– Да! – в голос закричала Джо, понимая, что теперь сможет вернуть сестру к жизни.
Джо наконец-то смогла улыбнуться. Лео всегда знал, что и когда сказать.
Снизу послышались шаги, Джо в спешке выбежала в коридор и едва не столкнулась с Мейси и Скай. У последней странно блестели глаза – словно она сама была на грани истерики. На долю секунды они замялись, но в итоге Мейси шагнула вперёд и обняла Джо.
– Прости нас.
Скай тут же присоединилась к групповым обнимашкам, чувствуя себя, наконец, цельной и счастливой. Как же ей не хватало подруг: понимания и принятия, глупых шуток только для них и ни с чем не сравнимой поддержки.
– Вы можете ещё пообниматься, конечно, но, думаю, Эмме вы сейчас нужнее.
И как у Арти всё время получалось пропадать из поля зрения так, что Джо тут же о нём забывала?
– Арти? – Мейси даже очки поправила, чтобы убедиться, что у неё не галлюцинации. – Что ты тут делаешь? Джо?.. – Она перевела взгляд на подругу, в котором читались удивление и ужас.
– Долгая история, – пробормотала та.
– Я уже ухожу, – попытался разрядить обстановку Арти, засовывая руки в карманы узких джинсов. – Эмма вроде немного успокоилась, но вы ей нужны.
– Я не понимаю, что тут вообще происходит! – Мейси сложила руки на груди, явно не собираясь отпускать своего бывшего друга просто так. – Ты решил испортить жизнь ещё и моим друзьям?
– Мейс, он ничего такого не делал, поверь мне. Тем более, испортить мне жизнь – это надо о-го-го как постараться!
– Что есть, то есть, – саркастически ответил Арти, всё-таки протискиваясь между девочками в узком коридоре. – Если захочешь, можешь отчитать меня после – я всё ещё живу через три дома от тебя. А сейчас ты нужнее подругам.
Было видно, что последняя фраза далась ему нелегко, но он действительно так думал. Кивнув на прощание Джо, он направился вниз, оставляя девушек одних.
– Так что там с Эммой? – первой спохватилась Скай.
– Эмс! – воскликнула в ужасе Джо и рванула к себе в комнату. Сестра лежала на её кровати, поджав под себя ноги. Её лицо опухло от слёз так, что глаз почти не было видно. На руках и кое-где на лице засохли следы крови, и её все ещё слегка дёргало от недавних рыданий. Девочки устроились на полу возле кровати: Скай достала влажные салфетки из своей сумки и принялась вытирать напоминания о недавнем погроме с кожи подруги.
– Эмс, ты видела трансляцию? – осторожно спросила Джо, боясь новой вспышки истерики. Ответом ей был судорожный всхлип.
– Какую трансляцию? – как ни в чём не бывало поинтересовалась Скай, и Мейс тихонько шикнула на неё.
– Ребята вели трансляцию с базы, и в кадр попал момент, когда Дом обнимал Никки.
– Да они там почти целовались! – срывающимся голосом провизжала Эмма, и по щекам снова покатились слёзы.
– Вот сучка!
– Скай! – Джо сама отпила из стакана с водой Эммы. – Я знаю, что она вам не нравится, и вы злитесь, что я с ней общаюсь. Но знаете, у неё такая жизнь, что не позавидуешь. И то, как она держится, сколько всего делает для ребят безвозмездно – достойно уважения.
– Безвозмездно? – Эмма даже привстала, опираясь на трясущиеся руки.
– Да, она общается с ними. Но и ты переписываешься с Домом и с Лео тоже – я всё знаю.
– Но не встречаюсь же!
– И она не встречается! Слушай, у неё что-то случилось, надеюсь, что ничего страшного, и Дом просто её успокаивал. И это попало в кадр.
– Так ей и надо!
– Эмма! – Джо уже начинала злиться. Мало того, что Эмс устроила истерику на пустом месте, так ещё и смела говорить такие вещи! – Никому нельзя желать плохого, слышишь? У неё болен отец, у неё в жизни была большая трагедия, а ты смеешь так говорить только потому, что она обняла Доминика?!
Эмма потупила взгляд, и все в комнате вдруг почувствовали себя неловко.
– Когда мы стали такими? Фаплом, а не людьми. Со всеми этими играми, заговорами, ненавистью… Это так противно, боже мой.
Джо повернулась спиной к кровати, опёрлась на неё и закрыла глаза. Надо было позвонить Никки, узнать, в порядке ли она. Ей не хотелось, чтобы в тяжёлые времена её снова обнимали только песни. Она была язвой, но совсем не плохим человеком.
– Значит, я зря волнуюсь?
– Зря. Ты и ещё сотни таких же дурочек.
– С твоей эмоциональностью, Эмс, ты когда-нибудь отхватишь сердечный приступ на пустом месте! – Скай легонько толкнула подругу, а потом устроилась так же, как и Джо. Мейси последовала их примеру, выпрямляя затёкшие ноги. Сумерки сгущались в комнате, но никому не хотелось включать свет. Казалось, не было никаких ссор и криков, всё вернулось на свои места. И от этого было так хорошо и спокойно.
– Я просто очень его люблю, – прошептала Эмс, укладываясь на подушку.
– Знаешь, – внезапно начала осмелевшая от шока Мейс, – мне кажется, любовь немного другая.
– Что?
– Нет, я не хочу сказать, что ты его не любишь, просто это больше похоже на влюблённость, желание получить своё.
– И какая же, по-твоему, любовь, наш юный эксперт? – сквозь смешок поинтересовалась Скай, но Мейс проигнорировала её насмешливый тон.
– В ней нет ничего личного, наверное. Ты хочешь лучшего для того, кого любишь, вне зависимости от того, с тобой он или нет. Ты хранишь секреты и помогаешь, заботишься и переживаешь, но не требуешь ничего взамен. Даже если человек с другим, но счастлив, ты тоже счастлива за него. Главное, знать, что он в порядке, что у него всё хорошо, что его есть кому беречь, – вот такая любовь, как мне кажется. Хотя, я, конечно, не эксперт.
Джо внезапно выпрямилась, чувствуя катастрофу, которая на этот раз поглощала её саму. Слова Мейси крутились в голове, перемежаясь сообщениями от Лео, которые яркими вспышками всплывали перед глазами. Все эти чувства: забота, желание помочь, переживания и беспричинные улыбки, радость от того, что он доверился… Ей и правда никогда не нужен был сам Лео, как Эмме – Дом, но она все чаще ловила себя на мыслях о том, что Лео мало спит, что у него какие-то проблемы, и о том огромном желании того, чтобы у него просто всё наладилось. И теперь Мейс своей простой и откровенной речью разложила по полочкам то, что Джо старательно не замечала, о чём не могла и не хотела думать.
– Джо? Мейси так вдохновила тебя?
– Я, кажется, влюбилась. – Джо спрятала лицо в ладонях. Она чувствовала себя так, словно только что бегом поднялась в гору и не может набрать воздуха в лёгкие, не может понять, где она и что происходит. Это новое ощущение было слишком ярким, острым, пугающим и немного сладким. А значит, очень реальным.
– Что? Только не говори, что в этого гика, друга Мейси! Не зря же мы его застали здесь…
– Что? – в изумлении уставилась на подруг Мейси.
– Нет, он приходил по другому вопросу, – чуть слышно бормотала Джо, отмахиваясь от странных предположений.
– Сис, ты в порядке? – даже Эмма сползла с кровати, понимая, что дело серьёзно, – она давно не видела сестру такой.
– Чё-ё-ё-ё-ёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Нет, только этого мне не хватало! Дерьмо! – Она раскачивалась взад-вперёд, проклиная всё на свете. Девочки смотрели на неё с опаской – мало кто реагировал так на заявление о влюблённости.
– Джо?
– Я влюбилась! Вы понимаете?!
– Мы поняли, милая. – Скай погладила её по плечу, переглядываясь с остальными. – Но что в этом такого плохого?
– Что плохого? Я влюбилась в самовлюблённого, нахального и непонятного кумира девочек-подростков!
– Лео. – Мейси не спрашивала, она сразу догадалась. Этого следовало ожидать: разве кто-то мог не заметить, как эти двое были похожи, хоть и пытались «враждовать». Нет, это не было тем самым «доступом к телу», это было каким-то странным притяжением. Оставалось только ждать и гадать, кто же первым сдастся.
– Ты влюбилась в Лео, сис? – весело переспросила Эмма.
– Это у вас семейное! – поддержала её Скай, и Джо тут же поднялась на ноги.
– В этом нет ничего забавного! Я просто хотела помочь хорошим ребятам, а теперь как? Я не большой мастер скрывать эмоции, вы знаете. Чёрт, я всё испортила!
– Джо, может, не всё так плохо? Ты пробовала поговорить с ним?
– Что? Мейс, ты рехнулась? – Она мерила шагами комнату. – Я не собираюсь с ним это обсуждать! Чтобы он думал, что я очередная влюблённая дурочка? Чтобы считал, что я сняла им базу, потому что хочу чего-то взамен?!
– За влюблённую дурочку спасибо, конечно, сис!
– Ты сняла им базу?! – изумлённо воскликнула Скай.
– Да, – неловко улыбаясь, ответила Джо и снова опустилась на пол. – Когда была в Стоквуде в прошлый раз. Мне пока эти деньги не нужны, а им помогут. И вообще…
– Что вообще?
И Джордан наконец-то рассказала всё. И про поездку, и про переписки, умолчав только о новой песне, ведь это был акт доверия, которое она не хотела предавать. Она говорила, как он заставляет её улыбаться и не бережёт себя, как они обсуждают глупые вещи и уже насобирали «шуточек на двоих», про флирт и всё остальное. Рассказывая всё подругам, Джо сама осознавала, что уже давно тянулась к Лео, с тех пор, как услышала его мысли, как почувствовала ту самую связь, общую волну. Но она так хотела казаться отстранённой, что не замечала, как чувства становились сильнее. И вот теперь она точно и ясно понимала, как глубоко увязла в этой истории.
– Да уж, – задумчиво протянула Эмма. – А я всё не могла понять, почему он так много говорит о тебе.
– Лео говорит с тобой обо мне?
– Не только, – пожала плечами Эмс, морщась от пощипывания в пораненных пальцах. – Мы говорили о Доме – он всё знает. И о группе – да, я интересуюсь не только Домом, как вам может показаться! И о тебе – он очень впечатлён твоей работой и тем, как её воспринимают люди. И тобой в целом.
– Может, всё же стоит поговорить напрямую?
– Нет, Скай, я не стану этого делать. Мне ничего от него не надо, я просто…
– Хочешь быть рядом? – подсказала Мейси.
– Да. – Глаза Джо наполнились слезами. – Это всё так странно. И не вовремя. И неправильно, чёрт подери! Просто… Он понимает меня, поддерживает, и я чувствую себя нужной рядом с ним.