Самые простые удобства
— В сущности, мы выполняем большую общественную работу, — решили они, — и потому тоже имеем право на самые простые удобства.
И нельзя утверждать, что они не правы. Их персонажи и в самом деле жили отнюдь не в комфортных условиях. Возьмите хотя бы старую сказку про Мальчика-с-пальчик, оставшегося сиротой и отправившегося искать счастья. Целыми днями он все «шел, шел и шел», и в снежную пургу, и в проливной дождь, причем без зонта и галош.
А вспомните сказку про маленьких братьев, что заблудились в лесу и едва не умерли от голода. Или истории про разных рыцарей и знатных дам, про крестьян и охотников, которым много веков приходится доставать воду из колодца, стирать белье в речке и ужинать при слабом свете свечи.
Все эти герои с незапамятных времен жили в подобных условиях, но мир сейчас изменился, вот почему сказки и решили:
— Наши персонажи тоже имеют право на самые простые удобства! — и принялись писать петиции и запросы в министерства, предлагать рекомендации и даже угрожать забастовкой.
В результате бурных протестов они добились, что им провели водопровод, газ, электричество и отопление. Но к удобствам, как известно, привыкают очень быстро. Как к вишням — съел одну, берешь другую.
Короли, королевы и придворная знать потребовали, чтобы в их дворцах и замках установили телефоны. Они не желали больше неделями дожидаться, пока гонцы на лошадях привезут устаревшие новости. Потом они пожелали иметь кондиционер и телевизор. То же самое запросили и крестьяне для своих деревенских лачуг и — даже бандиты, что обычно скрываются в пещерах.
В тавернах, даже в самых далеких селах, посетители желали видеть кофеварку, электрогриль, холодильник. Так что рыцари, путешествовавшие по свету в поисках приключений, заглянув сюда, могли заказать себе апельсиновый сок со льдом, двойной черный кофе и вдобавок мороженое с фруктами, прежде чем вступить в сражение с каким-нибудь драконом, чудищем или великаном.
Очень скоро по мере все более широкого распространения удобств и услуг — иными словами, современного сервиса — жизнь в старых сказках стала совсем иной. Изменились и сами сказки, какие рассказывались до сих пор.
Ребятам, заблудившимся в лесу, уже не грозила голодная смерть, потому что повсюду встречались киоски с бутербродами и булочками, к тому же у каждого теперь имелся мобильный телефон, и они могли сколько угодно звонить домой и успокаивать родителей.
Юные богатыри, которым предстояло преодолеть немало препятствий, чтобы узнать, где скрыто сокровище, пользовались теперь металлодетектором, так что искали с удобствами и без всякого риска для жизни.
Рыцари, которые останавливались в таверне, где имелись игровые автоматы, не хотели покидать это уютное местечко, им гораздо больше удовольствия доставляла электронная победа над инопланетянами, нападавшими на нашу планету, нежели настоящее сражение с драконами, чудищами и великанами.
А требования между тем возрастали. Феи, пожелали иметь мобильный телефон с автоответчиком, чтобы их не беспокоили, когда они смотрят по телевизору любимый сериал.
Разные торговые представители, путешественники и искатели приключений, устав перемещаться пешком, верхом на лошадях или в тряских каретах, грозили не сдвинуться с места, пока у них не появится машина или хотя бы мотоцикл.
Короли и королевы желали иметь «роллс-ройс» для представительности, а ведьмы, которым надоело летать на метле, потребовали персональный вертолет.
Чем больше появлялось разных удобств, тем больше изменялись сказки, делаясь прямо-таки неузнаваемыми. Золушка, например, получив стиральную машину, агрегат для мойки посуды и пылесос, в десять минут заканчивала все свои домашние дела по хозяйству и с разрешения мачехи каждый вечер отправлялась на мотороллере на дискотеку.
Мачеха теперь больше не злилась на нее, потому что ее родные дочери благодаря косметике и институтам красоты стали красавицами и вполне могли рассчитывать выйти замуж за принца.
Преобразилась даже сказка про Красную Шапочку. После того как у нее появился мобильник, она набирала нужный номер и разговаривала с кем хотела:
— Алло, это бабушка? — спрашивала она. — Ты еще не поправилась? Тогда принесу тебе не только торт, но и аспирин… Не беспокойся о волке. Я не пойду пешком через лес, а поеду на автобусе.
Изменились и другие сказки — про Белоснежку и семь гномов, про Мальчика-с-пальчик, про Гензеля и Гретель, словом, все.
Многие считают, что они стали гораздо интереснее. Попробуйте сами переделать их: старые фантазии очень даже неплохо могут сочетаться с современными удобствами.
Сказка, которая не хотела, чтобы ее рассказывали
Да, она ни за что не хотела этого: слетала с языка и исчезала, скрывалась с книжных страниц, а уж про телевидение и говорить нечего — ее не могли заманить туда никакими коврижками.
Лишь бы только ее не рассказывали, сказка пряталась под кровать, запиралась в чулане, переодевалась до неузнаваемости, убегала в лес, а по пути, желая окончательно замести свои следы, даже пускала дымовую завесу.
А почему она не хотела, чтобы ее рассказывали? Потому ли, что оказалась очень робкой, застенчивой сказкой или, напротив, слишком самолюбивой? А может, она желала, чтобы ей больше платили?
Ничего подобного! Она просто стеснялась своего вида. Это была очень старая и некрасивая сказка, и она понимала это. Персонажи ее — совсем неинтересные, а события ужасно скучные. В ней ничего не происходило — никаких приключений, ничегошеньки смешного или страшного, вообще не случалось никогда ничего необыкновенного.
Каждое утро, поднявшись с постели, сказка смотрелась в зеркало и, снова увидев, как она некрасива, начинала плакать:
— Ах, если бы я могла исчезнуть! — горестно вздыхала она.
Но неужели эта сказка и в самом деле так безобразна?
Да, в самом деле, так некрасива, что и представить себе невозможно.
Но одна хорошая черта у бедняжки все же имелась: она слыла честным человеком. В отличие от многих своих коллег, таких же невзрачных и скучных, она никогда не стала бы отрицать, что некрасива, и ни за что не согласилась бы, чтобы ее рассказывали.
Сказка сделала исключение только для меня, но мне пришлось поклясться, что никому не расскажу ее. И даже сейчас, если захотите узнать, о чем она, очень прошу вас, не уговаривайте меня — я всегда держу слово.
Самая призрачная страна на свете
Существовала когда-то страна, где жители все поголовно спали прямо на земле, под открытым небом, потому что у них не было домов — ну совсем никаких.
Люди жили на улицах без названий, потому что не было и самих улиц. Обитатели этой страны никогда не посещали магазины и ничего не покупали, потому что в стране вообще не имелось ни одного магазина.
Они не ходили ни на работу, ни в кино, ни в кафе, потому что ни каких-либо учреждений, ни кинотеатров, ни кафе здесь тоже не было и в помине.
А в остальном жизнь протекала нормально: взрослые болтали о том о сем, гуляли, детишки играли, а молодые люди влюблялись.
Разумеется, все жители очень гордились, что обитают в единственной на свете стране, которая в действительности не существует. И в самом деле, страна эта не отмечена ни на одной географической карте, даже на самой подробной.
И никто никогда так и не узнал — даже сами обитатели призрачной страны — почему же она не существовала.
Некоторые считают, что ее стерла с лица земли какая-то очень злая колдунья. Другие утверждают, будто она попала в незаконченную сказку, для которой успели придумать жителей, а вот саму страну сочинить позабыли или не успели.
Кое-кто из обитателей этой земли нисколько не сомневается, что здесь вообще никто не живет.
Так или иначе, чтобы прийти к какому-то выводу, достаточно сходить и посмотреть на эту страну. А найти ее очень просто. Нужно только спросить у регулировщика уличного движения: «Какая улица ведет в Страну, которая не существует на свете?»
— Жило-было однажды что-то…
Сказка о чем-то
— А какое оно было?
— Необыкновенное!
Представь себе не что удивительно прекрасное, невероятно симпатичное и такое нежное, какое только сможешь вообразить. Такое что-то с чем-то невероятно красивым, с помощью чего можно…
— Что можно?
— Делать все, что захочешь, потому что это что-то превосходно делало что угодно с чем угодно. Не существовало другого такого чего-то или чего-нибудь, что могло бы соперничать с ним, не говоря уже о чем попало.
— Смеешься надо мной? Что же это за сказка такая?
— Это сказка о чем-то. А это что-то может быть чем угодно — всем, что тебе нравится или помогает твоей фантазии: сказка как раз про это что-то, о чем-то, что принадлежит только тебе и больше никому.
Необычная сказка с необыкновенным персонажем
Я обнаружил однажды необычную сказку с совершенно необыкновенным персонажем, не похожим ни на кого из тех, что всем известны. Что сказка эта весьма необычная, видно сразу — уже по тому, как она начинается.
Все привычные сказки открываются обычно словами «Жил-был однажды…», а эта начинается так: «Не однажды жил-был, не сегодня живет и не будет жить завтра…»
Разве не удивительное начало? А сама сказка еще поразительней — с совершенно необыкновенным героем, про которого еще никто никогда ничего не слышал.
Сейчас расскажу вам ее:
«Не однажды жила-была, ни сегодня ее нет и никогда не будет, не жила девочка, которая не была принцессой, не слыла ни красивой, ни уродливой, ни доброй, ни злой. Она нигде не жила, никого не знала, ни с кем не была знакома и никто о ней ничего не знал. И потому, что ее никто никогда не видел, никто и не мог сказать даже, девочка это или мальчик.
Словом, никто не мог себе представить, как она выглядит, и поскольку никто никогда не слышал, как она говорит, то невозможно было угадать, что же она думает.
По правде говоря, неизвестно было даже, существует ли она вообще. Но было ясно, более того, не было никакого сомнения, что с этим сказочным персонажем, таким необыкновенным, могли происходить только самые невероятные приключения. И в самом деле любой, кто сможет представить его себе, будет, несомненно, в восторге».
Но на этом сказка не кончается. Она может показаться короткой. А на самом деле она необычайна еще и потому, что может стать очень длинной, прямо-таки бесконечной, если только кто-нибудь сумеет вообразить все, что может произойти с ее необыкновенным персонажем.
Выходит, и вправду необычная сказка, какую вы еще никогда не слышали, не так ли?
Как, вы не согласны?
Тогда возвращаю эту сказку туда, где нашел ее, и больше о ней не вспоминаю.
Еще одна необычная сказка
Это тоже одна из самых необыкновенных сказок, какие только кому-либо известны. Может показаться, будто она очень похожа на ту, которую вы только что слышали, на самом же деле она сильно отличается, потому что герой ее действительно существует.
И все же, хоть он и совершенно живой, что называется из плоти и крови, как любой смертный, однако у него есть одна особенность, которая делает его совершенно необыкновенным: он — невидимка.
А сказка — вот она.
Жил да был человек-невидимка. И поскольку его никто никогда не видел, никто и не знал, какой он: молодой или старый, блондин или шатен, высокий или невысокий, богатый или бедный, отважный или трусливый.
По правде говоря, не удавалось даже узнать, мужчина это или женщина, никто не мог утверждать, землянин это или существо, прибывшее с другой планеты.
Несомненно однако, что пользуясь своей невидимостью, он не мог совершить какие-то необыкновенные поступки, даже если никто об этом не знал, ибо никто и не видел, как он это делал. И его приключения невозможно рассказать, их можно только вообразить.
Но ведь человек этот существовал на самом деле, и какие-то необычные события с ним, конечно, происходили. Поэтому самая интересная часть сказки как раз сейчас только и начинается: нужно лишь закрыть глаза и вообразить этого невидимку и его необыкновенные приключения.
Будьте осторожны однако: если кто уснет, то заплатит штраф. А какой? Спросите у невидимки.
Сказка с недочетами
Это оказалась сказка с недочетами, потому что у всех ее персонажей чего-нибудь не хватало, да и все остальное в ней тоже отличалось каким-нибудь изъяном.
Даже в названии недоставало главного слова: «Путешествие в страну…», и никто не мог догадаться, в какую же именно страну путешествовали герои. А сказка была примерно такая.
В одной стране без будущего жила девушка по имени Розальба, которой не хватало одного качества, впрочем, его недостает многим людям, а именно — терпения.
Розальба ютилась с родителями в доме, у которого не имелось крыши, и потому, когда шел дождь, всех жителей заливало водой. Девушке очень хотелось поскорее выйти замуж, чтобы уехать куда-нибудь отсюда. Она только и делала, что без конца повторяла своему жениху:
— Эй ты! Как тебя там… Когда поженимся? Я тебе говорю, недотепа, слышишь меня?
Она называла его недотепой, потому что у него не было имени.
Однажды жених сказал Розальбе:
— В этой стране, у которой нет будущего, мне не удастся достичь успеха. Я решил купить машину и отправиться в Страну удачи. Как только разбогатею там, вернусь, и мы сможем наконец обвенчаться.
Жених уехал. А через три дня Розальба, у которой недоставало терпения, уже устала ожидать его.
И она заявила своему отцу, у которого отсутствовало одно ухо:
— Папа, я поехала искать этого недотепу, своего жениха.
Она говорила, стоя справа от отца, там, где у него не было уха, поэтому он ничего не расслышал и не мог возразить.
Розальба села в поезд, но на железнодорожном полотне недоставало рельса, и состав, которому все время приходилось удерживать равновесие, часто опрокидывался. А пассажиры каждый раз вылезали из вагонов и поднимали их.
У Розальбы не хватило терпения, она отправилась в аэропорт и села в самолет. Но тот не мог взлететь, так как у него не оказалось одного крыла.
— Пойду пешком, — решила нетерпеливая девушка и двинулась в путь. Шла она, шла и встретила старушку.
— Не видела ли ты юношу, который следовал в Страну удачи? — спросила Розальба.
— А как же, видела, — ответила старушка. — Он шел в ту сторону, — и она показала, куда. Но так как у нее отсутствовало чувство ориентации, то указала на запад, хотя думала указать на восток.
Шла Розальба, шла и оказалась в пустыне, где, по счастью, недоставало песка. Но пространство там было огромное, и девушка шагала целых семь дней, прежде чем ей встретилась, наконец, живая душа.
Это оказался бедуин, который превосходно чувствовал себя в пустыне, потому что у него отсутствовало желание пить.
— Дорогой бедуин, не покажете ли мне дорогу в Страну удачи?
— Иди все время прямо, пока не дойдешь до реки. Перейди ее и окажешься в Стране удачи.
— Уф! — вздохнула нетерпеливая девушка и отправилась дальше.
Шла она, шла, дошла до реки и кого же увидела? Своего жениха, своего недотепу — сидит он в лодке и загребает одним веслом, потому что второе куда-то подевалось. Гребет одним веслом и потому кружит все время на одном месте.
Его путешествие тоже оказалось неудачным. Машина, которую он купил, не могла двигаться, потому что у нее не хватало колеса. Он продал ее и приобрел мотоцикл, но и тот не мог тронуться с места, потому что у него было только одно колесо.
Тогда юноша пошел дальше пешком, добрел до реки и уже семь дней греб тут напрасно.
— Раз не можем перебраться на тот берег, — решила нетерпеливая Розальба, — пойдем в Страну удачи другой дорогой.
Шли они, шли и оказались в лесу, где осталось очень мало деревьев, и поэтому львы, обитавшие в нем, видели свою жертву за километр. Заметив львов, двигавшихся навстречу, Розальба с женихом пустились наутек, не подозревая, что у этих несчастных зверей недостает клыков.
Бежали они, бежали и попали наконец в Страну удачи.
Всякий, кто оказывался здесь, мог разбогатеть, но имел право выбрать только один способ достичь удачи. Розальба с женихом решили поставить на число 13 в спортлото, чтобы стать миллиардерами.
Но на табло не хватало некоторых цифр, и молодые люди почти ничего не выиграли.
— Это несправедливо! — возмутилось они. — Мы протестуем! Мы имеем право на удачу!
Но в этой стране не имелось учреждения, где принимали бы протесты.
— Мы и в самом деле очень несчастные, — сказала Розальба и, не обладая терпением, решила вернуться домой. По пути они увидели плакат с надписью «До страны, где ни в чем нет недостатка, 12 километров».
— Эй, как тебя там! Недотепа, пошли! — позвала Розальба. — Это близко. Уж там-то нам повезет.
В плакате однако не хватало нуля, и километров в действительности оказалось 120. К тому же в Страну, где ни в чем нет недостатка, не вела никакая дорога, и им пришлось продираться через непроходимые лесные чащи.
— Уф! — взмолилась Розальба. — Не могу больше, вернемся!
Но тут они повстречали человека, который помог им добраться до Страны, где ни в чем нет недостатка, и в их жизни началась наконец счастливая пора. У человека, которого они встретили, и в самом деле не хватало…
Но тут сказка обрывается. Ей не хватает конца. Как видите, в ней и в самом деле ужасно много недочетов.
Сказка про страну, где люди ходят вниз головой
На земном шаре есть такое место, где люди ходят вниз головой. А что это за место, вам станет ясно, если внимательно посмотрите на глобус. Да-да, это в самом низу — на Южном полюсе.
Понятно, что люди, живя в таком положении, все делают шиворот-навыворот и рассуждают, между прочим, тоже наоборот.
Что же говорить о сказках — они, разумеется, тоже вывернуты наизнанку. А так как этих сказок наизнанку не знает никто, кроме немногих обитателей Южного полюса, мы думаем, они будут интересны именно в том виде, как их рассказывают аборигены.
Вот одна из таких сказок:
.«платят не, покупаются тут которые, вещи за Поэтому? наоборот делается все здесь что, забыл Ты —
:ему сказали все, взносом первым за пришел пингвин когда но, разобрало холодильники население Местное
.рассрочку в — удобна очень оплата же тому К .вам нужны не и они если даже, их купить должны вы Поэтому .наоборот делается все тут нас у что, — пингвин настаивал, — забыли Вы.
.них в нуждался не никто крае холодном этом в, Разумеется .округе в жили какие, китам и моржам, пингвинам всем их предложил и холодильников вагон целый выписал Он .разбогатеть решил он и, холодильников реклама его поразила Особенно .телепередачу увидеть довелось полюсе Южном на пингвину одному раз Как-то»
Как? Не понимаете? Но это же сказка-наизнанку. Поэтому и читать ее надо наизнанку, начиная с последнего слова и поднимаясь вверх по странице.
А ну-ка, попробуйте!
Сказка, которая теряла слова
Жила-была однажды очень рассеянная сказка, которая постоянно теряла слова, и когда ее рассказывали, потерянные слова пропускались.
Конечно, мало кто понимал эту сказку. Ну, посудите сами, кто разберется вот в такой, например, истории:
«Однажды……….., которой надоело летать, села на……….., свисавшую над дорогой, и остановила……….., проезжавшего мимо.
— Не знаете, где бы я могла………..небольшой аэроплан? — спросила она.
— Что за нелепое желание? — удивился строгий синьор. — Природа………..тебе…………, расправь их и…………
Птичка насмешливо посмотрела на него.
— А вас, — спросила она, — вас………..создала разве не для того, чтобы………………….?
— Что ты………..сказать? — ответил синьор. — Я тебя не………..
Он включил…………, нажал на…………газа и удалился на своей…………».
Другая сказка, очень воспитанная особа, случайно нашла слова, оброненные подругой, подобрала и возвратила рассеянной сказке, но при этом она сунула их в мешочек как попало, и они перепутались.
А слова там были вот такие: птичка, ветка, синьора, купить, подарила, крылья, расправь, лети, природа, ходить, ногами, хочешь, понимаю, двигатель, педаль, машина.
Рассеянная сказка до сих пор еще пытается расставить эти слова по своим местам.
А вы сумели?
Торопливая сказка
Эта сказка всегда торопилась и одним духом, пропуская слова, мчалась к финалу. Она рассказывалась так быстро, что в один миг добиралась до конца: «…и стал он жить-поживать да добра наживать».
А в этой сказке мальчик должен был сказать отцу:
— Папа, мне ужасно скучно сидеть дома. Пойду-ка я постранствую по свету. Вот тогда узнаю много нового и интересного. Испытаю немало удивительных приключений. И вернусь обратно, только когда разбогатею…
А дальше ярко и красочно рассказывалось про все его необыкновенные приключения. Но она, эта торопливая сказка, все комкала:
— Чао, папа… — сказал мальчик и ушел… Потом встретил мудреца, и тот сказал ему: если хочешь найти свое счастье, то надо… и так далее, и так далее… Мальчик сделал, как велел мудрец… Шел, шел, сначала увидел бандитов… Началась драка: трах-тарарах!.. Потом встретил Семерых Злых Силачей… и все повторилось: трах-тарарах!.. Наконец его заковали в цепи. Это произошло в замке людоеда, разумеется… Но дочь страшилища…. Обычная любовная история… помогла ему бежать… Мальчик опять шагает по горам и долинам, ну и так далее, и так далее… Приходит в царство ужасного тирана — Синей Бороды…. Конечно, поединок: трах-тарарах… Чем это кончилось, сами можете догадаться… Золота и драгоценностей — видимо-невидимо… Мальчик вернулся домой богатым… И стал жить-поживать да добра наживать.
Закончив, торопливая сказка тут же хватала такси, чтобы поскорее повторить свой рассказ еще кому-то. Но она с большим трудом добиралась куда надо, потому что пропускала слова, даже называя таксисту адрес:
— Быстрее! — торопила она. — Мне нужно на улицу… Ну, в том квартале… Дом семь… Скорее! Я очень спешу!
Девочка, которая очень любила сказки
Однажды в городе стали пропадать сказки, каждый день пропадали все новые и новые, и родители, бабушки и дедушки с большим трудом отыскивали какую-нибудь сказочную историю, чтобы рассказать детям и внукам.
Начались протесты, и мэр созвал срочное совещание, на которое пригласил всех горожан.
— Дамы и господа, — воззвал он, — у кого имеются мудрые соображения по вопросу, куда деваются сказки, поднимите руку.
Но никто не попросил слова, никто ничего не мог сказать по этому вопросу. А потом вдруг руку подняла одна девочка.
— Мы слушаем тебя, Пина, — сказал мэр.
— По-моему, — сказала девочка, — сказки заболели, и их положили в больницу. Или же они уехали в другую страну, где с ними лучше обращаются, и у них нет конкурентов вроде комиксов и телевидения.
В зале воцарилась тишина, так все удивились. Ну, а поскольку никто больше не просил слова, Пина продолжала:
— Возможно и другое объяснение — наверное, дети, играя со сказками, ломают их, портят. А может быть также, кто-то ворует их, чтобы вывозить контрабандой за границу и там продавать.
Слушая девочку, люди недоумевали, откуда у нее столько разных догадок.
— Не исключено также, — предположила Пина, — что сказки уехали отдыхать к морю и вернутся только осенью. А может быть, молодые сказочки вышли замуж, а старые ушли на пенсию.
Люди с удивлением переглядывались: откуда у этой девочки такое богатое воображение?
— Если, конечно, их не пригласили сниматься в кино… Или же они не обиделись на то, что кое-кто очень плохо рассказывал их…
Вопрос, который интересовал всех, задал мэр.
— Откуда у тебя все эти фантазии? Уж не спрятала ли все эти сказки ты сама?
На всякий случай девочку обыскали, но сказок в ее карманах не нашли. Тогда мэр велел сделать рентгеновский снимок. Вот тут-то и выяснилось, куда подевались все сказки — они сидели у нее в желудке!
Оказалось, Пина так любила их, что ей мало было читать или слушать сказки — она просто глотала их, причем даже без соли и перца, без оливкового масла или уксуса, даже без сахара, настолько они казались ей вкусными.
Пунцовые от стыда, родители девочки признались:
— Мы и не подозревали ничего подобного! Даже представить себе не могли, что аппетит у нее пропал из-за того, что она тайком глотает сказки.
— Все равно вы в ответе за это! — заявил мэр. — И должны заставить ее возвратить сказки.
Но как это сделать? Пробовали дать Пине слабительное, сделали промывание желудка — ничего не помогло. Сказки не хотели выбираться наружу. Не оставалось ничего другого как сделать операцию.
Но, к счастью, не пришлось разрезать бедняжке животик — в городе отыскался один очень умелый рыбак, который сумел выудить из нее все сказки.
Он запустил девочке в рот леску с крючком, на который нацепил в качестве наживки аплодисменты, и самые тщеславные сказки сразу же клюнули на них.
Сказки вышли на свободу, а родителям Пины строго приказали следить, чтобы дочь не только никогда не смела больше есть ничего подобного, но даже не пробовала сказки на язык, а не то их ждет крупный штраф, если не что-нибудь похуже.
С этого дня Пина начала худеть. Узнав вкус сказок, она не желала есть больше ничего другого. Напрасно родители предлагали ей конфеты и пирожные, самые редкие и замечательные фрукты. Пина упрямо желала питаться только сказками.
— Ну, дайте же мне сказочку, — просила она. — Хотя бы самую коротенькую, самую маленькую…
— Нельзя… Съешь лучше вот это мороженое с шоколадом.
— Нет, хочу сказку! Ну, хотя бы кожуру от сказки, хоть косточку от нее дайте поглодать…
Между тем девочка худела все больше и больше и так ослабела, что слегла в постель.
Родители в отчаянии смотрели, как она тает с каждым днем. Пина могла умереть от голода, но кормить ее сказками было строжайше запрещено. Только какие же родители станут спокойно смотреть, как их дочь умирает от голода? И в конце концов им пришла в голову хорошая мысль.
— А что если мы сами придумаем несколько сказок? — решили они. — Это ведь будут наши собственные сказки, и мы сможем скормить их нашей девочке.
Папа с мамой принялись сочинять сказки, и они, наверное, получались очень интересными, потому что необычайно нравились Пине.
— Еще одну! — просила дочь. — Еще! — И никак не могла насытиться.
Ну, а когда начала есть как следует, у нее сразу же появился здоровый цвет лица. Пина поправилась и встала с постели. Однако придумывать каждый день по сказке на завтрак, обед и ужин, не говоря уже о полднике, оказалось весьма непросто.
Родителям приходилось без конца ломать голову, сочиняя разные забавные истории и приключения. Им теперь некогда было ходить на работу, и они потеряли ее.
Вскоре семья осталась без денег, но тем не менее папа с мамой продолжали придумывать сказки, хотя они и получались все короче и короче.
Настал однако день, когда родители не смогли больше рассказать дочери ни одной сказочной истории. Все утро, пока девочка находилась в школе, они ломали голову над новой сказкой, но так и не сумели сочинить даже самую простенькую.
В отчаянии ожидали они возвращения Пины, зная, что, придя домой, она, как обычно, сразу же спросит: «Готова сказка? Я хочу есть!»
И действительно, вернувшись из школы, Пина сразу же поинтересовалась:
— Готов обед? Я хочу есть!
У родителей слезы навернулись на глаза.
— Прости нас, но мы не смогли придумать даже самую коротенькую сказочку…
Мама с папой ожидали, что Пина расплачется и раскричится, но девочка спокойно произнесла:
— А мне и не нужна сказка! Мне нужна тарелка макарон!
Родители поначалу не поверили своим ушам и с трудом уверовали в чудо.
Но это оказалось вовсе не чудо. Просто Пина уже повзрослела. Как раз в этот день она начала ходить в четвертый класс, и сказки больше не интересовали ее.
На последние деньги, какие у них оставались, папа с мамой поспешили купить макарон, сварили их вместе с мясным рагу, и Пина с удовольствием все съела. Страшный кошмар — придумывать каждый день новые сказки — окончился.
— Как вкусно! — воскликнула Пина и погладила себе животик.
Родители взглянули на нее, потом друг на друга — им всем пришла в голову одна и та же мысль, и они тут же поделились ею с тем рыбаком, который однажды помог Пине. И тот потратил целый день, чтобы извлечь из желудка девочки все сказки, какие мама с папой сочинили для нее.
Их оказалось так много, что хватило бы на целую книгу. Родители Пины так и поступили.
Книгу напечатали под названием «Сказки, которые можно есть». Издание имело большой успех. Сказки всем очень нравились, независимо от того, читали их или проглатывали.
Счастливый вызов
Однажды персонажи сказок очень рассердились. Подумать только, страна славила национальную футбольную команду, выигравшую в мировом чемпионате, одиннадцать игроков каждый день появлялись на экранах телевизоров и постоянно давали интервью газетам, а их — сказочных героев, которые не одно столетие заставляли трепетать сердца малышей, — все, и главное, дети совсем забыли.
Понятно, что персонажи сказок обиделись и стали ужасно завидовать футболистам, которых все считали национальными героями.
Хорошая идея пришла в голову Принцу, о котором теперь уже не мечтала ни одна девочка.
— Давайте покажем всем, кто же действительно настоящий герой! — предложил он. — Бросим им вызов!
Бросить вызов национальной сборной — чемпиону мира! На такое могли решиться только хвастуны и бахвалы, каких немало встречается в сказках.
И все-таки предложение Принца понравилось.
Не медля ни минуты, составили команду. Принц пожелал быть центральным нападающим, а волшебник Мерлино, как человек умный, предпочел пойти в полузащитники. Правым крайним поставили Кота в сапогах, учитывая, как быстро он бегает. Пиноккио стал свободным защитником, а вратарем назначили Волка из сказки «Красная Шапочка». Чиполлино и Атомино выполняли обязанности защитников.
Вызов приняли, и необычный матч собрал полный стадион зрителей.
В своих великолепных голубых футболках спортсмены национальной сборной вышли на поле, нисколько не сомневаясь, что победят этих дилетантов.
Трибуны встретили их овацией, а на пеструю команду сказочных персонажей обрушили бурю свистков. Но едва судья дал сигнал к началу матча, как Кот в сапогах одним прыжком оказался с мячом у ворот противника. Вратарь не успел взять мяч, и счет был открыт — 1:0.
Не прошло и минуты, как волшебник Мерлино заставил мяч исчезнуть на своей половине поля и тут же появиться у противоположных ворот, так что Принцу оставалось лишь легким ударом забросить его в сетку. Счет стал 2:0.
Публика безумствовала: чемпионы мира принялись яростно атаковать, но защита тех, кто бросил им вызов, оказалась совершенно глухой. Пиноккио, стойко охраняя свой участок поля, отбивал мяч головой, а то и ударами, которые можно назвать пушечными.
Волк с широко раскрытой пастью бросался на центрального нападающего, стараясь перехватить у него мяч, либо отхватить ногу.
Чиполлино и Атомино тоже непрестанно теснили нападающих, вынуждая их отступать.
Это оказался незабываемый матч. Фантастическая, поистине волшебная игра сказочных героев, бросивших вызов национальной сборной, покорила публику. Теперь стадион рукоплескал только им и освистывал профессиональных футболистов.
Встреча закончилась с разгромным счетом, и болельщики хлынули на поле, чтобы на руках вынести победителей со стадиона.
— С такой командой мы всегда будем чемпионами мира!
— И выиграем в космическом чемпионате! Разгромим футболистов Марса, Венеры и Сатурна!
На другой день вся страна только и говорила, что о победителях. Все газеты напечатали восторженные отчеты о матче, интервью и фотографии новых чемпионов, а телевидение принимало их как самых почетных гостей.
Все спортивные клубы наперебой спешили заполучить их еще и потому, что стоили они совсем дешево. Кот в сапогах, например, обошелся лишь в несколько килограммов требухи, Пиноккио довольствовался пятью золотыми цехинами. Волшебник Мерлино, а он, как известно, алхимик, сам делавший сколько угодно золота, вообще играл бесплатно.
Только Принц потребовал несколько миллиардов евро, замок и легковую машину новейшей марки. И президент клуба охотно передал ему все это, лишь бы тот согласился жениться на его дочери, безумно влюбленной в героя.
Следуя их примеру, многие сказочные персонажи оставили литературу, перешли в профессиональный спорт и занялись тем, что оказалось им ближе всего по характеру.
Могучие великаны теперь с триумфом выступали на соревнованиях по вольной борьбе, боксу и поднятию тяжестей. Рыба-Кола ставила рекорды в плавании, Питер Пэн одержал победу на мировом чемпионате в беге на сто метров, преодолев дистанцию ровно за одну секунду.
А женские сказочные персонажи составили баскетбольную команду и тоже стали чемпионами.
Здесь играли Золушка, Белоснежка, Фея с голубыми волосами, Спящая красавица, Баба-яга, носившаяся по площадке на метле и перехватывавшая все мячи, и, наконец, Красная Шапочка, которая пригласила к бабушке сиделку, чтобы иметь время для занятий спортом.
И у сказочных персонажей началась совсем иная жизнь: они снова сделались героями и героинями, способными воспламенять воображение и взрослых, и детей.
На обложках журналов печатали теперь только их фотографии, а рекламные агентства оспаривали друг у друга право публиковать их. Белоснежка стала известнейшей эмблемой стирального порошка, благодаря которому — надо ли пояснять! — белье становилось белее снега.
Журналисты и телерепортеры записывались в очередь, чтобы взять у них интервью, и каждый раз непременно задавали один и тот же вопрос:
— А вы не скучаете по прежней жизни, какую вели в своих сказках?
— Что вы! — отвечали сказочные персонажи. — Мы ведь прежде всего хотим научить людей мечтать и фантазировать, и у нас никогда еще не было так много почитателей. Мы всего лишь старались идти в ногу со временем…
В самом деле?
Была когда-то такая страна, где все люди верили в сказки. Их повторяли тут без конца и повсюду: по телевидению, по радио, в кинотеатрах. В газетах сказки печатали на первой странице вместо передовой статьи. Журналы тоже были заполнены всякими сказками.
Во всех учреждениях, на всех фабриках и заводах их беспрестанно передавали по местному радио, а в школах один урок ежедневно отводился сказкам.
Истории рассказывали самые разные, веселые и грустные, приключенческие и сентиментальные. В школе дети слушали сказки об ужасных несчастьях, какие постигают нерадивых учеников — те становятся слепыми, хромыми и горбатыми, или же о зубрилах, которые вырастали рослыми красавцами и становились богачами.
На заводах рассказывали сказки о благородных хозяевах, делившихся с рабочими последним куском хлеба, или о тружениках, проработавших на предприятии полвека и ни разу не попросивших прибавки жалования. Но везло им по заслугам — каждый из них женился на юной дочери фабриканта, приносившей в приданое сказочный счет в банке, замок, виллу и моторную лодку в придачу.
Другие сказки убеждали людей, что в бедности, нищете и несчастьях виноваты только злые волшебники и нужно поэтому всячески остерегаться их.
Словом, в этой стране люди все время рассказывали сами себе разные сказки и, постоянно, с раннего детства слушая их, начинали верить в эти вымыслы.
Как-то раз в одном учреждении, когда по радио закончили передавать какую-то очередную сказку, произошло совершенно невероятное событие.
В сказке рассказывалось про счетовода, покинувшего свою контору, чтобы добраться до замка Всесильной Феи и попросить ее исполнить самое большое его желание.
Однако дорогу ему преградил сначала дракон с огнедышащей пастью, потом страшный лев, страдающий водобоязнью, и наконец семь странных черных рыцарей, но он победил их всех одного за другим и добрался до замка Феи.
— Отважный счетовод, — сказала Фея, — открой мне свое желание, которое помогло тебе совершить столько подвигов, и я исполню его…
— Хочу, чтобы хозяин поцеловал меня, — ответил счетовод, краснея от смущения, — этим он докажет, что любит меня так же крепко, как я его.
Фея исполнила его желание, но едва сказка закончилась, все услышали, как кто-то произнес:
— В самом деле?
Вот это-то и оказалось поистине невероятным. Все обернулись, стараясь понять, кто же посмел усомниться в счастливом конце сказки. Это оказалась молодая конторщица Джованна. Она сидела за своим столом очень сосредоточенная, и на лице ее явственно проступало сомнение.
На следующее утро Джованна вместе со всеми горожанами пришла на главную площадь у собора. Народ собирался здесь по воскресеньям, чтобы вместо торжественной церковной службы послушать очередную сказочную, историю, которую рассказывал глава правительства.
Сказка, как обычно, заканчивалась словами: «…и все были счастливы и довольны, потому что им повезло — они жили в стране, где все люди верили в сказки».
Но едва смолкли аплодисменты, все вдруг услышали:
— В самом деле?
Это опять оказалась Джованна.
В следующее воскресенье девушка уже не могла послушать сказку, которую вещал на площади глава правительства. Она сидела в сырой камере и слушала сказку, которую рассказывал ей тюремщик:
— Жила-была однажды девочка, которая родилась в замечательной стране, где все люди верили в сказки. Очень скверная оказалась девочка, лишенная к тому же всякой фантазии, поэтому она не верила в них. К счастью, ее поместили в тюрьму, и тогда произошло чудо: она поняла, что была скверной, и раскаялась. «Как я счастлива, — воскликнула девочка, — что сижу в тюрьме в обществе мышей. Только так я могу доказать, что раскаиваюсь и заслуживаю прощения. С сегодняшнего дня буду всех всегда и везде убеждать, что необходимо верить в любые сказки».
— В самом деле?.. — поинтересовалась Джованна. Тюремщик возмутился.
— Ты все еще не веришь в сказки? Тем хуже для тебя: раз тебе не хватает воображения, сгниешь в этой камере.
— В самом деле? — опять переспросила Джованна, у которой, напротив, фантазия была такая богатая, что девушка придумала, как выбраться из тюрьмы.
И действительно, в тот же вечер она сочинила сказку для тюремных мышей.
— Послушайте, мышки! В этой тюрьме есть одна камера, стены которой сложены не из камня, а из сыра, причем из такого чудесного, какого мыши никогда в жизни и не пробовали…
Ну, а поскольку в этой стране грызуны тоже верили в сказки, то, желая добраться до камеры, где можно полакомиться сыром, они принялись грызть каменную стену. Таким образом они проделали большую дыру, через которую Джованна и выбралась на волю.
И очутилась в совершенно пустынном городе. Оказывается, по вечерам люди здесь запирались в своих домах и слушали сказки, какие телевидение передавало по всем без исключения каналам.
Между тем в голове Джованны складывалась своя сказка. Началось это еще тогда, когда она первый раз произнесла свою фразу «В самом деле?».
Теперь — то ли эта сказка ей приснилась, то ли девушка сама ее сочинила, так или иначе, к утру она совсем сложилась.
Героем сказки стал принц Сомнение, очень красивый, просто очаровательный юноша с глазами, сверкающими как горящие угли. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу. Принц умел читать между строк в книгах и газетах и улавливать истинный смысл звучавших повсюду сказок, а также новостей, передаваемых по телевидению. К тому же с ним происходили куда более интересные события, чем с любыми золотоискателями, потому что, в отличие от них, он стремился найти не золотые самородки, а нечто гораздо более ценное — истину.
Принц оказался такой отважный и прекрасный, что Джованна полюбила его и, желая никогда не расставаться с ним, решила выйти за него замуж. Вот почему девушка, что брела по пустынному городу, оказалась действительно единственным существом, кто не сомневался, что жить в этой стране — не такое уж большое счастье.
И для нее не имело никакого значения, осуждают ее люди или нет, вздумают ли снова посадить в тюрьму. Теперь она превратилась в принцессу Сомнение и с еще большим, нежели прежде, удовольствием спрашивала при каждом удобном случае: «В самом деле?»
Она понимала, что отныне всегда, всем и везде будет задавать свой заставляющий задуматься вопрос, даже если за это придется переживать еще более опасные приключения.
И тут она увидела, что не только ей приходит в голову этот вопрос, заставляющий думать и глубже вникать в сущность вещей и событий. Случайно взглянув на небо, она обнаружила, что звезды, обычно рассыпанные по всему небосводу, соединились в цепочку и образовали светящуюся надпись: «В самом деле?»
Джованна видела эту надпись совершенно отчетливо, потому что оказалась в своей стране единственным человеком, который обладал воображением.
Сказочные налоги
В этой стране правительство и в самом деле из рук вон плохое. К примеру, чтобы спасти казну, министры без конца придумывали все новые и новые налоги, а народ, естественно, все нищал и нищал. Приходилось терпеть поборы на все: и на продукты, и на одежду, на игрушки и мороженое, даже на жевательную резинку.
Однажды Совет министров собрался на чрезвычайное совещание: необходимо придумать еще какой-нибудь новый налог!
Министр финансов поднялся со своего кресла с видом человека, вынужденного сообщить об ужасном несчастье.
— Уважаемые коллеги, — начал он, — ума не приложу, где нам еще раздобыть денег. Ведь кроме воздуха теперь уже не осталось ничего, что не облагалось бы налогом.
При этом весьма прискорбном известии министры помрачнели еще больше.
Кое-кто, собравшись с духом, рискнул высказать какие-то свои предложения:
— А что если обложить налогом любование окрестностями?.. Или ввести плату на прогулки?.. Зевки?.. Сон?..
Но каждый раз министр финансов качал головой:
— Невозможно… Не поможет… Люди просто перестанут выходить из дома… Постараются не спать…
Министры совсем пали духом, едва не разрыдавшись от отчаяния, как вдруг главе финансов пришла в голову блестящая идея:
— Милостивые господа, мы можем обогатить казну, вовсе не взимая налогов, и получить много, очень много денег! В нашей стране имеются огромные богатства, которые мы запросто можем изъять. Даже если их владельцы станут протестовать, мы все равно сможем это сделать, потому что они не принимают участия в голосовании ни на каких выборах.
И министр предложил отобрать сокровища… у всех сказочных героев.
— Гениальная мысль! — обрадовались коллеги и немедленно издали закон о конфискации всего сказочного имущества.
И сказкам пришлось отдать все свои богатства: скатерти-самобранки, горшки, непрестанно наполняющиеся золотыми монетами, клады, скрытые в пещерах и зарытые в земле, несметные сокровища, собранные в королевских дворцах, ларцы, полные драгоценностей восточных правителей, деньги, награбленные бандитами и пиратами, бесценный жемчуг, хранимый русалками в подводном царстве. Не забыли даже ослов, которые вместо навоза оставляют на дорогах золотые червонцы.
И государство в результате получило огромные богатства, которые министры сразу же постарались потратить на свои собственные прихоти.
А в самих сказках изъятие имущества вызвало непоправимые, непредвиденные и прямо-таки катастрофические последствия. Оставшись без богатств и сокровищ, их герои уже не ощущали никакой надобности совершать свои подвиги, которыми много столетий восхищали детей.
Знаменитый Багдадский вор, видя, что воровать больше нечего, бросил свою профессию и даже задумал эмигрировать в Америку.
Отважные молодые рыцари, которые прежде отправлялись в заморские страны в поисках удачи, а потом, разбогатев после многих приключений, возвращались домой и женились на принцессах, теперь не находили ни монетки и, не желая напрасно рисковать жизнью, отдыхали себе преспокойно в кресле, а принцессы тщетно ожидали своих женихов.
Ни один смельчак больше не нырял в поисках жемчуга и кораллов в морские глубины — в хрустальных замках русалок на дне океанов остались только пустые раковины да морские звезды.
А некоторые скупцы, лишившись своих любимых сокровищ, даже кончали жизнь самоубийством. Королям, их женам и дочерям, оказавшимся в нищете, пришлось закрыть свои замки, распустить слуг и дворцовую стражу с плюмажами на шляпах. И, чтобы не умереть от голода, они стали сажать картошку и выращивать помидоры.
Когда исчезли все сокровища, все драгоценности и мешки с золотом, в сказках вообще перестали происходить какие-либо неожиданные события, и у детей в той стране не стало и этого единственного бесплатного развлечения — сказки и правда сделались такими скучными, что все дети ворчали:
— Уф, какая занудная история! Ничего интересно не происходит!
Малыши перестали слушать сказки, а поскольку никаких других развлечений они не знали, то становились день ото дня все печальнее и печальнее.
Родители, конечно, крайне огорчились. Замученные налогами, они уже смирились было с трудной жизнью, но не могли видеть, как страдают их дети, лишенные такой простой радости как сказка. И тогда взрослые собрались перед дворцом правительства.
— Совсем невыносимо стало жить в нашей стране! — кричали они. — Оставьте хотя бы сказки нашим детям!
Возмущение людей было так велико, что министры, опасаясь бунта, забаррикадировали ворота. Не испугался только министр финансов.
Он что-то придумал и, повелев распахнуть двери, пригласил горожан во дворец. Когда все собрались в зале Совета министров, он заговорил спокойно и вразумительно:
— Наша страна — демократическая, — начал он, — а потому вы сами должны решить, как поступить. Хотите, чтобы мы возвратили сокровища в сказки и чтобы они оставались такими же интересными, как прежде? Я ничего не имею против, но в таком случае мне придется ввести налог на единственное, что еще не облагается налогом, — на воздух, которым мы дышим. Поэтому выбирайте: либо сказки, либо новый налог.
Людям пришлось смириться: они отказались от сказок.
Все запрещено
Я же предупреждал вас: в этой сказке правительство и в самом деле из рук вон плохое.
В этой стране повсюду висело множество разных табличек, которые напоминали:
«Сорить запрещается!»,
«Запрещено переходить дорогу вне „зебры"!»,
«Запрещено шуметь!»,
«Запрещен слишком громкий звук телевизора»,
«Запрещено ходить по газонам!»
Ну а так как все жители строго соблюдали все эти запреты, город сиял чистотой и славился благопристойностью.
Однако президент все еще оставался недоволен: ему хотелось, чтобы в стране царил поистине идеальный порядок. И потому он велел развесить повсюду новые таблички:
«Запрещено ссориться!»,
«Запрещено говорить неправду!»,
«Запрещено сидеть без дела!»,
«Запрещено иметь дурные помыслы!»,
«Запрещено грубить!».
Разумеется, все пунктуально соблюдали и эти правила, и президенту казалось, что страна и впрямь стала наконец просто идеальной.
Но однажды ночью ему вдруг приснился жуткий сон.
— Сказки! — закричал он, проснувшись. — В них столько жестокостей и дурных поступков! Они же могут подавать детям дурной пример!
И президент приказал немедленно вывесить новые таблички, теперь уже в самих сказках:
«Запрещается людоедам пожирать детей!»,
«Запрещается убивать врагов»,
«Запрещается рубить головы!»,
«Запрещается похищать принцесс!»,
«Запрещаются все сражения, драки и всякие убийства!».
И сказкам — ничего не поделаешь! — пришлось отказаться от всех самых страшных и волнующих сцен: не стало чудищ с оскаленными клыками, безжалостных кровавых поединков, жутких событий в заколдованных замках, жестоких насилий бандитов, бесстыдной лжи разных предателей…
А без подобных эпизодов сказки сделались совсем скучными и перестали нравиться детям. Зато президент теперь спал спокойно, без ночных кошмаров, потому что пребывал в полнейшем убеждении, будто его страна стала даже более чем идеальной.
Вскоре однако люди начали замечать, что по вечерам дети почему-то куда-то исчезают на часок-другой, а потом возвращаются веселые и довольные.
Президент поручил генералу карабинеров выяснить, в чем дело, и когда узнал, где бывают дети, не закричал «Черт побери!» только потому, что в городе висела по меньшей мере сотня табличек, запрещавших ругаться.
Оказывается, ребятишки тайком собирались в подвале у старенькой учительницы, которая рассказывала им такие страшные и захватывающие сказки, что мурашки пробегали по коже.
— Как интересно! Ой, как страшно! — шептали зачарованные дети.
Короче, эта учительница рассказывала им сказки без пропусков — со всеми запрещенными эпизодами.
Генерал карабинеров ворвался в подвал как раз в тот момент, когда старушка заканчивала одну из сказок, где имелось немало страшных приключений, и, желая остановить ее, рукой зажал ей рот.
— Во имя закона! — провозгласил он. — Вы арестованы за нарушение по меньшей мере дюжины запретов! — и доставил ее во дворец.
Президент, увидев учительницу, очень удивился:
— Это вы, синьора?
Он сразу же узнал ее. Это она учила его в первом классе читать.
— Я поражен, — продолжал он, — как вы могли рассказывать детям запрещенные сказки, подающие им такой дурной пример?! Я хочу, чтобы наша страна стала идеальной, и поэтому не могу допустить подобных вещей! Мне очень жаль, но несмотря на все уважение и благодарность, какие питаю к вам, вынужден предать вас суду.
Тогда учительница, которая все это выслушала молча, сказала:
— Послушай теперь меня, Джорджетто, — так она звала в школе будущего президента, — сказки, которые я рассказывала детям, те же самые, что я рассказывала и тебе, когда ты учился у меня. Неужели не помнишь, как они нравились тебе?
— Но я давно уже взрослый человек, а закон есть закон! Генерал, отведите ее в тюрьму!
Однако ночью президент никак не мог уснуть. Он ходил из угла в угол и думал об учительнице.
— Закон есть закон, — бормотал он, — я должен заставить уважать его. Только… — и тут ему вспомнились сказки, которые он так любил в детстве… — Конечно, — размышлял он, — сказки нисколько не повредили мне, однако…
В дверь постучали. Это пришел генерал. Он привел целую толпу ребятишек.
— Синьор президент, эти дети совершили тягчайшее преступление. Несмотря на то, что на стенах тюрьмы и внутри нее висят таблички «Запрещено выходить отсюда и выпускать кого-либо на волю», они сделали подкоп и пытались помочь учительнице бежать! Прикажете арестовать их?
Президент посмотрел на детей — они стояли перед ним, не проявляя ни малейшего страха, и, похоже, никто из них и не думал раскаиваться в том, что сделал.
— Так как же, синьор президент? Что прикажете делать?
— Освободить заключенную! — приказал президент, и эти слова прозвучали так, как если бы их произнес не глава государства, а Джорджетто. — И попросите ее прийти сюда и рассказать мне сказку… Чего же вы ждете? Идите! И потом уберите все таблички насчет сказок и повесьте на площадях такую табличку: «Запрещено терпеть несправедливость!». А вы, дети, рассаживайтесь. И пока мы ждем учительницу, угощайтесь апельсиновым соком!
С того дня эта страна действительно стала идеальной.
Приют для сказок
Сказочные истории про принцев и принцесс, про волшебников и фей, про говорящих животных и заколдованных ребятишек никого больше не интересовали.
Теперь дети предпочитали комиксы, мультики, видеоклипы. Вот почему старые сказки, которыми прежде восхищалось не одно поколение, остались совсем без работы.
Ну, а поскольку сказкам не полагалась даже пенсия, их поместили в приют для престарелых, который находился в пустом, заброшенном замке.
Сказки повесили на стены свои волшебные палочки и шпаги, уложили в шкафы короны, магические стеклянные шары и всякие другие волшебные предметы и стали жить тихо и незаметно, так что никто даже не вспоминал о них.
Они видели в окно, как дети идут в школу или выходят на прогулку, но никто из ребят никогда не заглядывал к ним в гости, не стучался в дверь, на которой висела табличка «Приют для сказок».
— У нынешних детей недостает воображения! — вздыхали сказки. — Вот почему они и не любят нас больше.
Только одна совсем старая сказка не соглашалась с этим. Заметив проходящего мимо окна мальчика или девочку, она звала:
— Послушай, малышка! Да-да, я тебя зову! Иди-ка сюда, я расскажу тебе чудесную сказку.
Но дети то ли не слышали, то ли стеснялись, во всяком случае, всегда проходили мимо.
— И ты все еще надеешься, что кто-нибудь заинтересуется тобой? — усмехались подруги. — Мы давно уже никому не нужны!
Но старая сказка все продолжала зазывать детей. И вот однажды, услышав ее призыв, остановилась маленькая девочка.
— Это вы меня зовете? — удивилась она и, узнав, зачем ее приглашают, вошла в замок и поднялась по лестнице.
Взволнованная и растроганная, старая сказка усадила девочку в удобное кресло возле камина, угостила чаем с печеньем и шоколадными конфетами, а затем принялась рассказывать свою историю.
Девочка слушала как зачарованная, и, когда сказка окончилась, воскликнула:
— Чудесная история! Большое спасибо!
Старая сказка невероятно обрадовалась, и, когда девочка ушла, поделилась своей радостью с подругами:
— Это неправда, что у современных детей мало воображения. Эта девочка слушала меня, открыв рот, словно зачарованная.
Сказки посмотрели на нее с сочувствием.
— Какая же ты наивная! — вздохнула одна из них. — Ведь эта девочка страшная лгунья. Твоя история нисколько не интересовала ее. Посмотри, она же украла твою волшебную палочку! Только ради нее она и зашла сюда.
И в самом деле: палочка, висевшая на стене, исчезла. Но старая сказка не сдавалась.
— Но именно это как раз и доказывает, что у детей еще имеется фантазия! — возразила она. — Раз они верят в волшебную палочку, значит, верят и в нас, не так ли?
С того дня все старые сказки целыми днями сидели у открытого окна и зазывали проходивших мимо детей, надеясь, что кто-нибудь поднимется к ним, хотя бы только для того, чтобы украсть победоносный меч-кладенец или волшебную палочку.
Шут
Жил-был однажды шут, который должен был каждый вечер рассказывать королю новую сказку, и не окажись у него наготове такая сказка — не менее чем на два часа, — властитель отрубил бы ему голову.
Шли недели, месяцы, годы, и бедному шуту становилось все труднее придумывать сказки. Наконец, подошел день, когда он совсем не знал, что же ему сочинить.
— Ну, так как же? — в нетерпении спросил король. — Будешь рассказывать или велю казнить тебя?
Шут понял, что дело его плохо. И тогда, желая спастись, он начал свой рассказ:
— Жил-был однажды шут, который каждый вечер должен был рассказывать королю новую сказку, иначе тот отрубил бы ему голову. Шут придумывал множество сказок, но однажды вечером не смог ничего придумать. Король рассердился: «Будешь придумывать или велю казнить тебя?» И тогда, желая спастись, шут начал свой рассказ: «Жил-был однажды шут, который должен был каждый вечер…»
Бедняга повторил свой рассказ трижды слово в слово, а потом повторял еще много раз — целых два часа подряд.
— Я понял, — наконец остановил его король. — На этот раз прощаю тебя. Отправляйся путешествовать, объезди весь мир и собери самые интересные сказки, а когда вернешься, расскажешь мне!
Шут уехал. Сейчас он путешествует по свету, собирая самые интересные сказки. Но он не вернется к королю и не станет рассказывать их ему. Он расскажет эти сказки вам.