увлечённость разными генами! Кайл и сам сделал инъекции добровольно, о чём теперь жалел. Кузнечиковые ноги имели много достоинств, но иногда коленки начинали движения назад, что в буквальном смысле тормозило карьеру.
К удивлению Кайла, в гостиной, куда они проследовали за дворецким, никого не было. Вернее, хозяин особняка был, но считать, что он присутствует, следовало с большой натяжкой: в центре комнаты в воздухе плавало несколько костей. Черепа Кайл не обнаружил, зато имели место тазовые кости, кисть, стопа и пара ребёр – то, что нашли после катастрофы личного самолета богача, произошедшей лет пятнадцать тому назад.
Дворецкий представил гостей костям и удалился.
– Слышал я про ваши исследования, – сразу взял быка за рога хозяин, – мы хотели бы убедиться, что ваши послушные атомы на самом деле послушны!
– Мы? – не удержался молодой человек, подумав, что миллионер окончательно помешался от богатства и заболел манией величия.
– Клементина! – позвали кости.
В роскошном шкафу стиля ампир что-то загремело, дверцы распахнулись, и Кайл увидел хорошо сохранившийся дамский скелет, косточки которого были скреплены обычной проволокой.
– Клем старомодна, скончалась до научного взрыва, – пояснил хозяин, – и не желает левитировать, как я.
– Понятно, – ученый нервно хихикнул. Проволока! Надо же такое придумать!
Кости выжидательно молчали. Тогда Кайл полез в карман фрака и вытащил оттуда пузырёк с ядовито-зелёной жидкостью.
Хозяин и его супруга приблизились. Воцарилась зловещая тишина. Наконец, миллионер протянул уцелевшую кисть, взял препарат и почтительно вручил его жене. Скелет неловко откупорил пузырёк и окропил жидкостью сначала мужа, а потом себя. Некоторое время ничего не происходило, затем кости окутало нежно-розовое облако послушных атомов.
– Ой! – только и успел воскликнуть Кайл. Сандра Мон ничего не успела.
– Ну вот, дорогая, мы снова в деле! – захихикал миллионер, разминая перед камином кузнечиковые ноги. – Хорошо, моё последнее завещание на имя этого выскочки! И доказывать ничего не придется!
Клементина не ответила, любуясь собой в высоком венецианском зеркале: послушные атомы сформировали весьма привлекательное и молодое тело. От Сандры Мон остались лишь большие раскосые глаза и необъятных размеров рот.
Дворецкий, взяв двумя пальцами пузырёк, уже нес его на помойку. Хозяин велел выбросить улику, но дворецкий медлил. Слух у него был отменный (генные инъекции дельфина). Наконец, обернув миниатюрный сосуд в салфетку, чтобы не пролить остатки жидкости, дворецкий решился: он спешно покинул дом и первым рейсом вылетел в Вашингтон. Старший брат, работавший уборщиком в Белом доме, давно обещал родственнику познакомить его с главным человеком страны.
Выросла детка
В лесу воцарилась зловещая тишина. Идущая по тропинке Машенька недобро прищурилась. Что за безмозглые создания?! Каждый раз наступают на те же грабли. Машенька свернула на полянку, поставила корзинку с пирожками на пенёк и, порывшись в кармане юбки, достала зажигалку. Не успела девушка сделать первую затяжку, как в кустах зашумело, и оттуда вывалился большой бурый медведь.
– Михаил? – утвердительно спросила Машенька. Медведь кивнул и засопел.
– Опять в молчанку играем? – издевательским тоном продолжала Машенька. – Ну, извини, вы сами загнали себя в тупик. Знали, что у меня бабушка нравная!
Медведь понурился и потянул лапу к корзинке.
– Не садись на пенёк, не ешь пирожок! – Машенька цинично улыбнулась. – А где Елизавета?
Из-за дерева выглянула умильная лисья морда.
– Иди, иди, как чужого мужа отбивать, не боялась! – Машенька выпустила несколько красивых колец дыма.
Лиса осторожно подошла и встала рядом с Медведем.
– Вы ребята, какой-нибудь другой путь ищите! – сказала Машенька ехидно. – Думаете, если все вместе против меня выступите, обратно превратитесь? Каждый раз говорю, бабуля моя – ведьма ещё та. Обидели вы её единственную внученьку. Теперь даже я помочь не могу.
Звери разочарованно переглянулись.
– Знаете же, что бабушка заклятье-оберег наложила. Кто меня тронет, того током дёргает! А всё туда же!
Лиса махнула лапой. На лесной тропинке показался страшный Волк.
– Почти все в сборе! – констатировала Машенька. – А как, небось, готовились.
Она положила сигарету на пенёк, достала из корзинки пирожок и попробовала разломить.
– Маманя отличилась. Эти пирожки ещё до моего рождения пеклись! Семейка у меня! Бабка – ведьма, мать – скряга. А отец – простофиля, каких поискать!
Волк сел рядом с Медведем и зевнул.
– А каким важным был, – хмыкнула Машенька, окидывая серого лесного разбойника ироническим взглядом. – Выкину, говорил, вас из вашей хибары, экологический посёлок для олигархов построю! Впрочем, теперь весь лес в твоём распоряжении. Только что-то олигархов не видно. Если и приедут, то на охоту. Ха-ха. Идёт охота на волков, идёт охота, как в той песенке!
Машенька со вкусом докурила сигарету. Звери настороженно следили за ней.
– Вообще-то я в город податься хочу, – сказала она, присев на краешек пенька. – Только бабка и мать против. Вот и я в тупике оказалась. Бабуля меня ни за что не отпустит. Кто ей будет с риском для жизни сухари таскать? Как себя помню, каждый день с корзинкой через лес шуршу, а где-то там есть другая жизнь. Огни большого города, элегантные мужчины в «мерседесах». Машенька стащила с головы красную шапочку и отшвырнула. Постылый головной убор зацепился за куст.
– К чёрту! – сказала Машенька. – Где этого ушастого носит, который мои последние деньги в финансовую пирамиду втюхал?
Волк показал лапой в конец тропинки.
– Думает, умнее всех. – с горечью сказала девушка. – Как всегда, чужими руками жар загребать.
Лиса подошла и попыталась потереться о её ноги, но Машенька отмахнулась:
– Отстань, Лизка. А я тебя еще за лучшую подругу держала!
Волк сложил передние лапы на груди и погрузился в размышления.
– Думай, комбинатор! – сказала девушка. – Может, что и надумаем. Я вообще-то в топ-модели хочу. Ты бы мог спонсировать.
Волк осклабился.
– Но-но, никакого секса! – рассердилась Машенька. – Так, если друг другу поможем, то все в выигрыше. С Мишкой я разведусь, пусть идёт, куда хочет. Лизка, ты, дрянь эдакая, хороший вкус имеешь. Всегда с иголочки. Будешь у меня стилистом и визажистом. А может, с Мишкой уйдёшь?
Лиса с отвращением посмотрела на Медведя и отрицательно помотала головой.
– Заяц! – позвала Машенька. – Ты что прячешься? Идея есть!
Никто не отозвался. Звери недоумённо озирались и поглядывали на пустую тропинку.
– Ну ладно. Я бы вас послала его поискать, но вот, гадина, всегда следы умел заметать! – махнула рукой девушка. – Небось, у трёх поросят опять пирует. Алкаш! Но с фантазией.
Машенька мечтательно замолчала, вспоминая свой недолгий роман с талантливым алкоголиком. В глубине души она не сердилась на своих обидчиков, так как беднягам уже достаточно досталось. Бабуля, скверная старушонка, в последнее время совсем потеряла чувство меры! Да, пора, пора валить бабку! В лесу сразу чище станет!
– Ждите меня здесь, – сказала Машенька решительно. – Я скоро буду.
Она вихрем унеслась с полянки, мелькая стройными ногами. Домотканая юбка соблазнительно колыхалась. Волк и Медведь проводили её похотливыми взглядами. Лиса злобно лязгнула зубами и пихнула Мишку в ухо, но тот даже не поморщился. С полчаса прошло в молчании. Заяц не появлялся, и версия об очередном запое казалась всё более правдоподобной.
Вернулась запыхавшаяся Машенька. Лицо девушки было серьёзно.
– Будете меня страховать! – сказала она и направилась по тропинке, ведущей к дому старой ведьмы.
Звери, воодушевлённые грядущим освобождением, двинулись за ней. Волк думал, что свалял дурака, не разглядев в сельской замухрышке будущую королеву подиума и, как знать, возможно, и любовь всей своей жизни. Михаил думал, что никуда он не уйдёт, что Машенька вспыльчива, но отходчива. Не то, что Лизка, мастерица играть на нервах и скандалить. Лизка думала, что Волк очень импозантный мужчина, и Мишка может катиться ко всем чертям.
Так, размышляя каждый о своём, они приблизились к маленькому домику, местами заросшему мохом и подозрительными грибами.
– Бабулечка! – позвала Машенька, открывая дверь. – Твоя внучка пришла, пирожков принесла!
– Входи, кровиночка! – прохрипело в ответ.
Машенька внесла корзинку в заставленную всяким хламом комнату. Бабушка, закутанная в тряпьё, возлежала на кровати. Она протянула к Маше руку с длинными когтистыми пальцами:
– Машенька, деточка. К пирожкам чайку бы!
Машенька подумала, что старуха опять валяет дурака. Прикидывается немощной и больной, чтобы потрепать ей нервы и удержать в деревне. А ведь почти каждый день её видят летящей по небу в ступе или на помеле!
Девушка заварила чай, налила в любимую бабкину чашку с розочками и подала ведьме. Та благодарно закряхтела.
– А вот и пирожок, бабулечка! – сказала Машенька особенно ласково, думая, что видит старушку в последний раз.
– Спасибо! – ведьма с аппетитом сжевала твердокаменный пирожок, запила чаем.
– Что-то мне неможется. Вздремну часок! – зевая, пробормотала бабушка и затихла.
Машенька подошла к окну и позвала свою команду:
– Нас тут не было, а милиции скажем, что бабка сама что-то не то по ошибке выпила. Вон, сколько у нее склянок всяких! Теперь мы все повязаны!
Внученька надела резиновые перчатки, открыла ветхий шкафчик и достала оттуда пыльный пузырёк из-под валерьянки. Она встряхнула его и окропила дурно пахнущей жидкостью застывших в ожидании зверей.
– Фу. Ну и штучка ты, Машка! – покрутив головой, сказал муж Мишка.
– С огоньком! – хмыкнул бывший Волк.
– С детства такая, – отозвалась Лизка двусмысленно.
– Эх, Зайца нашего нет! – покачала головой Машенька, ставя пузырёк на место, и сунула использованные перчатки в карман.