– Пойду спрошу, все ли идёт по плану. – Джо была даже рада, что Трой настолько погружён в свои заботы, иначе так просто он точно бы её не отпустил.
– Этот парень – сумасшедший. – Итан сидел на своём кахоне, рассматривая всё вокруг. – Любовь творит с людьми странные вещи.
– Трой просто очень хорошо знает Скай, что ей нравится, что она любит. И он готов для неё на всё. Не думаю, что это сумасшествие.
– Это какое-то подкаблучничество, – отозвался Лео. Он снова был не в духе, а это значило, что всё вокруг видится в чёрных красках. – Так потакать Скайлар во всех её прихотях…
– Это просто желание сделать её счастливой, в этом нет ни капли подкаблучничества, как ты выразился.
– Ваши саркастические перепалки нравились мне куда больше, чем вот это. – Доминик поставил гитару на подставку и посмотрел на Джо так, что сразу стало понятно – он знает. Или, по крайней мере, догадывается, что Джо не просто так приезжает в Стоквуд при любом удобном случае, что сейчас разговор был отнюдь не о Скай и Трое. – Джо, а можно где-нибудь выпить чаю?
– Пойдём, я покажу, – кивнула она, готовясь к разговору вместо чаепития. – Вы же помните о дресс-коде, да?
– Естественно, – подмигнул ей Адам, и по спине пробежал холодок. – Всё будет просто идеально.
Они с Домом шли молча. Джо хотела бы шутить или просто болтать, как обычно, но её сковывал страх – о том, чем может обернуться сегодняшний вечер из-за Адама и её собственная жизнь в целом из-за чёртовых отношений с Лео.
– Ты не знаешь, почему мой братец так воодушевлён сегодняшним событием? Это очень на него не похоже…
– Понятия не имею, – соврала Джордан, не понимая, действительно ли Дом ничего не знает или просто проверяет, насколько осведомлена она. – Может, потому что женихом становится не он? Мне показалось, что его интересуют более… нестабильные отношения.
– Всегда поражался твоему умению подбирать слова, – усмехнулся Доминик. – И неумению скрывать чувства.
– Ты…
– Пока ты не начала оправдываться или, чего хуже – врать, я просто скажу тебе, что всё это не моё дело. Просто будь осторожна и береги себя, ладно?
Джордан остановилась, пристально вглядываясь в лицо друга. Что-то странное, скрытое было в его словах.
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, Джо, что ты выглядишь подавленной на празднике своих лучших друзей. А так быть не должно. И мне кажется, что я даже знаю причину – слишком хорошо знаю эту причину уже много лет, чтобы удивляться. А ещё помню наш разговор в мотеле. Не торопись и не загоняй себя в угол.
– Ты сейчас говоришь такими загадками, от которых загоняться хочется ещё больше! – взорвалась Джо. Она и без того с трудом держала себя в руках, винила себя за каждый шаг – теперь почему-то всё казалось лишним, неправильным, навязанным.
– Он очень тяжёлый человек, мы оба это знаем. Вот бы ты и парней, в которых влюбляешься, выбирала так же удачно, как и слова.
– И тогда бы я влюбилась в тебя?
– Мы уже это обсуждали. – Дом приобнял Джордан, пытаясь её развеселить. – И я был абсолютно серьёзен, когда говорил о чашечке чая.
– А я-то, дура, подумала, что ты просто хотел поговорить со мной… Бездушные музыканты, что с вас взять! – Она изобразила глубокую обиду, которую тут же сменила на хохот, едва Рокстер начал её щекотать. – Кто-то сегодня будет играть с фингалом или сломанной челюстью!
– Только представь, как я буду звучать, – Дом попытался изобразить пение, не открывая рта, и теперь уже они оба расхохотались. – Улыбка тебе идёт гораздо больше, – заключил он, открывая перед Джо дверь в дом.
– Можешь не подлизываться, я и так угощу тебя чаем. Тем более чужим чаем в чужом доме – ничего для тебя не жалко.
– Мы нашли секрет твоей щедрости!
– Начинаю понимать, почему Адам говорит, что ты меньше бесишь, когда поёшь.
– Что? – возмутился Доминик, проходя за Джо на кухню дома Троя. – Когда он такое говорил? Вот засранец! Только не говори…
– Это будет в фильме, да, – без тени вины подтвердила Джо. – Тебе с сахаром или без?
– Мне с ядом!
– Ну, рано травиться, Дом. Я соврала тебе в Сан-Франциско – ты все ещё не дорос до рок-звезды.
Доминик сложил руки на столе и опустил на них голову.
– Меня окружают чёрствые и бездушные люди! Именно поэтому я предпочитаю музыку.
– Ага, особенно если эту музыку зовут Эшли и у неё длинные ноги. Она-то, наверное, не чёрствая, да?
Доминик дёрнулся, словно его ударили.
– Тебе Эмма сказала?
– Нет, фандом болтает, вот я и решила проверить… Стоп, что? – Джо едва не уронила чашку, вовремя опустив её на стол с громким стуком. – Ты хочешь сказать, что у тебя действительно роман с фанаткой и моя сестра об этом знает?
– Эмма видела, как мы разговаривали после концерта. И почему все акцентируют внимание на том, что она наша фанатка?!
– Какая же я дура! – Джо опустилась на стул рядом с Домом. В её голове наконец-то сложилась вся картинка: плачущая Эмма, её внезапная агрессивность, даже то, что из её комнаты больше не доносились песни «LADE». Она так и не рассказала, что случилось, да и вовсе избегала сестру как могла, осуждающе глядя на то, как Джо монтировала фильм или переписывалась с фандомными знакомыми. – Как я вообще упустила из вида то, что у тебя появилась девушка? И не была рядом с Эмс… А Никки? Ох, Дом… Ты умудрился усугубить и без того печальный момент в жизни девушек, влюблённых в тебя. Выбрать фанатку! Теперь каждая из них убивается лишь одним вопросом: почему тогда это не я?
– Не заставляй меня чувствовать себя ещё более виноватым.
– Да ты не виноват, это я так… Сегодня здесь будут и Никки, и Эмс. Просто постарайся поменьше попадаться им на глаза вне сцены, ладно? Не уверена, что такие эмоции сегодня будут к месту.
– Притворюсь мебелью.
– Тогда уж фонарным столбом, – попыталась пошутить Джо, но внутреннее напряжение, которое ненадолго отступило, пока они шутили с Домиником, теперь звенело натянутой тетивой, с которой вот-вот готова была сорваться стрела. Вот только в кого она попадёт, кого разобьёт и останутся ли они в живых, если Джо её все-таки отпустит?..
Эмма примерила небольшую кружевную маску и спрятала её в сумочку: до дома Троя она должна делать вид, что это просто дружеская вечеринка – немного пафосная, но всё же. Хотя выглядела Эмс так, будто собралась на красную дорожку: чёрный короткий топ и длинная юбка в пол, где по чёрной ткани бежали белые замысловатые узоры. Она просто слишком увлеклась подготовкой к этому вечеру, чтобы хоть чем-то занять свою голову, чтобы перестать проклинать себя за то видео, что она сняла для Дома, чтобы не пролистывать бесконечно «инстаграм» его девушки, не искать в её твиттах отголоски его. Она старалась отгородиться от всего, что когда-то связывало её с Домиником, но себе Эмма врать не могла – она снова и снова убивала себя, вырывала сердце и топтала, топтала его стыдливами попытками ненависти. Да, она дала кличку Эшли – прозвала беднягу Зомби, ведь тут само имя велело, – мысленно осуждала каждый шаг… А ещё скрывала правду от Никки. Хоть в фандоме вовсю обсуждали эту новость, кто-то даже выкладывал фото и писал, что видел новоиспечённую парочку вместе, но она так и не сказала, что Дом подтвердил ей все догадки. Эмма просто повторяла как заведённая, что им нужно отдалиться от «LADE», если они хотят избавиться от личного Волдеморта, и Никки соглашалась. Хотя, скорее всего, это было продиктовано тем, что на носу был концерт её мечты, где она принимала огромное участие в подготовке фанатского «спасибо», так что мысли о Доминике отошли на второй план. А вот самой Эмме нечем было заполнить голову – про дыру в груди она даже не думала, та и не собиралась затягиваться. Поэтому подготовка сюрприза для Скайлар спасала её. А ещё… Хоть Эмс было немного завидно, но Трой с его предложением, его страстью и желанием небо спустить на землю ради Скай вселяли в неё веру в любовь, в то, что однажды и в её жизни будет что-то такое же прекрасное вместо пустоты и боли.
Эмма поправила причёску, пообещала себе, что и близко не подойдёт к Доминику сегодня вечером, и набрала номер Скай – та опаздывала уже минут на двадцать…
– Ребята начали играть. – Мейси вошла на кухню, где восседали Джо, Никки, Трой и Арти. – Все вроде довольны, пока никто не заметил, что ожидание немного затянулось. Ещё час спокойно можно делать вид, что так и задумано – девушкам положено опаздывать. А дальше что-нибудь придумаем. Джо может поснимать всякие пожелания, это же круто, потом на свадьбу смонтируешь. Так мы сможем ещё часок выиграть, если Скай не приедет…
– Маргарет, – тихо, но настойчиво произнёс Арти, закатывая рукава белой рубашки, и Мейси поняла, что снова наговорила лишнего. Она виновато улыбнулась и села рядом с Арти, проклиная неудобные, но такие роскошные чёрные лодочки, которые ей одолжила Эмма.
Трой выглядел мрачнее тучи: он вертел в руках коробочку с кольцом, неотрывно глядя в пол. Скай задерживалась на час. Конечно, она ехала издалека, а в дороге всякое может быть, да и привести себя в порядок для его будущей невесты значило пропасть среди косметики и расчёсок часа на два. Но ожидание огромным грузом ложилось на его плечи. Может, не стоило устраивать всё это, не стоило звать столько людей, а нужно было просто сегодня утром, целуя её, едва проснувшуюся, надеть это кольцо на её палец и пообещать, что теперь так будет до конца дней? Благими намерениями, как говорится… Вот и его личный ад полыхал ярким пламенем сожаления и тревоги в глазах окружающих.
– Такси подъехало, – оживилась Николь. – Наверное, это наши девочки!
Трой моментально оказался на ногах, ощущая, как перехватывает дыхание и дрожат пальцы. Он спрятал кольцо в карман, позволил Джо завязать ленты маски на затылке и вышел во двор – встречать свою судьбу.
Они впятером – красивые и взволнованные – стояли у калитки, ожидая пассажиров такси. Трой представлял, как поцелует свою уже невесту, Джо подпрыгивала от нетерпения, ведь она знала этих двоих столько лет, наблюдала всю историю из первого ряда, поэтому была счастлива чуть ли не больше будущих жениха и невесты. Николь и Мейси стояли по обе стороны от Арти, который вообще плохо понимал, зачем его сюда притащили, но на самом деле все трое были очень рады за друзей – всё-таки счастье слишком заразительная штука, чтобы можно было просто проигнорировать его.