– Мы ищем еретика! – сказал Теобальд. – Он прячется где-то здесь!
– Сразу берёшь быка за рога, Теобальд, – усмехнулась Ангелина. – Но мы тут тоже по делу и тоже преследуем еретичку.
– Забавно, – рассмеялся верховный жрец Дагона. – В кои-то веки у нас общие цели. Но вам не стоит путаться у нас под ногами. Дайте нам закончить свои дела, и мы не будем вас трогать.
– Ты забыл, что ты не на своей территории, рыбьемордый!
– Я не потерплю оскорблений от тупой козы!
Время разговоров закончилось. Рыбы и козы сошлись в смертельной схватке. Раздались выстрелы, замелькали в воздухе ножи, серпы и косы.
Заряд дроби сбил рогатую женщину на землю. Рыбацкий сапог наступил на голую грудь, придавил к земле, а в следующее мгновение выстрел разнёс голову козы. Сверкнул серп. Мужчина вскрикнул, схватился за горло, из которого брызнула кровь. Козлица ударила второй раз, отсекая пальцы, страшная рана стала ужасной.
Рощица наполнилась криками, запахом пороха и крови.
Обнажённая женщина взмахнула боевой косой и практически рассекла надвое тело человека-рыбы. На землю хлынул алый поток, окрасив зелёную траву в красный цвет. Мужчина в рыбацком плаще с двумя револьверами стрелял по козам, как в тире, комментируя каждый выстрел.
– Тебе, рогатая сука, в сердце, его у тебя и так нет. Тебе, тварь тупая, в голову, всё равно пустая. А тебе, подстилка шерстяная, о, да, прямо туда, всё равно там уже всё стёрто подчистую.
Мужчины-рыбы были лучше вооружены, но женщины-козлицы компенсировали недостаток огневой мощи скоростью и напором. Силы были примерно равны, но каждая из сторон всё равно продолжала нести потери.
– Хватит, Ангелина! Мы сейчас просто перебьём друг друга, а еретики убегут! – крикнул Теобальд, затем повернул к своим. – Прекратить бой!
Ангелина послушала его, но не сразу. Была слишком разгорячена битвой: упругое тело залито кровью, обнажённые груди быстро вздымаются и опадают, глаза сверкают яростью. Наконец, она взяла себя в руки и махнула козлицам, чтобы они успокоились.
– Хорошо, Теобальд. Что ты предлагаешь?
– Давай объединимся и вместе поймаем их. А там мы заберём своего, а вы свою. Идёт?
– Идёт.
***
Кристина и Генри уже порядочно углубились в лес, когда звуки боя позади них затихли.
– Всё кончено? – Кристина оглянулась через плечо.
– Не думаю, слишком быстро. Боюсь, что они могли договориться, ублюдок Теобальд отлично пудрит мозги.
– Как и стерва Ангелина.
Спереди раздался громкий шум, кто-то продирался через лес. Два каменных козла со здоровенными косами вышли из чащи, осторожно обошли замершую парочку и направились дальше.
– Что это было? – испуганно сглотнул Генри.
– Шуб-Ниггурат, – улыбнулась Кристина.
***
Объединённый отряд Теобальда и Ангелины двигался вперёд, когда внезапно из-за деревьев показались два каменных козла с косами. Они ринулись в атаку.
– Во имя Шуб… – начала Ангелина, но договорить не успела.
Каменная коса рассекла её на две части от лба до паха. А затем лес ожил и напал на рыб и козлиц.
***
Сделав большой крюк, Генри и Кристина вернулись к рощице. Там на дороге Генри оставил машину. Парочка забралась внутрь и благополучно добралась до прибрежного городка Вестпорт.
Несколько часов в ожидании корабля показались вечностью, и только когда они оказались в каюте, Кристина и Генри смогли выдохнуть с облегчением. Они вышли на палубу, чтобы полюбоваться огнями удаляющегося города. И тут заметили, что их преследует небольшая флотилия из катеров и моторных лодок.
– Дагон их побери! – Генри в сердцах ударил по перилам. – Да оставят они нас в покое или нет!
Ему даже почудилось, что он увидел блеск золотой тиары Теобальда на одном из катеров, плывущих впереди остальных. Корабль качнуло. Генри, Кристина и другие пассажиры вцепились в перила, чтобы не упасть. Позади судна поднялась огромная волна, которая обрушилась на флотилию преследователей. Часть она сразу потопила, а другую часть швырнула на скалы, разбивая в щепки.
– Кажется, Дагон тебя услышал, – улыбнулась Кристина.
– Похоже на то, – Генри улыбнулся в ответ и обнял её.
Корабль увозил Генри и Кристину прочь: навстречу Нью-Йорку, навстречу новой жизни. Два гигантских тёмных силуэта смотрели ему вслед. Наконец, когда он полностью скрылся за горизонтом, одна из теней с плеском ушла под воду, а вторая с шелестом растворилась в лесу.
Блог аутсайдераВадим Вербицкий
29 дней до нового 2023 года
Это было сегодня в полдень. Я ждал свой заказ, докуривая последнюю сигарету. За окном стояла странная, неестественная для этого времени дня тишина, к которой я то и дело невольно прислушивался – и прислушивался напряжённо, со смутной тревогой.
Повсюду было слякотно, мелко моросило, куда ни глянь – сплошная серость. Гул моторов с дороги доносился на удивление редко – обычно он звучит монотонно и почти не смолкает вплоть до поздней ночи.
Приблизительно в ту же секунду, когда к парадному входу подкатило авто с доставкой, на расстоянии вытянутой руки от моего окна на ветку тополя уселся воробей, посмотрел на меня и чирикнул. Дождь набирал силу, и улица погружалась в затяжное уныние. Я сочувственно посмотрел на промокшего воробья, не сводящего с меня своих маленьких чёрных глаз, раздавил окурок в пепельнице и прикрыл окно.
Курьер сразу вызвал во мне неприязнь. Сплошь седые волосы его были зачёсаны набок и неровно разделены пробором, тёмные рыбьи глаза близко посажены к носу; глубокие, напоминающие шрамы, морщины в уголках маленького рта тянулись к острому, гладко выбритому подбородку; щёки у него слегка впалые и сильно изъедены оспой, нос синюшный и какой-то уж слишком раздутый, и тоже отмечен оспой. Он был очень низкого роста, почти карлик, и, как мне показалось, имел крайне нездоровый вид.
Одет курьер был в серый пуховик, весь промокший от дождя, и тёмно-синие брюки, внизу собранные складками; под широкими брючинами проглядывали тупые носы стёртых, некогда лаковых ботинок.
Я принял свой заказ и расплатился крупной купюрой.
Отсчитывая сдачу, курьер, как бы между прочим, спросил:
– Уже приобрели карту «сверхнового»?
Пока я собирался с мыслями, он протянул мне сдачу своей короткой рукой и, сощурившись, прибавил:
– Вы можете оформить карту в любом пункте переливания крови. Советую с этим не медлить, акция продлиться до 31 декабря включительно.
– О какой акции вы говорите? – полюбопытствовал я.
– Бесплатная доставка, скидка на все виды товаров, – машинально протараторил курьер.
В тот момент я опять подивился его росту – он показался мне слишком уж низким даже для его возраста, хотя карликом всё же я бы его не назвал.
– Хм… – Я изобразил заинтересованность.
– Да, и ещё, – сказал курьер с внезапным озарением, – в акцию включены три десятка промокодов, они предоставят вам целый ряд привилегий.
– Например? – спросил я.
– Бесплатные консультации и приём стоматолога, пользование безлимитным пакетом интернет-провайдера на полгода вперёд и… что там ещё? Ах, да, главное, ради чего стоит приобрести карту, это, конечно, уникальная возможность заглянуть по ту сторону… ну, знаете, за грань вещественного мира, столько раз, сколько вашей душе угодно.
Я изумлённо заморгал.
– Вы говорите про Аттракцион?
Сощурив свои хитрые чёрные глазки, курьер загадочно улыбнулся и странным, этаким заговорщицким шёпотом сказал:
– Я уже дважды там побывал.
Его странный взгляд настораживал меня, но всё же я не удержался и спросил:
– И… – замялся я, – как там?
– Шабнигурат каждому рад, – таинственно произнес курьер. – Получите карту – станете полноправным членом ВНД.
Затем он обернулся, перед тем как шагнуть в кабину лифта, и присовокупил последнюю фразу в таком тоне, будто мне угрожал.
– Не тяните с этим!
«Вот они, первые ласточки», – сказал я себе, закрыв дверь на замок.
И мне стало не по себе. Настолько не по себе, что я весь похолодел внутри.
27 дней до нового 2023 года
Приветствую неутомимых дознавателей истины, выживающих на обломках здравого смысла, попавшего теперь под запрет.
По миру прокатилась новая волна тревожных предчувствий. «Шабнигурат» и «Креатон» – самые пресловутые сегодня слова неизвестного смысла, которые наводят суеверный ужас на легкомысленный и невежественный народ всех уголков планеты. В нашем городе людей охватил подобный необъяснимый страх.
Никто не знает, где впервые прозвучали эти заковыристые названия чего-то там устрашающего, запредельного или даже демонического.
Кем произнесены были эти слова впервые?
25 дней до нового 2023 года
Лицо мира изменилось, и перемены, сами понимаете, – не к лучшему. Безобразная изнанка вывернулась наружу. Уродство проявило себя через длинный ряд феноменов, которых не ожидал никто. Равнодушных не осталось. Выбор не велик, ты или сойдёшь с ума, или на худой конец сохранишь остатки рассудка в отчаянной попытке уместить собственное безумие и безумие общее в тесные рамки импровизированной системы. Настала эпоха глобальных перемен в сознании общества со всеми вытекающими отсюда последствиями, с неизбежной деградацией научных парадигм и скорейшего ухода от традиционных научных взглядов.
Однако, что ещё остается тем, кто не готов к таким чудовищным становлениям сверхъестественных сил?
Серые массы, пребывающие в летаргии собственного необоснованного неверия, стали первыми жертвами, самыми уязвимыми к трансмутирующим энергиям непостижимых сфер космоса.
Шабнигурат уже царствует безраздельно! И где теперь ваше место, бессовестные циники и горделивые властолюбцы? Где вы теперь, я вас спрашиваю? Крах старой цивилизации – это восход новой эры, не так ли? Думаю, культисты и религиозные фанатики со мной согласны.
Сегодня в рубрике «Невероятные факты»