яжело. Доминик смеялся мягко, откровенно, а не отстранённо, как бывало, когда он говорил с фанатами. Эмма слышала, что ему нравилось говорить с этой девушкой, что ему нравилась эта девушка. Ты ведь всегда чётко ощущаешь такие вещи, в мгновение понимаешь, что тот, кому ты готов отдать сердце и жизнь в целом, отдаёт свои кому-то другому.
Эмма аккуратно сделала несколько шагов вперёд, чтобы остаться в тени, но видеть происходящее. Доминик стоял напротив девушки, которая опиралась спиной о стену. Он улыбался и прятал руки в карманы – как и всегда, когда был немного растерян или взволнован. Эмма узнала её – одна из фанаток, часто мелькавшая в обсуждениях и комментариях. Ничего особенного. Не какая-нибудь певица, модель или хотя бы журналист, как Джо. Просто девочка с длинными волосами и ямочками на щеках, в обычных джинсах и светлой футболке. Такая же, как Эмма. Такая же, как Никки. Как и все другие. И абсолютно особенная для Доминика – интуиция никогда не подводила Эмму, да и тут всё было очевидно. И от этого становилось ещё больнее. Почему он выбрал её, а не Эмму? Почему кто-то из толпы смог его зацепить, а она… Они – нет.
Доминик сделал шаг вперёд, становясь непозволительно близко к девушке. Такое расстояние могло закончиться только одним поворотом, и Эмма не была готова к тому, чтобы видеть его, целующего другую. Она достала телефон, сделав несколько шагов назад, и заговорила, чтобы её точно услышали:
– Да, я уже иду… Немного заблудилась, но… О! – Она спрятала телефон, словно окончила разговор. – Доминик…
– Привет, Эмма. – Дом отступил от девушки, которая явно выглядела разочарованной и разозлённой. От неловкости в пространстве становилось тесно. – Ты…
– Ищу гримёрку – хотела поздравить Итана. Я думала, все уже там… – Она отчаянно старалась не заплакать. – А это…
– Эшли, – коротко ответила девушка, по лицу которой явно читалось, что единственной её мечтой было, чтобы Эмма поскорее убралась.
– Точно! Я думаю, что лицо очень знакомое. Дом, можно тебя на минутку…
– Я подожду тебя на парковке, – бросила Эшли, понимая, что Дом точно не откажет, – это просто не в его правилах. Когда её шаги стихли, уровень неловкости и напряжения побил все рекорды.
– Эмма…
– Чем она лучше? – Она, наконец, подняла взгляд на Дома, чувствуя, как всё внутри обрывается, – так же, как и тогда, когда он звонил ей с ответом на письмо.
– Эмма, – Доминик вздохнул, глядя на неё сквозь свою чёлку. – Тут не бывает лучше или хуже, понимаешь? Это как спросить, чем я лучше того же Лео…
– Ты…
– Да ничем! Здесь нет ответа. Просто так случается: люди нравятся друг другу беспричинно, необоснованно и внезапно. Это не выбор, Эмс. Ты не выбирала, и я – тоже.
– Но ведь она такая же фанатка, как и я… Как и Никки. Как и все. Не особенная… Я думала, что если ты и найдёшь кого-то, то это будет…
– Человек. Это будет просто человек. Как я, как ты, как Николь… Это пройдёт, Эмма.
– У тебя или у нас?
– У вас – точно.
– Мне бы твою уверенность. – Она всё-таки заплакала. Доминик дёрнулся, чтобы обнять её, но Эмма внезапно для самой себя отступила. Эти объятия только усилят её боль, хотя казалось – дальше уже некуда. Она сжала флешку, которая лежала в кармане джинсов, и протянула её Дому. – Вот. Считай, прощальный подарок.
– Прощальный?
– Я была так счастлива на концерте, но снова… Я не смогу, прости. Так что да, Дом. Хоть я и не понимаю, почему ты выбрал её, но… Будь счастлив, ладно? И прощай.
Она положила флешку ему в ладонь и бросилась бежать. В голове крутились кадры видео, записанного совсем недавно.
«Оу, я сто лет не играла… Но знаешь, когда нашла эти строчки – их Джо сочинила, не я. Я так никогда не смогу… Так вот, когда я нашла их, они сразу зазвучали у меня в голове. Может, так песни и создаются, не знаю. Тебе, наверное, виднее. Просто они настолько про меня. Даже больше, чем то письмо, что я написала для тебя. Поэтому я подобрала музыку – так, ничего особенного. Но очень хотелось спеть эту песню. Музыка ведь говорит куда лучше людей. Она нас связала и… Не знаю, Дом. Это всё странно. Не принимай это, как попытку снова тебе навязаться. Просто послушай. И выброси, если захочешь. Но я не могу не сделать этого. Скорее для себя, чем для тебя, но всё же…»
Она закрыла глаза, опустила руки на клавиши и заиграла. Так поют не просто песни, так выворачивают наизнанку душу, так освобождают боль и позволяют себе быть честным.
Эмма бежала и бежала по тёмным коридорам, не разбирая дороги и блуждая по кругу, пока не столкнулась с Джо.
– А я тебя ищу! Там ребята…
– Тебя вообще что-нибудь интересует, кроме твоих ребят, а?
Джордан уставилась на сестру, не понимая, что могло произойти за это время, ведь ещё полчаса назад Эмма улыбалась и чуть ли не повизгивала от счастья.
– Что случилось? Ты в порядке? Я думала, мы пойдём поздравлять Итана…
– Хватит! Хватит, Джо! Ты не понимаешь – мы им не нужны?!
– Да что произошло? Эмма, мы их друзья, конечно, мы им нужны. И для меня это – вся жизнь, ты ведь знаешь…
– Если вся твоя жизнь – «LADE», то меня она больше не касается! Захлёбывайся в этом болоте одна!
– Эмма!
Но она не слушала. Она бежала дальше, обрывая всё, что связывало её с Домиником, даже сестру. Ей внезапно стало противно от того, что Джо не видела других целей, другой жизни, кроме Лео и группы, а ведь раньше Эмма восхищалась тем, какой целеустремлённой и умной была сестра. Всё то, что раньше заставляло жить, теперь отравляло каждый вдох, приносило такую боль, что Эмма просто не знала, что делать. Но понимала, что, позови её сейчас Доминик, она бросилась бы без оглядки. Сладкая, приторная, мерзкая боль.
– Поехали, – скомандовала она Трою, едва добежав до машины.
– Но там же…
– Если хочешь, иди! – крикнула она Мейси. – А я хочу домой. Немедленно.
– Ладно, – растерянно произнесла подруга, кивая Трою, чтобы тот садился в машину. Мейси устроилась на заднем сиденье, позволяя Эмме уткнуться лицом ей в колени и плакать, – никто так и не решился завести разговор о том, что произошло. Иногда лучшее, что ты можешь сделать для другого, – просто помолчать.
Глава 16#Апокалипсис
Мир рушится внезапно.
Не бывает такого, что ты старательно готовишься к личному апокалипсису: строишь бункер, где будешь залечивать раны и латать разодранную душу, заранее записываешься к психологу, чтобы потом иметь возможность вернуться к нормальной жизни, знакомишься с парочкой симпатичных парней, целенаправленно откладывая их на «потом», восстанавливаешь потрёпанную дружбу, чтобы впоследствии было на чьём плече порыдать. Нет, ничего такого. Ты просто встаёшь утром, пьёшь свой любимый чай, выбираешь одежду и долго возишься с замком. А потом мир схлопывается, застывает, немеет сам и оглушает тебя заодно.
за сутки до
– Мне кажется, что я попала в «Рухнувшие небеса». – Джо осматривала двор в полном изумлении. И хоть она сама приложила немало усилий, чтобы воплотить всё это в жизнь, увидев плоды их стараний целиком, она потеряла дар речи. Трой постарался на славу – Джордан даже думать не хотела, сколько раз ему пришлось посмотреть этот эпизод, чтобы подметить все мелочи. А сколько времени, сил и денег он вложил, чтобы перенести в реальность то, что они видели когда-то на экранах? Специально для этого вечера сделали беседку – точь-в-точь как в сериале, смонтировали небольшую сцену, везде развесили фонарики в виде лампочек в стеклянных банках, украшенных чёрным кружевом, Джо нашла скатерти и плетёную мебель. Все повторяло антураж черно-белой вечеринки-маскарада из любимого эпизода Скайлар. Та, кстати, ни о чем не догадывалась, несмотря на то, что все происходило прямо у неё под носом. Хотя с погружённостью в дела Рэндфорда она не заметила бы ничего, даже если бы они с Троем сели обсуждать план прямо при ней. Вот и сегодня она была на встрече. С одной стороны, это было только на руку – они успевали всё подготовить, врать и изворачиваться, чтобы отвлечь Скай, не нужно было. С другой, Джо волновалась, что она может попросту не успеть.
– Её наряд? – Трой обеспокоенно оглядывался по сторонам, боясь, что упустил что-то из виду.
– У нас, ожидает её вместе с сис. Мы ей сказали, что сегодня будет особенная вечеринка и я официально приведу в компанию Лео как своего парня. И это очень важно, и мы давно не собирались вместе, тем более Рождество и Новый год… В общем, оправдывали как могли такие тщательные сборы и то, что ей придётся сначала заехать к нам, чтобы переодеться.
– Что бы я без вас делал?
– Организовывал бы всё один. Но это та ещё каторга, поверь мне. – Джо подошла поближе и взяла Троя за руку. – Посмотри на это. Любая девушка мечтает о такой сказке, о такой любви. Она обязательно скажет «да», ты знаешь это не хуже меня. Так что не волнуйся – идеальнее этого вечера просто не может быть.
– А если она…
– Никаких «если», Трой. Не накручивай себя тем, что априори не может произойти. Сегодня Скай станет самой счастливой – твоей невестой.
– Спасибо. – Трой обнял Джо, вкладывая в этот жест всю благодарность. Затем он отстранился, глядя куда-то за её спину: – Мне кажется, что твоё счастье немного ревнует.
Джо оглянулась, ловя пристальный взгляд Лео, и грустно улыбнулась Трою:
– Это вряд ли. Скорее он просто злится, что я не бегаю вокруг него.
– Что-то случилось?
– Забей, Трой. Сегодня точно не тот вечер, когда стоит обсуждать мои любовные драмы. А их у нас навалом – каждый день шекспировские трагедии.
– Джордан, ты вообще в порядке? А то я так увяз в своих делах, что даже ни разу не спросил, что происходит в твоей жизни.
Джордан снова обернулась на ребят, которые настраивали инструменты. По правде говоря, порядком в её жизни и не пахло. После концерта в Сан-Франциско всё как-то незаметно стало меняться. Джо всё реже бывала в Стоквуде – отснятого материала хватило бы уже на десять фильмов, а Лео… Он все время был занят проектами, о которых она даже не знала, всегда слегка раздражён и немного отстранён. Да, когда они были вместе, всё вроде было по-прежнему, вот только вместе они почти не бывали. И Джо по большому счёту даже рассказать некому было, поделиться своими предчувствиями и мыслями: Эмма закрылась в себе и всячески отгораживалась от всего, что связано с «LADE», а значит – и от неё самой, Мейси погрузилась в учёбу и рисование, к тому же они с Арти готовились к фестивалю косплея, так что нагружать малышку ещё больше Джо не хотела. Скай же моталась туда-сюда, провела пару дней назад свой благотворительный розыгрыш, мониторила настроения фандома, да и после поездки к отцу она как-то закрылась – едва заметно, но ведь они дружат всю жизнь, Джо не могла не почувствовать. Поэтому оставалась только Ирма, но Джордан казалось, что своими подозрениями и сомнениями она достала уже даже такую спокойную и мудрую женщину. Но всё было не так – не так, как раньше, как должно быть, как хотелось. Она ощущала себя лишней в жизни Лео, но так сильно его любила, что не наседала, не предъявляла никаких претензий, всегда его понимала… и возможно, сама и разрушала их и без того странные отношения.