Джо кожей чувствовала на себе взгляд Лео, но поклялась себе, что первой не подойдёт. Если он нашёл повод беситься – её это не касается, она не в чём не виновата. Хотя внутри всё горело желанием подойти, спросить и закончить эту молчаливую войну. Невыносимо находиться рядом и не иметь возможности хотя бы просто поговорить.
– Не грусти, парни уже идут выступать. – Холи легонько толкнула её в бок, и Джо осознала, насколько далеко ушла в своём самокопании, что даже не заметила, как «LADE» покинули их, двигаясь в сторону сцены. А это означало только одно – скоро можно будет уехать. У неё не осталось сил изображать радость и восторг, так что она смоется отсюда при первой же возможности.
– Эй, чего все такие кислые? – танцевала рядом Никки, вдохновлённая и счастливая. – Давайте, шевелитесь – зачем вы ещё сюда приехали?
Джо саркастически усмехнулась – вот уж кому-кому, а Никки точно не стоило произносить эту фразу. Как показали события этих двух дней – музыка была отнюдь не главной причиной посещения фестиваля. Никки увлекла в какой-то безумный танец и Джо – она просто отключила голову и снова погрузилась в пучину радости, хотя день больше располагал к тихим рыданиям в тёмном углу комнаты.
К огромному счастью Джо, после выступления все решили, что нужно ехать домой, – у многих в понедельник были дела и работа, так что задерживаться надолго не имело смысла. Джо ждала Никки на стоянке – все вещи уже были погружены в Крошку Би, которая сверкала своим белым боком на солнце чуть поодаль. Когда она заметила, что прямо к ней приближается Лео, Джо слегка опешила – после выступления ничего в их отношениях не изменилось. Теперь же Честен подошёл к ней немного ближе, чем стоило, а потом просто опёрся на ограждение рядом, молчаливо всматриваясь в разнообразие машин на стоянке.
– Как репортаж?
– Он будет на высоте – как всегда. Не переживай.
Фразы кусались и оставляли царапины – они не говорили того, что хотели сказать, а привычно играли в пинг-понг колкостями.
– Дом ночевал у тебя?
Джо развернулась к нему, озадаченно вглядываясь в его лицо:
– Что это у тебя на лице, Леопольд? Ревность?
Он возмущённо закатил глаза:
– Не мечтай, Джей Кей. С чего мне тебя ревновать?
Эта фраза, хоть и была сказана в шутку, неожиданно отозвалась колючей болью. Джо тут же попыталась обернуть всё в шутку, пока ещё не стало слишком поздно:
– А кто сказал, что я имела в виду себя? Я говорила о том, что ты ревнуешь к тому факту, что Дом предпочёл пойти ко мне, чем к тебе, своему другу.
Лео ничего не ответил на этот выпад, и Джо внезапно поняла, что оказалась права. Его действительно задело это! А она, глупая, надеялась, что дело в ней. От собственной наивности хотелось взвыть! Почему она поддалась на эти дурацкие подколы и могла подумать, что нравится Лео?!
– Эмма написала мне письмо.
– Я знаю. И Дому тоже. Благодарила за концерты?
– И за друзей. За нашу с ней дружбу и за тебя.
– За меня?
– Да. Написала, что давно не видела тебя такой увлечённой. – Лео мельком взглянул на Джо, чтобы заметить, как она шёпотом пообещала придушить сестру, как только приедет домой. – А ещё просила посмотреть на мир твоими глазами.
– Что?
– Да, Джей Кей, так и написала «Я хочу, чтобы ты посмотрел на мир её глазами».
– Моя сестра сошла с ума, – усмехнулась Джо, чувствуя, как всё возвращается на свои места. Она не стала задавать вопросы – ей казалось, что все ответы она и так знает, а остальное… Кто сможет понять Леопольда Честена? – Ей стоило посоветовать тебе не раздражать меня.
– С чего это?
– Ну, на будущее открою тебе огромный секрет звёзд: не стоит нарываться на тех, кто пишет о тебе статьи. Месть печатного слова может быть очень опасной.
Джо подмигнула Лео, едва сдерживая улыбку, но тут в поле зрения появилась Никки – она буквально неслась к машине, и в каждом её движении читались паника и ужас. Джордан тут же выпрямилась, разблокировала машину и собиралась попрощаться с Лео, когда он подхватил её на руки, отрывая от земли, и оставил поцелуй в уголке её губ – словно нечаянно промахнулся мимо щеки, но Джо могла поклясться, что это было сделано нарочно. Столько нежности было в этом моменте, что она едва могла дышать. Секунды растянулись, пока она запоминала ощущение его губ на своей коже, жар рук на талии и стук собственного сердца, который заглушал мир вокруг. Когда под ногами снова оказалась твёрдая земля, Джо нервно поправила топ и просто махнула Лео, не рискуя произнести хотя бы слово, чтобы не выдать себя. Развернувшись к машине, она с некоторой досадой обнаружила, что вся компания видела это прощание. Но окончательно её добила фраза, сказанная Лео ей в спину:
– Я смотрю. Почему ты не видишь этого?
Едва справляясь с эмоциями, Джо дошла до Крошки Би, на автомате обняла всех, обещая скорую встречу, затем так же бессознательно села в машину и завела двигатель. На пассажирском сиденье, сгорбившись, сидела Никки – мокрые следы на лице и одежде убивали любые надежды на то, что катастрофа не произошла.
– Что случилось?
– Просто едь, – глухо отозвалась Николь.
– Но…
– Просто увези меня к чёрту отсюда!
Джо больше не стала спрашивать – рывком сорвалась с места и выехала с парковки. Она бездумно гнала минут двадцать, пока все накопившиеся эмоции не обрушились на неё разом. Она свернула на обочину, остановилась и принялась бить руками по рулю, крича и глотая бегущие по щекам слёзы. Когда боль стала прорываться сквозь эмоции, она выбежала из машины, не зная, куда себя деть. Она металась вдоль дороги, заламывая руки и беззвучно шевеля губами.
– Да он издевается! – прокричала она Никки, которая вышла из машины следом. – Я влюблена как идиотка, а он издевается! Я не могу так больше! Не хочу! Это последний концерт, статья и всё! Пусть катятся к чёрту, я просто не вынесу этого снова!
Джо разрыдалась, опускаясь на капот Крошки Би. Никки присела рядом, даже не пытаясь скрыть то, что тоже плачет.
– А у тебя что?
Она просто помотала головой, не в силах ответить. Николь не была готова рассказать, что произошло. Ведь если она скажет это вслух – оно станет правдой, которая раздавит её. Дрожащими пальцами она достала мятую пачку сигарет и протянула одну Джо, которая в этот раз не стала отказываться. Два коротких щелчка зажигалки – и вот они уже травили себя никотином, хотя обеим казалось, что умрут они раньше, чем эта дрянь сделает что-то с их лёгкими. И обязательно – от ненужной, глупой и такой огромной любви.
Глава 11#Я_в_порядке
Иногда я начинаю думать: может, все было обманом?
Как можешь ты быть в порядке, если все было реально?
Ведь я совсем не в порядке.
Я в порядке.
Знаешь, Алекс, это самые отвратительные в мире слова. Они не говорят о хорошем, они лишь тычут в лицо тем, что тебе доверяют не настолько, чтобы сказать правду. Они могут значить что угодно: «я разбита», «я сломлен», «я не знаю, что делать со своей жизнью», «мне страшно», «мне одиноко», «я больше так не могу»… Тысячи маленьких колючих фраз, отдающих болью и разочарованием. Но только не прямое значение. Давно стоило вписать девятым грехом принятие фразы «я в порядке» за правду.
(август 2016, запись в дневнике Никки)
– Я в порядке. – Джо попыталась улыбнуться Крису, но в голове были отнюдь не самые радужные мысли. Во-первых, Доминик должен поговорить с Эммой, и Джордан прекрасно знала, что он скажет. А ещё она могла представить, как сестра отреагирует на его прямоту. Хоть Джо и думала, что все это правильно, меньше всего на свете она хотела видеть боль и переживания сестры. Во-вторых, Никки так и не рассказала, что случилось на фестивале. Несложно было догадаться, что все снова упирается в Доминика – не парень, а ходячая катастрофа какая-то! – но вот вариантов того, как всё было, можно придумать бесчисленное множество. Одно понятно – ничего хорошего там не произошло. Ну, а в‐третьих, сама Джо была на грани нервного срыва. Она все отчётливее понимала, насколько паршиво её положение. Работать с «LADE» она больше не могла – это стоило ей слишком больших нервов. Если бы Лео был таким же простым и прямолинейным, как Дом, а не играл в одному ему понятные игры, то флиртуя и привязывая к себе, то игнорируя её существование как таковое. Возможно, тогда она смогла бы держать свои чувства в узде и заниматься работой, но её угораздило влюбиться в самого непонятного и странного человека на земле, а это означало только одно – нужно рвать все связи с «LADE» как можно скорее. Одного фестиваля хватило, чтобы откопать в аптечке успокоительные и полчаса маскировать синяки под глазами от слёз и бессонной ночи.
– Джей Кей, я понимаю, что ты провела выходные на фестивале и даже сделала неплохой материал по нему, но мне нужен живой ассистент, а не угрюмый зомби, пялящийся в одну точку, – Крис противно улыбнулся, словно очень удачно пошутил, но Джо лишь сжалась от желания обмотать наушники вокруг его слишком короткой шеи и затянуть потуже, пока его пухлые губы не посинеют… Джо тряхнула головой, так как картина расправы с начальником в её голове становилась слишком явной.
– Я правда в порядке, просто засыпаю из-за погоды. Мне нужна лишняя порция кофе, и я включусь.
– Надеюсь на это, – безэмоционально ответил Крис. Он вообще был мастером в том, чтобы отключать хоть какие-то признаки того, что он нормальный человек, типа эмоций или чувств. – Кстати, у нас поднялись рейтинги: люди приходят читать твои заметки для блога. Когда ты успела стать такой популярной?
Джо едва не ляпнула, что именно тогда, когда он отправил её на концерт в Стоквуд, но тут же сообразила, что тем самым обречёт себя на бесконечную работу с группой – Крис не упустит возможность набрать популярность любыми способами.