме самих «LADE», находилось десятка два людей.
– Привет, Эмма! – первым поздоровался Итан, следом ее обнял Адам. Лео подошел последним, но тоже заключил ее в объятия – как ни в чем не бывало.
– Джо просила передать это тебе, – она протянула Честену конверт, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Передать? Разве вы не все вместе? – уточнил Итан.
– Все они, кстати, ждут, пока ты выйдешь покурить. Джо просто… не хотела делать это лично, – отчеканила Эмма, чтобы Лео понял ее «тонкий намек».
– Не надо так, – отозвался он. – Вся эта ситуация получилась… так себе. Если ты думаешь, что у меня сердце не болит от этого…
– Это фантомные боли, Лео, – теперь уже Эмс посмотрела ему в глаза. Те самые, что глядят прямо в душу. Но в этот раз ее не задело обаяние Честена – слишком хорошо она знала его цену. – Дом, с кем я должна поговорить?
– В такие моменты я вспоминаю, что вы с Джо – сестры, – усмехнулся Доминик и повел ее через всю комнату. – Вот, знакомься, это Майкл.
– Я так понимаю, это наша будущая звезда? – Перед Эммой предстал мужчина за сорок с открытой улыбкой и седыми прядями в прическе и бороде.
– Это вы мне скажите, – она пожала протянутую руку и почувствовала внутри огромную силу – она сможет все, что захочет.
– Я подготовил тебе некоторые документы, набросал план – посмотришь, когда будешь дома. Скажу кратко: мне нравится твоя песня, твое ощущение музыки. Пока будем работать над ней, предлагаю записать кавер с «LADE» для «ютуб» – хороший старт, притянем к тебе внимание и бахнем твоим хитом!
– Кавер с «LADE»? А они не будут против?
– Не будут, – Эмма почувствовала руки Дома на своих плечах, и тревога, что только раскрыла свою пасть внутри нее, отступила.
– Мы назначим встречу, чтобы обсудить все – сможешь позвать родителей или кого-то еще, чтобы легче принимать решение. Пока это предложение на подумать – такие концерты не лучшее место для серьезных бесед. Но я просто хотел начать наше общение не виртуально.
– И я рада, что мы начали его так. Спасибо, я обязательно все обдумаю к нашей встрече.
Эмма выходила из комнаты отдыха, не соображая, что происходит вокруг. Дому пришлось ее немного потормошить, чтобы она отреагировала на его поздравления.
– Ты в порядке?
– Я в порядке! Я в таком порядке, Дом, что ты даже представить себе не можешь! – от избытка чувств она бросилась ему на шею, почувствовав легкий укол совести за нарушенное обещание перед сестрой. Доминик не отстранялся – он мягко обнял Эмму, рассказывая, какие песни они могут спеть, как круто работать с Майклом и что она более чем заслужила этот шанс.
– Это все ты, – прошептала Эмма.
– Что?
– Это все ты. Песня, эта встреча, все, что сейчас происходит, – благодаря тебе. Так что спасибо, что появился в моей жизни, Доминик Рокстер.
– Тебе спасибо, – он улыбнулся и загадочно добавил: – Это только начало.
Люди вокруг сходили с ума. На сцене вовсю отрывались «LADE» – открывающий акт на концертах тура «Tricksters». ДжЭМСИ стояли в VIP-секторе для друзей и семьи артистов, наслаждаясь происходящим.
– Да уж, – протянула Скай, пока Лео что-то говорил со сцены. – Год вышел сумасшедший.
– Это еще мягко сказано, – Эмс приобняла ее и повернулась к Джо: – Сис, ты должна написать об этом в свой блог.
– Ну уж нет, – Джордан замотала головой. – Во-первых, давайте уже новую историю начинать. А во-вторых, для поста слишком много сумасшествия случилось – на целую книгу потянет.
– Ну так и напиши книгу! – подключилась Мейси. – И назови ее как-нибудь эпично: «Взлеты и падения пятерки из Иствуда»!
– Или «До и после „LADE“»!
– Лучше просто – «Фанатки», – Джо улыбнулась подругам и перевела взгляд на сцену. Ребята выглядели такими знакомыми и абсолютно чужими одновременно. И снова, как месяцы назад, ей показалось, что все сейчас – только для нее одной. Стоя так близко, она могла разглядеть браслеты на руках Дома, надпись на футболке Адама и даже глаза Лео, смотрящие прямо на нее. Джордан не отвела взгляд – выдержала, словно последний экзамен перед шагом в новую жизнь, – и кивнула в подтверждение всему тому, что написала в письме Честену накануне. Судя по еле заметному кивку в ответ, он уже успел его прочесть.